Địa đồ sơ lược khó hiểu, thời đại này bản đồ quá đơn giản, chỉ ghi sơ lược thành trì và đường đi. May mắn Lý Tố vẫn nhớ mang máng phương hướng, ánh mắt theo ngón tay Trình Giảo Kim chỉ dẫn mà lần theo, cuối cùng dừng lại ở phương bắc.
"Tiết Duyên Đà?" Lý Tố chợt bừng tỉnh.
Trình Giảo Kim gật đầu, cười nói: "Không sai, Tiết Duyên Đà. Cũng liên quan đến chàng, lúc trước chàng hiến kế ân sách, rồi lại hiến kế dụng binh, hơn nửa năm nay theo lời chàng, bệ hạ phái rất nhiều mật thám trà trộn vào Tiết Duyên Đà, đồng thời 'vung tiền mua chuộc thủ lĩnh các bộ lạc cùng tướng lĩnh, gây chia rẽ mối quan hệ giữa các vương tử và Khả Hãn phụ tử. Bố cục hơn nửa năm, cuối cùng đến lúc thu lưới. Tiết Duyên Đà giờ đây đã 'loạn thành một đoàn, nhiều bộ lạc nổi loạn', Khả Hãn Chân Châu vất vả trấn áp, bận rộn không xuể, tổn thất đã vô cùng nghiêm trọng. Các bộ lạc chém giết lẫn nhau, tranh giành tài sản, chiến sự liên miên. Giờ đây Tiết Duyên Đà, có thể nói yếu đuối không chịu nổi một đòn."
Lý Tố dần dần bừng tỉnh: "Vậy ý của bệ hạ là..."
Trình Giảo Kim gật đầu: "Nên ra quân, cơ hội ngàn năm có một, giúp Đại Đường thống nhất phương bắc, từ nay không còn lo lắng! Tiết Duyên Đà phương bắc cùng Đột Quyết phương tây, từ trước đến nay là mối họa trong lòng bệ hạ. Bệ hạ 'muốn trừ lâu dài', nhưng Tiết Duyên Đà binh lực hùng mạnh, không phân cao thấp với Đại Đường. Khi đó nếu khai chiến, tinh binh của Đại Đường không biết sẽ tổn thất bao nhiêu. Giờ... ha ha, giờ đây khác rồi, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều có đủ, ngày giờ đã đến, tất thắng. Cơ hội tốt này, là nhờ chàng đấy, tiểu tử!"
“Từ khi Trung Nguyên có Vương triều, phương bắc liền luôn là mối họa lớn của Trung Nguyên. Vì thế, thời Xuân Thu sáu nước bắt đầu xây Trường Thành, Tần Hoàng nhất thống thiên hạ, nối liền sáu Trường Thành. Sau đó, Hán Vũ Đế không tiếc sức lực cả nước để bắc phạt Hùng Nô, tất cả đều là để chống đỡ hoặc tiêu trừ mối họa phương bắc. Đại Đường cũng vậy, phương bắc bất luận thay đổi thế nào, Hùng Nô, Đột Quyết, hay Tiết Duyên Đà Hãn quốc, cuối cùng đều là tai ương của Đại Đường. Bệ hạ oai hùng một đời, chắc chắn sẽ không để Hứa Giang sơn xã tắc còn tồn tại mối họa lớn này. Trước đây lo lắng quá nhiều, không dám khinh động, giờ đây nhờ ngươi hiến kế ân sách và dụng kế, cuối cùng đã đến thời điểm để vinh hiển nhất thiên hạ!”
Lý Tố cuối cùng đã hiểu: “Vì lẽ đó, bệ hạ muốn ngự giá thân chinh?”
Trình Giảo Kim cười nói: “Bệ hạ quá coi trọng trận chiến liên quan đến vận nước này, trong triều không ai mà Ngài yên lòng giao quân, tất nhiên phải thân chinh…”. Hắn nheo mắt quan sát Lý Tố, rồi lộ vẻ thích ăn đòn, nham hiểm: “Hiện tại, ngươi đã biết vì sao bệ hạ bày ra cục diện lớn như vậy rồi chứ?”
Lý Tố thở dài: “Diệt bên ngoài trước phải yên bên trong, trong triều có lo lắng nội bộ, phương bắc có họa ngoại xâm. Bệ hạ muốn thân chinh, trước tiên phải quét sạch những lo lắng trong triều, nếu không sau khi thân chinh, Trường An có thể nổi loạn. Đồng thời, cũng để các thế gia môn phiệt của Đại Đường phải run sợ, khiến họ không dám làm bừa. Như vậy, bệ hạ mới có thể an tâm xuất chinh.”
Trình Giảo Kim cười ha ha: “Quả nhiên là một kẻ linh tỉnh, cuối cùng cũng đã nhìn ra ý đồ của bệ hạ.”
Lý Tố cay đắng nói: “Nếu có thể nhìn ra sớm hơn vài ngày, đó mới là chân chính linh tỉnh.”
Trình Giảo Kim chậm rãi nói: “Việc này không phải ai cũng nhìn ra được, Ngụy Trưng lão gia có lẽ đã nhìn ra, nhưng hắn lại làm quá. Thật hay giả, chỉ có chính hắn rõ ràng. Nói chung, kẻ làm quá không nhất định là nghịch thần, kẻ im lặng cũng không nhất định là trung thần. Trong triều đình này quá nhiều kẻ mờ ám. Vốn dĩ việc này bệ hạ còn cần ấp ủ thêm vài ngày, chỉ có điều ngươi gây ra quá nhiều động tĩnh ở (cung A phòng biện minh), bệ hạ không thể không sớm hành động. Tiểu tử, ngươi thật giỏi, bệ hạ tính toán vạn sự, lại không ngờ ngươi sẽ gây ra chuyện này…”.
Lý Tố chợt nhớ ra điều gì đó, không khỏi lên tiếng: "Nếu việc này hoàn toàn là kế hoạch của bệ hạ, vậy việc xây dựng Đại Minh Cung chẳng phải là không có lý do, cùng với những dân phu từ khắp nơi điều động đến... "
"Thánh chỉ vẫn là thánh chỉ, nó sẽ không hề giả dối. Ba mươi vạn dân phu từ Quan Trung, Hà Đông, Hà Bắc cùng các đạo khác điều đến, dĩ nhiên không phải để xây dựng Đại Minh Cung. Chỉ có điều... bọn họ cũng đừng mong được trở về."
Lý Tố biểu lộ vẻ trầm ngâm: "Bệ hạ thân chinh Tiết Duyên Đà, ắt hẳn sẽ là một cuộc chiến kéo dài. Việc trưng tập ba mươi vạn dân phu ra bắc, để vận chuyển lương thảo và quân giới cho tướng sĩ Đại Đường, quả là thời cơ hợp ý. Bệ hạ tính toán chu toàn."
Trình Giảo Kim thở dài: "Đây là quốc chiến, vua tôi và dân chúng Đại Đường, tất cả đều đồng lòng hiệp lực. Tướng sĩ xông pha nơi tiền tuyến, dân phu tận tâm nơi hậu phương. Trận chiến này chỉ để tiêu diệt mối họa phương bắc, bảo đảm trăm năm thái bình cho Đại Đường. Dù phải hi sinh, cũng là công đức ngàn thu. Đánh trận, nào có ai không chết? Chàng trai, tâm địa quá mềm yếu thì sao bệ hạ có thể trọng dụng?"
Lý Tố mí mắt bỗng chớp mạnh, ngạc nhiên nhìn chằm chằm Trình Giảo Kim: "Núi cao nước hiểm, cùng với những nơi hiểm ác? Trình bá bá ý rằng... bệ hạ muốn đày ta?"
"Coi như là đày, cũng có thể xem là ủy thác trọng trách. Bệ hạ vốn không nghĩ đến chàng, ai bảo chàng lại gây ra một phần áng hùng văn thiên cổ, danh tiếng vang dội. Cuối cùng, Long nhãn của bệ hạ quét qua, 嗬, nơi đó có một tên ngốc có thể xử lý mọi việc một cách thẳng thắn, to nhỏ dài ngắn đều vừa ý, chính là chàng."
Lý Tố: ". . ."
Trình Giảo Kim bỗng nở nụ cười, nói: "Một phần (cung A phòng biện minh) đã khiến bệ hạ tức giận đến mặt mày xám xịt, mất hết thể diện. Chàng nghĩ rằng bệ hạ chỉ giam giữ chàng vài ngày rồi bỏ qua sao? Bệ hạ tuy 'ngực khâm như biển', nhưng dù là Quân Vương cũng phải để tâm."
"Nhưng ta vẫn còn là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện a..." Lý Tố cố gắng tỏ ra yếu đuối, mong manh.
Trình Giảo Kim buồn nôn, mạnh mẽ "Phì" một tiếng: "Hiện tại mới biết giả bộ ngây thơ, lúc hùng hổ kích động trong kim điện thì nghĩ gì thế? Mau thu hồi dáng vẻ đáng ghét đó đi, nếu không lão phu đạp chết chàng!"
“Bổng chùy thô ngón tay đặt tại da dê trên bản đồ, ánh mắt của chàng theo ngón tay Trình Giảo Kim một đường hướng tây, hướng tây….
“Dừng lại! Có thể! Trình bá bá hạ thủ lưu tình, bệ hạ rốt cuộc muốn đem ta đi đày đi nơi nào?” Chàng một phát bắt được ngón tay Trình Giảo Kim, không cho nó cử động nữa, đi lên trước nữa liền có thể ăn được nhổ lỗ phiên nho khô cùng dê nướng ‘Thịt xâu, đặc biệt bốc lửa….
“Buông tay! Hỗn trướng đồ vật, hiện tại biết sợ sệt?” Trình Giảo Kim trừng mắt, ‘Bổng chùy giống như ngón tay lại đi tây di khoảng tấc, rốt cục ở một cái vẽ ra quyển quyển trên thành trì ngừng lại.
“Tây Châu?” Lý Tố một mặt mờ mịt.
“Hừm, Tây Châu, bệ hạ có ý định thiết Tây Châu đều hộ phủ, điều Quan Trung ‘Tinh nhuệ 10 ngàn đóng giữ Tây Châu, ngươi cũng biết bệ hạ có gì ý đồ?” Trình Giảo Kim híp mắt theo dõi hắn.
Chàng nhìn kỹ địa đồ, càng xem biểu hiện càng nghiêm nghị, một lúc lâu, ngẩng đầu nhìn Trình Giảo Kim: “Cao Xương quốc?”
Trình Giảo Kim cười to: “Không sai, Cao Xương quốc, ha ha, Đại Đường mấy năm không đánh đại chiến, quanh thân các bạn hàng xóm lại bắt đầu không an phận, Cao Xương Quốc Vương khúc văn quá mấy năm không hướng về Trường An triều cống, trái lại gạt Đại Đường sau lưng cùng tây Đột Quyết cấu kết làm bậy, vốn là đây, Cao Xương chỉ là rất di tiểu quốc, tiển giới chi hoạn ngươi, một mực không khéo cái này tiểu quốc vừa vặn kẹp lại con đường tơ lụa, năm gần đây cấu kết tây Đột Quyết đem con đường tơ lụa chặn, khiến Đại Đường cùng phía tây thương lộ hoàn toàn đoạn tuyệt, Hồ Thương môn không dám đi về phía đông, bang này rác rưởi, thật sự cho rằng Đại Đường quân lực bị Tiết Duyên Đà sở khiên chế, vì lẽ đó đằng không ra tay đối với bọn họ dụng binh….
Lý Tố nháy mắt mấy cái: “Vì lẽ đó, bệ hạ muốn phái ta lĩnh quân đi diệt Cao Xương?”
“Phi!” Trình Giảo Kim khinh bỉ mà liếc nhìn hắn một chút: “‘Nhũ xú chưa khô không ‘Mao tiểu tử, ngươi có tài cán gì lĩnh quân diệt quốc? Khi chúng ta những này lão tướng chết hết sao?”
“Cái kia bệ hạ muốn ta đi làm cái gì?”
Trình Giảo Kim mắt trợn trắng lên: “Lão phu sao biết? Chờ xem, thành thật ở tù bên trong sống thêm mấy ngày, trong cung thánh chỉ cổ ‘Mò mau tới.”
Chàng quan sát Trình Giảo Kim, bỗng nhiên cười nói: “Trình bá bá hôm nay đến Đại Lý Tự thăm tù, thực tại tiêu hao không ít nước bọt, Trình bá bá, hôm nay ngài cùng tiểu tử nói những câu nói này, là ngài ý của chính mình, vẫn là lĩnh bệ hạ ý chỉ chuyên tới để điểm hóa tiểu tử?”
“Nào có thánh chỉ của bệ hạ, những lời này lão phu tự mình nói ra cả. . .” Trình Giảo Kim thở dài, “Người ta đến tuổi rồi, càng ngày càng khó giữ mồm miệng, vốn chỉ định nói vài câu, nào ngờ lại thao thao bất tuyệt, thực sự là… Không chấp nhận mình già yếu cũng không được.”
Lý Tố chớp mắt, cười khẩy: “Được thôi, tại hạ tin chàng.”
