Phu thê chung sống, bầu không khí ngày càng trở nên quái dị, ít nhất trong mắt Lý Tố, đó chính là "Quái dị".
Duy trì trước đây kính cẩn như băng, tôn trọng lẫn nhau khách khí liệu còn tác dụng? Vì sao lại dùng cú pháp "Phi Bạch Thể" để giao tiếp? Vì sao lại dùng giọng điệu mềm mại, nũng nịu như vậy?
Lý Tố rất khó chịu, từ sau đêm chống lại quân Đột Quyết, thái độ của Hứa Minh Châu đã có chút khác biệt. Nào ngờ, nàng lại thay đổi như vậy.
Có lẽ bởi vì cùng nhau trải qua hoạn nạn, có lẽ bởi vì lúc đó Lý Tố vì an ủi nàng mà ôm nàng vào lòng, hay có lẽ bởi vì một cô gái yếu đuối, sau khi cùng quân đội và đội buôn hỗn tạp hành quân, cảm thấy thiếu an toàn…
Hứa Minh Châu hoàn toàn ký thác bản thân vào Lý Tố, hắn là lý do duy nhất khiến nàng dám đến vùng hoang mạc này, hắn là trượng phu chính danh của nàng, hôn nhân của họ thậm chí còn được đích thân thiên tử ban tặng. Rất nhiều lý do, kỳ thực chỉ có một câu: hắn là trượng phu của nàng, nàng được giáo dục từ nhỏ rằng, nữ nhân nhất định phải yêu mến mùi hương nồng nàn của trượng phu.
Dù vì lý do gì, Lý Tố vẫn không quen.
"Phu quân, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đâu khi đến Tây Châu? Thứ Sử đại nhân có sắp xếp phủ đệ cho chúng ta không?" Ý nghĩ của Hứa Minh Châu đơn giản hơn nhiều so với Lý Tố, tâm tư của nàng chỉ xoay quanh củi gạo dầu muối.
Lý Tố cười nói: "Chắc là sẽ sắp xếp thôi, nhưng những tiểu thổ thành giữa sa mạc, phủ đệ cũng chẳng khá hơn là bao. Ta định tự bỏ tiền thuê người xây một tòa nhà mới, bất luận ở đâu, sự thoải mái của bản thân mới là quan trọng nhất."
Hứa Minh Châu gật đầu, chuyện đương nhiên: "Phu quân có Huyện Tử tước vị, thiếp cả đời nói, Thứ Sử cũng không có tước vị này. Vì vậy, phu quân tuy là Biệt Giá, nhưng địa vị vẫn cao hơn hắn. Ừ… vì vậy, chuyện ở Tây Châu, phu quân nhà ta nên ở cho tốt hơn."
Sau khi kết luận về địa vị chính trị của phu quân, Hứa Minh Châu lấy từ tay Lý Tố miếng thịt dê hơi lạnh, dùng dao nhỏ tinh xảo xuyên một miếng thịt dê mới nướng nóng hổi đưa tới.
"Phu quân ăn miếng này, ăn lúc nóng, rất ngon."
Nói xong, nàng đem khối thịt dê rét run lúc nãy tiến đến bên đống lửa nướng một hồi, đợi khi nóng lại, Hứa Minh Châu mở miệng nhỏ, từng miếng từng miếng mà ăn phần còn lại Lý Tố vừa dùng. Nàng biểu lộ rất thản nhiên, khóe miệng thậm chí tràn lên một vệt cười khẽ đầy xúc động.
Khi nàng vứt bỏ cáo mệnh phu nhân, bỏ qua mọi thị phi của dân làng, một mình lẻ loi lẫn vào đội ngũ Hồ Thương tiến về Trường An, tìm kiếm vị trượng phu xa lạ thậm chí có chút lạnh nhạt kia, là vì điều gì?
Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt nàng, trong cặp mắt đen như sao lấp lánh ấy, hai ngọn lửa đang nhảy múa, bập bùng.
Hứa Minh Châu ngơ ngác nhìn kỹ lửa trại. Độ cong nơi khóe miệng càng lúc càng cao.
Kiếp này, nhất định là hạnh phúc, tựa như ngọn lửa này.
Một đường đi về phía tây, mỗi ngày lặp lại hành trình khô khan vô vị: đóng trại, khởi hành, lại đóng trại, lại khởi hành….
Bình tĩnh của sa mạc che giấu những hiểm nguy khôn lường, kẻ địch lớn nhất chính là khí hậu khắc nghiệt. Mới mười mấy ngày tiến vào sa mạc, đội ngũ đã gặp phải hai lần bão cát. Lần đầu may mắn, nhờ người dẫn đường sớm phát hiện dấu hiệu bất thường, kịp tìm tới một nham sơn đã phong hóa bao nhiêu năm để trú ẩn. Khi bão cát ập đến, mọi người nấp vào chỗ khuất gió, mắt thấy cát bụi màu vàng che kín bầu trời, tối tăm như mực, đến cả việc hô hấp cũng như bị bóp nghẹt.
Lần bão cát thứ hai lại không may mắn như vậy. Lần này, dấu hiệu đến quá đột ngột, bão cát liền giáng lâm. Hồ Thương cùng người dẫn đường vội vàng dẫn đội ngũ đến một địa thế trũng, tựa như một tiểu bồn địa cát. Họ dùng tất cả hàng hóa và quân nhu tạo thành một vòng tròn, vây lạc đà bên trong, tất cả mọi người đều chôn đầu, dùng hết mọi thứ có thể để che miệng và mặt, đồng thời nắm chặt tay nhau. Bão cát đến hung mãnh dị thường, cuồng phong cuốn tập cát bụi, mỗi hạt bụi nhỏ đều trở thành công cụ giết người. Lý Tố cùng mọi người nghiến răng chịu đựng, mãi đến tận sau nửa canh giờ, cơn bão mới qua.
Sau đó kiểm kê, tổn thất không nhỏ. Hơn bốn mươi con lạc đà bỏ mạng, chừng mười thương nhân và hộ vệ cũng theo đó ngã xuống. Dưới trướng Tương Quyền cũng mất đi bốn thuộc hạ. Hàng hóa và vật tư hao tổn không ít, may mắn mọi người đều hiểu rõ giá trị của lương thực và nước uống trong sa mạc. Khi bão cát ập đến, ai nấy đều ôm chặt túi lương và bình nước, nên sau khi kiểm tra, tổn thất không quá lớn, đủ để duy trì hành trình đến ốc đảo tiếp theo.
Đường đi này gian khổ vô cùng, không chỉ bởi sự vất vả, mà còn bởi những hiểm nguy rình rập. Kẻ địch trong sa mạc không chỉ có bão cát, mà còn vô vàn nguy cơ ẩn náu dưới lớp cát phẳng lặng: bò cạp độc, những vùng lưu sa chết người…
Đi được hơn nửa tháng, Lý Tố cảm thấy tâm trí mình gần như điên loạn.
“Giải tán đi?”
Đêm đến, trong lúc dựng trại, Lý Tố đã không biết đây là lần thứ mấy hắn đề nghị điều này với Tương Quyền. Mỗi ngày trôi qua, ý nghĩ đào ngũ lại càng thôi thúc hắn. Dù phải làm quan to đến đâu, hắn cũng không muốn nữa. Thà về quê làm ruộng, bán quán, sống một cuộc đời bình dị, còn hơn phải đối mặt với những hiểm nguy khôn lường nơi sa mạc này.
Sắc mặt Tương Quyền hơi khó coi, nắm tay lại rồi buông ra. Rõ ràng, trong cuộc đối đầu giữa người và thiên nhiên, Lý Tố đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng. Nếu không phải vì hắn là người chủ trì đội ngũ, và địa vị, tước vị chỉ khiến hắn ngưỡng mộ, Tương Quyền đã sớm ra tay trừng trị.
Quan lớn có gì ghê gớm?
Quan lớn quả thật rất ghê gớm, vì vậy Lý Tố hiểu rõ Tương Quyền hận không thể bóp nát đầu mình. Nhưng hắn vẫn không sợ chết, ngày qua ngày kích động Tương Quyền giải tán đội ngũ, để mọi người về nhà.
“Giải tán đi, đồ vô dụng! Thật sự là vô dụng! Chúng ta chia một phần hành lý, hoặc là cướp sạch đội buôn kia, chia đều năm mươi phần cho mỗi bên, rồi ngươi về núi Hoa Quả, ta về thôn Cao Lão. Được không?”
Tương Quyền không thèm để ý đến hắn, ngửa đầu nhìn trời, hít một hơi thật sâu.
“Cho ta một chút phản ứng đi, ngửa mặt lên trời có ý gì? Ngươi xem, chúng ta tiến vào sa mạc chưa đầy một tháng, mà nơi này cách Tây Châu vẫn còn phải mất gần hai tháng. Nếu như giờ quay về, chúng ta chưa đến một tháng là có thể thoát khỏi sa mạc chết tiệt này. Còn nếu cứ tiếp tục tiến sâu, thì lại phải gánh chịu vô số hiểm nguy…” Lý Tố thành khẩn nhìn Tương Quyền, khuôn mặt vốn đã tái mét, sâu giọng nói: “Ta là chủ quan, hơn nữa là một kẻ yếu đuối, mong manh. Nếu ta có chuyện bất trắc trong sa mạc này, ngươi, Quả Nghị Đô úy được bệ hạ phái đến bảo toàn tính mạng cho ta, ngươi còn không tự nhận lỗi mà tự sát? Tưởng tướng quân, ngươi còn trẻ, tiền đồ vô lượng, ta không đành lòng nhìn ngươi chết…”
“Lý Biệt Giá yên tâm, mạt tướng thề sống chết bảo vệ ngươi, tuyệt không để ngươi gặp bất kỳ chuyện bất trắc. Nếu không làm được, mạt tướng nguyện lấy cái mạng này để tạ tội!”
Nghe Tương Quyền trả lời cứng rắn, Lý Tố nhếch miệng.
Người ta một khi rơi vào thống khổ cùng nôn nóng, rất dễ trở nên không biết giới hạn. Như giờ phút này, Lý Tố chính là như vậy…
Hay là, tối nay tìm kiếm cái gã kia, cùng hắn liên thủ làm thịt Tương Quyền, sau đó chia hành lý, chạy trốn…
---❊ ❖ ❊---
