Tây Châu há chẳng có anh hùng!
Viên môn trống trải ba trượng, vô số mũi tên trường kích chĩa thẳng, song chẳng một ai dám bước qua dù chỉ một bước nhỏ.
Không chỉ thế, nhiều kẻ hèn nhát trong đám dân chúng thừa cơ quan lại lơ là, lặng lẽ rút lui, thậm chí có quan chức tái mặt, quay đầu bỏ chạy. Một người dẫn đầu, xu thế suy sụp bùng phát không thể ngăn cản, thoáng chốc đã có mấy trăm người biến mất, những người còn lại cố gắng đứng vững bên ngoài viên môn, mặt mày lộ vẻ kinh hãi.
Tào Dư nổi giận, hắn không ngờ Lý Tố lại dám làm việc tàn bạo đến vậy, một câu “Ước lượng anh hùng” đã khiến cả Tây Châu nghẹt thở.
Tương Quyền vung kiếm đứng trước viên môn, theo kỵ binh tướng sĩ bày trận, khí thế toàn thân hắn bỗng đổi khác, lợi kiếm lóe lên, đầy sát khí, mũi kiếm chĩa thẳng vào Hạng Điền, rồi từng bước tiến lên.
Hạng Điền biến sắc, muốn nghênh kiếm mà lên, nhưng khi nhìn thấy sát khí ngút trời từ kỵ binh tướng sĩ bên trong viên môn, lại liếc nhìn số gia vệ ít ỏi phía sau mình, Hạng Điền trong lòng sinh ra sợ hãi, không kìm được mà lùi lại một bước. Tương Quyền lập tức tiến lên, Hạng Điền lại lùi…
Cứ thế nhiều lần, chút dư dũng cuối cùng của quan chức và dân chúng rốt cuộc biến mất, đoàn người chậm rãi rút lui.
Tào Dư mặt xanh như tro, bộ râu xanh ba tấc dưới cằm rung rẩy, cố gắng duy trì thể diện của Thứ Sử, nhưng trong lòng dậy sóng.
Một thiếu niên mười mấy tuổi, sao có thể có dũng khí và quyết đoán như vậy? Hắn ta chức quan tước vị… chẳng lẽ thật sự là nhờ cậy vào sự sủng ái?
Lý Tố nhìn chằm chằm Tào Dư, cười nhạt nói: “Tào Thứ Sử muốn vào đại doanh của ta xem, hạ quan sao dám không tuân lệnh? Thứ Sử đại nhân, xin mời vào trong.”
Tào Dư nhìn viên môn bên trong vẫn tràn ngập sát khí, cùng những mũi tên nhọn lạnh lẽo trên dây cung. Rồi lại nhìn Lý Tố với nụ cười ôn hòa, kính cẩn, Tào Dư rùng mình, giống như những quan chức và dân chúng vừa rồi, bước chân này sao mà bước ra được.
“Bản quan… bản quan… hừ!” Tào Dư vung tay áo, xoay người rời đi.
Tào Dư vừa rời đi, những quan lại còn sót lại như được đại xá, vội vã theo sau hắn bỏ chạy. Cái gọi là hành động bắt giữ hung phạm chính nghĩa hôm nay, rốt cuộc biến thành một trò cười.
Lý Tố nhìn theo bóng lưng Tào Dư cùng những kẻ khác, tựa như nhìn sói ác rình mồi. Hắn quay đầu nhìn Tương Quyền, đầy nghi hoặc: "Vừa nãy còn hô hào đánh giết, muốn xông vào đại doanh, giờ ta chủ động mời, sao lại chạy trối chết?"
Tương Quyền khà khà cười gằn: "Biệt Giá hạ lệnh, ai dám bước qua viên môn một bước, sẽ bị bắn chết ngay lập tức. Tào thất phu nào có gan đó?"
Lý Tố chợt bừng tỉnh. Lại nhìn bóng dáng Tào Dư đã đi xa, chỉ còn những chấm đen nhỏ bé. Hắn giơ tay, buông lời ẩn ý: "Ai, ta lại không bắn ngươi đâu…."
---❊ ❖ ❊---
Phong ba tạm thời lắng xuống, Lý Tố dùng phương thức thô bạo, bá đạo để cưỡng chế giải quyết vụ án. Nhưng cách làm này dù sao cũng quá cứng nhắc, tên đã lắp vào cung. Lý Tố cũng bị bức phải bất đắc dĩ, nếu có biện pháp ôn hòa hơn, hắn cũng không muốn dùng cách này, đắc tội toàn bộ quan viên dân chúng.
Tại Tây Châu, Lý Tố không phải kẻ qua đường. Chậm thì cũng phải ở lại đây hai ba năm. Nếu vừa đến đã đắc tội hết thảy, sau này hắn còn đường nào thản nhiên tự tại trên đường phố Tây Châu? Người thứ hai trong thành sẽ biến thành chuột chạy ngang qua đường, mọi người sau đó làm sao còn vui vẻ?
“Hôm nay mạt tướng sai người ra doanh mua lương thực, kết quả tay không mà về. Các thương nhân trong thành từ đông sang tây đều không muốn bán lương thực cho chúng ta. Hơn nữa, quan viên trong thành đang bàn tán xôn xao, kỵ binh đi ra ngoài bị người khắp nơi khinh thường, chửi rủa. Lý Biệt Giá, xem ra họ muốn cô lập chúng ta rồi.” Tương Quyền buồn bã ngồi xổm trong góc soái trướng, vẻ mặt phiền muộn, dáng vẻ ngông cuồng tự đại hôm qua đã hoàn toàn biến mất.
Vương Trang bên cạnh cũng mặt mày ủ rũ thở dài: “Quán rượu cũng không bán rượu cho ta. Đi một vòng trong thành, luôn có mấy quả trứng thối, rau nát nện vào gáy, quay đầu lại tìm người cũng không thấy. Trong doanh trại đồ ăn khó ăn vô cùng, ta đã nhiều ngày không được ăn đồ mặn rồi….”
Lý Tố ngẩn ngơ không nói, hồi lâu, cười khổ thở dài: "Đây chẳng phải là vận động cưỡng bức sao…".
"Vận động cưỡng bức là cái gì?" Danh từ mới khiến Tương Quyền nghe đến sững sờ.
Lý Tố liếc hắn một cái, chẳng buồn giải thích.
“Lý Biệt Giá, lương thực trong doanh trại đại khái chỉ đủ dùng ba, năm ngày. Nếu không mua được thêm, ba, năm ngày sau đại doanh sẽ cạn lương. Trong sa mạc mênh mông này, ngoại trừ Tây Châu, e rằng không tìm được nơi nào khác có lương thực. Vậy nên làm gì, ngài hãy chỉ đường.” Tương Quyền mặt mày khổ sở nói.
Lý Tố trợn tròn mắt: “Ta có thể làm gì? Ta há có thể biến ra lương thực? Thành trì gần Tây Châu nhất còn cách xa ngàn dặm, ba, năm ngày e rằng cũng không đi được.”
Vẻ mặt đầy hy vọng của Tương Quyền dần biến thành thất vọng, ngồi xổm xuống đất, cúi thấp đầu. Hắn chẳng khác nào lão nông gặp thiên tai, mặt mày lộ vẻ tuyệt vọng.
Lý Tố vuốt cằm trơn láng, trầm ngâm chốc lát, do dự nói: “Vậy… chúng ta phái vài trăm người ra ngoài, giả làm đạo tặc trong sa mạc, học theo tiền bối đạo tặc, thấy đoàn buôn là cướp. Quay đầu lại cố tình để lộ sơ hở, nói là do Thứ Sử Tào Dư sai khiến. Ngươi xem, vừa giải quyết được lương thực, lại đổ tội cho người khác, ta quả thực là một thiên tài.”
Tương Quyền trợn to hai mắt, cẩn thận quan sát biểu hiện của Lý Tố, trầm mặc hồi lâu, mới nói: “Ngài nói thật sao?”
“Thật lòng mà nói.”
Lý Tố cực kỳ thành khẩn gật đầu, lập tức hỏi: “Có thể làm như vậy không?”
Tương Quyền lắc đầu: “Không thể.”
“Vậy coi như ta không nói.”
Tiếc nuối liếc Tương Quyền một cái, cái tên này, khuyết điểm lớn nhất chính là quá trọng đạo nghĩa. Đã sắp đói bụng rồi, mà vẫn không chịu làm chuyện trái đạo lý, cướp lương thực, chuyện nhỏ ỷ!
“Lý Tố, ngươi không biết dùng Thiên Lôi sao? Tạo thêm vài quả, nửa đêm ném vào phủ Thứ Sử, thế là xong!” Vương Trang mặt đầy sát khí nói.
Lý Tố hướng hắn gật đầu, ánh mắt đầy thưởng thức. Xem, cái tên này mới thật sự không có tiết tháo. …Nhưng mà, ai lại dạy Vương Trang hư hỏng như vậy?
---❊ ❖ ❊---
“Dân tâm Tây Châu mới là gốc rễ của vấn đề…” Lý Tố thở dài.
Tương Quyền chán nản nói: “Chúng ta đã là kẻ thù của phần lớn dân Tây Châu rồi. Mạt tướng cả đời chưa từng gặp phải sự đón tiếp như vậy ở thành trì Đại Đường.”
Lập tức, Tương Quyền nghiến răng nói: "Tào Dư thật đáng chết, bày ra cái gọi là hảm hại đoan trang nữ tử vụ án, khiến khắp thành dân chúng đối với chúng ta hận thấu xương. Mà chúng ta lại khó lòng minh bạch..."
Lý Tố cười nhạt, nói: "Ngươi biết cái gì gọi là 'Dân tâm?"
Tương Quyền nghi hoặc nhìn hắn, lắc đầu.
"Ngươi từng thấy đuổi dê chưa? Ngươi xem cái kẻ chăn dê muốn đem bầy dê về chuồng, hắn sẽ không vây quanh bầy dê mà xoay quanh, chỉ có thể nhìn chằm chằm con dê đầu đàn. Nếu nó đi lệch, đi xa, một hòn đá nhỏ ném qua, sửa lại phương hướng của dê đầu đàn, bầy dê phía sau liền ngoan ngoãn theo nó."
Tương Quyền ngơ ngác. Biểu hiện vẫn như cũ đầy nghi hoặc.
Lý Tố cười giải thích: "Cái gọi là dân tâm, cũng là như thế. Không phải thứ quá huyền diệu, quá thâm sâu. Khổng Tử nói 'dân có thể dùng', kỳ thực, dân cũng có thể ngu. Chúng ta chỉ cần tìm được con dê đầu đàn, mọi vấn đề đều dễ giải quyết."
Tương Quyền nhìn hắn, chớp mắt liên hồi.
Lý Tố thở dài, hắn biết, những lời vừa nãy mình nói chẳng có ích gì. Có mấy người vĩnh viễn chỉ biết phục tùng mệnh lệnh, xưa nay không tự mình suy nghĩ, tỷ như Tương Quyền.
"Vương Trang, ngươi đi trong thành bí mật mời vị Tiễn Phu tử đến đại doanh, lần này phải khách khí một chút, ôn nhu một chút."
Vương Trang gãi đầu: "Nếu hắn không chịu đến thì sao?"
"Sách!" Lý Tố bất mãn lườm hắn: "Còn phải hỏi? Đánh hắn! Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, đáng để nắm giữ."
---❊ ❖ ❊---
Tiễn Phu tử đến rất nhanh, hơn nữa rất chủ động, tuy chỉ là một đồ tể, lại hiển nhiên là kẻ thích uống rượu mời.
Lý Tố vẻ mặt ôn hòa nhìn hắn, ánh mắt tràn ngập thưởng thức, bởi vì hắn phát hiện Tiễn Phu tử hôm nay khí sắc không tệ, hơn nữa những mụn nhọt trên mặt mơ hồ mang theo vài phần duệ trí hào quang khó hiểu. Lý Tố biết, quyết định mời hắn đến đại doanh hôm nay là đúng, hắn nhất định sẽ không làm mình thất vọng.
"Tiễn Phu tử, ngươi một năm thu nhập bao nhiêu?" Lý Tố cười híp mắt hỏi.
Tiễn Phu tử suy nghĩ một chút, nói: "Trừ thuế má của quan phủ, cũng không nhiều, khoảng ba lạng ngân lượng trái phải."
Lý Tố gật đầu: "Có thể kiếm được ba lạng ở mảnh đất hoang vu Tây Châu này, cũng coi như giàu có trung lưu, cuộc sống của ngươi cũng khá giả."
Tiễn Phu tử nhếch miệng cười, "Trong thành đủ tiền trả thịt bách tính chẳng nhiều, tiểu nhân việc làm ăn chủ yếu dựa vào Thứ Sử phủ quan chức cùng Chiết trùng phủ các tướng quân ban tặng."
Lý Tố dõi theo hắn mặt, chậm rãi nói: "Ta cho ngươi ba mươi lượng ngân lượng, gấp mười năm thu nhập của ngươi."
Tiễn Phu tử ngẩn người một chút, tiếp theo đầy mặt kinh hỉ, rồi rất nhanh tỉnh táo lại, cười bồi nói: "Không biết quan gia có gì phân phó cần tiểu nhân hiệu lực?"
Lý Tố gật gù, ân, là một người thông minh, so với lần trước bị đánh lăn lộn đầy đất, hôm nay Tiễn Phu tử hiển nhiên hợp mắt hơn nhiều.
"Không dặn dò gì, ta chỉ cần một cái tin, tin tức này đáng giá ba mươi lượng, ngươi có làm hay không khoản buôn bán này?"
Tiễn Phu tử không chút do dự gật đầu: "Làm!"
Dừng một chút, Tiễn Phu tử cười rạng rỡ, dùng giọng điệu con buôn vô cùng thần bí nói: "Kỳ thực tiểu nhân đại thể biết quan gia muốn cái gì tin tức, nói thật, sớm ở trong thành sự tình phát sau, tiểu nhân liền dò nghe, chỉ chờ quan gia một tiếng dặn dò."
Lý Tố chớp mắt: "Ngươi biết ta muốn hỏi gì?"
"Vâng."
"Được rồi, vậy ngươi nói cho ta, chuyện này đến cùng là ai ở phía sau làm mưa làm gió?"
Tiễn Phu tử mặt hiện vẻ dè dặt, hiển nhiên đối với đáp án của vấn đề này đã định liệu trước: "Quan gia, tiểu nhân là đồ tể trong thành, những người mua thịt đến chỗ tiểu nhân đều là quan gia trong Thứ Sử phủ, có chút tin tức rất dễ dàng lọt vào tai tiểu nhân, chuyện này là do một quan chức trong Thứ Sử phủ sai khiến, nhưng không phải Tào Thứ Sử, ngài đoán xem là ai?"
Lý Tố cười đến có chút âm u: "Tiễn Phu tử, ta cho ngươi biết một đạo lý, nếu muốn lĩnh được khoản ba mươi lượng này, nói chuyện liền thoải mái điểm, đừng cố tạo ra hồi hộp, càng không nên để cho người trả tiền coi ngươi là vai phụ, ngươi lại nói nhiều một câu vô nghĩa, ba mươi lượng lập tức sẽ biến thành hai mươi lượng..."
Tiễn Phu tử cả kinh, vội vàng sửa lại sai lầm, rất thoải mái nói: "Phùng Tư Mã, cái tên béo trắng trong Thứ Sử phủ, việc này tất cả đều là hắn trong bóng tối sai khiến."
"Thành bắc Triệu gia khuê nữ quả thực bị hảm hại?"
"Thật có việc này, có điều Triệu gia khuê nữ thắt cổ đến cùng có phải là ý của bản thân nàng, thì không rõ ràng rồi..."
Trong mắt Lý Tố cấp tốc lóe qua một đạo sát cơ.
