Chuyện thứ nhất, khi biết Lý Tố sắp rời Tây Châu, Đông Dương vẫn chưa hé lộ cùng phụ thân và Hứa Minh Châu.
Trong lòng mang một nỗi tâm tư phức tạp, Lý Tố luôn cảm thấy trước mặt Đông Dương, hắn có thể hoàn toàn thản nhiên, bày tỏ mọi suy nghĩ, dù là những mưu kế khuất tất hay những điều đại nghịch bất đạo. Thế nhưng, đối với lão phụ trong nhà và tân nương vừa cưới, Lý Tố lại luôn giữ một ý thức che giấu.
Nói với Đông Dương, bởi nàng là người hắn yêu, trước mặt người yêu, hắn có thể hoàn toàn chân thành. Còn Hứa Minh Châu, trong lòng hắn, nàng chỉ là một người xa lạ đang dần quen thuộc. Hắn nhận ra Hứa Minh Châu đang cố gắng hòa nhập vào cuộc sống của Lý gia, nỗ lực bước vào trái tim hắn. Lý Tố nhớ lại cảnh Lê Hoa khóc lóc thương tâm khi gặp hắn ở Đại Lý Tự, trong lòng hắn chợt dâng lên một chút cảm động.
Nhưng khi tự mình suy nghĩ, Lý Tố vẫn chọn Đông Dương làm người lắng nghe mọi tâm sự, dù là tình cảm hay sự quen thuộc. Hứa Minh Châu chung quy không thể bước vào sâu thẳm trái tim hắn.
Ai cũng không sai, Hứa Minh Châu cố gắng hết mình để làm tròn bổn phận của một thê tử, còn Lý Tố cũng gắng gượng để đóng vai một người chồng. Nhưng giữa hai người, một bức tường vô hình vẫn tồn tại, và dường như không thể xóa nhòa.
---❊ ❖ ❊---
Vương Trực bị Lý Tố triệu hồi gấp đến thôn Thái Bình.
Những ngày qua, Lý Tố vừa làm biện minh, vừa bị giam lỏng, cuộc sống trôi qua đầy thăng trầm. Vương Trực cũng không nhàn rỗi, hai huynh đệ đã cùng nhau lớn lên từ nhỏ, từ lâu đã hiểu ý nhau, thậm chí không cần chào hỏi. Khi Lý Tố bị giam vào ngục thất sau khi chọc giận Lý Thế Dân, Vương Trực cũng đứng sau lưng quạt gió thổi lửa, truyền bá sự tích của Lý Tố, đặc biệt là việc hắn biện minh tại cung A, khiến sĩ tử và dân chúng Trường An phẫn nộ, từ đó cũng làm nên danh tiếng của Lý Tố.
Sau khi ra tù, Lý Tố đã gặp Vương Trực một lần rồi để hắn vội vã trở về Trường An Đông Thị. Hôm nay, lại bị Lý Tố triệu hồi gấp đến thôn Thái Bình, Vương Trực không khỏi thắc mắc, không biết có chuyện gì.
Đầu xuân, cây bạch quả thụ trước cổng thôn lặng lẽ đâm chồi non. Những mầm xanh như những ngôi sao điểm xuyết trên thân cây già nua, mang đến sức sống mới cho thân hình khom lưng.
Lý Tố cùng huynh đệ nhà họ Vương ngồi dưới tàng cây, Vương Trang mân mê chày gỗ, ngón tay vô ý thức vẽ vời trên đất. Vương Trực trợn mắt, kinh ngạc nhìn Lý Tố.
"Sai phái đi Tây Châu?" Vương Trực vò đầu, vẻ mặt ngơ ngác: "Tây Châu là nơi nào? Ở đâu?"
"Rất xa, ngươi đến tuổi này mà còn đi xem ta ở Tây Châu thì gần như đã đến trung niên rồi..."
Vương Trực mắt càng mở to: "Không thể nào? Ta nửa đời người đã lang bạt giang hồ rồi sao?"
Hắn bắt đầu bẻ ngón tay tính toán, đếm đi đếm lại, biểu hiện càng thêm do dự, xem ra ý định đến Tây Châu thăm Lý Tố đã bị hắn bỏ qua.
"Ngươi này, sao lại trở nên thế này? Lừa ngươi đấy! Thật muốn đi thì cũng phải mất nửa đời, ta vừa đến một hồi đã chết già trên đường rồi..." Lý Tố lườm hắn, âm thầm lo lắng không thôi.
Liệu giao trọng trách trong nhà cho hắn, có thích hợp hay không?
Gạt bỏ lo lắng, Lý Tố kiên nhẫn phổ cập kiến thức cho hai huynh đệ: "Tây Châu. Tên gọi như ý nghĩa, ở phía tây... "
Vương Trang ngắt lời: "Vậy phương Bắc hẳn cũng có Bắc Châu?"
Vương Trực cười nói: "Phía nam chắc chắn có Nam Châu, ta ở Quan Trung là Trung Nguyên, khẳng định cũng có Trung Châu..."
Nói qua nói lại, một người đạp một cước vẫn còn giận dỗi, qua một chút thì thôi, hai huynh đệ này vẫn chưa hiểu được đạo lý giấu dốt, chỉ biết khoe khoang sự thông minh của mình.
"Càng Chính Nhất xuống dưới, Tây Châu, cứ gọi là Tây Châu, nó không liên quan gì đến phương hướng. Dù nó ở phía đông, vẫn gọi là Tây Châu. Đừng dây dưa vào cái tên này nữa, nghe ta nói. Tây Châu cách Đại Đường hơn một ngàn dặm, rất xa xôi. Trong cung sẽ sớm có thánh chỉ đến, lần này bệ hạ sai ta đi Tây Châu, có thể ủy thác chức quan. Đi chậm thì một hai năm, nhiều thì ba, bốn năm. Rời nhà lâu như vậy, chuyện trong nhà ta phải nhờ cậy các ngươi."
Huynh đệ nhà họ Vương đứng thẳng người, biểu hiện trở nên nghiêm nghị.
Lý Tố chậm rãi nói: "Phụ thân ta thường thích làm ruộng, thân thể không có bệnh tật gì lớn, trong nhà có rượu mạnh và nước hoa thu vào, gia sản không cần lo lắng. Các ngươi bình thường không bận rộn, hãy thường xuyên đến thăm ông, nói chuyện phiếm, uống rượu, thay ta hiếu thảo."
Vương Trực gật đầu mạnh mẽ: "Yên tâm, phụ thân ngươi chính là phụ thân ta, ta sẽ chăm sóc chu toàn."
“Nếu trong nhà có việc lớn xảy ra, nghiêm trọng đến mức các ngươi không thể giải quyết, hãy mau chóng tìm Đông Dương tại đạo quán, hoặc đến Lô Quốc Công Phủ ở Trường An tìm Trình Xử Mặc. Hai người này ở đó, dù là chuyện lớn đến đâu cũng có thể giải quyết được.”
Lý Tố tỏ vẻ nghiêm túc, Vương Trực cũng gật đầu đắc lực. Người Quan Trung vốn chất phác, đối phương giao phó thân nhân cho hắn, chính là sự tin tưởng lớn lao, loại tín nhiệm này còn quý hơn cả tính mạng.
Vương Trang vẫn lặng lẽ ngồi bên cạnh, lần này hắn không hùng hồn đáp ứng như đệ đệ, mà tỏ ra do dự, như muốn nói lại thôi.
“Còn có thế lực của ngươi ở Đông Thị, dù chỉ là đám du côn đầu gấu, nhưng qua mấy lần nguy nan, ta thấy chúng cũng có thể phát huy tác dụng lớn. Ngươi phải tiếp tục kinh doanh mảnh đất này, ta sẽ chi 10 ngàn quán tiền từ kho để cung cấp ngươi kết giao các mối quan hệ. Những tuần tra phố võ hầu cùng phường quan nếu có thể mua chuộc bằng tiền, cũng không ngại thử, sức mạnh của quan phủ cuối cùng mới là chỗ dựa vững chắc cho ngươi và thủ hạ.”
“Còn có Xưng Tâm đã tiến vào Đông Cung, ngươi phải chú ý sát sao. Muốn chiếm được sủng ái của Thái Tử, nhất định phải mất một hai năm công phu. Trong thời gian này, cứ nghe theo lời hắn, đợi đến khi Thái Tử cưng chiều quá mức, nói gì nghe nấy, thì ngươi hãy sai người truyền tin cho ta, ta sẽ có sắp xếp.”
Cười nhìn hai người, Lý Tố thở dài: “Cuối cùng là các ngươi huynh đệ, sau khi ta đi, mau chóng kết giao một người thông minh. Nếu không gặp được người minh lanh, sau này làm việc phải cẩn thận hơn, bởi vì ta thực sự không muốn nghe được, khi ta trở về Trường An, các ngươi bị lừa bán đến thâm sơn, trở thành hán tử cho những nữ nhân ngớ ngẩn.”
Vương Trực nghe vậy, lời này nghe như đang mắng người, khóe miệng giật giật, không lên tiếng.
Vương Trang không hiểu ý, ha ha cười lớn: “Không đâu, từ khi Đại Đường lập quốc đến nay, chưa từng nghe chuyện lừa bán hán tử, ngươi lo xa quá rồi.”
Vương Trực liếc huynh trưởng, ánh mắt đầy khinh bỉ.
Rất tốt, trà trộn Đông Thị nửa năm, Vương Trực đã thông minh hơn trước rất nhiều.
Lý Tố thở dài nhẹ nhõm, ngửa đầu nhìn ngọn cây lục sao điểm điểm mầm non, cười nói: "Được rồi, nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết, việc này cổ khó toàn, tất cả liền giao ký thác hai vị."
Thấy Lý Tố đã bàn giao xong xuôi, Vương Trang bộc phát do dự, rốt cục không nhịn được nói: "Lý Tố, Tây Châu xa xôi như vậy, có cơ hội kiến công lập nghiệp hay không?"
Lý Tố suy nghĩ một chút, nói: "Tây Châu giáp với Cao Xương quốc, năm gần đây Cao Xương quốc chủ cùng ta Đại Đường dần xa cách, lại thường cấu kết với tây Đột Quyết, cướp bóc đường Hồ Thương cùng người qua đường, vài lần muốn đoạn đường tơ lụa của ta. Tây Châu e rằng không được thái bình."
Vương Trang dần dần hưng phấn: "Không yên ổn, ý ngươi là... có thể có trận đánh, có thể kiến công lập nghiệp?"
Lý Tố cùng Vương Trực đồng thời nghe ra ý tứ không đúng trong lời hắn, hai người quay đầu cảnh giác nhìn hắn.
"Ngươi muốn làm gì?"
Vương Trang liếm liếm đôi môi khô khốc, khẩn cầu: "Lý Tố, ngươi dẫn ta đi Tây Châu đi, coi như thị vệ của ngươi. Ngươi là quan ngũ phẩm, còn có Huyện Tử tước vị, mang vài thị vệ tổng không thành vấn đề chứ? Nam nhi một đời, chí ở bốn phương thiên hạ, sao có thể cam lòng ở thôn Thái Bình nhỏ bé ăn no chờ chết? Lão nhị ở Đông Thị giúp ngươi làm việc đều làm được sinh động, ta Vương Trang lẽ nào trời sinh chỉ là phận làm nông hộ thị hầu hoa mầu?"
Lý Tố kinh hãi, hắn không ngờ Vương Trang lại có dã tâm như thế. Lúc này từ trong mắt hắn, chỉ có một mảnh không cam lòng. Hắn quay đầu nhìn Vương Trực, Vương Trực cũng lộ vẻ kinh ngạc, tiếp theo sắc mặt càng ngày càng khó coi, nhưng vẫn nhẫn nhịn không lên tiếng.
"Không mang theo!" Lý Tố rất dứt khoát từ chối.
"Vì sao? Ta đã trải qua chiến trận, cũng thân thủ tể quá Thổ Phiền tặc tử, sẽ không kéo chân ngươi, bằng cái gì không mang theo ta?" Vương Trang cuống lên.
"Tây Châu quá loạn, nếu ngươi bị người một đao bổ, ta đi đâu tìm cái ngốc không sót mấy nhi tử trả lại cha mẹ ngươi? Không mang theo!"
Vương Trang nổi giận, cả giận nói: "Không mang theo ta liền đi theo phía sau ngươi, xem ai dám ngăn cản ta!"
Khóe mắt Lý Tố giật giật, thở dài, sau đó... bắt đầu nảy ý xấu.
"Ngươi đi với ta Tây Châu, trong nhà cha mẹ cùng vợ có thể đáp ứng sao?"
“Lên tiếng chào hỏi chính là, người nhà còn có thể ngăn chàng kiến công lập nghiệp? Nói không chừng ta bính vài lần mệnh, cũng có thể giống như chàng được phong tước Huyện Tử, Huyện Hầu, để nhà bên trong nở mày nở mặt.” Vương Trang trong mắt tràn ngập hạnh phúc và những ước mơ.
“Có chí khí!” Lý Tố mạnh mẽ phóng đại lời hắn, khiến Vương Trang mặt mày hớn hở. Sau đó, hắn nháy mắt mấy cái, nói: “Đi Tây Châu là đại sự, vậy thì ngươi hãy trở về thương lượng với phụ mẫu và thê tử một chút. Nếu không thể thuyết phục, đừng vội theo ta chạy chứ? Đó là bất nhân bất hiếu, đúng không?”
Vương Trang trầm ngâm, chậm rãi gật đầu: “Ngươi nói đúng, ta nên thương lượng với gia đình.”
Lý Tố vỗ vỗ vai hắn, ngữ trọng tâm trường nói: “Quan trọng nhất là thương lượng với thê tử của ngươi. Nàng là thê tử của chàng, là người bên gối, muốn cùng nhau sống cả đời. Hiểu tình, biết lý, ta tin nàng nhất định sẽ thâm minh đại nghĩa, đồng ý với chàng…”
Vương Trang hưng phấn vỗ đùi: “Chàng nói quá đúng rồi, ta đây liền về nói chuyện với vợ!”
Nói xong, Vương Trang liền như một cơn gió, chạy xa.
Lý Tố cùng Vương Trực lặng lẽ ngồi dưới tàng cây, nhìn bóng lưng hắn hưng phấn, khóe mắt không hẹn mà cùng co giật.
“Ngươi đều phải đi, sao lại hãm hại hắn một hồi? Huynh trưởng ta sẽ bị tỷ muội tươi sống đánh chết…” Vương Trực thở dài.
Lý Tố bĩu môi: “Ngươi hiện tại có thể ngăn cản hắn a.”
“Ngăn cản hắn làm gì? Ta có bị đánh đâu…”
---❊ ❖ ❊---
