Vài người phụ trách công hội liên tục gật đầu. Tôi cảm thấy hơi chán nản, những chuyện này có lẽ hội đạo tặc sẽ hứng thú, còn chúng tôi thì chẳng mảy may quan tâm. Tuy nhiên, nghĩ lại có thể nghe được vài thông tin hữu ích nên tôi vẫn tiếp tục lắng nghe.
Tiếp đó, họ thảo luận toàn là những chuyện vặt vãnh về công hội lính đánh thuê. Xem ra, gã hộ vệ trung niên này hiện tại chính là người phụ trách tạm thời của công hội lính đánh thuê Mạn La. Ngay khi tôi và Phượng Nhi nghe đến mức vô cùng tẻ nhạt, đang định đi bắt đại một người để hỏi đường thì gã hộ vệ trung niên cuối cùng cũng lên tiếng: "Được rồi, chuyện hôm nay đến đây thôi! Mọi người về đi, ta cũng phải đi báo cáo với hội trưởng đây. Việc ngày mai cần làm thì hãy tranh thủ xử lý, mấy ngày nay tình hình phức tạp, mọi người đều phải chú tâm hơn, tuyệt đối không được lơ là."
Thấy đám đông kẻ trước người sau khép nép lui ra, ngay sau đó, gã hộ vệ trung niên cũng đi xuyên qua một lối cửa khác của sân viện. Tôi cười hì hì, thì thầm với Phượng Nhi: "Đây gọi là vô tình lại gặp may, vừa nãy còn khổ sở vì không tìm được người, giờ kẻ dẫn đường đã tự chạy ra rồi."
"Hi hi, đó là do họ xui xẻo thôi." Phượng Nhi phụ họa, hơi thở nóng hổi phả vào bên tai khiến tôi không kìm được mà rùng mình một cái.
Tôi khẽ cười lắc đầu, nàng thật sự chưa bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để trêu chọc tôi.
Thi triển cho mình và Phượng Nhi một kết giới ẩn thân hệ không gian, chúng tôi lặng lẽ bám theo sau gã hộ vệ trung niên.
Gã hộ vệ đi đường rất cẩn thận, dù đây là địa bàn của công hội lính đánh thuê nhưng hắn vẫn giữ sự cảnh giác cao độ. Bước chân lúc nhanh lúc chậm, đi lòng vòng trong quần thể kiến trúc đồ sộ một hồi lâu mới đến trước một tòa kiến trúc hình tháp cao lớn.
"Canh giữ cho cẩn thận, nếu có động tĩnh gì thì lập tức phát tín hiệu báo động." Sau khi cảnh cáo bốn tên kiếm sĩ đang canh giữ tòa tháp, gã hộ vệ trung niên liền bước vào trong.
Tôi thầm tán thưởng, nơi này vừa nãy tôi đã từng đến, cũng đã chạy vào xem qua, chỉ là không phát hiện điều gì bất thường nên cứ ngỡ chỉ là một tòa tháp canh gác, nào ngờ lại chính là đích đến. Không cần phải nói, đây chắc chắn là một lối vào. Công hội này có một công trình kiến trúc ngầm đồ sộ, điều này tôi đã sớm phát hiện ra, không ngờ lối vào lại nằm ở đây.
Bốn tên thủ vệ cấp Đại Kiếm Sư, nói ra cũng không phải hạng yếu, đáng tiếc, đối với tôi và Phượng Nhi mà nói thì chẳng khác nào hư không. Ngay cả khi Phượng Nhi tinh nghịch chậm rãi đi ngang qua mặt họ, họ cũng không hề hay biết.
Dưới tầng đáy tòa tháp, sau một hồi gã hộ vệ trung niên mò mẫm trên vách tường, mặt đất bỗng truyền đến một cơn chấn động nhẹ, một cầu thang dài xuất hiện trước mắt hắn, thẳng tắp kéo dài xuống phía dưới.
"Đường đường là mặt đất không ở, Ba Ba Kỳ lại phải trốn dưới lòng đất làm gì?" Tôi hơi thắc mắc, nhìn gã hộ vệ trung niên bước vào cầu thang, mặt sàn bên cạnh bắt đầu chậm rãi khép lại. Biết cơ hội không thể bỏ lỡ, tôi kéo Phượng Nhi, theo sát hắn bước xuống cầu thang.
Nhờ những ngọn đèn ma pháp liên tục xuất hiện trên vách trần, cầu thang dưới lòng đất này không hề có vẻ âm u, tiếng gió thổi nhè nhẹ cũng cho thấy tình trạng thông gió ở đây rất tốt. Sau khi đi thẳng xuống dưới cầu thang vài chục mét, trước mắt chúng tôi bỗng trở nên thoáng đãng, một quần thể kiến trúc đồ sộ không hề thua kém trên mặt đất hiện ra trước mắt.
"Công trình dưới lòng đất này thực sự không nhỏ. Xem ra, công hội lính đánh thuê xây dựng nơi này không chỉ đơn giản là vài năm hay vài chục năm đâu." Tôi giữ khoảng cách vừa phải bám theo gã hộ vệ trung niên phía trước, miệng không kìm được mà trầm trồ.
"Có ích gì đâu!" Phượng Nhi khinh khỉnh nói: "Ở đây tuy hơi thở ma pháp hệ Thổ có phần nồng đậm hơn một chút, nhưng các nguyên tố ma pháp khác cũng chỉ ở mức bình thường, có cho không ta cũng không thèm."
Tôi cười khổ, là chí tôn hệ Hỏa, môi trường nàng thích nhất chắc vẫn là nham thạch núi lửa nhỉ? Nơi như thế mới là có cho không tôi cũng không thèm. Môi trường ở đây vô cùng kỳ lạ, năng lượng ma pháp hệ Thổ nồng đậm không hề thua kém rừng Trạm Lam, ngay cả các nguyên tố ma pháp khác cũng nồng đậm hơn nhiều so với thành phố bình thường. Nếu có thể chuyên tâm tu luyện trong môi trường như thế này, tuyệt đối là làm ít công to, chứ không phải cái nơi khỉ ho cò gáy mà Phượng Nhi nói là cho không cũng không lấy.
Gã hộ vệ trung niên đi thẳng về phía một tòa kiến trúc trông giống như điện thờ ở giữa. Sự phòng thủ ở đây lại nghiêm ngặt hơn bên ngoài rất nhiều, những tầng tầng lớp lớp cấm chế ma pháp khiến Phượng Nhi cũng phải cẩn trọng gấp bội. Tôi thì vừa theo sau vừa tỉ mỉ quan sát tình hình xung quanh, ngoài mười mấy tòa kiến trúc khá nổi bật ra, những kiến trúc khác đều rất giống nhau, đều là kiểu trang viên có sân vườn. Dù bây giờ đã là đêm khuya, nhưng vẫn có thể thấy từng người đang bận rộn tu luyện trong các sân viện. Không cần phải nói, đây chắc hẳn là lực lượng ngầm mà công hội lính đánh thuê dày công bồi dưỡng.
Tòa điện thờ đó là nơi nổi bật nhất trong quần thể kiến trúc dưới lòng đất. Chiều cao gần chạm nóc, vách tường trang trí mạ vàng hoa lệ, cánh cửa uy nghiêm cao tới bốn năm trượng, tất cả đều hiển lộ địa vị của nó. Chưa kể, dãy nhà cao lớn nổi bật kia đều được xây dựng bao quanh nó.
Bên trong điện thờ, Ba Ba Kỳ đang quỳ gối đầy thành kính trước một pho tượng thần cao lớn, lẩm bẩm cầu nguyện điều gì đó. Phía sau hắn là hơn mười tên lính đánh thuê trông cũng thành kính không kém. Sau khi gã hộ vệ trung niên bước vào, hắn không hề lên tiếng mà chỉ lặng lẽ đứng sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi.
Tôi hơi tò mò, truyền âm hỏi: "Pho tượng thần này là của ai vậy? Sao nhìn có chút quen mắt." Pho tượng thần này tay cầm trường kiếm, đứng sừng sững đón gió, phối hợp với một con mãnh hổ đang thân mật nép dưới chân ngài, trông khá có khí thế. Tuy nhiên, điều thu hút sự chú ý của tôi lại là những người trên mặt đất kia, đó đều là những cao thủ cấp Thánh.
"Chủ nhân, ngài sẽ không quên điện thờ lính đánh thuê đã đến vài ngày trước đó chứ? Pho tượng thần ở đó với ở đây là cùng một người, chỉ là tư thế khác nhau thôi." Phượng Nhi buồn cười nói.
Tôi hơi lúng túng, lúc đó chỉ là đi theo Ái Lệ Ti xem náo nhiệt thôi, chứ tôi đâu có tin vào cái gọi là Thần Lính Đánh Thuê gì đó, tự nhiên cũng không chú ý nhiều đến pho tượng. Tuy nhiên, pho tượng thần ở đó tuyệt đối không thể sống động và uy nghiêm như ở đây. Sau khi nhìn rõ tình hình bên trong, tôi nới rộng khoảng cách. Bên trong toàn là những cao thủ có thể vang danh đại lục, tôi cũng phải cẩn trọng một chút.
Sau gần một khắc tĩnh lặng, nghi thức cầu nguyện cuối cùng cũng kết thúc, những cao thủ lính đánh thuê này cũng lần lượt tản ra. Lúc này tôi mới để ý, những tên lính đánh thuê đang quỳ trên mặt đất kia, trên người đều đeo huân chương lính đánh thuê tinh thể tím đại diện cho trưởng lão công hội. Thân phận của họ cũng giống như những người được phụng dưỡng ở hội đạo tặc, siêu nhiên tôn quý.
Nhìn gã hộ vệ trung niên vẫn đứng lặng lẽ một bên, Ba Ba Kỳ vừa bước ra khỏi điện thờ vừa bình thản hỏi: "Chuyện gì?"
"Báo cáo hội trưởng, là một số thông tin về hội đạo tặc." Gã hộ vệ trung niên cung kính đáp. "Chiều nay, con trai của Phúc Lan Khắc là Phúc Tây Lâm đã ngồi vào vị trí đại hội trưởng hội đạo tặc. Phán đoán của ngài không hề sai, họ không những không chút hoảng loạn mà ngược lại còn bắt đầu ráo riết cài cắm người của mình, dường như còn muốn nhân cơ hội này nắm quyền kiểm soát cửa thành, có vẻ như đã có mưu tính từ trước."
"Phúc Tây Lâm là cái thá gì, chẳng qua chỉ là một tên công tử bột thôi. Nói vậy, con cáo già Phúc Lan Khắc đó thực sự chưa chết sao!" Ba Ba Kỳ cười khẩy: "Đã tra ra kẻ nào phái sát thủ chưa?"
Tôi hơi kinh ngạc, chẳng lẽ Mị Ảnh đang nói dối? Cô ta nói là công hội lính đánh thuê thuê họ ra tay, nhưng Ba Ba Kỳ rõ ràng không hề hay biết gì về chuyện này. Nếu hội trưởng hội đạo tặc chưa chết thì cũng chẳng có gì lạ. Dù sao thì người bị sát thủ giết chết lúc trước chỉ là một kẻ bình thường không biết võ nghệ, căn bản không thể là hội trưởng hội đạo tặc có tu vi gần tới Đạo Thần được.
"Chuyện này tạm thời vẫn chưa có tin tức." Gã hộ vệ trung niên cẩn trọng nói: "Những sát thủ đó ngay đêm hôm đó đã rời khỏi Mạn La, hơn nữa lại giỏi che giấu dấu vết, muốn tra ra tung tích của họ thực sự rất khó khăn. Tuy nhiên, nhìn thân thủ và phong cách hành sự của họ, có vẻ hơi giống phong cách của Mị Ảnh."
"Ồ?" Ba Ba Kỳ trầm ngâm: "Không tra ra được thì thôi. Biết đâu toàn bộ chuyện này vốn dĩ chỉ là một màn kịch do con cáo già đó dựng lên thôi. Còn chuyện gì nữa không?"
"Còn một số việc cần hội trưởng quyết định." Gã hộ vệ trung niên nghiêm túc báo cáo. Nghe hắn nói toàn là những chuyện về việc thủ vệ thành Mạn La, tôi cũng chẳng buồn nghe tiếp nữa, kéo Phượng Nhi lặng lẽ lẻn vào trong điện thờ.
"Chủ nhân, ở đây dường như có một loại khí tức rất áp bức, ừm, khá giống với khí tức mà Nô Nhi đã cảm nhận được hai lần trước." Vừa vào điện thờ, Phượng Nhi đã ngạc nhiên nói. Có lẽ do toàn bộ điện thờ đều có kết giới nên ở bên ngoài hoàn toàn không cảm nhận được luồng khí tức này.
"Nàng chắc chứ?" Tôi hơi phấn khích nói. Từ trước đến nay, luồng khí tức bí ẩn đó luôn khiến tôi vô cùng tò mò, giờ đột nhiên có manh mối, sao có thể không vui mừng cho được.
"Vâng, chắc chắn là ở gần đây." Trong mắt Phượng Nhi lóe lên tia đấu chí hừng hực, đáng tiếc là tôi lại không phát hiện ra điều đó. "Ở đây vẫn còn hơi yếu, có lẽ là bị kết giới nào đó ngăn cách."
"Vậy mau tìm đi!" Tôi vội vã nói.
Thực ra căn bản không cần phải tìm, lúc này, ngay cả tôi cũng đã có thể cảm nhận được luồng khí tức quỷ dị đó, khí tức âm u, bạo ngược, tràn đầy nguy hiểm. Nhờ vào chút cảm ứng này, chúng tôi dễ dàng phát hiện nó truyền ra từ dưới pho tượng thần. Chỉ là, hiện tại cửa điện thờ đang mở rộng, bên ngoài lại có mấy chục tên thủ vệ, muốn di chuyển pho tượng thần là điều không thể.
"Làm sao bây giờ, chủ nhân?" Trong mắt Phượng Nhi lóe lên tia sáng phấn khích: "Hay là chúng ta đánh ngất hết người bên ngoài rồi tính tiếp?"
"Hồ đồ!" Tôi cau mày nói: "Phần lớn cao thủ của công hội lính đánh thuê đều ở đây, đừng nói là chỉ có hai chúng ta, cho dù có thêm Tiểu Vũ bọn họ thì cũng chưa chắc đã đánh ngất được hết bọn họ. Huống chi, xung quanh đây ít nhất cũng có năm ngàn người của công hội lính đánh thuê, nếu chúng ta thực sự ra tay, chỉ sợ đánh đến mệt lả cũng không xong nổi."