Phượng Nhi không kìm được ánh mắt sáng rực, gật đầu nói: "Thánh Diễm có thuộc tính kỳ lạ, Thần tộc còn khẳng định nó có thể thiêu rụi vạn vật, có lẽ thật sự trị được Hủy Diệt Chi Thụ. Chủ nhân, có cần chúng ta lập tức lên đường, sớm ngày tiêu diệt Hủy Diệt Chi Thụ không?"
"Không cần đâu. Lần đi Trạm Lam Đầm Lầy này, ta dự định rèn luyện thực lực cho mọi người, cũng để các nàng thích nghi với cuộc sống đầy rẫy hiểm nguy, tránh việc lần tới đến dãy núi Y Đạt Nhĩ lại không ứng phó kịp." Ta thản nhiên đáp. "Hơn nữa, Trạm Lam Đầm Lầy vẫn còn rất nhiều khu vực chưa có dấu chân người, ta muốn đến đó xem thử."
"Cũng phải ạ! Sâu trong dãy núi Y Đạt Nhĩ còn có rất nhiều Thánh thú hung hãn, ngay cả Nô Nhi cũng không dám tiến sâu vào. Nghĩ lại, Trạm Lam Đầm Lầy chắc cũng chẳng kém là bao." Phượng Nhi nghiêm túc gật đầu, nói tiếp: "Tuy nhiên, chủ nhân muốn tìm được Sáng Thế Thần Điện e là không dễ. Trong truyền thuyết, Sáng Thế Thần Điện vốn không nằm trên đại lục này mà ở một vị diện khác, chỉ khi nào trên đại lục có người vượt qua cấp bậc Bán Thần, nó mới xuất hiện."
"Thật sự là vậy sao?" Ta thất vọng nhíu mày hỏi.
"Đây là truyền thuyết lưu truyền trong Phượng tộc chúng ta từ bao đời nay." Phượng Nhi có chút mơ màng nói: "Nhưng mấy vạn năm qua trên đại lục chưa từng xuất hiện cao thủ nào có thể phong thần, nên cũng chẳng có ai thực sự nhìn thấy Sáng Thế Thần Điện cả."
"Không tìm được thì thôi vậy!" Ta nhẹ lòng nói: "Dù sao, có thể đi khắp mọi nơi trên mảnh đất này, thì ta cũng coi như không uổng phí chuyến đi này rồi."
"Nô Nhi nhất định sẽ luôn bên cạnh chủ nhân, đi khắp đại lục này." Phượng Nhi thâm tình đáp.
"Tất nhiên rồi, giờ mà thiếu nàng, ta thật sự không quen chút nào!" Ta cười lớn. Không nói đến sự trợ giúp của Phượng Nhi, chỉ riêng kinh nghiệm sống mấy ngàn năm của nàng đã như một cuốn bách khoa toàn thư, sự giúp đỡ đó đối với ta là điều không thể tưởng tượng nổi.
Phượng Nhi mím môi cười khẽ, vô cùng mãn nguyện.
Khi phương đông vừa hửng sáng, các nàng cũng lần lượt mặc y phục bước ra khỏi lều, nhìn thấy ta thì không khỏi ngạc nhiên vui mừng. Sau khi vất vả dỗ dành để các nàng đi luyện tập võ kỹ, ta gọi Liên Nhu tới.
"Người của Mị Ảnh Sát Thủ Đoàn đã bám theo sau chúng ta, nàng có dự tính gì không?"
"Chỉ cần chủ nhân đồng ý, Nô Nhi có thể gọi họ ra, dọc đường bảo vệ các vị phu nhân và tiểu thư. Tuy thực lực của họ không tính là gì, nhưng nếu có họ đi theo, chắc chắn có thể giảm bớt những phiền phức không đáng có." Liên Nhu không hiểu ý định của ta, ân cần nói: "Họ luôn trung thành với Nô Nhi, tuyệt đối sẽ không có dị nghị gì đâu."
"Không cần đâu." Ta lắc đầu: "Phỉ Lệ Nhã và những người khác không cần hộ vệ, ta cũng không thích quá nhiều người bám đuôi. Gọi nàng đến là muốn nàng tự mình đi gặp họ, sau này giải tán luôn hay vẫn giữ lại tổ chức sát thủ Mị Ảnh này cũng không quan trọng, chỉ là không được tiếp tục bám theo chúng ta nữa."
Liên Nhu thoáng do dự rồi quả quyết nói: "Chủ nhân, đã là nữ nô của ngài, mọi việc đương nhiên do ngài quyết định. Giải tán Mị Ảnh hay giữ lại, tất cả đều theo ý ngài."
Ta lắc đầu, bình thản nói: "Có lẽ nàng vẫn chưa hiểu tính ta. Nếu muốn đi theo ta, nàng không cần phải làm một nữ nô ngoan ngoãn hay trở thành kẻ phụ thuộc, mà phải thực sự trở thành một thành viên của Long Duyên Dong Binh Đoàn. Vì vậy, không ai giúp nàng quyết định điều gì cả, mọi chuyện đều phải do chính nàng tự quyết."
"Vâng, chủ nhân!" Liên Nhu thoáng chút mất mát nhưng cũng đầy cảm động, cung kính đáp: "Nô Nhi sẽ để Mị Ảnh Sát Thủ Đoàn tiếp tục tồn tại, nhưng họ sẽ chỉ phục vụ cho một mình chủ nhân. Sau này, những mục tiêu như tên Bôn của Tự Nhiên Thần Giáo, chủ nhân sẽ không cần phải bôn ba vất vả nữa."
"Không cần." Ta bật cười, lại lắc đầu: "Ta không có ý định xây dựng thế lực gì cả, nên quyết định này của nàng hoàn toàn không cần thiết. Hơn nữa, đâu phải lúc nào ta cũng cần đối phó với những đối thủ như vậy."
"Vì chủ nhân đã để Nô Nhi tự quyết, vậy dù ngài có chấp nhận hay không, Nô Nhi vẫn quyết định để những thủ hạ này đi theo ngài." Liên Nhu bướng bỉnh nói: "Những người này, hoặc là do Nô Nhi tự tay tuyển chọn đào tạo, hoặc là những kẻ thất bại trong nhiệm vụ được Nô Nhi cứu sống, trong đó còn có cả tộc nhân của Nô Nhi, về lòng trung thành thì tuyệt đối không có vấn đề. Sau này họ sẽ không âm thầm bám theo nữa, nhưng chỉ cần chủ nhân có lệnh, Nô Nhi có thể liên lạc để họ phục vụ ngài bất cứ lúc nào."
"Tùy nàng vậy!" Ta mỉm cười. Chỉ cần không sử dụng đến thì cũng chẳng sao, dù sao bây giờ ta tiền bạc dư dả, nuôi một tổ chức sát thủ như vậy đối với ta cũng không phải chuyện khó khăn gì. Hơn nữa, phản ứng của nàng lúc này chứng tỏ những lời ta nói hôm nay không hề uổng phí. So với một Liên Nhu khúm núm mấy ngày trước, sự bướng bỉnh lúc này mới là điều ta muốn thấy.
"Nếu chủ nhân đã đồng ý, xin cho phép Nô Nhi đi sắp xếp một chút." Liên Nhu mừng rỡ, vội vã nói.
"Để Phượng Nhi đi cùng nàng đi!" Ta mỉm cười.
"Cảm ơn chủ nhân đã quan tâm." Đôi mắt Liên Nhu hơi đỏ lên, đầy cảm kích nói.
Nhìn nàng và Phượng Nhi rời đi, Phỉ Lệ Nhã cười khúc khích chạy lại gần: "Thế này chẳng phải chúng ta cũng coi như nuôi một tổ chức sát thủ rồi sao?"
"Nuôi thì nuôi thôi!" Ta mỉm cười: "Dù sao ta cũng là một gã trọc phú chính hiệu, vung tiền đúng là việc nên làm. Tính thời gian thì buổi đấu giá của Hải Minh Phi chắc cũng kết thúc rồi, biết đâu lại có thêm cả chục triệu kim tệ đổ về túi đấy!"
"Anh đúng là có 'tiền đồ' thật đấy!" Phỉ Lệ Nhã nhớ lại lời đánh giá của Ni Nhã trước kia, che miệng cười trộm.
Chẳng bao lâu sau, Liên Nhu và Phượng Nhi đã quay lại, chỉ là đi cùng họ còn có một phụ nữ trung niên che mặt. Điều kỳ lạ là người phụ nữ đó còn tỏ ra cung kính hơn cả Liên Nhu, lặng lẽ đứng sau lưng nàng, khi đứng trước mặt ta thậm chí còn không dám ngẩng đầu lên.
"Chủ nhân, đây là Hải Lâm trưởng lão, một trong năm đại Bạch Ngân Sát Thủ của Mị Ảnh Sát Thủ Đoàn." Liên Nhu rụt rè giới thiệu.
"Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Chuyện của Mị Ảnh Sát Thủ Đoàn ta không quản, nàng tự sắp xếp là được." Ta ngạc nhiên hỏi: "Nàng còn dẫn bà ta đến gặp ta làm gì?"
"Bà ấy nhất quyết muốn gặp chủ nhân, nên Nô Nhi chỉ còn cách đưa bà ấy tới đây." Liên Nhu cẩn trọng nói: "Bà ấy không chỉ là tộc nhân của Nô Nhi, mà còn là dì của Nô Nhi nữa."
"Nhất quyết muốn gặp ta?" Ta nhíu mày, quay sang nhìn Hải Lâm trưởng lão rồi hỏi: "Có chuyện gì không?" Tuy không thấy được dung mạo, nhưng cử chỉ khiêm nhường cùng ánh mắt tha thiết đó khiến ta cảm thấy, đây chắc chắn là một phiền phức.
"Ngoài việc là Bạch Ngân Sát Thủ của Mị Ảnh, tôi còn là trưởng lão của Ám Hắc tộc." Hải Lâm trưởng lão cung kính quỳ xuống nói: "Tôi chỉ muốn gặp người có thể giải trừ Thần chi phong ấn cho tộc Ám Hắc chúng tôi, đồng thời thay mặt tộc nhân dâng lên lòng tôn kính chân thành nhất tới ngài."
"Chỉ là may mắn thôi, không có gì đáng kể cả." Ta vội vã dùng hai tay hư đỡ, nâng bà ta dậy: "Hải Lâm trưởng lão không cần hành đại lễ như vậy."
"Tộc huấn Ám Hắc tộc ghi rõ, người có thể giải trừ Thần chi phong ấn chính là Thánh Chủ của chúng tôi, là chủ nhân mà chúng tôi phải trung thành phục vụ. Vì vậy, ngài hoàn toàn xứng đáng." Hải Lâm trưởng lão trong lòng kinh hãi, một luồng sức mạnh nhu hòa nâng bà ta lên khiến bà ta không thể quỳ xuống thêm lần nữa, vội vàng trịnh trọng nói.
"Cái gì?" Sắc mặt ta thay đổi, thốt lên.
"Khẩn cầu tôn quý Thánh Chủ đại nhân hãy đến Ám Hắc Thần Điện của chúng tôi, tại đó tiếp nhận sự trung thành của toàn tộc Ám Hắc." Hải Lâm trưởng lão thành kính nói, hai đầu gối hơi khuỵu xuống, lại muốn quỳ tiếp.
"Đợi đã!" Ta lạnh lùng nói: "Ai bảo với bà là ta có thể giải trừ phong ấn của Ám Hắc tộc?"
"Không ai bảo cả." Hải Lâm trưởng lão cung kính đáp: "Ám Hắc tộc có khả năng cảm nhận kỳ lạ, khi nhìn thấy Thánh nữ Áo Phỉ Lệ, tôi lập tức hiểu ra Thần chi phong ấn trên người cô ấy đã được giải trừ. Cô ấy đã nhận ngài làm chủ, ngài đương nhiên chính là người giúp cô ấy giải phong ấn, cũng chính là Thánh Chủ của Ám Hắc tộc, là chủ nhân vĩ đại của ba trăm năm mươi sáu tộc nhân Ám Hắc chúng tôi."
"Ba trăm năm mươi sáu người?" Ta giật mình. Tuy biết dân số Ám Hắc tộc không đông, nhưng không ngờ lại ít ỏi đến mức này.
"Vâng. Sau khi huyết mạch bị phong ấn, lại chịu sự chèn ép và truy sát suốt vạn năm của Thần Thánh Giáo Đình và Ám Hắc Nghị Hội, tộc Ám Hắc vốn đông đúc nay chỉ còn lại hơn ba trăm người. Vì ấn ký rõ rệt trên cơ thể, chúng tôi không thể sống trong thế giới loài người, chỉ có thể ẩn náu nơi núi sâu rừng thẳm; vì thể chất đặc thù, dù có luyện võ kỹ cũng chỉ được một nửa kết quả với gấp đôi nỗ lực, trước sự đe dọa của ma thú lại không có khả năng tự vệ. Mỗi năm, có rất nhiều tộc nhân mất mạng dưới nanh vuốt ma thú, chúng tôi thậm chí đã đứng bên bờ vực diệt vong." Nhắc đến số phận bi thảm của tộc mình, Hải Lâm trưởng lão khóc không thành tiếng.
"Số phận của Ám Hắc tộc quả thực rất bi thảm." Ta vẫn không lay chuyển, thản nhiên đáp: "Đáng tiếc, ta không phải là Thánh Chủ của các người."
"Thánh Chủ đại nhân..." Hải Lâm trưởng lão kinh hãi, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, tha thiết nhìn ta, muốn nói lại thôi.
"Theo ta được biết, Ám Hắc tộc tuy có lời thề nhận người giải phong ấn làm chủ, nhưng tuyệt đối không có tộc huấn nào bắt buộc phải giao cả vận mệnh của toàn tộc vào tay người đó." Ta lạnh lùng nói: "Bà làm vậy, chẳng qua là muốn ta cũng giải trừ phong ấn huyết mạch cho các người giống như đã làm với Liên Nhu. Chỉ là, cách của ta tuy may mắn giúp được Liên Nhu, nhưng tuyệt đối không thể giúp được nhiều người như vậy." Những điều này, đương nhiên là Phượng Nhi đã nói cho ta biết.
"Chuyện này..." Sắc mặt Hải Lâm trưởng lão thay đổi, hồi lâu sau mới trịnh trọng nói: "Dù thành công hay không, chúng tôi đều muốn thử một lần. Hơn nữa, những lời tôi vừa nói không hề giả dối. Ám Hắc tộc chúng tôi thực sự nguyện tôn ngài làm Thánh Chủ, giao phó tất cả mọi thứ của toàn tộc vào tay ngài."
"Nghe nói, tộc nhân các người sau khi bị phong ấn, thực lực càng mạnh thì nỗi đau phản phệ của phong ấn càng dữ dội. Không biết vạn năm qua, các người còn bao nhiêu người có thể tu luyện đến cấp Thần?" Ta không trả lời mà đột ngột hỏi ngược lại.
"Không có!" Hải Lâm trưởng lão nhục nhã đáp. Đường đường là Ám Hắc tộc, trong truyền thuyết là những kẻ mạnh đến mức có thể ám sát cả thần linh, vậy mà vạn năm qua lại không xuất hiện nổi một cao thủ cấp Thần nào. "Thỉnh thoảng mới xuất hiện vài thiên tài như Áo Phỉ Lệ có thể xung kích cấp Thần, nhưng chắc chắn trước khi đột phá thành công đều bị nỗi đau phản phệ của phong ấn giày vò đến chết."
"Vậy những thiên tài như thế bây giờ còn nhiều không?" Ta tiếp tục hỏi.
"Bây giờ ư? Có lẽ chỉ còn một mình Thánh nữ Áo Phỉ Lệ." Hải Lâm trưởng lão dường như hiểu ra điều gì đó, ủ rũ đáp.
"Vậy được, bà hãy bảo cô ấy kể lại, khi ta giúp cô ấy giải phong ấn, cảm giác thế nào?" Ta quay sang Liên Nhu, bình tĩnh hỏi.
"Rất đau đớn." Liên Nhu đâu còn không hiểu ý ta, đau đớn và thất vọng nói: "Nếu không phải trước kia Nô Nhi thường xuyên chịu đựng nỗi đau phản phệ của phong ấn, thì cửa ải này Nô Nhi căn bản không qua nổi. Nhưng ngay cả như vậy, nội thương của Nô Nhi cũng nặng đến mức suýt mất mạng."
"Thay người khác, có thể thành công không?" Ta hỏi tiếp.
"Có lẽ, căn bản là không thể." Liên Nhu nức nở. Bắt nàng tự nói ra câu trả lời này rõ ràng là một việc vô cùng tàn nhẫn, nhưng nếu không làm vậy, ta căn bản không thể dập tắt được ý niệm của Hải Lâm trưởng lão.
"Bây giờ, bà hiểu chưa?" Ta gật đầu, quay sang nói với Hải Lâm trưởng lão.
"Vâng, tôi đã hiểu rồi." Kỳ vọng mấy ngàn năm, khó khăn lắm mới thấy được chút ánh sáng, giờ lại rơi vào tuyệt vọng, đả kích này rõ ràng không phải người bình thường nào cũng chịu đựng nổi. Nhìn vẻ thất thần của Hải Lâm trưởng lão, Phỉ Lệ Nhã bên cạnh không kìm được mà lộ ra ánh mắt cầu khẩn với ta.
Ta lặng lẽ lắc đầu. Giúp một hai người Ám Hắc tộc bị phong ấn thì không khó, nhưng muốn ta giúp hàng trăm người giải phong ấn thì hoàn toàn vượt quá khả năng của ta.
"Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn muốn thay mặt tộc nhân cảm ơn ngài." Tuy nhiên, chúng ta rõ ràng đã đánh giá thấp sự kiên cường của Hải Lâm trưởng lão. Bà nhanh chóng thoát khỏi nỗi thất vọng, trịnh trọng nói: "Có sự tồn tại của Áo Phỉ Lệ, Ám Hắc tộc chúng tôi đã có một tia hy vọng. Tuy tôi đã dùng chút tâm kế, nhưng xin ngài đừng trách cứ Áo Phỉ Lệ. Tôi biết Long đoàn trưởng luôn phân minh ân oán, nếu cần trừng phạt, xin hãy trừng phạt tôi là đủ, mọi chuyện đều không liên quan đến Áo Phỉ Lệ."
"Không cần đâu." Ta thản nhiên lắc đầu: "Chỉ là chuyện nhỏ thôi, ta có thể hiểu tâm trạng của bà."
"Dù ngài có phải Thánh Chủ của Ám Hắc tộc hay không, ngài cũng đã là chủ nhân của tôi rồi." Hải Lâm trưởng lão đột nhiên nói: "Là một Bạch Ngân Sát Thủ dưới trướng Mị Ảnh, khi ngài thu nhận Áo Phỉ Lệ, cũng đồng nghĩa với việc thu nhận cả tôi."
"Tùy bà vậy! Liên Nhu chắc đã truyền đạt ý của ta cho các người rồi. Chỉ cần không bám theo chúng ta, những chuyện khác ta không quan tâm." Ta cười khổ lắc đầu, xem ra bà ta vẫn chưa bỏ cuộc. Nhưng thôi, chỉ cần không xuất hiện trước mặt ta, họ có thừa nhận ta là chủ nhân hay không cũng chẳng quan trọng.
"Trừ khi có nhiệm vụ triệu tập, tôi sẽ không làm phiền cuộc sống của ngài." Hải Lâm trưởng lão không hề thất vọng, sau khi cung kính hành lễ, trong nháy mắt đã biến mất trên con đường cũ.
Ta khẽ tán thưởng. Thực lực của bà ta cũng chỉ là Kiếm Thánh trung giai, nhưng thân pháp thể hiện ra tuyệt đối có thể khiến cả Kiếm Thần cũng phải kinh ngạc.