Hôm nay, Lý Tố mới ngộ ra những việc Tào Dư đã toan tính mấy năm qua tại Tây Châu.
Từ ngày nhậm chức tại Tây Châu, các quan văn võ trong thành đều xa lánh, căm ghét y. Tào Dư bày đủ thủ đoạn, khiến bầu không khí trong thành trở nên ngột ngạt, thương nhân không dám nán lại. Mỗi khi gặp nguy cấp, luôn có một nhánh quân đội bí ẩn xuất hiện, giải cứu Tây Châu khỏi cảnh khốn cùng… Tất cả những thắc mắc, cuối cùng cũng được sáng tỏ.
Tây Châu không chỉ nước sâu, mà còn đục ngầu. Hôm nay hắn mới lặn xuống, đâm đầu vào tìm hiểu, mới biết được độ sâu và sự vẩn đục của nó.
Sau khi biết chân tướng, Lý Tố im lặng hồi lâu. Tương Quyền cũng ngơ ngác nhìn Ba Đặc Nhĩ, cả hai đều lộ vẻ nghiêm nghị.
“Mọi rợ huynh, ngươi nói… Đừng giả dối ta. Đừng quên ngươi còn trong tay ta, nếu ta phát hiện ngươi nói một lời sai sự thật, ta e rằng không dám nói ra kết cục của ngươi…” Lý Tố nhìn chằm chằm Ba Đặc Nhĩ, nhưng trên mặt lại nở nụ cười tươi rói.
Ba Đặc Nhĩ hiển nhiên không thích cách xưng hô này, nhưng cũng không dám phản bác, chỉ hừ lạnh nói: “Ta Ba Đặc Nhĩ là một hảo hán đỉnh thiên lập địa, nói dối lừa gạt chỉ có người Đường các ngươi mới làm. Chúng ta, những người thảo nguyên, khinh thường việc đó!”
---❊ ❖ ❊---
Đùng!
Trịnh Tiểu Lâu lại tung ra một cú phản công mạnh mẽ, khiến Ba Đặc Nhĩ kêu la thảm thiết như một con lợn bị chém.
Lý Tố gật đầu khen ngợi Trịnh Tiểu Lâu. Nếu bị giam cầm, nhất định phải có sự giác ngộ và thái độ đúng đắn của tù nhân. Hắn trước đây cũng từng bị giam tại Đại Lý Tự, nhưng lúc đó hắn…
Được rồi, hắn là ngoại lệ. Dù đã từng bị giam hai lần tại Đại Lý Tự, nhưng vẫn được hưởng sự đãi ngộ như khách quý. Toàn bộ ngục tốt Đại Lý Tự còn suýt nữa quỳ lạy hắn.
Trầm ngâm chốc lát, Lý Tố hỏi: “Vài tháng trước, một nhóm kỵ binh Đột Quyết tập kích doanh trại ngoài thành của ta, nhưng đã bỏ lỡ cơ hội. Nhóm kỵ binh Đột Quyết đó… Chính là các ngươi chứ?”
Ba Đặc Nhĩ do dự một hồi, cúi đầu không đáp.
Lý Tố gật đầu. Ừ, không trả lời cũng coi như là một loại trả lời, tốt. Lại một thắc mắc khác hiện ra trong đầu hắn.
Lý Tố trầm ngâm chốc lát, lại hỏi: "Đi lên trước nữa, chuyển dời một đoạn tháng ngày, khi tại hạ từ Trường An rời đi, phó Tây Châu tiền nhiệm trên đường, Ngọc Môn Quan bên ngoài, Sa Châu thành không xa, cũng là một nhánh hai, ba trăm người Đột Quyết kỵ binh dạ tập (đột kích ban đêm) kỵ binh của ta, sau đó bị kỵ binh của ta diệt giết, cái kia chi kỵ binh… cũng là các ngươi chứ?"
Ba Đặc Nhĩ cúi đầu vẫn không nói, Trịnh Tiểu Lâu phía sau khó chịu, tầng tầng hừ một tiếng.
Ba Đặc Nhĩ cả kinh, không thể làm gì khác hơn là hồi đáp: "Không sai, đều là chúng ta… Lần kia ngài từ Trường An rời đi không lâu, Tây Châu đã nhận được tin tức, nói có một vị Biệt Giá của Đại Đường hoàng đế bệ hạ tự mình ủy nhiệm tới Tây Châu tiền nhiệm, tin tức này khiến toàn bộ Tây Châu Thứ Sử phủ căng thẳng, bọn họ không hy vọng có người ngoài phát hiện bí mật của Tây Châu, liền Phùng Tư Mã lệnh chúng ta Đột Quyết kỵ binh đêm tối xuất phát, thẳng đến Sa Châu mà đi, nếu có thể tại Sa Châu đem các ngươi tiễu diệt thì lại là thượng sách. Còn mấy tháng trước tập doanh, cũng là chúng ta gây nên, bởi vì ngươi, Lý Biệt Giá, từ khi tiền nhiệm tới nay càng ngày càng mạnh thế, Tào Thứ Sử đã từ từ không cách nào khống chế Tây Châu. Vì lẽ đó hắn nhất định phải thay đổi Tây Châu thế cuộc, Lý Biệt Giá ngươi hoặc là chết, hoặc là về Trường An đi."
Lý Tố biểu hiện bất biến, mở ra nỗi băn khoăn to lớn nhất sau, tất cả những vấn đề khó giải giờ khắc này đều dễ dàng giải quyết, hắn đã đoán được Tào Dư thoát không khỏi liên quan.
Có thể Tương Quyền sắc mặt lại thay đổi.
Ngọc Môn Quan gặp ở ngoài tập. Đêm đó nguyệt hắc phong cao, hắn cùng dưới trướng kỵ binh tướng sĩ suýt chút nữa bị người Đột Quyết đạo, nếu không có Lý Tố đưa ra vứt đuốc chiếu sáng, đêm đó ai thắng ai thua còn khó nói, hôm nay biết được cái kia chi tập doanh người Đột Quyết cuối cùng là do Tào Dư sai, Tương Quyền nhất thời sắc mặt tái xanh, phổi đều muốn nổ.
"Khá lắm cẩu quan, dám cấu kết dị tộc, mưu hại triều đình quan chức, suýt chút nữa hại chúng ta toàn quân bị diệt, hôm nay tất không cùng hắn thôi! Người đến!" Tương Quyền rống to.
Lý Tố kéo hắn lại, trừng hắn một chút: "Nên coi là trướng chạy không được, ngươi gấp cái gì?"
"Lý Biệt Giá, Tào Dư chó này rác rưởi phạm vào ngày này đại tội lỗi, cửu tộc bị tru cũng không quá đáng, biệt ly sự tình có hỏi hay không đã không quan trọng, trước tiên chặt cái này rác rưởi mới là đứng đắn!" Tương Quyền cả giận nói.
“Ta tự có chừng mực, hiện tại ngươi cho ta thành thật một chút! Ta còn có việc tình chưa hỏi xong.”
Nói xong, Lý Tố quay đầu nhìn về Ba Đặc Nhĩ, thoáng qua nở một nụ cười khiến người ta rùng mình: “Mọi rợ huynh, ta còn có một câu hỏi, nhìn ngươi vui lòng đáp lời.”
Ba Đặc Nhĩ lộ vẻ tinh thần suy sụp, như thể đã bị vạch trần. Tinh vực Tây Lâm mắt thấy sắp xảy ra đại biến, bất kể biến cố ra sao, Tây Lâm từ nay về sau sợ là sẽ không còn cung cấp bất kỳ lương thực hay tiền bạc nào cho hắn nữa.
“Lý Biệt Giá cứ hỏi đi, những chuyện quan trọng đều đã bị ta khai ra, còn có điều gì ta không thể nói…” Ba Đặc Nhĩ cúi đầu than thở.
Lý Tố trầm tư chốc lát, rồi ngẩng đầu nhìn hắn, chậm rãi nói: “Ngoài việc cung dưỡng các ngươi Bạt Dã Cổ Bộ, Tào Dư có hay không còn cung dưỡng những bộ lạc dị tộc khác? Hoặc là… có cấu kết với các tiểu quốc ở Tây Vực?”
Ba Đặc Nhĩ suy nghĩ một chút, kiên quyết lắc đầu: “Theo như ta được biết, ngoài Bạt Dã Cổ Bộ, Tào Dư hẳn là không còn cung dưỡng bộ lạc dị tộc nào khác…”
Khóe miệng lộ ra một nụ cười khổ, Ba Đặc Nhĩ nói: “Vài năm qua, Tây Châu hà khắc thuế má, lòng dân trong thành ly tâm, rất nhiều dân chúng đã rời bỏ Tây Châu. Thương nhân biết được quan lại Tây Châu tàn bạo, cũng không dám dừng chân nghỉ ngơi. Hơn nữa, sáu huyện quản lý của Tây Châu đều thiếu thốn sản vật, vì vậy thuế má hàng năm của Tây Châu ngày càng ít. Gần đây nhất, số tiền bạc và lương thực cấp cho Bạt Dã Cổ Bộ của chúng ta cũng giảm đi rất nhiều. Tào Dư lấy đâu ra tài lực để cung dưỡng những bộ lạc dị tộc khác? Trong những lúc Tây Châu nguy cấp, ngoài những dũng sĩ của Bạt Dã Cổ Bộ, ta cũng không thấy bộ lạc nào khác đến giải cứu.”
Lý Tố nhìn hắn một lát, chậm rãi gật đầu.
Xem ra không sai, hắn nói có lẽ là sự thật. Tào Dư chỉ biết chống đỡ Tây Châu một cách chật vật, không hiểu làm sao để phát triển dân sinh. Giống như việc vắt nước từ biển, mỗi giọt nước lấy ra đều khiến biển mất đi một phần. Cứ thế tuần hoàn, hắn lại không biết làm sao để biển hấp thụ thêm nước. Vì vậy, thuế má Tây Châu càng ngày càng cao, và ngày càng cạn kiệt, gần như đã đến bờ vực sụp đổ.
Trong doanh trướng một mảnh tĩnh lặng.
Lý Tố nhíu mày suy tư điều gì đó, Ba Đặc Nhĩ cúi đầu không nói. Tương Quyền và Trịnh Tiểu Lâu lại chăm chú nhìn Lý Tố, tựa hồ đang chờ đợi hắn hạ lệnh.
Suy nghĩ một lúc lâu, Lý Tố chậm rãi lên tiếng: "Mọi rợ huynh, tại hạ nhìn ra được ngươi là một gã trượng phu, tuy rằng kêu la thảm thiết hơn ai hết khi bị đánh, nhưng ta cảm thấy ngươi vẫn là một điều hán tử…".
Ba Đặc Nhĩ nhất thời lộ ra vẻ mặt vô cùng oan ức, không nhịn được nói: "Ta vốn là hán tử! Kêu la thảm thiết có lỗi sao? Ngươi thử trận đánh này xem! Gã bên cạnh ngươi kia ra tay tàn nhẫn như vậy, hắn căn bản không phải người, là súc sinh!"
Đùng!
Một tên thị vệ không khách khí giật hắn một cái.
Ba Đặc Nhĩ ngửa mặt lên trời thở dài, nhất thời bi từ trung đến, trong mắt không khỏi rưng rưng nước.
Súc sinh này quả nhiên không hiểu cái gì gọi là ôn nhu…
Lý Tố cười cợt, nói: "Nếu là hán tử, bị đánh vài trận cũng không sao, tâm nhãn đừng quá nhỏ bé như vậy. Ngươi vừa nói, ta tin đều là lời thật. Tào Dư dùng mồ hôi nước mắt của dân Tây Châu để cung dưỡng các ngươi Đột Quyết, đó là tội lớn mất đầu, nhưng mặt khác, các ngươi Bạt Dã Cổ Bộ nhận tiền Tây Châu, lại giúp Tây Châu giải vây, nghiêm cách nói đến, các ngươi cũng không sai, chúng ta một mã quy nhất mã…".
Ba Đặc Nhĩ nghi ngờ nhìn hắn, không biết Lý Tố sau đó muốn nói gì.
Sau đó hắn thấy mặt Lý Tố dần dần âm trầm lại, ngữ khí cũng trở nên lạnh lẽo cực kỳ: "Vừa nãy ta nói rồi một mã quy nhất mã, các ngươi Bạt Dã Cổ Bộ tuy rằng có công thủ Tây Châu, nhưng các ngươi những năm này cướp bóc thương nhân trên con đường tơ lụa, giết người cướp của, tội lỗi chất chồng, hơn nữa còn dám hai lần tập kích kỵ binh của ta, những tội này, ngươi đại khái là khó thoát khỏi."
Ba Đặc Nhĩ ngẩn ra, cúi đầu than thở: "Ngươi muốn xử trí ta như thế nào?"
Lý Tố không đáp, lại quay đầu hướng Tương Quyền nói: "Tưởng tướng quân…".
"Mạt tướng tại!"
Lý Tố trầm mặc chốc lát, chậm rãi nói: "Tập kết kỵ binh, lại vào Tây Châu thành! Lần này, nên thanh trừng tận gốc, còn vị mọi rợ huynh này cùng những kẻ Đột Quyết đầu hàng, ừ, trước tiên giam giữ chặt chẽ ở đại doanh…".
Ba Đặc Nhĩ cuống lên: "Ngươi đã nói chỉ cần ta thú tội, thì sẽ thả bộ tộc của ta rời đi…".
Lý Tố nháy mắt mấy cái: "Ngươi vừa nãy chẳng phải còn nói, các ngươi trên thảo nguyên hán tử đỉnh thiên lập địa, còn chúng ta Đường nhân lại thường nói dối lừa gạt người?"
Ba Đặc Nhĩ ngẩn ra, bật thốt lên nói: "Là đã nói…".
Lý Tố vỗ vỗ bả vai hắn, sau đó lộ ra vẻ mặt đau khổ vừa mắc cỡ: ". . . Mọi rợ huynh, phán đoán của ngươi rất chính xác."
