Ngoài thành, tình hình chiến sự khiến quân dân thủ thành vui mừng khôn xiết. Đến tận khi Cao Xương Quốc toàn tuyến tan tác, tiếng hoan hô vang vọng trên đầu thành như sấm rền, các tướng sĩ reo hò, cờ đại kỳ Đại Đường phấp phới như muốn xé toạc mây trời. Trong lúc đó, kỵ binh Đột Quyết ngoài thành khí thế như cầu vồng, dường như muốn truy sát những quân địch còn sót lại đến cùng. Tướng sĩ trên thành cổ vũ vang dội, mừng rỡ như được sống lại.
Thất bại thảm hại như núi đổ. Chủ tướng Cao Xương dương đao chém bay vài tên quân sĩ đang bỏ chạy, nhưng đành bất lực trước xu thế suy tàn. Khi toàn quân tan vỡ với tốc độ mắt thường có thể thấy, hướng bốn phương tám hướng tháo chạy, Cao Xương quân rốt cuộc đã hoàn toàn thất bại.
Ba ngàn binh lính Cao Xương, hơn một ngàn tử trận khi công thành, số còn lại hơn một ngàn bị kỵ binh Đột Quyết bao vây, chém giết tơi tả, hoàn toàn mất hết sĩ khí. Toàn quân vừa bại, cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng. Lạc đà hí vang, tướng sĩ kêu la thảm thiết, trong đám đông chen chúc dẫm đạp lên nhau. Thậm chí có cả những tướng lĩnh tức giận, dương đao giết người để răn đe, nhưng rồi lại bị những quân sĩ cuống cuồng đoạt lấy vũ khí, phản phách trong nội loạn…
Giữa đám hỗn loạn, đội hình kỵ binh Đột Quyết vẫn đâu vào đấy, chia làm bốn cánh, truy kích bại quân không chút hoang mang, thu hoạch chiến công một cách thong thả.
Trên đầu thành Tây Châu đã là một biển vui mừng, ngay cả Tương Quyền cũng không giấu được nụ cười. Dù là kỵ binh Đột Quyết địch hay hữu, địch quân Cao Xương Quốc ngoài thành chung quy đã tan tác, Tây Châu tạm thời được bảo vệ.
Trong lúc mọi người còn đang chúc mừng, chỉ có Lý Tố mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh lẽo như băng, nhìn chằm chằm vào đội quân Đột Quyết đang truy sát, thu hoạch chiến công.
Một lúc lâu sau, khi kỵ binh Đột Quyết đã đẩy lùi hoàn toàn quân Cao Xương, đang quét dọn chiến trường bên ngoài thành, Lý Tố đột nhiên quát lớn: "Tương Quyền!"
Tương Quyền giật mình, lập tức ôm quyền: "Mạt tướng có mặt!"
"Lãnh binh ra khỏi thành, diệt hạ bọn chúng!" Lý Tố hạ lệnh.
Tương Quyền sững sờ: "Diệt… diệt hạ? Nhưng bọn họ đã bại lui rồi a… ."
Lý Tố quay mặt sang, ánh mắt dữ tợn trừng hắn: "Ngươi điếc sao? Ta bảo ngươi diệt chính là nhánh kỵ binh Đột Quyết kia!"
Tương Quyền hít một hơi lạnh: "Kỵ binh Đột Quyết… chẳng phải vừa rồi họ còn giúp chúng ta sao…?"
Ánh mắt Lý Tố bộc phát hung quang: "Không thăm dò rõ lai lịch của chúng, ngươi dựa vào đâu kết luận họ đang giúp ta? Chỉ vì họ vừa đẩy lùi quân Cao Xương sao? Ai biết chừng kế tiếp, kẻ họ chặn đánh lại là chúng ta?"
Tương Quyền ngơ ngác nhìn Lý Tố, trên mặt lộ rõ vẻ khó tin.
Thời đại này, người ta vẫn còn giữ những đạo đức khuôn phép, bất kể học thức cao thấp, liêm sỉ và tiết tháo đều được giáo dục từ thuở nhỏ. Những kẻ tâm địa xảo quyệt, sói lòng cọp dạ vẫn còn hiếm hoi. Đối với một nhánh kỵ binh vừa giúp đỡ mình, lại ra tay tàn độc, Tương Quyền thật sự không thể chấp nhận.
Đáng tiếc, Lý Tố khác biệt với những người thời này, quá khác biệt rồi…
"Thời cơ chiến đấu trôi qua nhanh chóng, Tương Quyền, ngươi còn chần chừ gì nữa? Lập tức diệt bọn họ!" Lý Tố quát lớn.
Quân lệnh như núi, dù Tương Quyền cùng các tướng sĩ dưới trướng có không tình nguyện đến đâu, Lý Tố vẫn là thủ thành tướng quân, quân lệnh không thể trái.
Tương Quyền nghiến răng, không nói tiếng nào quay người xuống thành, vừa đi vừa rống to ra lệnh tập hợp binh mã.
Chẳng bao lâu, cổng thành Tây Châu từ từ mở ra, hơn ngàn binh sĩ Đại Đường cưỡi ngựa và lạc đà, vội vã ra khỏi thành, hướng về phía kỵ binh Đột Quyết đang ở ngoài thành.
Lý Tố lặng lẽ nhìn bóng lưng Tương Quyền cùng các tướng sĩ, biểu hiện lộ rõ vẻ nghiêm nghị.
Từ khi đến Tây Châu, sau khi nghe Tiễn Phu tử nói về một nhánh kỵ binh Đột Quyết giúp Đại Đường bảo vệ Tây Châu, Lý Tố liền không yên lòng. Nhánh kỵ binh bí ẩn này đã trở thành một gai nhức trong lòng hắn, hắn luôn cảm thấy sau lưng họ ẩn chứa điều gì đó. Nếu có thể nắm giữ họ trong lòng bàn tay, những bí mật ẩn giấu ở Tây Châu có lẽ sẽ lộ ra trước ánh sáng.
Lý Tố khát cầu chân tướng những bí mật này, mưu tính Tây Châu, muốn nắm trọn Tây Châu vào lòng bàn tay. Như vậy, trong phạm vi ngàn dặm quanh Tây Châu, không được phép tồn tại bất kỳ bí mật nào hắn không biết. Để hiểu rõ Tây Châu, hắn phải như Phật, vô所不知, vô所不在, Tây Châu mới thực sự nằm chắc trong tay.
Bí mật sâu kín nhất của Tây Châu, ắt phải liên quan đến nhánh quân Đột Quyết này. Hơn nữa, khi Lý Tố dẫn binh vào thành, tàn sát quan viên để lập uy, nhánh quân Đột Quyết này đã không tấn công doanh trại của hắn. Chuyện này tám phần mười là do kỵ binh Đột Quyết này gây ra. Vì vậy, hôm nay dù họ giúp đánh Cao Xương quân, Lý Tố vẫn không thể tin tưởng, mà luôn mang theo một nỗi nghi ngờ sâu sắc. Nguyên nhân chính là ở đây.
Vào lúc này, nhánh quân Đột Quyết đang ở không xa. Sau một trận đại chiến, binh lực và sĩ khí của họ đều gần như cạn kiệt. Quan trọng hơn, họ không thể ngờ rằng trong thành lại có một chủ quan lòng lang dạ sói, dám tàn nhẫn ra tay với quân đội bạn vừa giúp đỡ. Kẻ này không chỉ thiếu đạo đức, mà thật sự là vô nhân tính.
---❊ ❖ ❊---
Tương Quyền dẫn hơn ngàn tướng sĩ ra khỏi thành, chậm rãi tiến về phía kỵ binh Đột Quyết. Trên mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ và hổ thẹn.
Kỵ binh Đột Quyết đang quét dọn chiến trường, hoan hô chiến thắng, bỗng dừng lại, tràn đầy đề phòng nhìn theo đạo quân Đường đang tiến về phía họ.
Tương Quyền cưỡi lạc đà, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo. Nụ cười này khiến kỵ binh Đột Quyết dần thả lỏng cảnh giác. Đạo đức quan niệm đôi khi lại hại người. Họ nghĩ rằng quân Đường trước mắt không thể nào ra tay với họ, bởi vì họ vừa mới cứu Tây Châu khỏi nguy nan. Có ân phải có đáp lễ, hơn nữa, vị tướng quân trước kia còn nở nụ cười hòa ái dễ gần…
Đây rõ ràng là đến khao quân, tiện thể tỏ lòng biết ơn!
Tương Quyền trong lòng tràn đầy cay đắng, lại ngập tràn tội ác khôn nguôi. Hắn tự nhận mình đang làm chuyện súc sinh, còn kẻ hạ lệnh lại đứng trên thành tường, cười khẩy nhìn bóng lưng hắn, khiến sống lưng y lạnh toát…
Hơn một ngàn kẻ phàm trần. Quân sĩ càng lúc càng gần Đột Quyết kỵ binh, khi khoảng cách chỉ còn hai mươi trượng, bọn họ bắt đầu nghi ngờ. Đối diện Đường quân vừa đi vừa lặng lẽ bày trận, một đội hình kỵ binh công thủ toàn diện, mũi nhọn chĩa thẳng về vị tướng quân vừa cười tươi rói.
Đột Quyết kỵ binh bỗng xáo động. Một chủ tướng rậm râu giơ tay chỉ Tương Quyền, ra lệnh bằng thứ ngôn ngữ xa lạ. Nụ cười trên mặt Tương Quyền bỗng biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng và hung tợn. Y bỗng rút đao, giơ cao tay, gầm lên: "Công!"
Ầm!
Đường quân tướng sĩ đồng loạt xông lên, như những mãnh thú đói khát, tàn bạo lao vào Đột Quyết kỵ binh.
