Ba ngày sau, tiếng sáo nhẹ nhàng, khoan thai văng vẳng trong đình viện, tựa như cơn mưa xuân lặng lẽ thấm đẫm mặt đất, lại như làn gió nhẹ lướt qua ngọn cây, dịu dàng gột rửa bụi trần trong tâm hồn.
Tiếng sáo dần trầm xuống rồi bỗng chốc ngưng bặt. Ái Lệ Ti vỗ tay cười nói: "Hay quá, nghe như vòng tay của mẹ vậy, ấm áp và dễ chịu vô cùng. Anh ơi, em muốn nghe nữa."
Tôi cười khổ lắc đầu. Ba ngày nay, ngoài việc tìm trưởng lão Cổ Đức và trưởng lão Cáp Thiết Ty cùng những người khác để trao đổi võ kỹ, tôi đều dành thời gian nghiên cứu cách ứng dụng tinh thần ma pháp, đồng thời thử dùng âm nhạc nhẹ nhàng để giúp Phi Lệ Nhã và mọi người điều tức, thậm chí là dẫn dắt họ tiến vào trạng thái nhập định sâu. Chỉ tiếc là, nhìn phản ứng của Ái Lệ Ti, hiệu quả dường như không được như ý.
"Tiểu Thiên, anh cũng không cần phải nóng lòng quá." Phi Lệ Nhã dịu dàng an ủi: "Mỗi lần nghe anh thổi sáo, em đều cảm thấy tâm khí bình hòa hơn. Em nghĩ, chỉ cần thời gian lâu một chút, chắc chắn sẽ đạt được mục đích mà anh mong muốn."
"Có lẽ vậy!" Tôi lại lắc đầu, rồi chợt thấy nhẹ lòng. Muốn giúp họ giữ tâm cảnh bình lặng, nhưng nếu chính bản thân tôi cũng nôn nóng thì chẳng phải mọi chuyện sẽ càng tệ hơn sao?
"Long trưởng lão, tiếng sáo của ngài đã rất tuyệt vời rồi, tôi chưa từng nghe qua khúc nhạc nào mỹ diệu đến thế, sao ngài vẫn chưa hài lòng?" Mấy ngày nay, Mễ Nhụy Na cũng bận rộn xử lý công việc của Tự Nhiên Thần Giáo giống như trưởng lão Cổ Đức. Xem ra, dù không định lợi dụng việc này để khuếch trương ảnh hưởng của Tự Nhiên Thần Giáo, nhưng việc củng cố thực lực bản thân lại là điều họ rất vui lòng thực hiện. Hơn nữa, vì Mễ Nhụy Na - công chúa tinh linh - đã trở thành thánh nữ của Tự Nhiên Thần Giáo, nên đã có một lượng lớn tinh linh đang ở Liên Minh Thành gia nhập vào giáo phái này.
"Đó là vì tâm tư của Long trưởng lão vốn chẳng đặt vào âm luật." Trưởng lão Cáp Mai Mỹ, người luôn sát cánh cùng công chúa Mễ Nhụy Na, lên tiếng vạch trần. "Tuy nhiên, dù là vậy, khúc nhạc ngài thổi cũng đã chẳng ai sánh bằng. Không ngờ, ngoài võ kỹ kinh người, ngay cả tạo nghệ âm luật, Long trưởng lão cũng vượt xa người thường."
Tôi mỉm cười không đáp. Trưởng lão Cáp Mai Mỹ rõ ràng cũng là cao thủ âm luật, nếu không sao bà có thể nhận ra tôi chẳng hề toàn tâm toàn ý vào khúc nhạc? Nhưng tinh linh dường như đều có niềm yêu thích cực lớn với âm nhạc, những tinh linh trưởng thành về cơ bản đều có thể coi là cao thủ âm luật, chuyện này cũng chẳng có gì lạ.
"Nghe nói Long Nhất Dung Binh Đoàn do ngài sáng lập nửa năm trước đã là Dung Binh Đoàn cấp A rồi, chỉ cần hoàn thành thêm một nhiệm vụ cấp S là có thể thăng cấp thành công, có đúng không?" Cáp Mai Mỹ hỏi tiếp.
"Không sai." Tôi mỉm cười gật đầu: "Đó cũng là do chúng tôi may mắn, vì tự vệ mà đối phó với một đoàn sát thủ, ai ngờ đó lại là nhiệm vụ cấp S, nên cấp bậc mới tăng vọt như vậy."
"Vậy không biết, chúng tôi có một nhiệm vụ ở đây, ngài có hứng thú thực hiện không?" Cáp Mai Mỹ ngập ngừng hỏi.
"Đó là nhiệm vụ gì?" Tôi tò mò hỏi. "Nếu không quá phiền phức, dù không phải nhiệm vụ dung binh, chúng tôi cũng rất sẵn lòng thực hiện." Tôi vẫn chưa có ý định nâng cấp dung binh đoàn của mình lên cấp S trong thời gian ngắn.
"Nhiệm vụ này, có lẽ trên toàn đại lục chỉ có Long đoàn trưởng mới có thể hoàn thành." Cáp Mai Mỹ chân thành nói: "Chúng tôi cần một viên ma hạch, nhưng chủ nhân của viên ma hạch đó ở đâu, có lẽ chỉ mình Long trưởng lão biết. Hơn nữa, dù chúng tôi có biết, cũng không đủ thực lực để đối phó."
"Chỉ mình tôi biết?" Tôi tò mò hỏi: "Đó rốt cuộc là ma thú gì?"
"Hủy Diệt Chi Thụ." Cáp Mai Mỹ nghiêm túc đáp.
"Hủy Diệt Chi Thụ?" Phi Lệ Nhã và những người khác cùng thốt lên kinh ngạc. Tôi không khỏi nhíu mày, thứ này trên đại lục chẳng mấy người biết đến, nhưng tôi lại quá rõ. Chẳng phải chính nó đã từng truy đuổi tôi đến mức chật vật trong Trạm Lam Đầm Lầy sao? Dù thực lực hiện tại của tôi đã tiến bộ vượt bậc, nhưng đối phó với nó thì tôi không hề có chút nắm chắc nào.
"Muốn đối phó với nó thật sự rất khó!" Tôi trầm ngâm nói: "Tại sao các người lại cần ma hạch của nó?"
"Bởi vì đó là ma hạch hệ Mộc cấp Thánh thú duy nhất mà chúng tôi có thể nghĩ đến và dám mạo hiểm săn lùng." Cáp Mai Mỹ cười khổ: "Chúng tôi vô cùng cần một viên ma hạch như vậy."
"Cấp Thánh thú?" Tôi gật đầu: "Thực lực của nó có khi còn mạnh hơn cả Thánh thú thượng cấp. Muốn lấy được ma hạch đâu phải chuyện dễ. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng việc nó có thể điều khiển những ma thú mà nó đã giết cũng đã là một chuyện vô cùng đau đầu rồi."
"Chẳng lẽ ngay cả Long trưởng lão cũng không có cách đối phó sao?" Trưởng lão Cáp Mai Mỹ thất vọng nói: "Chẳng phải nghe nói lần trước ngài đã từng giao thủ với nó và không hề rơi vào thế hạ phong sao?"
"Thực tế thì lần trước tôi bị nó truy đuổi đến mức vô cùng chật vật." Tôi cười khổ. "Hơn nữa, lần trước tôi gặp chỉ là trạng thái nhân hình của nó, lại còn ở rất xa bản thể. Trời mới biết muốn săn ma hạch của nó có phải đối phó với bản thể hay không, một cái cây khổng lồ như Sinh Mệnh Chi Thụ, dù có để tôi ra tay, sợ là cũng chẳng tìm được chỗ nào để hạ thủ. Hơn nữa, lĩnh vực của nó tuyệt đối không phải để trưng cho đẹp."
"Tôi cũng biết nhiệm vụ này thật sự làm khó ngài, lại còn đầy rẫy nguy hiểm. Chỉ là hiện tại chúng tôi thực sự rất cần một viên ma hạch như vậy. Hơn nữa, với tính khí của... thì ngoài Hủy Diệt Chi Thụ hung bạo tàn ác ra, e là những ma hạch khác đưa đến trước mặt cô ấy cũng sẽ không được chấp nhận." Trưởng lão Cáp Mai Mỹ cười khổ. Khi nhắc đến cái tên, bà rõ ràng có chút e dè nên cố tình nói lấp liếm đi. "Vì vậy, chỉ có thể nhờ cậy vào Long trưởng lão."
"Tôi chỉ có thể hứa là sẽ thử xem sao." Nghĩ một lát, tôi thận trọng trả lời: "Còn việc có lấy được hay không thì không chắc chắn. Tuy nhiên, nếu các người thực sự cần gấp, thì đừng đặt quá nhiều hy vọng vào tôi." Vừa hay, tôi vốn cũng định đến Trạm Lam Sâm Lâm một chuyến, ở đó dùng thực chiến để rèn luyện thực lực cho Phi Lệ Nhã và mọi người. Biết đâu còn có thể giúp Liên Nhu và Y Sa Bối Lạp tìm được ma thú phù hợp.
"Chỉ cần có một phần hy vọng là chúng tôi đã vui mừng lắm rồi." Trưởng lão Cáp Mai Mỹ nghiêm túc nói: "Có lẽ Long trưởng lão không biết nhiều về ma thú hệ Mộc, tuy rằng có một số thụ nhân cấp ma thú cao cấp, nhưng ma thú hệ Mộc cấp Thánh thú thì độ hiếm của nó không thua kém gì thần thú trong truyền thuyết."
"Vậy các người hy vọng lấy được trong thời gian bao lâu?" Tôi thở dài hỏi.
"Chỉ cần trong vòng ba năm, chắc là không có vấn đề gì." Trưởng lão Cáp Mai Mỹ cũng thở dài: "Nhưng nếu thực sự quá nguy hiểm, Long trưởng lão cũng không cần quá miễn cưỡng. Nếu ngài vì chuyện này mà xảy ra chuyện gì, thì tôi sẽ trở thành tội nhân của tộc Tinh Linh mất. Nếu không phải vì ngài đã từng gặp và từng giao thủ với nó, tôi tuyệt đối sẽ không đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy."
"Tôi sẽ tùy cơ ứng biến." Tôi lắc đầu. Dù bà không nói, nhưng tôi cũng đoán được, người cần viên ma hạch này không phải là Nữ hoàng thì cũng là một vị trưởng lão vô cùng quan trọng nào đó của tộc Tinh Linh. Tuy nhiên, tôi vốn dĩ đã có ý định tìm Hủy Diệt Chi Thụ gây phiền phức, nên việc này cũng chỉ là tiện thể mà thôi.
"Lần này, tôi sẽ đến Dung Binh Công Hội đăng ký thành một nhiệm vụ đoàn thể cấp S, đến lúc đó coi như Long Nhất Dung Binh Đoàn tiếp nhận đi." Trưởng lão Cáp Mai Mỹ nghiêm túc nói: "Đây là nhiệm vụ do chính Nữ hoàng căn dặn, phần thưởng sẽ là một món thần khí do tộc Tinh Linh cung cấp, cùng với mười năm phục vụ của một nghìn ma đạo sư tinh linh."
"Cái giá này lớn quá rồi chứ?" Thần khí hay những bộ sưu tập của tộc Tinh Linh có lẽ cũng không tính là gì, nhưng mười năm phục vụ của một nghìn ma đạo sư, đó tuyệt đối là thực lực cường hãn có thể làm thay đổi cục diện đại lục. Phải biết rằng, ma đạo sư trên đại lục nhân tộc đã vô cùng hiếm gặp, đằng này lại là một nghìn người! Không chút khách khí mà nói, sở hữu thực lực như vậy, việc hủy diệt thành phố chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ.
"Không, tôi biết đối với Long trưởng lão mà nói, ngài căn bản không quan tâm đến một món thần khí hay sức mạnh của một nghìn ma đạo sư tinh linh." Cáp Mai Mỹ nghiêm nghị lắc đầu: "Nhưng món thần khí này không phải loại vũ khí tuy hiếm nhưng không lạ trên đại lục hiện nay, mà là thần khí do chính Nữ thần Tinh Linh gia trì. Hơn nữa, trong một nghìn ma đạo sư đó còn bao gồm vài vị Pháp Thần, hàng trăm vị Pháp Thánh. Tuy nhiên, dù cộng tất cả những thứ này lại, hiện tại cũng chưa chắc đã sánh bằng giá trị của một viên ma hạch Hủy Diệt Chi Thụ."
"Tôi sẽ cố gắng hết sức!" Tôi mỉm cười, xem ra người thực sự cần viên ma hạch này không phải Nữ hoàng thì chính là thần sứ Mễ Nhụy Na hiện tại, hoặc là còn một người khác nữa...
"Nhờ cả vào ngài." Trưởng lão Cáp Mai Mỹ trịnh trọng nói.
Tôi bình thản gật đầu, lời bà càng trịnh trọng bao nhiêu càng cho thấy sự khẩn cấp của sự việc bấy nhiêu. Thời hạn ba năm tôi hoàn toàn không cân nhắc đến, xem ra tiếp theo phải đến Trạm Lam Đầm Lầy một chuyến nữa rồi.
Buổi tối, trong phòng ngủ của chúng tôi.
Phi Lệ Nhã lo lắng hỏi: "Tiểu Thiên, anh thực sự định đi giết Hủy Diệt Chi Thụ đó sao?"
"Tất nhiên là phải đi rồi." Tôi nhẹ nhàng nói: "Thực ra, anh chỉ muốn thăm dò ý của trưởng lão Cáp Mai Mỹ thôi. Mọi chuyện không hề khó khăn như anh nói, lần này đi lại, anh ít nhất có một nửa nắm chắc có thể giết được nó."
"Mới một nửa thôi ạ?" Phi Lệ Nhã hoàn toàn không vì thế mà yên tâm, ngược lại hỏi: "Vậy nếu không giết được thì sao?"
"Thì chạy thôi!" Tôi không chút do dự đáp: "Đâu phải nhất định phải lấy bằng được, thực sự quá nguy hiểm thì bỏ cuộc thôi. Hơn nữa, lần trước anh chẳng chuẩn bị gì cả mà còn dễ dàng phá vỡ phong tỏa của nó, giờ muốn thoát khỏi lĩnh vực của nó chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao."
"Chẳng lẽ chúng em không thể đi cùng anh sao?" Ni Nhã thất vọng nói.
"Tất nhiên là không được." Tôi kiên quyết lắc đầu. "Sự nguy hiểm của Trạm Lam Đầm Lầy lần trước em đã thấy rồi, nên hiểu rõ đi đông người chẳng có lợi ích gì cả. Hơn nữa, bất cứ nơi nào Hủy Diệt Chi Thụ xuất hiện đều sẽ bị sức mạnh của nó ảnh hưởng, trở thành đầm lầy kịch độc, đến chỗ đứng còn chẳng có. Kiểu chiến đấu đó, người đông chỉ khiến anh phân tâm mà thôi."