Thời điểm một người quá đắc ý vênh váo, không thể quá nuông chiều hắn, gặp lúc cần thiết phải dội cho hắn một chậu nước đá, càng lạnh càng tốt, đây là một trong những cách để làm huynh đệ.
Khi Vương Trang trên mặt tràn ngập vẻ "Ta thật lợi hại, nhanh khen ta", Lý Tố không chút do dự dội nước đá lên người hắn, hiệu quả rất tốt. Vương Trang choáng váng như đứng hình tại chỗ, một lúc lâu, hắn nhận ra khoác lác trước mặt Lý Tố thực sự không phải lựa chọn khôn ngoan, liền quả quyết quay người rời đi.
Lý Tố nửa nằm trong soái trướng, nhắm mắt cười khà khà không ngừng, rất nhanh, tiếng hả hê của Vương Trang vọng vào từ bên ngoài.
"Ngươi biết ta lợi hại đến đâu không? Biết không? Biết không? Lúc đó ngọn đuốc cách quân địch..."
"Nếu không lăn xa, ta thân thủ cắt lưỡi ngươi, ta nói giữ lời." Giọng Trịnh Tiểu Lâu lạnh lùng, còn băng giá hơn cả nước đá.
Vương Trang rất thoải mái lăn xa, không chỉ lăn được xa, hơn nữa lăn rất nhanh.
Lý Tố ngồi trong soái trướng vò đầu.
Đả kích bằng lời nói thì thôi, nhưng Vương Trang có công lao không thể thiếu, hơn nữa tranh chấp càng nhiều càng tốt, Lý Tố là chủ quan của đội ngũ này, bản tấu đại thắng tự nhiên do hắn viết, nên viết gì, phân chia công lao cho người dưới như thế nào, đây cũng là một môn học vấn.
Cân nhắc rất lâu, Lý Tố quyết định vẫn thật lòng tấu báo, chỉ là trên công lao của Vương Trang, sẽ thích hợp trau chuốt một hồi. Công lao là thứ rất mơ hồ, sự việc cách xa ngàn dặm, ngươi nói có thì có, Lý Thế Dân cũng chỉ có thể nghe theo.
Có người nói các danh tướng Đường triều năm đó khi theo Lý Thế Dân tranh đấu giành thiên hạ, cũng có thói xấu tranh công. Trong đó đặc biệt Trình Giảo Kim vì thế mà nổi tiếng, bất kỳ tiểu công nào lọt vào miệng hắn đều trở thành đại công, không cho lời giải thích liền lăn lộn đầy đất chơi xấu, cuối cùng chết ở Thái Cực Điện. Lý Tố phát hiện mình tựa hồ bị lão lưu manh kéo hư rồi…
Xác giặc Đột Quyết chất thành hàng trên cát vàng, bị lùng sục kỹ càng. Không thấy vật gì giá trị, chỉ có đồ vật của bộ lạc Đồ Đằng, nhưng lại không đồng nhất. Trên chuôi đao khắc hình đầu sói, hình chim ưng, còn có những ký tự Đồ Đằng khó hiểu, chạm trổ thô sơ. Tại hạ tận mắt chứng kiến trên một chuôi đao khắc một con chuột Mễ béo mập, trông vừa buồn cười, suýt chút nữa khiến ta nhảy dựng lên. May mắn, gã kia giải thích đó thực ra là một con hùng.
Xác giặc chất đống, Tương Quyền thu thập củi khô. Một giá gỗ dựng lên, ngọn đuốc bùng cháy, thiêu rụi xác giặc Đột Quyết, tro bụi tan vào gió.
Vẫn còn nhiều nghi vấn, Lý Tố ra lệnh tiếp tục hành quân. Lần này, cả ta và Tương Quyền đều thận trọng hơn, phái trinh sát ra ngoài ba mươi dặm để dò xét.
Sau chiến thắng trước giặc Đột Quyết, Hồ Thương càng thêm tự tin. Gã ta dẫn Hồ Thương đến tạ ơn tại hạ, dĩ nhiên, châu báu cũng không thể thiếu. Ta hận không thể kìm lòng được, sao tay ta lại nhanh như vậy? Bất luận thứ gì người khác đưa tới, tay ta liền vội vã đón lấy, nhanh hơn cả khi đầu óc kịp phán đoán…
Sa Châu chợ nhỏ lụi tàn. Mọi con ngựa đều đổi thành lạc đà, bổ sung nước và lương thực, mời hai lão dẫn đường quen thuộc sa mạc, rời Ngọc Môn Quan, đội ngũ chính thức bước vào đại mạc mênh mông.
Đây mới thực sự là sa mạc, ngàn dặm không bóng người, chỉ nghe tiếng gió rít gào. Ngựa bị bỏ lại, xe ngựa cũng ở lại Sa Châu, mọi xa hoa đều tan thành mây khói. Ta đành mặt đau khổ ngồi trên lạc đà, hứng chịu ánh nắng gay gắt. Dĩ nhiên, để bảo vệ dung mạo tuấn tú, ta còn đội một chiếc đấu bồng đen che mặt, trông như một đại hiệp rong ruổi sa mạc.
“Trong sa mạc, lũ đạo phỉ hung hăng, tại hạ nghe phong thanh từ Hồ Thương khi còn ở Trường An, chúng thường tụ tập từ ba mươi đến năm mươi tên, lắm khi hơn trăm, ẩn náu tại ốc đảo sâu trong sa mạc. Chúng chờ đợi các đoàn buôn trên con đường tơ lụa, nhân đêm tối khi thương đội đóng trại liền xông lên, cướp bóc hàng hóa, giết hại lão ấu, bắt giữ tráng niên nam tử và nữ tử để bán cho Đại Thực, Thổ Hỏa La…”
Một ngày khô khan lại qua, đêm xuống, Tương Quyền sau khi tuần tra nơi đóng trại, ghé bên đống lửa, trò chuyện cùng Lý Tố.
Trước đây, Lý Tố và Tương Quyền chỉ là quan thuộc, không quá thân thiết. Nhưng sau trận cùng nhau chống lại Đột Quyết, hai người đã cùng sinh tử, tình nghĩa dần sâu đậm, nên mới có nhiều lời tâm sự.
Quả nhiên, “nam nhân tứ đại thiết” tổng kết vẫn là chân lý. Không trải qua những chuyện này, tình cảm giữa nam nhân khó mà bền sâu.
“Lũ hỏa nhân Đột Quyết mà chúng ta đánh đêm trước, có phải cũng là lũ đạo phỉ trong sa mạc này?”
Tương Quyền bĩu môi: “Ba, năm trăm tên đạo phỉ, nghe còn chưa từng nghe qua. Chúng ta là ngàn kỵ binh, cách xa mười mấy dặm cũng đủ thấy rõ là tinh nhuệ của Đại Đường. Đạo phỉ nào lại không mắt, dám dùng vài trăm người tấn công ngàn kỵ đã được huấn luyện nghiêm chỉnh?”
“Vậy, chúng không tính là đạo phỉ?”
“Chúng liên kết với Đồ đằng rất lộn xộn, không phải một bộ lạc xuất thân, mà là đám người Đột Quyết lang thang trong các thành trì sa mạc, tạm thời tập hợp lại. Gọi là đạo phỉ cũng được, gọi là quân địch nhằm vào chúng ta cũng chẳng sai.”
Lý Tố thở dài: “Nếu không phải đạo phỉ, việc này liền trở nên phức tạp. Ta chỉ mong chúng chỉ là lũ cướp bóc thông thường, để ta không phải đau đầu suy nghĩ.”
Tương Quyền do dự một chút, nói: “Mạt tướng cho rằng, Biệt Giá không cần suy nghĩ quá nhiều. Đến Tây Châu, nên ra tay thì cứ ra tay, cuối cùng rồi cũng sẽ ra tay. Còn trên đường, cứ nghiền ép lên mà đi.”
Lý Tố vui mừng khôn xiết. Lời nói thô lỗ, nhưng lại khiến tinh thần phấn chấn.
Đúng vậy, tất cả vấn đề, đáp án tự nhiên sẽ rõ ràng khi đến Tây Châu.
Phía hữu bỗng nhiên đưa tới một khối đùi dê thịt béo ngậy, quay đầu nhìn lại, Hứa Minh Châu nở nụ cười rạng rỡ.
Những ngày này, Hứa Minh Châu đã học được bí quyết nướng chân dê từ Lý Tố, liền đảm nhận trọng trách nướng thịt, mùi vị ngày càng tinh diệu, khiến Lý Tố vô cùng hài lòng.
Tương Quyền thấy Hứa Minh Châu nhìn Lý Tố với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nhất thời cảm thấy mình thật dư thừa, vội vàng ngửa đầu nhìn trời, cố tìm cớ về việc canh táo trong nhà còn đang ninh, để tránh xa.
Thịt đùi dê ngon, lại hiếm lại mềm, nhưng ánh mắt ngọt ngào đến chết người của Hứa Minh Châu kia…
“Ôi chao, suýt nữa quên mất, ta còn ninh canh trong soái trướng, sợ là sắp cạn rồi…” Lý Tố vội vàng hướng về soái trướng bước đi.
“Phu quân…” Bàn tay trắng nõn thon dài kéo ống tay áo Lý Tố, Hứa Minh Châu trừng mắt với hắn, xinh đẹp vô cùng: “Trong soái trướng nào có ninh canh, phu quân ngay cả lừa gạt thiếp thân cũng không chịu tốn tâm tư tìm cái cớ đàng hoàng…”
---❊ ❖ ❊---
