“Thế nhưng, nghe nói muốn để Dực Long nhận chủ thì cần phải có được sự công nhận của nó trước, chị dâu Bối Lạp là một pháp sư, làm sao có thể đối phó được với Dực Long chứ?” Cầm Ty lo lắng nói.
“Không sao, cùng lắm thì bảo họ ký khế ước cấp thấp một chút là được.” Tôi thản nhiên đáp. Thật ra dù lúc trước La Kiệt có thể hiện kém hơn nữa, Dực Long vẫn sẽ nhận chủ thôi. Sở dĩ để Dực Long thử thách thực lực của La Kiệt, một là muốn cậu ta nhận thức rõ thực lực của bản thân, hai là muốn cậu ta cho rằng việc mình có được Dực Long là kết quả từ sự nỗ lực của chính mình.
“Tiểu Thiên, ma thú hay những thứ tương tự chỉ có thể coi là vật phụ trợ, hay là nghĩ cách nâng cao thực lực cho họ đi!” Ni Nhã nhắc lại chuyện cũ, nghiêm túc nói. “Nếu không, hay là anh dạy họ tu luyện chân khí đi? Em thấy chân khí tu luyện tiến bộ rất nhanh.”
“Cách đó thì anh đã có từ lâu rồi.” Tôi cười khổ không nói nên lời, ngày nào cũng có tôi giúp điều hòa nội tức, cô ấy tiến bộ nhanh là chuyện đương nhiên. “Nhưng hiện tại muốn thực hiện vẫn còn chút khó khăn, đợi khi nào điều kiện đầy đủ, anh nhất định sẽ giúp họ.”
“Cần những điều kiện gì?” Ni Nhã rất nhiệt tình hỏi.
“Trước hết, việc kiểm soát chân khí của bản thân anh phải đạt đến trình độ tinh vi như trước kia.” Tôi nghiêm túc nói: “Đây là điều bắt buộc. Nếu không, chỉ cần một chút dao động nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Ngoài ra, còn cần một số thiên tài địa bảo tốt nữa.”
“Yêu cầu cao thế sao!” Ni Nhã lầm bầm. Thiên tài địa bảo cô ấy biết một vài loại, nổi tiếng nhất chính là Long Hồn Thảo. Tuy nhiên, y học trên đại lục này không mấy phát triển, không biết rằng thực ra còn có một số loại thảo dược phổ biến hơn cũng có hiệu quả cực tốt, ví dụ như nhân sâm, linh chi chẳng hạn, những thứ này không khó tìm, nhưng loại lâu năm thì vẫn khá hiếm, dù sao trong đám ma thú cũng có nhiều kẻ biết hàng. Trước kia tôi từng thấy qua vài loại, nhưng khi đã bước vào Tiên Thiên cảnh giới thì tôi không cần đến chúng nữa nên cũng chẳng để tâm, giờ lại phải đi tìm rồi.
“Những chuyện này chúng ta đừng bận tâm nữa.” Phỉ Lệ Nhã cũng quan tâm đến vợ chồng La Kiệt, nhưng không muốn chuyện này trở thành gánh nặng cho tôi. “Tiểu Thiên, anh vẫn nên đi nghỉ ngơi một chút đi! Đã thức cả đêm rồi còn gì.”
Tôi cười gian xảo, áp sát vào người cô ấy, ôm lấy vòng eo thon rồi nói: “Mới có một đêm thôi mà, có đáng là bao, đừng quên là trước kia anh từng có hơn mười năm không ngủ đấy. Nhưng nếu có em ở bên cạnh, thì anh cũng không ngại ở trong phòng ngủ cả ngày đâu.”
“Đi đi, cẩn thận dạy hư con trẻ.” Nghe thấy tiếng mặc quần áo phát ra từ phòng ngủ của Ái Lệ Ti, Phỉ Lệ Nhã không nhịn được mà véo mạnh vào eo tôi một cái. Phụ nữ dường như bẩm sinh đã là cao thủ trong chuyện này, lúc trước cô ấy còn chẳng làm gì được tôi, giờ đây lại có thể dễ dàng tìm đúng vị trí để ra tay. Phải nói là đau thật đấy. Nhưng nói thì nói vậy, cô ấy lại chẳng hề có ý từ chối chút nào.
Tôi cười hì hì, đắc ý xoa xoa mũi, ôm cô ấy đi về phía phòng ngủ. Thực tế, người thực sự cần nghỉ ngơi không phải là tôi, mà là cô ấy, nếu không phải thức cả đêm, sao cô ấy có thể hiểu rõ tình trạng của tôi đến thế?
Sự việc dường như hoàn toàn vượt ngoài dự tính, khi tôi đang ôm Phỉ Lệ Nhã ngủ ngon lành thì Hán Tư và những người khác đã bận rộn như kiến bò trên chảo nóng.
Có thể trở thành một trong năm đế quốc lớn trên đại lục, thực lực của đế quốc Ni Cổ Lạp Sa tuyệt đối không thể xem thường, Liên Minh Lính Đánh Thuê còn đang cân nhắc xem làm sao để đánh tan quân đội của hai vị lãnh chúa kia, thì họ đã bắt đầu rút lui rồi. Mà tổ chức tình báo khổng lồ có mặt ở khắp nơi của Liên Minh Lính Đánh Thuê cũng đã kịp thời truyền tin tức mới nhất về.
Vùng ngoại vi của bốn đại lãnh địa đồng thời bị quân đội bí ẩn tấn công dữ dội, tuy tạm thời chưa có gì nguy hiểm, nhưng hai cánh quân kia vẫn sáng suốt lựa chọn rút lui. Nếu tiếp tục ở lại đây, họ không nắm chắc phần thắng để đánh hạ lãnh địa Liên Minh, mà hậu phương lại xảy ra chuyện thì tình cảnh sẽ rất nguy hiểm. Về phần Tuyết Sư và Hắc Sa vốn chịu tổn thất nặng nề nhất, từ tối qua đã bắt đầu rút quân, giờ đây càng là rút lui hoàn toàn, nhưng liệu họ có thể vượt qua cửa ải khó khăn lần này hay không, vẫn là một vấn đề cực lớn.
Nghị hội đã hành động! Điều đầu tiên mà người của Liên Minh Lính Đánh Thuê nghĩ đến chính là chuyện này. Chỉ là, quân đội của Nghị hội đáng lẽ phải ở nội vi mới đúng, sao lại đột nhiên xuất hiện ở bốn lãnh địa kia?
Liên Minh do dự, nếu nói đến việc tấn công lãnh địa Hắc Sa, thì đây chính là cơ hội tốt nhất, nhưng trước kia vốn chỉ cần một mình mình bỏ công sức thì đương nhiên đơn giản, đánh xong là chiếm lấy. Thế nhưng bây giờ có sự can thiệp của Nghị hội, thì mọi chuyện lại khác hẳn.
“Hay là cứ đợi làm rõ rốt cuộc là kẻ nào đang tấn công lãnh địa Hắc Sa rồi hãy nói!” Thảo luận không có kết quả, Hán Tư đưa ra kết luận tại cuộc họp quân sự.
Đây rõ ràng là một kết luận sai lầm, trong thời khắc then chốt như thế này, thời gian chính là tất cả. Xuất binh sớm một ngày và muộn một ngày, lợi ích mà Liên Minh Lính Đánh Thuê nhận được sẽ khác biệt rất lớn. Lúc trước, Ca Liên Gia chính là nhờ chiếm được ưu thế về thời gian mới có thể cứng rắn xẻ thịt được mấy tỉnh từ miếng bánh ngọt lớn mang tên Ca Đặc.
Đến tối, khi tôi thắc mắc về sự án binh bất động của Hán Tư và phái Phượng Nhi đi hỏi, thì câu trả lời nhận được khiến tôi không khỏi thở dài.
“Xem ra, sự hy sinh lần này của Liên Minh hoàn toàn là uổng phí rồi.” Tựa vào ghế sofa, tận hưởng sự chăm sóc từ những ngón tay mát-xa của chị em Ca Mễ Lạp, tôi thầm thì nói.
“Tại sao?” Phỉ Lệ Nhã ngạc nhiên hỏi: “Nếu có thể đánh hạ lãnh địa Hắc Sa, chẳng phải những hy sinh này đều rất xứng đáng sao?”
“Nhưng Liên Minh đã sắp mất đi cơ hội chiếm lĩnh Hắc Sa rồi.” Tôi lắc đầu nói: “Nếu anh đoán không nhầm, kẻ đang tấn công bốn đại lãnh địa hiện nay căn bản không phải quân đội của Nghị hội, mà là những nhóm lính đánh thuê hoặc đạo tặc có thực lực tương đối mạnh ở vùng ngoại vi. Với chiến thắng vang dội ngày hôm qua của Liên Minh Lính Đánh Thuê, Nghị hội căn bản không cần phải ra tay, họ chỉ cần tung ra một miếng bánh vẽ là có thể khiến cuộc nổi loạn này tan biến vào hư không.”
“Miếng bánh vẽ gì cơ?” Trong mắt Cầm Ty lóe lên tia sáng, hỏi.
“Em rõ ràng đã nghĩ ra rồi còn gì.” Tôi cười khẽ: “Một lời hứa, Nghị hội chỉ cần phái người thông báo cho họ, đồng thời đưa ra một lời hứa rằng chỉ cần đánh hạ được lãnh địa nổi loạn thì sẽ được thăng cấp thành lãnh chúa, thế thì những thành chủ vốn bận rộn vì chiến loạn quanh năm chắc chắn sẽ như lũ chó đói ngửi thấy mùi xương mà ùa tới. Mấy ngày trước vì quân nổi loạn thực lực hùng hậu nên không ai dám ra tay trước. Nhưng sau một trận đại bại, mối đe dọa từ mấy vị lãnh chúa nổi loạn trong mắt họ đã giảm đi đáng kể, còn lý do gì mà không tranh nhau ra tay chứ? Phỉ Đức đúng là thiên tài, nghĩ ra được mô hình quốc gia kỳ lạ như vậy, tuy kiểm soát có chút khó khăn nhưng muốn lợi dụng thì lại đơn giản vô cùng.”
“Nói như vậy, Liên Minh Lính Đánh Thuê không còn cơ hội rồi sao?” Cầm Ty thất vọng nói. Sau khi nghe tôi phân tích, cô ấy đã sớm hiểu được tầm quan trọng của lãnh địa Hắc Sa đối với Liên Minh Lính Đánh Thuê.
“Đúng là như vậy.” Tôi gật đầu: “Nếu Liên Minh can thiệp vào cuộc chiến tấn công lãnh địa Hắc Sa, thì dù là quân công thành hay thủ thành, tất cả đều sẽ chuyển mục tiêu sang họ trước. Hơn nữa, dù cuối cùng có đánh hạ được đi chăng nữa, chưa chắc đã được hưởng lợi, ngược lại còn mang họa vào thân. Bởi vì, lãnh địa Hắc Sa sẽ trở thành chiến lợi phẩm của vị lãnh chúa mới, mà Liên Minh thì đã mất đi tư cách đó rồi.”
“Thật đáng tiếc.” Cầm Ty hiểu ra, buồn bã nói.
“Ai biết được có phải là thật hay không chứ!” Mai Lâm Na không phục nói: “Bây giờ ngay cả phía Liên Minh Lính Đánh Thuê còn chẳng biết kẻ tấn công bốn lãnh địa rốt cuộc là ai, anh tuy nói như thật vậy, nhưng biết đâu đó đúng là người của Nghị hội rải ở vùng ngoại vi thì sao!”
“Vậy chúng ta cá cược thử xem.” Tôi mỉm cười.
“Được thôi, chúng ta cược gì nào?” Mai Lâm Na vô cùng hứng thú, vội vàng hỏi.
“Nếu đó không phải quân đội của các thành chủ ngoại vi, thì anh coi như thua, trong vòng ba ngày, em bảo anh làm gì anh làm nấy. Nếu anh đoán đúng, cũng là ba ngày, em bảo anh làm gì em cũng phải làm nấy.” Tôi liếc nhìn thân hình quyến rũ của cô ấy một cách đầy ẩn ý, mỉm cười nói.
“Được, lời đã nói ra là giữ!” Mai Lâm Na căn bản không quan tâm đến vụ cá cược này, trong suy nghĩ của cô ấy, dù sao mình cũng là người của tôi rồi, thua cũng chẳng sao. Chỉ có điều, cô ấy tuyệt đối không ngờ tới, nội dung vụ cá cược của tôi còn bao gồm cả việc…
“Nhị muội, em đây chẳng phải đang tự dâng dê vào miệng cọp sao? Có bao giờ thấy anh ấy làm chuyện không nắm chắc phần thắng chưa?” Phỉ Lệ Nhã buồn cười nói, trong số các cô gái, chỉ có cô ấy là hiểu được cảm giác vừa đi dạo trên thiên đường vừa dạo dưới địa ngục, thật sự là vừa yêu vừa sợ.
“Không sợ, phụ nữ bẩm sinh đã có quyền đổi ý mà.” Mai Lâm Na thì thầm bên tai cô ấy.
“Hì hì, đến lúc đó dù em muốn đổi ý, e là cũng khó đấy nhé.” Những âm thanh như vậy, đương nhiên không thoát khỏi tai tôi.
“Em đấy, cứ chờ đến lúc chịu khổ đi!” Phỉ Lệ Nhã buồn cười nói, sau khi nghe tôi phân tích, cô ấy đã bắt đầu tin rằng đó đúng là người của các thành chủ ngoại vi.
Sự việc nhanh chóng có câu trả lời, hệ thống tình báo của Liên Minh Lính Đánh Thuê quả nhiên linh thông, một ngày sau, tin tức mới đã được gửi tới, kết quả đúng như tôi dự đoán, mấy thành phố ngoại vi gần bốn lãnh địa đồng loạt xuất binh, dùng phương thức liên quân tấn công toàn diện bốn lãnh địa này. Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, bốn vị lãnh chúa này vừa mới thử qua cảm giác liên quân tấn công lãnh địa Liên Minh, giờ đây lại đến lượt chính họ phải nếm trải cảm giác bị liên quân tấn công.
Đồng thời, Nghị hội chính thức tuyên bố Tuyết Sư, Hắc Sa và hai lãnh chúa khác nổi loạn, mọi quyền lợi của họ trong đế quốc đều bị tước bỏ, bao gồm cả thân phận quý tộc. Đồng thời tuyên bố, bất kỳ thành chủ ngoại vi nào, chỉ cần đánh hạ được thành phố cốt lõi của bốn lãnh địa này, đều có thể chính thức thăng cấp thành lãnh chúa mới, thành phố mà lãnh chúa mới sở hữu sẽ dựa vào chiến tích đạt được trong trận chiến lần này để quyết định. Ngoài ra, nếu các vị lãnh chúa khác lập được chiến công trong cuộc chiến dẹp loạn này, cũng sẽ được tính hiệu lực.
Điểm cuối cùng này lại nằm ngoài dự đoán của tôi. Như vậy thì dù thế nào đi nữa, chiến công hiển hách mà Liên Minh đạt được cũng sẽ không bị lãng phí. Tuy nhiên, đây cũng là tôi nghĩ sai rồi. Dù sao đây cũng là lãnh chúa của đế quốc, có công mà không thưởng thì sao nói cho được?