Tôi chợt nhíu mày. Cánh cửa phòng riêng đột ngột bị người ta tông mạnh, một gã kiếm sĩ vừa chửi bới vừa xông vào, quát: "Còn gảy cái gì nữa, đoàn trưởng của chúng ta đã bảo, ngươi là tên thi nhân lưu lạc không tệ, bây giờ đi ngâm xướng một đoạn cho chúng ta nghe đi. Yên tâm, thù lao chắc chắn sẽ rất hậu hĩnh."
La Kiệt và Ca Tây Lị định xông lên xử lý gã ngay lập tức, nhưng tôi đã ngăn họ lại. Tôi muốn xem thử, việc này có phải là chiêu trò mà Mị Ảnh cố tình sắp đặt để tiếp cận tôi hay không.
"Xin lỗi, ta chỉ biểu diễn cho những người thuận mắt thôi. Với những kẻ thô lỗ vô vị, dù có cho ta bao nhiêu thù lao đi chăng nữa, cũng đừng hòng khiến ta ngâm xướng lấy một chữ." Mị Ảnh bình thản đáp.
"Cái gì?" Gã kiếm sĩ nổi giận: "Để ngươi biểu diễn là nể mặt ngươi rồi, đừng có mà không biết điều!"
Mị Ảnh mỉm cười nhạt: "Ta là thi nhân lưu lạc, không phải ca kỹ. Không muốn hát thì chính là không muốn hát, dù ngươi có nể mặt hay không, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quyết định của ta."
Gã kiếm sĩ không thể nhịn được nữa, mạnh bạo túm lấy cánh tay cô ta: "Dù ngươi có muốn hay không, hôm nay chúng ta nhất định phải nghe ngươi hát."
Mị Ảnh ra sức giãy giụa nhưng vẫn bị lôi về phía cửa, trông như thể không hề biết chút võ nghệ nào. Đến lúc này, Ái Lệ Ti không nhịn được nữa, lên tiếng: "Này, ngươi làm cái gì vậy? Vị thi nhân lưu lạc này là do chúng ta mời đến, ông ấy đang chuẩn bị ngâm xướng cho ta nghe, dựa vào đâu mà ngươi đưa ông ấy đi?"
Gã kiếm sĩ cười lạnh, đe dọa: "Tiểu cô nương, biết điều thì ngoan ngoãn ngồi ăn cơm của ngươi đi. Nếu còn lo chuyện bao đồng, cẩn thận kẻo rước họa vào thân cho cả nhà đấy."
"Vậy sao?" Tôi cuối cùng cũng lên tiếng: "Ta lại muốn xem thử, xử lý loại phế vật như ngươi thì có thể rước lấy họa gì. Ái Lệ Ti, giao cho em đấy!"
Ái Lệ Ti mừng rỡ, lao vút lên, nắm chặt đôi bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo, tung một cú đấm thẳng vào mặt gã kiếm sĩ. Gã kiếm sĩ kia chỉ có trình độ cao cấp, đấu tay không sao là đối thủ của Ái Lệ Ti. Cú đấm này giáng trúng hốc mắt gã, khiến một bên mắt thâm tím ngay lập tức.
Gã kiếm sĩ không thể ngờ cô bé này lại lợi hại đến thế, trong cơn thịnh nộ, gã vung cán kiếm quét ngang. Nhưng Ái Lệ Ti đã nhanh nhẹn nhảy lùi lại né tránh, rồi lại lao tới, giáng một cú đấm thật mạnh vào bên mắt còn lại của gã. Thế là, một con gấu trúc phiên bản dị giới đã xuất hiện.
Thế nhưng, chiêu tiếp theo của Ái Lệ Ti mới khiến tôi sững sờ. Cô bé tung chân đá mạnh vào chỗ hiểm của gã kiếm sĩ. Cú đá này đau thấu trời xanh, gã kiếm sĩ lập tức thét lên thảm thiết rồi ngã gục xuống đất, ôm lấy hạ bộ lăn lộn.
Nhìn dáng vẻ thảm hại của gã, lão Phong đột nhiên cười lớn, chỉ vào Ái Lệ Ti tán thưởng liên hồi: "Ghê thật, cô bé này đúng là ghê thật."
"Ai dạy em tuyệt chiêu đá vào chỗ hiểm đó vậy?" Tôi cười khổ hỏi.
"Ni Nhã tỷ tỷ dạy ạ." Ái Lệ Ti đáp một cách đương nhiên: "Tỷ ấy bảo, lần sau nếu có ai dám chiếm tiện nghi của mẹ và các tỷ tỷ, thì cứ mạnh tay cho bọn chúng một cú như vậy."
Tôi cạn lời, quay sang nhìn Ni Nhã đang lén cười ở bên cạnh. Suýt chút nữa tôi quên mất tính cách có phần thái quá của cô nàng. Cú này mà để Phỉ Lệ Nhã biết được, chắc chắn lại đổ lỗi lên đầu tôi cho xem.
"Ái Lệ Ti, chiêu này em tuyệt đối không được để mẹ thấy, nếu không chúng ta tiêu đời hết." Tôi vội kéo Ái Lệ Ti lại, dặn dò nghiêm túc.
Ái Lệ Ti hiểu ra đôi chút, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Mị Ảnh nhìn gã kiếm sĩ đang lăn lộn đau đớn trên đất với vẻ khó tin, rồi lại nhìn Ái Lệ Ti đang tỏ ra vô tội, cô ta cũng tỏ vẻ rất bối rối trước kết quả này. Tuy nhiên, tôi biết thừa cô ta đang diễn kịch. Nếu đến tình hình của đoàn lính đánh thuê chúng tôi mà còn không nắm rõ, thì tên sát thủ này quá non nớt rồi.
Cánh cửa phòng riêng bên cạnh cuối cùng cũng mở ra, một đám kiếm sĩ xông vào chỗ chúng tôi. Một gã kỵ sĩ trung niên tỏ vẻ trịch thượng: "Là ai? Là kẻ nào đánh thuộc hạ của ta?"
Ái Lệ Ti nhảy ra, vênh váo chỉ vào mũi gã: "Là ta đánh đấy, ngươi muốn thế nào?"
"Ngươi?" Gã kỵ sĩ trung niên có phản ứng y hệt Mị Ảnh lúc nãy, tỏ vẻ khó tin, gã đỡ gã kiếm sĩ dưới đất dậy rồi hỏi: "Chỉ vì cô bé này mà ngươi bị đánh thành ra thế này sao?"
Gã kiếm sĩ đau đớn gật đầu, trong mắt còn đẫm lệ vì nhục nhã. Gã kỵ sĩ trung niên tung một cước đá văng gã ra ngoài, quát: "Từ nay về sau đừng nói là người của đoàn trộm cướp Sói Xám chúng ta nữa, ngay cả một cô bé chỉ cao bằng phân nửa ngươi mà cũng không đánh lại, còn mặt mũi nào mà lăn lộn trên đất?"
Gã quay sang ra lệnh cho thuộc hạ phía sau: "Cô bé kia bỏ qua đi, Tiểu Lục bị nó đánh thì coi như xui xẻo. Đưa tên thi nhân lưu lạc kia đi, chúng ta về tiếp tục uống rượu. Đúng là đồ phế vật, chút chuyện nhỏ thế này cũng không làm xong."
"Chờ đã!" Thấy đám thuộc hạ lại định lôi kéo Mị Ảnh, tôi ngăn lại: "Làm việc gì cũng phải có trước có sau, vị thi nhân này đang ngâm xướng cho chúng ta, các người cưỡng ép đưa đi như vậy, không thấy quá đáng lắm sao?"
"Quá đáng?" Gã kỵ sĩ trung niên như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian: "Ta thấy cô bé này có chút thực lực nên mới không gây khó dễ cho các ngươi đã là ân huệ lớn lắm rồi, ngươi còn dám nói chuyện trước sau với ta? Nói cho ngươi biết, nếu ở thành Sói Xám, ta có giết ngươi cũng chẳng ai bảo ta quá đáng đâu."
Tôi cạn lời, rõ ràng đây là tên bạo chúa ở một thành trì vùng ngoài. Nói lý lẽ với loại người này, đúng là tú tài gặp lính, có lý cũng không giải thích nổi.
"Vậy thì hãy dùng cách của lính đánh thuê và trộm cướp để quyết định quyền sở hữu bài sử thi tiếp theo của vị thi nhân này đi." Ni Nhã đột nhiên vung kiếm, dứt khoát nói.
"Câu này ta thích. Nhìn ngươi yếu đuối thế mà lại hiểu lý lẽ hơn gã đàn ông sau lưng ngươi đấy." Gã kỵ sĩ trung niên tỏ vẻ hứng thú, liếc nhìn chúng tôi: "Ai trong các ngươi sẽ ra mặt?"
Tôi cười khổ lắc đầu, hóa ra phải dùng vũ lực mới gọi là hiểu lý lẽ, còn chuyện trước sau của tôi vừa rồi lại thành ra vô lý. Thấy Ni Nhã đang hừng hực khí thế, tôi đành bất lực: "Ni Nhã, em đi đi! Thắng là được."
Gã kỵ sĩ trung niên khinh khỉnh liếc tôi một cái, mỉa mai: "Đàn ông con trai mà núp sau lưng đàn bà, không thấy xấu hổ à?"
Tôi bật cười, thầm nghĩ gã này cũng thật thú vị. Phía sau, Ca Tây Lị và Ái Lệ Ti hiếm khi thấy tôi bị người ta nói khích như vậy, cũng cùng lão Phong cười nghiêng ngả.
Mị Ảnh đột nhiên lên tiếng: "Ta là thi nhân lưu lạc, không phải ca kỹ để các người đem ra làm vật cá cược. Xin lỗi, bài sử thi này, ta không hát nữa. Cáo từ!"
Cô ta nói vậy khiến Ni Nhã và Ái Lệ Ti nảy sinh lòng kính trọng. Tôi cũng thầm gật đầu, làm thế này thì ai còn nghi ngờ thân phận thi nhân lưu lạc của cô ta là giả nữa chứ? Chỉ có gã kỵ sĩ trung niên là vô cùng tức giận: "Ngươi rõ ràng là không nể mặt ta?"
"Không dám!" Mị Ảnh không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Trong mắt thi nhân lưu lạc, ai cũng như nhau cả. Quốc vương, bần dân, trộm cướp hay lính đánh thuê đều không có gì khác biệt."
"Đã không có gì khác biệt, tại sao vừa rồi ngươi có thể hát cho bọn họ nghe, mà bảo ngươi hát thêm một bài thì ngươi lại không chịu?" Gã kỵ sĩ trung niên giận dữ: "Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta không có tiền trả cho ngươi sao?"
Mị Ảnh bình thản đáp: "Lý do ta trở thành thi nhân lưu lạc là vì yêu thích những bài sử thi này, mỗi lần ngâm xướng đều xuất phát từ tận đáy lòng, không phải vì tiền. Các người lại đem tiếng hát của ta ra làm vật cá cược, thì dù có cho ta bao nhiêu kim tệ, ta cũng sẽ không hát."
Gã kỵ sĩ trung niên hơi khựng lại, lắc đầu: "Nhóc con nhà ngươi cũng có chút khí phách đàn ông, tốt hơn khối kẻ khác. Thôi, không hát thì thôi! Chẳng lẽ ta còn phải cầu xin ngươi hát chắc?" Nói rồi gã dẫn người quay lưng bỏ đi.
Tôi cười khổ lắc đầu, lúc gã nói "khối kẻ khác", ánh mắt rõ ràng đã dừng lại trên người tôi. Không cần nói cũng biết, kẻ không có khí phách đàn ông chính là tôi rồi.
Mị Ảnh xin lỗi Ái Lệ Ti: "Tiểu thư, xin lỗi, lần này không thể làm theo lời hứa với cô bé được. Nhưng nếu ngày mai cô bé lại đến đây, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức ngâm xướng sử thi cho cô bé nghe."
Ái Lệ Ti mừng rỡ: "Vậy chúng ta đã giao kèo rồi nhé."
Mị Ảnh mỉm cười gật đầu, quay người hiên ngang bước đi. Từ đầu đến cuối, cô ta chẳng hề để tâm đến tôi.
Tôi cười nhạt lắc đầu, cô ta đúng là tìm được cái cớ hay thật, định mượn việc tiếp cận Ái Lệ Ti để tiếp cận tôi sao? Hy vọng cô ta đừng giở trò gì với Ái Lệ Ti, bằng không, dù cô ta chỉ là tộc Ám Hắc, hay thậm chí là tộc Rồng, tôi cũng sẽ không tha.
Lão Phong đầy ẩn ý nói: "Có vài người nên lau mắt cho sáng đấy nhé!"
"Yên tâm, mắt con luôn sáng mà." Tôi mỉm cười. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy biết ơn vì lời nhắc nhở của lão.
"Chà! Việc không thành, xem ra tối nay chỉ đành mượn rượu giải sầu thôi." Lão Phong thay đổi giọng điệu, nghe rất ai oán.
Tôi mỉm cười, tự giác lấy ra một vò rượu: "Chắc vò rượu này đủ để lão giải sầu rồi." Mấy chục vò rượu vang lúc trước giờ cũng sắp hết rồi. Xem ra, khi nào lại phải ủ thêm một mẻ mới thôi.
Lão Phong không khách sáo, thu luôn cả vò rượu trên bàn, cười nói: "Thấy ngươi dẫn mấy cô bé đi dạo, ta không làm phiền nữa." Nói đoạn, lão quay người bay đi như chớp.
Ái Lệ Ti giận dỗi hừ một tiếng: "Đường đường là Kiếm Thần mà lại đi cướp đồ của Đại Phong và Tiểu Phong." Hóa ra, lão già này còn tiện tay lấy luôn cả đống gà nướng mà cô bé chuẩn bị để cho hai con sói con ăn.
Ni Nhã cười: "Lão Phong này đúng là rất giống với ông nội Tây Tư Tạp Nhã."
Tôi cười nhẹ: "Có lẽ vì tâm tính họ giống nhau chăng! Họ đều chẳng coi trọng lễ nghi thế tục, rất có phong thái của bậc cao nhân du ngoạn nhân gian."