Thái độ của Lý Tố khiến cho những người canh giữ cửa lao bên ngoài đều há hốc mồm.
Chỉ nghe nói có phạm nhân mừng rỡ được thả, chứ nào ai nghe nói có kẻ bị thả mà lại chết sống không chịu ra, tiểu tử này là bị giam cầm đến phát điên rồi sao?
"Ta không ra, thà chết cũng không ra, ta định ở đây trong ngục nuôi già luôn." Lý Tố lắc đầu quật cường.
Hoạn quan truyền chỉ giận đến mặt tái mét. Hắn đã từng nghe qua danh tiếng của Lý Tố, cái tên này ẩn chứa nhiều điều khiến Bệ hạ nổi giận, sau khi tan triều, trong Cam Lộ Điện đã bị đập vỡ không biết bao nhiêu bình hoa quý. Đến Hoàng Đế còn không sợ, hắn – một hoạn quan nhỏ bé – dám làm khó Lý Tố như thế nào?
"Lý Huyện Tử, xin ngài nghe rõ, đây là ý chỉ của Bệ hạ, đạo chỉ này là để ngài về nhà, không phải đưa ngài lên pháp trường. Ngài làm như vậy, chính là kháng chỉ, điều này sao có lý?" Hoạn quan nhẫn nhịn cơn giận, cố gắng khuyên nhủ.
Lý Tố nghiêng đầu, liếc nhìn hắn đầy khinh bỉ, hừ lạnh: "Ngược lại ta không ra, thì xin nội thị tâu lên Bệ hạ, nói rằng thần Lý Tố tự biết nghiệp chướng quá nặng, không ngồi tù thì không đủ để bình dân phẫn nộ, không đủ để nhìn thẳng vào lương tâm. Thần phạm sai lầm sau đó xấu hổ không chịu nổi, tự xin tạm giam… ừ, tạm giam một năm lẻ hai tháng."
Sắc mặt hoạn quan càng trở nên khó coi: "Chuyện này… chuyện này sao lại vô lý như vậy? Lý Huyện Tử, nô tỳ không dám tâu lên như vậy, nếu Bệ hạ trách tội, nô tỳ khó đảm đương nổi. Ngài vẫn nên nhanh chóng về đi."
"Ta không về!"
Đúng là hết cách rồi. Sau khi từng trải qua một thời gian vô tư trong ngục, giờ đây lại vì tư lợi mà trở nên bướng bỉnh.
Về nhà thì dễ, nhưng Lý Tố có thể đoán trước được rằng, vừa mới ngồi ấm chỗ, sẽ lại có một đạo thánh chỉ từ trong cung truyền đến. Như Trình Giảo Kim đã nói, đạo thánh chỉ này chắc chắn sẽ phái hắn đến Tây Châu, sau đó ở nơi chim không đẻ trứng đó không biết phải chờ đợi bao lâu. Lý Thế Dân bận rộn như vậy, vạn nhất quá bận mà quên mất hắn, đến khi hắn sắp chết cũng không ai nhớ tới, thì Lý Tố cả đời này chỉ có thể cắm rễ ở Tây Châu thôi…
Vì vậy, bất kể Lý Thế Dân phái hắn đến Tây Châu có mục đích gì, Lý Tố cũng không muốn đi, và lý do… bởi vì hắn lại ích kỷ, hơn nữa còn rất ích kỷ. Lý do này đã đủ thuyết phục chưa?
Thái độ kiên quyết của Lý Tố khiến nhiều người thất vọng, và những người thất vọng nhất chính là những ngục tốt bên ngoài cửa lao. Đôi mắt của họ nhìn theo hắn, mang theo một loại cảm giác chua xót như đang vẫy đuôi mừng chủ.
Hoạn quan cũng đành bất lực. Rên khẽ một tiếng rồi quay người bước đi, về sau tâu lên như thế nào, dĩ nhiên sẽ không kể chuyện quỷ quái của Lý Tố. Cùng lắm chỉ nói một câu "Lý Tố kháng chỉ bất tuân" coi như hoàn thành việc xấu này, sau đó tùy ý bệ hạ muốn chém hay tha.
"Chậm đã, quay lại!"
Hoạn quan mới đi được vài bước, Lý Tố gọi hắn lại. Gã nhìn hắn mặt không biểu cảm, Lý Tố thong thả chậm rãi xoay người, nói: "Ta chợt nghĩ thông, trong nhà tựa hồ thoải mái hơn chốn lao ngục."
Hoạn quan ngẩn ngơ, lũ ngục tốt lại như được linh cảm, vui mừng gật đầu phụ họa: "Đúng, đúng, đúng, đương nhiên ở nhà thoải mái hơn nhiều."
Lý Tố gật gù: "Vậy nên, ta vẫn về nhà thôi."
Một đám ngục tốt xông lên như hổ báo, vội vã mở cửa lao cho Lý Tố, sau đó đồng loạt cúi đầu, biểu thị sự kính trọng.
Đúng vậy, Lý Tố bỗng nhiên ngộ ra. Kháng chỉ, tốt nhất không nên làm, đặc biệt là sau khi vừa mới viết những lời khiến Lý Thế Dân nổi giận không mấy ngày. Nếu lại tái phạm, xác suất chết oan chết uổng là vô cùng cao.
Không chỉ vậy, Lý Tố còn đột nhiên nhớ tới một ví dụ điển hình về kẻ phản diện, tên là Lô Tổ. Gã từng giữ chức Doanh Châu Thứ Sử, sau đó vì chức Đô Hộ Giao Châu bỏ trống, Lý Thế Dân định thăng Lô Tổ lên một cấp, phái đến Giao Châu làm Đô Hộ. Ai ngờ Lô Tổ chết sống không muốn đi, bởi vì Giao Châu quá xa, nằm ở vùng đất Việt Nam ngày nay, Đường triều ở đó thật sự là một nơi hoang vu, muốn gì chẳng có.
Lô Tổ cũng là một kẻ gan lớn, gã cảm thấy mình không hề sai. Chỉ là không muốn đi xa làm quan, nên đã cò kè mặc cả quyền lợi với Hoàng Đế. Vì thế, Lý Thế Dân liên tiếp hạ chỉ, Lô Tổ vẫn nhất quyết không rời Trường An.
Kết cục thì ai cũng biết, Hoàng Đế dù kiên trì đến đâu cũng có giới hạn, hơn nữa còn căm ghét những kẻ ngang hàng với mình. Lý Thế Dân không nói hai lời, đơn giản chém đầu Lô Tổ.
Nếu không muốn đi xa, thì cứ chôn dưới đất đi, đừng bước thêm một bước nào nữa.
Lý Tố vốn định học theo lão tiền bối kháng chỉ này, nhưng nghĩ đến kết cục của gã…
Vẫn là không nên tự mình tìm đường chết, khiêu khích ý chí của Lý Thế Dân. Loại kích thích mạo hiểm này, e rằng Ngụy Trưng mới là kẻ thích thú, còn tại hạ tuyệt đối tránh xa.
Vì vậy, Lý Tố quyết định rời khỏi nhà tù.
Bước chân ra khỏi cửa gỗ nhà giam, Lý Tố quay đầu lại nhìn phòng giam một lượt, thở dài thườn thượt.
Tiếng thở dài ấy khiến những ngục tốt bên cạnh kinh hãi, đây là nhà tù, nơi giam cầm tù nhân, hoàn toàn không có tự do! Ánh mắt lưu luyến của ngươi là có ý gì?
Bước ra khỏi Đại Lý Tự, ánh mặt trời có chút chói mắt. Lý Tố nheo mắt, mất một hồi mới quen được với không khí tự do và ánh sáng bên ngoài ngục.
Hít một hơi thật sâu, làn gió xuân mang theo chút lạnh, Lý Tố khẽ mỉm cười.
Cuối cùng, ta lại được tự do.
Cách đó vài chục bước, trên một khoảng đất trống, một bóng hình đơn độc, gầy gò đứng lặng. Lý Tố sững sờ, nhìn kỹ lại, cuối cùng nhận ra đó là Hứa Minh Châu.
Mười ngày không gặp, Hứa Minh Châu rõ ràng gầy đi nhiều, bộ quần áo màu huyền sắc bao bọc lấy thân hình mảnh mai, đứng lặng giữa dòng người như một đóa hoa lan trong thung lũng u tịch.
Thấy Lý Tố bước ra khỏi Đại Lý Tự, Hứa Minh Châu nước mắt lã chã.
Lý Tố ngẩn người, tiến lên cười nói: "Đã khiến phu nhân lo lắng rồi..."
"Phu quân..." Hứa Minh Châu nhìn hắn, đôi môi nhỏ mím chặt, khóc nức nở. Bao ngày lo lắng và chua xót dồn nén, cuối cùng cũng trào ra, không hề kiêng nể.
Lý Tố cười khổ, trong lòng càng thêm hổ thẹn.
Dù sao nàng cũng chỉ là một cô gái mười lăm tuổi, phải gánh chịu những áp lực và lo âu không nên thuộc về nàng, thật là quá đáng.
Khóc một hồi, Hứa Minh Châu lau nước mắt, hít sâu một hơi, tựa như đang an ủi bản thân: "Không được khóc, có nhiều người nhìn kìa, ta là phu nhân của quan, không thể khóc... Ừ, không được khóc!"
Nói xong, Hứa Minh Châu cố gắng kìm nén nước mắt, còn nắm chặt tay, tựa như đang tiếp thêm sức mạnh cho bản thân.
Lý Tố bật cười, dù không có tình cảm vợ chồng sâu đậm, nhưng bộ dáng hiện tại của nàng... thật đáng yêu.
"Phu nhân đã chịu uất ức, nghe ngục tốt Đại Lý Tự nói, người ngày đêm ở đây chờ đợi, thật ra không cần như vậy..."
Hứa Minh Châu lắc đầu, mí mắt rủ xuống nói: "Từ khi chàng bị giam cầm, trong nhà tựa hồ sụp đổ, công công mỗi ngày thở dài, mặt mày ủ rũ. Thiếp thân không có môn lộ, nữ tắc nhân gia cũng đành bó tay, chỉ có thể ngày ngày ở đây chờ chàng, hy vọng bệ hạ khai ân, chàng liền được thả."
Lý Tố chỉ cảm thấy lòng càng nặng trĩu, than thở: "Ngươi và ta kết hôn mới hơn tháng, tội gì phải chịu điều này..."
Hứa Minh Châu cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ: "Chàng là phu quân, không có chàng, gia đình này thiếp thân không thể nào đứng vững được..."
Khi ngẩng đầu lên, Hứa Minh Châu nở nụ cười rạng rỡ: "Hạnh hảo phu quân phúc lớn mạng lớn, quả nhiên đã ra, là một niềm vui lớn, phu quân... chúng ta về nhà chứ?"
Lý Tố cũng nhoẻn miệng cười: "Được, về nhà cùng trăng thanh."
Xe ngựa của Lý gia đã chờ sẵn bên ngoài, phu xe vẫn là lão nhân của nhà Lý. Thấy Lý Tố không hề bị thương, phu xe mừng rỡ đến đỏ cả mắt, vội vàng nâng Lý Tố lên xe.
Vừa vén rèm xe lên, Lý Tố định bước vào thì chợt có một linh cảm. Hắn khựng lại, ngước mắt lên, thấy một chiếc xe ngựa giản dị, không màu mè dừng lại cách cửa Đại Lý Tự trăm bước. Bóng người quen thuộc lóe lên bên xe, rồi đã tiến vào bên trong. Chỉ thấy mành xe khẽ đung đưa, phu xe vung roi, xe ngựa lặng lẽ rời đi.
Khóe miệng Lý Tố khẽ nhếch lên.
Dù bóng dáng ấy thoáng qua rất nhanh, nhưng chiếc áo đạo bào trăm mảnh vá vẫn khắc sâu vào lòng Lý Tố.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hoan hỉ gia tộc.
Bước vào nhà, Lý Tố ngay lập tức cảm nhận được sự ấm áp. Lý Đạo Chính, người đã nhiều ngày sầu muộn, khuôn mặt già nua bỗng nở nụ cười như hoa, cười đến khi nếp nhăn hằn sâu. Tiết quản gia lau nước mắt, dìu Lý Tố từ trên xe ngựa xuống, nâng niu như nâng một người bị thương tàn phế, đưa hắn từ cửa lớn đến cổng vòm hậu viện. Vừa đi vừa gạt lệ, vừa không quên báo cáo đủ thứ tin tức trong nhà, từ chuyện gà bay chó sủa, đến những chuyện nhỏ nhặt nhất, oán giận việc thiếu lang quân vắng nhà khiến hắn quạnh quẽ.
Các nha hoàn vội vã nấu nước, xách thùng, chuẩn bị xiêm y sạch sẽ, xếp gọn gàng trong phòng tắm. Rõ ràng họ đã biết Lý Tố quen thuộc với việc này, và sau khi rời khỏi nhà tù, việc đầu tiên là phải tẩy rửa một thân xúi quẩy.
Nhà chính là nhà, dù cho gã sống vất vả đến đâu ngoài giang hồ, thấp hèn đến đâu, về đến đây vẫn là nơi duy nhất dung chứa gã, tựa như một vị đế vương được nâng niu trong lòng bàn tay, vĩnh viễn chẳng phải chịu một tia oan ức.
Lý Tố ngâm mình trong bồn nước ấm, nhắm mắt tận hưởng sự thoải mái đã lâu không thấy, trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh đạo bào đen trắng vá víu trước Đại Lý Tự.
Từ khi thành thân, Đông Dương đã không còn là người có thể quan tâm đến gã, nhưng nàng vẫn dùng phương thức của riêng mình âm thầm để ý đến gã. Chỉ là, vị trí của nàng giờ đây đã xa hơn, xa đến nỗi chỉ có thể nhìn thấy đường ranh của gã.
Nàng đã thỏa hiệp với cuộc đời, nếu không thể gả cho gã thì thôi, nếu không thể đến gần thì hãy rời xa. Kỳ thực, chỉ cần được nhìn thấy đường ranh của gã từ xa cũng đủ.
Nhưng Lý Tố muốn nhiều hơn nàng, gã không muốn chỉ nhìn thấy đường ranh của nàng.
Khi toàn thân lỗ chân lông giãn nở vì nước nóng, Lý Tố quyết định sau khi tắm xong sẽ đi thăm nàng.
Không vì lý do gì cả, chỉ vì nhớ nàng.
