Họa trời giáng!
Chưa kịp về doanh kiểm chứng, Lý Tố đã ngửi thấy một luồng âm mưu nồng nặc.
Vô duyên vô cớ, dân lành bị kẻ gian hành hạ, hung thủ lập tức lộ diện, chính là kỵ binh ngoài thành.
Cái án này, xem ra đều mang một mùi quỷ dị, đầu đuôi rõ ràng, tình tiết mạch lạc, ngay cả chi tiết nhỏ cũng hiện rõ từng đường nét.
Cách chừng mười trượng, Lý Tố lặng lẽ quan sát Thứ Sử phủ, nơi đám người đứng ngây ra, cùng cánh cửa lớn vẫn đóng chặt.
Sự tình vừa mới nổi lên, Lý Tố muốn chờ một chút, xem diễn biến tiếp theo.
Bên cạnh Vương Trang đã tức giận đến đỏ mặt, nắm chặt nắm đấm, thấp giọng gằn: "Đây là mưu hại!"
Lý Tố nhạt nhẽo liếc nhìn hắn, không đáp lời.
Thấy không ai trả lời, Vương Trang cuống lên: "Những ngày này ta cùng kỵ binh huynh đệ chung đụng không ít, bọn họ đều là người có quy củ, tuyệt đối không làm chuyện trái đạo lý này. Tương Quyền tuy không hợp ý ta, nhưng phải thừa nhận, hắn điều quân có một bộ, thường ngày nghiêm ngặt, không cho phép kỵ binh rời doanh một bước, chỉ cho phép ăn cơm ngủ và luyện tập trong doanh địa. Chẳng lẽ lại có kẻ dám cưỡi ngựa chà đạp dân lành?"
Lý Tố mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói: "Thật hay giả, chỉ cần thẩm tra, giờ nói lý lẽ nào có ích?"
Hai người đang nói chuyện, chợt nghe thấy cửa Thứ Sử phủ mở ra.
Một người đàn ông trung niên béo trắng bước ra, liếc nhìn dân chúng đứng yên, rồi ánh mắt dừng lại ở thi thể nằm ngang trước cửa.
"Khuê nữ tội gì mà bị kẻ sát nhân cưỡi ngựa chà đạp? Cầu Thứ Sử phủ lão gia làm chủ, giải oan cho con gái ta!" Cha mẹ Triệu gia quỳ gối trước thi thể, kêu khóc thảm thiết, năm người đàn ông dập đầu liên tục, trán đập xuống đất đến mức rỉ máu.
Người đàn ông trung niên nhíu mày, lại quét mắt nhìn đám người xung quanh, cất giọng nói: "Án này tội ác tày trời, đáng chết vạn lần! Tào Thứ Sử đã hiểu, vừa sai Thứ Sử phủ hình danh đến Triệu gia điều tra, nhưng án này chưa được thẩm tra. Quan phủ xử án phải công bằng, tuyệt không bỏ qua hung thủ, nhưng cũng tuyệt không thể oan uổng người tốt..."
Lời vừa dứt, vẻ mặt nghiêm nghị ấy khiến Vương Trang đang phẫn uất cũng phải dịu đi đôi chút.
Lý Tố lại nhếch mép cười khẩy, nếu đây là một âm mưu, thì lời nói của gã trung niên béo phì kia mới là điểm mấu chốt.
Quả nhiên, Phùng Tư Mã thấy đám người có vẻ xôn xao, liền ngừng lời chốc lát, bỗng lộ vẻ bất đắc dĩ pha lẫn thương xót. Hắn thở dài: "Giả sử việc này là do kỵ binh ngoài thành gây ra, e rằng..."
Ngữ khí chùng xuống, cha của người chết đang quỳ dưới đất bỗng ngẩng đầu, cả giận nói: "Giết người phải đền mạng! Phùng Tư Mã còn do dự gì?"
Lý Tố mới biết gã trung niên béo phì này chính là Tư Mã của Thứ Sử phủ, một quan từ lục phẩm không lớn không nhỏ.
Phùng Tư Mã nghe vậy thở dài, chán nản nói: "Chỉ là... Lý Biệt Giá là người được hoàng thượng sủng ái, kỵ binh ngoài thành cũng là quân của hắn. Nếu quả thật hung thủ là kỵ binh, sợ rằng... Tào Thứ Sử yêu dân như con, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là Thứ Sử."
Lời nói trở nên hàm hồ. Ý tứ trong đó ai cũng hiểu, chỉ có bốn chữ "Yêu dân như con" khiến vài tiếng cười nhạo vang lên từ đám đông.
Phùng Tư Mã quanh co lòng vòng, ý chỉ một điều: Quan chức cấp cao không ai dám đụng vào.
Lời vừa dứt, cả đám người bắt đầu xôn xao, sự im lặng dần nhường chỗ cho sự náo loạn. Sự phẫn nộ như bùn phong năm xưa, rượu cũ lâu ngày, bùng nổ trong đám đông, lan tỏa khắp nơi.
"Quan gia ơi, người chết cần được đòi lại công bằng..." Cha mẹ của người chết liên tục dập đầu, tiếng khóc than vang vọng.
Phùng Tư Mã dường như đang do dự, cuối cùng hắn giậm chân mạnh mẽ, nghiến răng nói: "Được thôi! Tào Thứ Sử và bản quan sẽ làm chủ cho các ngươi! Mọi người nhìn cho rõ, trên mảnh đất Tây Châu này, ai là quan tốt? Ai luôn nói Tào Thứ Sử ức hiếp các ngươi? Hắn ức hiếp các ngươi cái gì? Thuế má ư? Số tiền đó đều nộp cho triều đình! Nó không lọt vào túi của Tào Thứ Sử. Hôm nay, ai đại diện cho dân chúng trong thành? Các ngươi hãy mở to mắt nhìn rõ!"
Xa xa, Vương Trang tức giận đến mức ba mạch máu trên trán nổi lên, nắm chặt nắm đấm định xông lên, nhưng bị Lý Tố gắt gao kéo lại.
"Tên khốn này dám lật lọng, ta muốn xé hắn thành từng mảnh!" Vương Trang gầm gừ.
Lý Tố cũng tức giận, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.
“Xé nát hắn có ích lợi gì? Hắn đào cái hố lớn, chỉ chờ ta nhảy vào, ta nhảy hay không nhảy, đều khó tránh khỏi tai ương.” Lý Tố lạnh lùng nói.
“Cứ thế để bọn họ giẫm lên đầu chúng ta sao?” Vương Trang cả giận nói.
Lý Tố hướng cửa phủ Thứ Sử liếc nhìn, gã phùng mập kia vẫn đang kích động dân chúng, tiếng khen ngợi từ đám người dần dần vang lên.
“Đi thôi, về doanh trước, việc này mới bắt đầu, cứ chờ xem, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ vô lại dám làm mưa làm gió.” Lý Tố hiếm khi chửi thề, sau đó quay người rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Về doanh, việc đầu tiên là thẩm tra.
Lý Tố tin tưởng Tương Quyền cùng các tướng sĩ dưới trướng, nhưng vẫn có một tia nghi ngờ. Hắn lo lắng việc này thực sự do Tương Quyền làm ra, trong ngàn người, có kẻ bất hảo, thì thật sự rơi vào thế bị động.
Tương Quyền bị triệu gấp đến soái trướng, nghe xong sự việc, vừa vội vừa giận.
“Tuyệt đối không phải việc của ta! Mạt tướng dám lấy đầu đảm bảo! Không, mạt tướng dám lấy đầu toàn gia già trẻ đảm bảo, một ngàn kỵ binh này đều là huynh đệ lâu năm theo ta, đều là người tuân thủ quy củ, nhiều năm qua chưa từng gây ra chuyện như thế này, chắc chắn là Thứ Sử phủ giở trò!”
Tương Quyền tức giận đến nhảy dựng trong soái trướng, thở hổn hển đi lại trước mặt Lý Tố.
Lý Tố vẫn rất thản nhiên, ngước mắt nhìn hắn, nói: “Ngươi đảm bảo nhiều người hơn nữa có ích gì? Mau mau đi tra, tìm bằng chứng cụ thể, ta tuyệt không bỏ qua công lao.”
Tương Quyền tức giận đến giậm chân, quay đầu rời soái trướng.
Không lâu sau, Tương Quyền mang một quyển sách vào, đặt trước mặt Lý Tố, nói: “Đây là sổ sách ra vào doanh trại từ hôm qua đến hôm nay, ghi rõ ràng, toàn doanh có 1.172 người, từ giờ Thìn hôm qua đến giờ vẫn ở trong doanh trại luyện tập, không ai rời doanh, khuê nữ trong thành bị người ta làm nhục vào khoảng giờ Tý, sau hai canh giờ tự thắt cổ, tuyệt đối không phải do kỵ binh của chúng ta gây ra!”
“Có hay không kẻ trà trộn, lén lút rời doanh trại?” Lý Tố vẫn không yên tâm hỏi.
Tương Quyền phẫn hận nói: "Vậy thì càng không thể! Trong doanh trải rộng vô số minh cương trạm gác bí mật, bất luận kẻ nào bước ra doanh trại dù chỉ một bước cũng sẽ bị quát hỏi, hơn nữa sẽ bị bắt chịu quân pháp. Coi như ai có gan lớn bằng trời dám trộm đi, ai có bản lĩnh thần thông quảng đại có thể lén lút ra ngoài?"
Nhìn Tương Quyền với vẻ oan ức nổi giận, Lý Tố lại bật cười, cười đến vui vẻ.
"Được rồi, giờ có thể xác định, chuyện này là một cái bẫy, nhằm vào tại hạ mà giăng."
