"Xem ra, chuyện lần này sẽ còn phát sinh thêm nhiều khúc mắc." Nhìn bóng lưng Lâm Ny rời đi, Phi Lệ Nhã trầm ngâm nói.
"Nhưng kết quả sẽ không thay đổi." Tôi mỉm cười đáp. Rồng có vảy ngược, chạm vào là nổi giận, Đại trưởng lão đã ra tay, thì bọn họ cũng phải trả giá cho việc đó.
"Tiểu Thiên, tại sao anh lại để thời hạn dài đến ba ngày?" Mai Lâm Na thắc mắc hỏi: "Nếu định ngay vào ngày mai, chẳng phải sự việc có thể giải quyết nhanh chóng hơn sao?"
"Long đại ca muốn cho Tự Nhiên Thần Giáo một cơ hội." Cầm Ti nói một cách sâu xa: "Cho Đại trưởng lão thời gian tập hợp nhân thủ, như vậy có thể tóm gọn bè lũ thân tín của ông ta. Mà không còn đám người đó, Tự Nhiên Thần Giáo mới có thể quay về chính đạo."
"Anh nào nghĩ được xa đến thế." Tôi buồn cười lắc đầu: "Thực ra, suy nghĩ lúc đó của anh chỉ là muốn một lần giải quyết dứt điểm, tiêu diệt sạch thực lực của ông ta để đỡ rắc rối về sau. Nhưng xem chừng bây giờ, dường như chẳng còn hy vọng gì nữa rồi."
"Tại sao?" Ni Nhã ngạc nhiên hỏi. Mãi mới có cơ hội thử sức, tâm trạng hiện tại của cô nàng đang vô cùng phấn khích.
"Vì sự việc đã không thể giấu giếm được nữa, Đại trưởng lão đương nhiên sẽ không lãng phí lực lượng mà ông ta dày công vun đắp, danh chính ngôn thuận điều động Hộ Giáo Kỵ Sĩ hoặc Thủ Hộ Kiếm Sĩ chẳng phải tốt hơn sao?" Tôi cười khổ đáp.
"Thì ra là vậy!" Ni Nhã chợt hiểu ra: "Nhưng trong thời gian ngắn ngủi thế này, ông ta kịp điều động nhân thủ sao? Ba ngày, căn bản không đủ để chạy từ Tự Nhiên Thần Điện đến đây."
"Đúng vậy!" Tôi chợt nhớ ra điều này. Tổng điện của Tự Nhiên Thần Giáo nằm tại di chỉ Cây Sinh Mệnh đã bị hủy hoại của tộc Tinh Linh, nơi đó nằm ở biên giới đế quốc Sa Lạp Đặc, cách đây ít nhất cũng hơn ngàn cây số. Tuy có thể dùng một số ma thú bay làm phương tiện, ba ngày đến nơi không phải là vấn đề quá lớn, nhưng phương thức di chuyển này rõ ràng chỉ dùng được cho một nhóm nhỏ, muốn điều động số lượng lớn nhân thủ thì tuyệt đối không thể.
"Long đại ca, nếu Hội đồng trưởng lão của Tự Nhiên Thần Giáo có thể bãi miễn chức vụ của Đại trưởng lão, liệu anh có tha cho ông ta và Ba Ân không?" Cầm Ti ngập ngừng hỏi.
"Đương nhiên là không." Tôi dứt khoát đáp: "Hôm nay nhìn thấy Đại trưởng lão, em phải hiểu rằng lòng tham quyền lực của ông ta mạnh mẽ đến nhường nào. Chưa nói đến việc Hội đồng trưởng lão có thực quyền trừng trị ông ta hay không, nếu vì chúng ta mà ông ta mất đi quyền lực to lớn hiện có, chắc chắn ông ta sẽ nảy sinh lòng thù hận sâu sắc với chúng ta. Đến lúc đó, ông ta tuyệt đối sẽ giống như Đạo Thần Phạn Thiên năm xưa, thuê sát thủ ám sát, dùng đủ mọi thủ đoạn để đối phó với chúng ta. Với thực lực cấp Thần của ông ta, dùng thủ đoạn hèn hạ để đối phó với các em là một chuyện vô cùng nguy hiểm."
"Ồ!" Cầm Ti thất vọng lên tiếng. Thực lực của Tự Nhiên Thần Giáo vốn đã kém xa Giáo đình và Hắc Ám Nghị Hội, khó khăn lắm mới có một cao thủ cấp Thần như Đại trưởng lão Nặc Bỉ, cô cảm thấy có chút đáng tiếc.
"Những chuyện này tạm thời đừng nghĩ nữa, bây giờ mọi người hãy đi cảm ngộ thật tốt đi, thực chiến là con đường duy nhất để nâng cao thực lực, hiện tại chính là thời cơ tuyệt vời nhất." Tôi nghiêm túc nói, ánh mắt đặt vững vàng trên người Phi Lệ Nhã, người cần cảm ngộ nhất lúc này chính là cô ấy.
Nói cũng lạ, theo tiêu chuẩn trên đại lục, không chỉ cô ấy, mà cả Cầm Ti và Ni Nhã – những người đã sở hữu Bạch Ngân Đấu Khí – cũng sớm nên là cao thủ cấp Thần rồi. Chỉ là giống như tôi, họ vẫn chưa lĩnh ngộ được lĩnh vực của riêng mình, không biết thời gian ngưng tụ lĩnh vực có dài đằng đẵng như tôi hay không.
Phi Lệ Nhã nghiêm túc gật đầu, trận tỷ thí hôm nay quả thực khiến cô được lợi không nhỏ. Những lần luyện tập với tôi tuy đặc sắc nhưng không hề nguy hiểm, thu hoạch khá hạn chế, thế nhưng sự cường hãn của Đại trưởng lão lại tạo cho cô áp lực cực lớn, ngược lại nhờ đó mà ép ra tiềm năng của cô. Khi luyện tập bình thường, rất nhiều bí ẩn kiếm pháp vốn không thể thấu hiểu nay liên tục hiện ra, cảm giác thông suốt đó khiến lòng cô tràn ngập kinh ngạc. Nếu không phải tính cách ôn hòa và cũng không quá đam mê kiếm pháp, có lẽ trên đường về cô đã không kìm được mà vung kiếm múa may rồi.
Buổi tối, Hán Tư quả nhiên như Lâm Ny nói, đã thực sự quay về. Mấy ngày nay ông ta bận đến mức đầu bù tóc rối. Trước đây, để tránh cho dân thường bị chiến hỏa lan tới, ông đã di dời một phần lớn ra phía sau. Bây giờ, sau khi giành lại lãnh địa bị chiếm đóng, việc đưa những người dân đó trở về làng cũ, lại còn phải cân nhắc giúp xây dựng lại những ngôi làng bị hủy hoại, tất cả những việc này, những lãnh chúa thực thụ trên đại lục đương nhiên sẽ khinh thường chẳng thèm làm. Nhưng Liên minh lại không thể không làm, bởi lẽ cư dân của Liên minh lãnh, phần lớn đều là nô lệ được Liên minh dong binh đoàn cứu thoát qua nhiều nhiệm vụ. Nếu không phải khi dọn dẹp chiến trường thu được lượng lớn trang bị và ngựa chiến, cộng thêm đế quốc bồi thường một ít tiền vàng, thì chỉ riêng lần này thôi cũng đủ khiến ông trở thành vị lãnh chúa nghèo nhất đại lục.
Việc đầu tiên ông làm sau khi trở về là mời cả chúng tôi và Đại trưởng lão Nặc Bỉ đến Phủ thành chủ.
Phòng khách Phủ thành chủ Liên minh thành, đây là lần thứ hai tôi đến đây, lần trước chính là vài ngày trước khi tôi đến Liên minh thành. Lúc này, trong phòng khách chỉ có ba người: tôi, Hán Tư và vị ma pháp sư hệ Tự Nhiên mà tôi đã hạ gục ban ngày. Đại trưởng lão không đến, chỉ truyền lời để vị Đại chủ tế Sâm Uy Tư Đặc này toàn quyền đại diện cho mình.
"Có thể cho ta biết, rốt cuộc vì lý do gì mà những người cùng tín ngưỡng Nữ thần Tinh Linh như các người lại phải đấu đá sống chết với nhau?" Hán Tư đau đầu hỏi. Trước mặt ông là tôi với vẻ mặt lạnh lùng và vị Đại chủ tế với thần sắc bình thản. Đây đã là một lúc lâu sau khi chúng tôi đến Phủ thành chủ, thời gian trước đó, bất kể Hán Tư nói gì, chúng tôi đều ngậm miệng không đáp, rõ ràng cả hai đều không định nói gì cả.
"Long huynh đệ, cậu từng nói mình tín phụng Nữ thần Tinh Linh, dù yêu tự do không muốn gia nhập Tự Nhiên Thần Giáo, cũng không cần thiết phải ra tay tàn độc với họ chứ?" Hán Tư sầm mặt, bất mãn nói: "Đây là báo cáo thương vong mà chủ tế đại nhân giao cho ta. Bao gồm cả con trai yêu quý của Đại trưởng lão là Ba Ân, tổng cộng có hai mươi tám Thủ Hộ Kiếm Sĩ và Hộ Giáo Kỵ Sĩ tử vong, một trăm tám mươi ba người trọng thương, một trăm bốn mươi sáu người bị thương nhẹ. Ra tay như vậy, có phải là quá nặng tay rồi không?"
"Tôi là tự vệ." Sau một hồi im lặng, tôi bình thản đáp.
"Vậy chủ tế đại nhân thấy sao?" Hán Tư khẽ thở phào nhẹ nhõm vì ít nhất cũng có người lên tiếng, quay sang hỏi chủ tế Sâm Uy Tư Đặc.
"Đây là ân oán giữa Tự Nhiên Thần Giáo và Long Duyên dong binh đoàn, không cần làm phiền lãnh chúa quan tâm." Vị chủ tế nói với vẻ từ bi. "Chúng tôi đã báo cáo lên Hội đồng trưởng lão, việc xử lý chuyện này ra sao, các trưởng lão sẽ sớm có quyết nghị. Nhưng dù thế nào đi nữa, máu nóng của các Thủ Hộ Kiếm Sĩ Tự Nhiên Thần Giáo sẽ không chảy vô ích."
Tôi khinh khỉnh cười, ông ta rõ ràng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ các giáo sĩ Giáo đình, từ cử chỉ đến ngôn từ đều giống đến tám phần so với những hồng y giáo chủ tôi từng gặp trước đây.
"Đã cả hai bên đều bày tỏ thái độ như vậy, ta cũng không còn gì để nói." Hán Tư bất lực thở dài: "Nhưng ta hy vọng các người tạm thời kiềm chế, trước khi có quyết định từ Hội đồng trưởng lão và Nữ hoàng Tinh Linh, đừng gây thêm xung đột nữa. Ước hẹn ba ngày sau, hay là hủy bỏ đi?"
"Tôi không ý kiến." Vị chủ tế Sâm Uy Tư Đặc nhanh chóng trả lời. Sau khi chứng kiến thực lực của Long Duyên và nghe lời của Đại Địa Chi Hùng, bao gồm cả Đại trưởng lão, bọn họ đã nảy sinh ý định rút lui, việc hủy bỏ ước hẹn quyết đấu chính là điều họ đang mong mỏi.
"Nếu Nặc Bỉ và Ba Ân đảm bảo trong thời gian này sẽ không rời khỏi Liên minh thành, thì tôi cũng không sao." Tôi nhún vai, nói một cách tùy ý. Câu nói này cũng đồng nghĩa với việc cho Hán Tư biết, tôi không định tha cho hai kẻ này.
"Đại trưởng lão Nặc Bỉ đương nhiên sẽ không rời đi." Hán Tư cau mày: "Nhưng Hộ Giáo Kỵ Sĩ đoàn trưởng Ba Ân đã chết dưới mũi tên của Cầm Ti tiểu thư, điều kiện này của Long huynh đệ, có phải hơi vô tình quá không?"
"Chết chỉ là một kẻ thế thân mà thôi." Tôi lạnh lùng nói.
"Có chuyện đó sao?" Hán Tư nghi hoặc nhìn về phía chủ tế Sâm Uy Tư Đặc.
"Quả thực là vậy." Chuyện này rõ ràng không giấu được, trừ khi định giấu nhẹm Ba Ân đi. "Tuy nhiên, do hai tay của đoàn trưởng Ba Ân bị phế cách đây không lâu, dù đã được trị liệu bằng ma pháp hệ Quang nhưng vẫn cần thời gian thích nghi và hồi phục nên không có mặt ở đây. Vì Hộ Giáo Kỵ Sĩ cần đoàn trưởng lãnh đạo nên Đại trưởng lão mới tìm một kẻ thế thân ra mặt."
"Thì ra là vậy!" Tôi chợt hiểu ra trong lòng. Xem ra, muốn giải quyết triệt để vấn đề, không thể không đến đế quốc Sa Lạp Đặc một chuyến. Cái gọi là "nhổ cỏ phải nhổ tận gốc", chút phiền phức này cũng chẳng đáng là bao.
"Được rồi, cứ quyết định vậy đi." Hán Tư rõ ràng đã tìm hiểu trước, không phải mù quáng đến khuyên giải. "Trước khi có quyết nghị từ Hội đồng trưởng lão và Nữ hoàng Tinh Linh, xin các người hãy giữ hòa bình, nếu không, Liên minh chúng ta cũng buộc phải can thiệp vào." Đây đã là giới hạn tối đa mà ông có thể điều giải.
Tôi không tỏ thái độ, nhưng vị chủ tế Sâm Uy Tư Đặc lại gật đầu liên tục. Nói đi cũng phải nói lại, hiện tại trong Liên minh thành có hơn ngàn nhân thủ của Tự Nhiên Thần Giáo, tổn thất hơn hai trăm người cũng không phải quá nghiêm trọng. Nhưng phần bị tổn thất lại chính là những nhân thủ tương đối mạnh, chỉ vì các cô gái phải dốc toàn lực đối phó với đám cao thủ cường hãn này nên mới bị thương nặng. Nếu không có sự tham gia của họ, bây giờ nếu khai chiến, kết quả hoàn toàn không còn gì phải bàn cãi.
Cuộc đàm phán tẻ nhạt và vô vị đến đây là kết thúc. Sau khi tiễn vị Đại chủ tế Sâm Uy Tư Đặc đi, Hán Tư giữ tôi lại, thở dài: "Ta biết chuyện này chắc chắn là lỗi của Đại trưởng lão Nặc Bỉ. Dưới sự lãnh đạo của ông ta, Tự Nhiên Thần Giáo đã làm một số việc rất quá đáng, Liên minh chúng ta cũng đã sớm nhận ra. Chỉ là không ngờ, ông ta lại dám đắc tội với cậu."
"Khi lợi ích đủ lớn, người ta có thể bất chấp nguy hiểm." Tôi bình tĩnh đáp: "Dã tâm của ông ta rất lớn, mà thực lực của Tự Nhiên Thần Giáo còn lâu mới thỏa mãn được lòng tham quyền lực của ông ta, nên chuyện lần này không phải là ngẫu nhiên."
"Cậu nói rất thấu đáo." Hán Tư sững người, bất lực nói: "Hy vọng đây cũng là một cơ hội, cơ hội để Tự Nhiên Thần Giáo quay về chính đạo. Nếu cứ tiếp tục như thế này, Tự Nhiên Thần Giáo chẳng mấy chốc sẽ sa đọa thành một Thánh Giáo Đình thứ hai."
"Có lẽ vậy!" Xem ra Hán Tư thực sự đã biết rất nhiều chuyện, tôi không khỏi tò mò: "Xem ra ông cũng không hoàn toàn mù tịt về Tự Nhiên Thần Giáo, vậy tại sao Lâm Ny lại không biết việc họ thành lập một tổ chức sát thủ? Chuyện này lẽ ra không thể giấu được các người chứ?"
"Ta quả thực đã biết từ lâu, nhưng Lâm Ny và những Tinh Linh đó luôn bị chúng ta giấu giếm." Hán Tư cười khổ: "Trước đây, vị chủ tế của Nữ thần điện tại Liên minh thành không phải là Sâm Uy Tư Đặc này, mà là bạn thân của ta, ma pháp sư hệ Tự Nhiên cấp Thánh – Áo Lai Tư. Tuy nhiên, năm năm trước sau khi Áo Lai Tư thăng chức trưởng lão, Đại chủ tế ở đây đã bị thay đổi. Từ đó về sau, mọi chuyện của Tự Nhiên Thần Giáo trở nên bí ẩn hơn. Nhưng dù sao đây cũng là Liên minh thành, lại có thêm tin tức từ trưởng lão Áo Lai Tư cung cấp, nên không có nhiều chuyện của Tự Nhiên Thần Giáo có thể giấu được ta. Tuy nhiên, việc thành lập tổ chức sát thủ, ta lại không phản đối, dù sao muốn truyền giáo trên đại lục, sự hỗ trợ của vũ lực là bắt buộc. Vì vậy, ta ngược lại luôn giúp họ giấu giếm những Tinh Linh tâm tư đơn thuần kia."
"Vậy ông có thể nói cho tôi biết, tình hình thực sự bên trong Tự Nhiên Thần Giáo rốt cuộc là như thế nào không?" Sau một hồi suy nghĩ, tôi vẫn hỏi.
"Nhắc đến chuyện này thì hơi phức tạp, muốn thực sự hiểu rõ, phải bắt đầu từ nguồn gốc của Tự Nhiên Thần Giáo." Hán Tư cảm khái thở dài, từ từ kể lại.
Hóa ra, ban đầu Tự Nhiên Thần Giáo giống như một phần mở rộng của tộc Tinh Linh, ngay cả cơ cấu quản lý cũng tương tự. Đại khái là do Thánh nữ và các trưởng lão tạo thành, chỉ để tiện xử lý công việc chứ không phân biệt địa vị cao thấp. Thế nhưng, theo sự thống nhất đại lục của A Đạt Tư đại đế, tộc Tinh Linh bại trận và lui về rừng Tinh Linh, Tự Nhiên Thần Giáo cũng xảy ra những thay đổi trọng đại.
Vì những kẻ buôn nô lệ săn bắt Tinh Linh hoành hành khắp đại lục, Tinh Linh không còn dám hoạt động công khai, một số bán Tinh Linh mang dòng máu Tinh Linh dần trở thành dòng chính của Tự Nhiên Thần Giáo. Phát triển đến tận bây giờ, bên trong đã là thiên hạ của bán Tinh Linh và nhân tộc, Tinh Linh thuần chủng ngược lại không muốn gia nhập nữa. Tuy nhiên, Tự Nhiên Thần Giáo lúc đó vì bị Giáo đình truy sát khắp nơi nên chẳng thể nói đến quyền lực, đương nhiên cũng không phức tạp như bây giờ, lý do duy nhất để gia nhập là vì tín ngưỡng với Nữ thần Tinh Linh. Đó là thời kỳ đen tối nhất của Tự Nhiên Thần Giáo, nhưng chính trong hoàn cảnh gian nan như vậy, Tự Nhiên Thần Giáo vẫn duy trì được cho đến ngày nay.
Việc ký kết hiệp ước ba tộc năm trăm năm trước có ảnh hưởng trọng đại đối với Tự Nhiên Thần Giáo. Nó đánh dấu việc tín đồ của Tự Nhiên Thần Giáo không cần phải trốn tránh sự truy sát và săn lùng của Giáo đình nữa, có thể quang minh chính đại đi dưới ánh mặt trời. Kể từ thời điểm đó, Tự Nhiên Thần Giáo mới khởi sắc và dần phát triển đến quy mô hiện tại.
Tự Nhiên Thần Giáo với thành phần chính là bán Tinh Linh và nhân loại, đương nhiên không còn thuần khiết và đơn giản như lúc còn do Tinh Linh quản lý. Tự Nhiên Thần Giáo hiện tại đã bãi bỏ chức vị Thánh nữ vốn được sắp đặt cho Nữ hoàng Tinh Linh, Hội đồng trưởng lão trở thành cơ quan quyền lực cao nhất, mà địa vị của Đại trưởng lão trong đó cũng giống như Nghị trưởng của đế quốc Ni Cổ Lạp Sa, siêu nhiên và tôn quý. Chỉ riêng việc có thể kiểm soát một phần ba quân đội của Tự Nhiên Thần Giáo đã đủ thấy quyền thế của Đại trưởng lão lớn đến nhường nào. Cộng thêm thực lực mà Nặc Bỉ đang âm thầm nắm giữ, hơn một nửa thực lực của Tự Nhiên Thần Giáo đã nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.