Đoạt binh quyền không phải ý của Lý Tố. Bước lên cõi đời này, Lý Tố đối với quyền lực cũng không ôm ấp quá nhiều tham vọng, thứ này có thể mang đến cho người ta không ít lợi ích, đồng thời cũng gây ra vô tận phiền toái.
Nhưng binh quyền Tây Châu, hắn không thể không toàn bộ nắm trong tay.
Việc này không liên quan đến ân oán cá nhân, mà là do Hạng Điền, Quả Nghị Đô úy của Chiết trùng phủ Tây Châu, dẫn dắt tướng sĩ phòng giữ Tây Châu. Tướng sĩ đều là con cháu Đại Đường, Hạng Điền cũng là cột trụ trấn thủ biên cương. Theo lẽ thường, đối mặt với kẻ địch mạnh, Lý Tố nên hoàn toàn tin tưởng y và tướng sĩ Chiết trùng phủ, đồng tâm hiệp lực mới có thể đẩy lùi quân địch.
Hai Chiết trùng phủ của Tây Châu, người ta đồn rằng hai vị giáo úy đầu tiên đã tử trận trong chiến đấu chống lại đạo phỉ, hơn hai năm qua triều đình vẫn chưa phái tướng lĩnh mới. Vì vậy, tướng sĩ hai Chiết trùng phủ Tây Châu đều do Hạng Điền tạm lĩnh, cái "tạm lĩnh" này đã kéo dài hơn hai năm.
Nhưng Lý Tố vốn đa nghi, từ khi đến Tây Châu, quan hệ với Hạng Điền liền không mấy hòa thuận. Quan trường Tây Châu chia bè kết phái rõ ràng, Hạng Điền vẫn cùng Tào Dư "cùng một giuộc".
Như vậy một vị tướng lĩnh trấn thủ, khi đại địch trước mắt, Lý Tố thực sự không dám quá tin tưởng y. Ai biết được khi hắn đứng đầu tường chỉ huy phòng thủ, liệu phía sau có thể không có một mũi tên lén bắn tới?
Vì lẽ đó, Lý Tố không thể không lựa chọn đoạt binh quyền của Hạng Điền. Dưới góc độ quản lý, một tập thể có thể có vô số tay chân, càng nhiều càng tốt, nhưng tuyệt đối chỉ có thể có một cái đầu não, để đưa ra quyết sách dẫn dắt tập thể đi đến vinh quang. Rõ ràng, vị trí "đầu não" này, Lý Tố không thể giao cho người khác, Tào Dư không được, Hạng Điền càng không thể.
---❊ ❖ ❊---
“Có thể mời Hạng Điền dự tiệc, mai phục năm trăm đao phủ thủ bên ngoài hành lang uốn khúc, chỉ đợi ngài nâng chén làm hiệu. Sau đó…” Vương Trang lộ rõ ý đồ xấu.
Gần đây nhàn đến phát chán, Lý Tố liền kể chuyện xưa cho Vương Trang nghe, những cố sự nổi tiếng cổ kim nội ngoại được hắn tùy ý ghi chép thành văn. Dĩ nhiên, có những chuyện Lý Tố bản thân cũng không nhớ rõ lắm, hoặc là không hài lòng với tình tiết gốc. Hắn tùy tiện sửa đổi, ví như cố ý tạo ra một mối tình ngang trái cho Lưu Bị cùng Gia Cát Lượng, những lời sến súa như “sơn không lăng, thiên địa hợp”, thậm chí còn dám cùng quân tuyệt, ngược đãi đến rối tinh rối mù.
Nước bọt văng tung tóe sau khi Lý Tố nói xong những chuyện hoang đường, chính hắn cũng thấy khó tin vào tài ăn nói của mình, càng khó tin hơn là Vương Trang lại tin thật.
Cho đến tận lúc Vương Trang đề nghị mai phục đao phủ thủ… ừm, nói chuyện Tam Quốc đã xong, Lý Tố hôm qua mới bắt đầu bôi bác sử sách về cuộc tranh chấp Sở Hán, vừa vặn nói đến Hồng Môn yến, thì Vương Trang liền khoe khoang, vẻ mặt đắc ý, tầm nhìn thật là mù mịt.
Đối với đề nghị của Vương Trang, Lý Tố quyết định phớt lờ. Thủ đoạn này quá tầm thường, dung tục đến mức ngàn năm có một. Hầu như ai cũng biết kẻ thù đối đầu mời khách uống rượu tuyệt không phải chuyện tốt. Nếu Hạng Điền thật sự chết trong loại mưu kế máu chó này, xuống cửu tuyền cũng không mặt mũi trình bày với Diêm Vương về việc bị hãm hại, chỉ đành chọn cách giận dữ và xấu hổ tự treo cổ, rồi lại chết thêm một lần.
Vương Trang không được, Lý Tố liền chuyển ánh mắt sang Tương Quyền.
Tương Quyền hiển nhiên có tầm nhìn hơn Vương Trang rất nhiều, hắn bình tĩnh suy nghĩ đến một vấn đề khác.
“Lý Biệt Giá vài tháng trước chém giết mười ba tên phạm quan, việc này khiến Tây Châu kinh động, tuy nói là lập uy, nhưng thực tế đã tạo thù với các quan lại Tây Châu. Bây giờ lại muốn đoạt binh quyền của Hạng Điền, việc này thực sự có chút…”
Lý Tố cười nói tiếp: “Hùng hổ doạ người?”
Tương Quyền do dự một chút, rồi vẫn gật đầu.
Lý Tố cười nói: “Quốc hữu quốc pháp, gia hữu gia quy. Họ vi phạm luật pháp Đại Đường của ta trước, thì cũng không thể trách ta ăn miếng trả miếng, phá hỏng quy củ quan trường Tây Châu. Hơn nữa, Tây Châu sắp bị các nước đe dọa, nếu nói đến chuyện sống sót trong chiến tranh còn chưa chắc chắn, thì việc ta giết phạm quan, đoạt binh quyền, vẫn còn xem là nhỏ nhặt. Quan trọng nhất vẫn là sống sót đã.”
Tương Quyền cân nhắc kỹ lưỡng, lời của Lý Tố quả thật có lý, không khỏi gật đầu. Từ khi biết rõ Lý Tố, tiết tháo của Tương Quyền rõ ràng đã đi xuống, bất tri bất giác liền bị y dẫn vào quỹ đạo.
"Vậy nên, trước khi đại địch ập đến, ngươi ta không ngại buông tay, tất cả đều lấy bảo vệ Tây Châu làm trọng, hành sự tự có thể không kiêng dè. Còn về sau ta có bị triều đình xử lý thế nào, đó là chuyện của tương lai. Được rồi, đạo lý đã rõ, nói đến chủ ý của ngươi, làm sao mới đoạt lại binh quyền của Hạng Điền?"
Tương Quyền suy nghĩ một chút, lộ ra vẻ mặt giống hệt Vương Trang.
"Mời Hạng Điền dự tiệc, mai phục đao phủ! Nhưng 500 người quá nhiều, quá loạn, năm mươi người là đủ để chém Hạng Điền thành trăm mảnh..."
Lý Tố sững sờ một lát, chợt nhớ lại, khi hắn hãm hại Sở Hán tranh chấp sử trước mặt Vương Trang, Tương Quyền đã may mắn có mặt nghe lén, thậm chí còn nghe say sưa. . .
---❊ ❖ ❊---
Lại một ngày trôi qua, chẳng khác gì những ngày bình thường khác, mặt trời mọc rồi lại lặn, bình thản và yên tĩnh.
Lúc hoàng hôn, ánh dương dần lặn về phía tây, trên sa mạc trắng xóa trải dài những lớp ánh vàng óng, nhìn từ xa, Tây Châu thành cũng chìm đắm trong vầng sáng ấy.
Tàn dương, đại mạc, cô thành, một cảnh tượng thê lương mà mỹ lệ như thơ.
Một con lạc đà chở một người, bước đi trong ánh vàng óng của tà dương, hướng về Tây Châu thành. Một người một ngựa lao vào bức họa cô thành tàn dương, sau đó, hòa mình hoàn hảo vào bức họa.
Khoảng cách Tây Châu thành càng lúc càng gần, các tướng sĩ canh gác tại cổng Chiết trùng phủ nheo mắt nhìn về phía đại mạc, nơi một người một ngựa đang chạy đến. Càng nhìn, họ càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Đợi đến khi một người một ngựa chỉ còn cách cổng thành Tây Châu vài chục trượng, các tướng sĩ canh gác kinh hoàng phát hiện, kỵ sĩ trên lưng đẫm máu, ngực và lưng cắm đầy hơn mười mũi tên, máu đã khô quánh, biến thành màu nâu sẫm, thật đáng sợ.
Còn cách cổng thành mười trượng, kỵ sĩ trên lưng lạc đà thoi thóp cuối cùng ngẩng đầu lên, ánh mắt vô hồn nhìn về bức tường thành thấp bé, khóe miệng nở một nụ cười giải thoát, dồn hết chút khí lực cuối cùng, kỵ sĩ bỗng nhiên gào lên.
“Tại hạ chính là kỵ binh thám báo, phụng mệnh Lý Biệt Giá dò xét tình hình, Tây Châu phía tây trăm dặm… Bên ngoài trăm dặm, ba ngàn quân địch đang tiến về Tây Châu… Xin mời Lý Biệt Giá tiếp kiến!”
---❊ ❖ ❊---
Lời còn chưa dứt, kỵ sĩ đã phun ra một búng máu tươi, khí lực cuối cùng cạn kiệt. Thân thể hắn khựng lại trên lưng lạc đà vài lần, rồi ngã vật xuống đất, tắt thở.
Tướng sĩ Chiết Trùng phủ ngơ ngác nhìn thi thể bất động, một lát sau mới hoàn hồn. Hai người vội vàng nâng thi thể kỵ sĩ, dẫn lạc đà vào thành, những người còn lại khẩn trương đóng chặt cổng thành, hai người khác chạy vội về phía phủ Thứ Sử.
“Địch tấn công! Có địch tấn công! Nhanh chóng đóng cửa thành, chuẩn bị nghênh chiến!”
---❊ ❖ ❊---
Chiến tranh cứ thế đột ngột ập đến. Không có đàm phán, không có tuyên chiến, nó xuất hiện một cách đơn giản và trực tiếp nhất, trước mắt tất cả mọi người.
Tin tức truyền đến Tây Châu thành chưa đầy nửa canh giờ, kỵ binh ngoài thành lập tức giải tán, Lý Tố dẫn chư tướng sĩ vào thành, một ngàn binh lính tập trung tại cửa tây, giương cung kéo kiếm, phòng thủ nghiêm ngặt.
Lý Tố cùng Tương Quyền, Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu, và hơn bốn mươi kỵ binh tướng sĩ, đoàn người mang vẻ mặt nghiêm trọng tiến vào phủ Thứ Sử.
Trước đại môn phủ Thứ Sử, thi thể thám báo nằm lặng lẽ dưới hành lang, trên mặt phủ một mảnh vải trắng. Xung quanh tập trung không ít người, đều là quan chức phủ Thứ Sử, mỗi người ánh mắt đều dán chặt vào thi thể không tiếng động kia, biểu hiện phức tạp.
Nghe thấy tiếng bước chân vọng lại, Lý Tố khoác giáp bạc, đội sí khôi, trang phục võ tướng tiêu chuẩn, bước tới cửa lớn với khí thế hùng dũng. Phía sau, tiếng va chạm của giáp thiết phiến vang lên liên hồi, bước chân chỉnh tề của các tướng sĩ tạo nên khí thế ngút trời.
Các quan chức kinh hãi, vội vã nhường đường, trước đại môn phủ Thứ Sử bỗng trở nên trống trải.
Không để ý đến ánh mắt kinh hãi của mọi người, Lý Tố dẫn chư tướng sĩ đến trước thi thể thám báo vô danh, trầm mặc nhìn hắn.
“Vị này, chính là người báo tin thám báo sao?” Lý Tố đột nhiên lên tiếng.
Tương Quyền tiến lên, xốc tấm vải trắng che kín mặt người, nhìn khuôn mặt đã quen thuộc, ánh mắt hắn đỏ hoe, gật đầu nói: "Hắn là Liêu Thuận, người Kính Châu, Quan Trung, mới gia nhập Hữu Vũ Vệ của ta chưa đầy bốn năm..."
Lý Tố cúi đầu, lặng lẽ nhìn gương mặt đã lạnh lẽo, trầm mặc một hồi, bỗng nhiên quỳ xuống, cung kính dập đầu ba lạy trước thi thể.
Tương Quyền, Vương Trang cùng các tướng sĩ khác đều kinh ngạc, sau đó cảm động nhìn bóng lưng hắn, rồi đồng loạt quỳ xuống dập đầu.
Đứng dậy, Lý Tố xoay người, ánh mắt quét qua vô số tầm nhìn đang dán chặt vào mình. Trong đó có sự kính nể, có sự lạnh lùng, thậm chí còn có cả thù hận. Nhân gian vạn trạng, không phải chuyện hiếm gặp.
Lý Tố cười khẩy, bỗng nhiên挺身, lớn tiếng nói: "Đây là kỵ binh của ta, tên hắn là Liêu Thuận! Hôm nay, hắn đã lập công đầu tiên cho Tây Châu, quả là tráng sĩ! Liêu Thuận!"
