Dĩ vãng việc bảo vệ Tây Châu thành như thế nào, Lý Tố không dám chắc.
Việc tường thành này có thể chặn đứng bốn đợt công thành của địch, đối với hắn mà nói thật khó tin, hoặc là do hai chi kỵ binh Đột Quyết thần bí kia đã tạo nên tác dụng then chốt. Nhưng hôm nay, Lý Tố không thể trông cậy vào hai đội kỵ binh mờ ảo kia nữa.
Tất cả vẫn phải dựa vào chính mình.
"Lại phái người từ mặt đông ra khỏi thành, triệu hồi gấp chi đội Chiết trùng phủ đang tuần tra bên ngoài về Tây Châu. Đồng thời, phái người đến Sa Châu cầu viện, Tây Châu báo nguy, tình hình nguy cấp, mong Sa Châu thủ tướng hãy dẫn binh đến cứu viện!" Lý Tố bình tĩnh hạ hai đạo quân lệnh.
Tương Quyền đáp một tiếng, rồi gãi đầu, chần chừ nói: "Ngoài thành, quân địch chỉ còn hơn hai ngàn người, lực lượng phòng thủ của Tây Châu chúng ta cũng không kém nhiều. Hơn nữa, tướng sĩ Đường quân của chúng ta uy mãnh vô song, thường lấy một đánh ba. Hiện tại, nếu ra khỏi thành đối đầu chính diện với chúng, phần thắng cũng nắm chắc trong tay. Lý Biệt Giá, có lẽ chúng ta không cần cầu viện đâu?"
Lý Tố liếc hắn một cái, ánh mắt mang theo vài phần lạnh lẽo.
Tương Quyền ngượng ngùng xoa xoa mũi: "Khặc, Lý biệt ly giá, mạt tướng nói sai rồi sao?"
Lý Tố thở dài: "Ngươi nói không sai, nhưng ngươi chỉ thấy trước mắt. Tưởng tướng quân, ngươi cho rằng, đánh tan chi đội ba ngàn quân địch ngoài thành, chúng ta đã hoàn toàn chiến thắng sao?"
Mắt Tương Quyền giật lên: "Lẽ nào. . ."
Lý Tố nhìn về phía xa cuối đại mạc, trên khuôn mặt lộ rõ vẻ sầu khổ: "Đánh tan chi đội quân địch ngoài thành không khó, như lời ngươi nói, ra khỏi thành bày trận, đối đầu chính diện, chỉ hơn hai ngàn kẻ địch, một đòn liền tan nát. Nhưng… Tây Châu phải đối mặt, không chỉ có hai, ba ngàn quân địch này."
Đôi mắt Tương Quyền dần mở to, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
"Biệt Giá ý tứ là… phía sau còn có quân địch?"
Lý Tố cười khổ gật đầu: "Ta Đại Đường bắc chinh Tiết Duyên Đà, điều đi quốc trung binh lực, khiến quốc trung binh mã trống vắng. Mà Tây Châu vị trí trọng yếu như vậy, Tây Vực các nước mơ ước nhiều năm, cơ hội tuyệt cao như thế. Bọn họ sao có thể không nghiêng cả nước chi binh mà chiếm chi? Ngoài thành cái này hai, ba ngàn người Cao Xương Quốc quân địch chỉ có thể coi là tây vực liên quân một nhánh tiên phong mà thôi, đang thăm dò ta Tây Châu hư thực. Chúng ta đem tiên phong đánh cho tơi bời hoa lá, đối với đại cục cũng không quá nhiều ảnh hưởng. Ngược lại sẽ khiến cho chúng ta thành trung binh lực giảm dần bộc phát nghiêm trọng, đợi đến Tây Vực các nước đại quân nguy cấp, chúng ta lấy cái gì đi chống lại nhân gia?"
Tương Quyền sắc mặt nhất thời trắng bệch. Làm võ tướng, trên chiến trường sự tình hắn có thể ứng phó, hơn nữa thường xuyên thuận buồm xuôi gió. Nhưng là chiến trường ở ngoài sự tình, hắn lại khó lòng dự đoán.
"Nói như thế, Tây Châu nguy hiểm rồi!" Tưởng quyền dừng chốc lát, bỗng nhiên đứng lên, tiện tay từ phía sau thô bạo ôm một tên thân vệ đi ra, biểu hiện dữ tợn trừng mắt hắn, thấp giọng nói: "Ngươi từ mặt đông ra khỏi thành, hướng về Sa Châu mà đi, một đường không cho phép trì hoãn. Đến Sa Châu sau, hướng thủ tướng cầu viện, Tây Châu có đại biến!"
Thân vệ bị Tương Quyền dữ tợn dáng dấp sợ rồi, ngốc ngơ ngác mà gật đầu, nhiên sau xoay người liền chuẩn bị chạy.
"Trở về, mặt khác gọi cá nhân, đi đem tuần tra bên lề khác một nhánh Chiết trùng phủ tướng sĩ triệu hồi đến, cái kia chi Chiết trùng phủ có người nói đại khái tại phương Bắc Đình Châu một vùng dò xét bên lề chuẩn bị, đừng làm lỡ, nhanh đi!"
Thân vệ đi rồi, Tương Quyền sắc mặt rốt cục đẹp đẽ một chút. Đặt mông ngồi ở Lý Tố bên người, chán nản nói: "Sa Châu nếu có thể sai một nhánh viện quân, hơn nữa triệu hồi đến cái kia chi Chiết trùng phủ tướng sĩ, bốn, năm ngàn người ước chừng có thể bảo vệ Tây Châu chứ?"
Lý Tố cười cợt.
"Tây vực các nước không phải kẻ ngu. Bọn họ nếu dám phái binh tới công ta Tây Châu, trước đó nhất định toàn diện hiểu rõ chúng ta Tây Châu hiện trạng, bao quát khả năng xuất hiện viện binh. Nếu giải sau khi còn dám phái binh tới, nói rõ bọn họ có niềm tin bắt Tây Châu, đối với bọn họ nói tới, thời cơ chính là trăm năm khó gặp, bọn họ sao cam lòng từ bỏ?"
Tương Quyền cuống lên: "Viện quân đến rồi cũng không dùng rồi hả?"
Lý Tố liếc hắn một cái: "Ta chỉ cái hơn mười tuổi hài tử, chàng hỏi ta, ta đi hỏi ai đây?"
Thở dài một tiếng, Lý Tố chậm rãi lên tiếng: "Cố gắng hết sức, thuận theo số mệnh... Ngươi xem, những việc chúng ta nên làm đều đã làm, thậm chí còn làm tốt hơn người khác nhiều. Chỉnh quân, trị thương, an dân, luyện binh, thậm chí vì giữ thành, ta còn đoạt quyền Tào Thứ Sử... Làm xong tất cả, việc công thành, thủ thành đã không còn là quá trình, mà là đợi kết quả, bất luận kết quả tốt hay xấu, chúng ta đều nên chấp nhận, bởi vì chúng ta đã hết lòng. Đối với Đại Đường, đối với mấy ngàn hộ dân trong thành, cùng với những tướng sĩ giữ thành, chúng ta đều đã tận lực rồi."
Tương Quyền mặt mày ủ rũ, thở than: "Biệt giá nói có lý, nhưng mạt tướng là võ tướng Đại Đường, võ tướng chết trận vì nước, cũng là kết cục nên có. Thành trì nếu không giữ được, mạt tướng lấy thân tuẫn quốc là lẽ đương nhiên. Chỉ là, dù ta chết đi, thành trì chung quy cũng mất, dù xuống cửu tuyền, ta cũng khó lòng nhắm mắt, bởi vì thành trì là do ta buông tay, hơn nữa, vợ con già trẻ ở Trường An sau này sợ cũng không ngóc đầu lên được, bởi vì ta dù chết cũng là tướng bại trận, ta làm mất mặt quân nhân Đại Đường, hổ thẹn với bệ hạ cùng xã tắc..."
Lý Tố nhíu mày, hiển nhiên ý nghĩ của Tương Quyền rất khác với hắn. "Lấy thân tuẫn quốc? Ngươi sao lại có ý nghĩ này?" Lý Tố nhìn hắn với vẻ không đồng tình: "Đánh không lại thì chạy chứ, sao phải tuẫn quốc?"
Tương Quyền giật mình ngẩng đầu: "Đánh không lại cũng phải đánh a, quá mức một chết, sao có thể trốn chạy? Biệt giá ý nghĩ này, mạt tướng không thể chấp nhận!"
Sau đại chiến, trên tường thành Tây Châu vẫn còn vương mùi máu tanh cùng khói bụi, nhưng giờ khắc này, hình ảnh lại có vẻ yên bình lạ thường, thật kỳ quái. Nếu rảnh rỗi, Lý Tố không ngại cùng Tương Quyền bàn luận cuộc sống, nghiêm túc đàm luận nhân sinh.
Hắn rất lo lắng, nếu tư tưởng của hắn và Tương Quyền không thống nhất, tương lai hắn bỏ chạy, Tương Quyền rất có thể sẽ kéo chân hắn lại... "Tuẫn quốc... có thể mang lại lợi ích gì cho Đại Đường?" Lý Tố đột nhiên hỏi.
Tương Quyền ngạc nhiên: "Lợi ích? Cái này... Tuẫn quốc là toàn thân tiết nghĩa, liên quan gì đến lợi ích?"
Lý Tố thở dài: "So sánh xem, nếu Tây Châu không giữ được, chúng ta là dẫn dân chúng chạy ra thành, hay là chết trận trong thành, cùng địch huyết chiến đến cùng? Nếu chúng ta chết rồi, thì chết thôi, kẻ địch sẽ dùng đao kiếm trên thi thể ta đâm tới đâm lui, để ta chết được thảm hơn, vụn vặt hơn. Kết quả đây? Thành vẫn mất, người cũng chết, kẻ địch thỏa chí biến ta thành từng bộ phận, cũng yên tâm rồi. Nhưng nếu tiên đoán được không giữ được Tây Châu, chúng ta trước đó chạy đi, thì sao?"
Tương Quyền ngây ngốc nhìn hắn, chần chờ nói: "Nhiên... Sau đó thì sao?"
"Sau đó, chúng ta có thể về Sa Châu, Ngọc Môn Quan cầu viện binh, dâng sớ lên bệ hạ cùng ba tỉnh, thỉnh cầu trích cấp binh mã cùng lương thảo, thỉnh cầu tướng sĩ Đại Đường giúp ta đoạt lại Tây Châu. Cuối cùng còn có thể dẫn binh quét ngang toàn bộ Tây Vực, hôm nay kẻ nào dám xâm chiếm thành trì Đại Đường, tất phải chịu gót sắt của ta!..."
Lý Tố vẫy tay, cười nói: "Ngươi xem, nếu chúng ta không chết, giữ lại thân thể hữu dụng, có thể làm bao nhiêu việc? Những này mặc dù là sau khi Tây Châu thất thủ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là vinh quang. Còn những việc này, người chết tuyệt đối không làm được. Ở lại được núi xanh, không sợ thiếu củi đốt, chết rồi, liền thật sự vĩnh viễn mất đi cơ hội. Sống, vẫn còn vô hạn khả năng. So với đó, thành trì thất thủ mà tuẫn quốc, ngươi thấy có giá trị sao?"
Lời lẽ lẽ phải, nhưng vẫn là ngụy biện, Tương Quyền bị Lý Tố thao túng, ngây ngốc lắc đầu.
Lý Tố vui mừng: "Tưởng tướng quân, cuối cùng ngươi đã ngộ ra, ta thật an tâm. Trước nói rõ, Tây Châu thất thủ, nếu ta muốn chạy, ngươi không chỉ không thể ngăn, còn phải hộ ta chu toàn. Dù sao ta... Đáng giá được nâng niu trong lòng bàn tay. Hiện tại, ngươi nên đi tuần tra thành, chỉnh quân. Chúng ta vẫn đang cố gắng giữ thành này, cho đến khoảnh khắc nó bị chiếm đóng."
Tương Quyền tựa như bị thôi miên, ngốc nghếch đứng dậy, đôi mắt trống rỗng vô thần, phảng phất bước chân lơ lửng giữa không trung. Rõ ràng, lời lẽ xảo trá của Lý Tố đã khiến niềm tin của hắn lung lay.
Lý Tố vẫn ngồi dưới đất, vuốt cằm trầm ngâm tính toán bước kế tiếp.
Lý trí mách bảo, Tây Châu e rằng khó giữ được. Trong thành chỉ còn hơn hai ngàn binh mã, còn quân địch có thể lên tới vài vạn. Chênh lệch quá lớn, dù Lý Tố có bản lĩnh Thông Thiên cũng khó xoay chuyển tình thế. Vì vậy, sau khi đánh tan hơn hai ngàn địch trước mắt, trước khi quân địch bao vây thành, hắn phải tìm đường lui. Một khi đã quyết định chạy trốn, tuyệt đối không được do dự, và phải chạy trốn một cách danh chính ngôn thuận, bởi vì hắn đã cố gắng hết sức.
Lý Tố chìm đắm trong suy nghĩ, bỗng Tương Quyền quay trở lại. Lần này, hai chân hắn đã vững vàng bước trên mặt đất.
“Lý Biệt Giá, mạt tướng đã suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy cần phải lấy thân tuẫn quốc!” Tương Quyền nói với giọng kiên định.
Lý Tố thu hồi tâm tư, thở dài, chắp tay qua loa: “Xin tường minh.”
“Không có lý do gì khác, ta là tướng trấn thủ biên cương, thành thị tồn tại là do người giữ, thành thị thất thủ là do người vong! Việc thu phục, báo thù… cứ để người khác lo liệu. Ta không thể thấy, nhưng ta có thể cho kẻ địch thấy: Đại Đường ta vĩnh viễn không khuất phục! Một quốc gia, nếu tướng sĩ đều có dũng khí cùng địch mà vong, thì từ nay về sau, không nước láng giềng nào dám khinh thường! Ấy, chính là như vậy! Mạt tướng đi tuần tra thành.”
Nói xong, Tương Quyền xoay người bước đi, mỗi bước đi đều nặng nề, vững chãi như một tòa bia đá không thể lay chuyển.
