Âm mưu nhằm vào Lý Tố này, thật sự không thể coi là cao minh, đúng là sơ hở chồng chất. Ưu điểm duy nhất của cái mưu kế này nằm ở chỗ nó được trình diễn quá đỗi giả tạo trước mắt mọi người, giả tạo và lời nói dối chẳng khác gì nhau. Một khi có quá nhiều người tận mắt chứng kiến, tai nghe, nó liền trở thành chân tướng không thể nghi ngờ. Hơn nữa, chứng cứ, chính là hàng trăm ánh mắt đổ dồn vào, khiến người ta trăm miệng không thể biện giải.
Điểm yếu lớn nhất của Lý Tố cũng nằm ở đây. Hắn cùng toàn bộ kỵ binh đều biết đây là một âm mưu, nhưng chung quy không thể đưa ra chứng cứ để phản bác. Một gã phu lang từ đâu xuất hiện, say sưa trong tửu quán, lớn tiếng khoe khoang mình là kỵ binh doanh ngoại thành, người nghe liền tin y là một phần của doanh kỵ. Gã giả doanh kỵ này thừa dịp say xỉn, đá văng cổng nhà Triệu gia, hãm hại khuê nữ Triệu gia. Người khác liền không chút nghi ngờ đổ tội này lên đầu Lý Tố cùng kỵ binh.
Một âm mưu lỗ hổng chồng chất, thế nhưng Tây Châu Thứ Sử Tào Dư lại đồng ý thực hiện, chẳng hề cân nhắc kỹ lưỡng hay hoàn thiện. Nói tóm lại, tất cả đều bởi vì tuổi tác của Lý Tố.
Lý Tố quá trẻ, trẻ đến mức khiến người ta không thể nâng cao cảnh giác. Một đứa trẻ hơn mười tuổi khoác lên mình quan phục, ra vẻ là một đại nhân uyên bác, làm quan. Trong mắt Tào Dư cùng các quan chức, hắn chẳng khác nào một con khỉ đội mũ hầu. Đối phó với một con khỉ con như vậy, Tào Dư cùng các quan chức căn bản không để trong lòng, chỉ tính toán bày ra vài âm mưu vặt vãnh là đủ khiến hắn sợ hãi, mặt mày đưa đám chạy về Trường An tìm một cô nương xinh đẹp trong lầu xanh để an ủi, cầu ôm ấp.
Trịnh Tiểu Lâu bị Lý Tố phái đi, hắn muốn làm một việc vô cùng quan trọng đối với Lý Tố. Nhìn Trịnh Tiểu Lâu rời doanh môn, Lý Tố liền ngồi lại bên hàng rào đất cát.
Chờ đợi dài dằng dặc, khô khan và tẻ nhạt.
Mặt trăng trên đại mạc dường như trong sáng hơn Trường An, thuần khiết như tuyết. Không giống mặt trăng Trường An, khiến người ta vừa thương vừa sợ.
Khi ánh trăng treo cao trong đêm, Trịnh Tiểu Lâu rốt cục trở về.
Hắn trở về tay không.
Dưới ánh trăng bạc, Trịnh Tiểu Lâu một mình đứng giữa hàng rào viên môn, dáng vẻ cao ngạo và cô quạnh, tựa như ngắm trăng độc lập. Hắn chắp tay theo gió, tạo dáng soái khí đến rối mắt.
Lý Tố chớp mắt vài lần, dựa vào ánh nguyệt trắng như tuyết, liếc nhìn phía sau lưng hắn. Phát hiện không một bóng người, Lý Tố vẫn chưa từ bỏ ý định, nheo mắt quan sát kỹ hơn, vẫn trống rỗng.
Lý Tố nhíu mày.
"Dưới bóng đêm Tây Châu thành, phong cảnh có đẹp không?" Lý Tố tự khen mình có tu dưỡng, vẫn có thể mỉm cười hỏi về cảnh vật. Quả thật là một quân tử trơn bóng như ngọc.
Trịnh Tiểu Lâu ngẩn người: "Phong cảnh? Ta vào thành làm việc, nào có tâm tư ngắm cảnh..."
"Há, hóa ra ngươi vào thành làm việc..." Lý Tố ra vẻ bừng tỉnh: "Vậy, chuyện kia sao rồi?"
Trịnh Tiểu Lâu liếc hắn một cái: "Ngươi không thấy ta tay không trở về sao?"
Lý Tố vẫn cười được: "Đương nhiên thấy rồi."
"Vậy ngươi nên biết, việc ngươi dặn dò, ta không làm thành,"
Nụ cười trên mặt Lý Tố chợt cứng ngắc: "Vì sao?"
"Vì sao ư? Sắc trời đã khuya, ta buồn ngủ rồi." Trịnh Tiểu Lâu quả nhiên không vòng vo. Hắn xoay người bước đi.
"Đứng lại!" Lý Tố nhẫn nhịn không được, giọng nói sắc bén như dao. Kể cả quân tử tốt cũng có lúc hóa điên, nổi giận giết người.
"Ta không trách ngươi vì chuyện không hoàn thành, nhưng... ngươi nên cho ta một lời giải thích chứ?" Lý Tố thở dài.
Trịnh Tiểu Lâu ném cho hắn một ánh mắt khinh bỉ, hàm ý "Ngươi lắm lời quá", rồi lạnh lùng nói: "Chuyện không làm được, giải thích nhiều hơn có ích gì? Giờ này còn lãng phí thời gian của người khác làm gì?"
Lý Tố hít một hơi thật sâu: "... ."
Nếu không phải đánh không lại hắn, cái tên này đã bị chính mình cho một trận đòn rồi.
"Trịnh đại hiệp, phiền ngài mở miệng nói cho ta biết vì sao chuyện kia không thành, được không?" Lý Tố cố gắng kìm nén cơn giận, thế giới này vốn dĩ tốt đẹp, sao ta lại nóng nảy như vậy. Đánh không lại, thì cứ nhịn...
Thật may mắn, Lý Tố cuối cùng cũng phát hiện một tia lúng túng thoáng qua trên khuôn mặt kiêu ngạo của Trịnh Tiểu Lâu.
Sau một hồi chờ đợi, Trịnh Tiểu Lâu mới miễn cưỡng mở miệng.
“Ngươi dặn dò sự tình, vốn là nên để tại hạ cùng Vương Trang đồng thời hành động, nửa đêm ra doanh, Vương Trang lại ngủ say, tiếng ngáy vang động trời đất. Việc này vốn không khó, nên ta một mình tiến vào thành…”
“Hừm, sau đó thì sao?” Lý Tố kiên nhẫn chờ Trịnh Tiểu Lâu phô bày lời mở đầu về kế hoạch ám sát Phùng Tư Mã. Dù biết kết quả cuối cùng chắc chắn chẳng hay ho gì, y vẫn muốn nghe xem rốt cuộc hắn sẽ gặp phải bao nhiêu trắc trở.
“Sau đó, ta liền tiến vào thành, lén lút ẩn náu trong phủ đệ của vị Phùng Tư Mã kia, tìm đến hắn trong phòng của một thị thiếp nào đó, một chưởng phách hắn bất tỉnh, tiện thể đánh cả thị thiếp kia bất tỉnh, chuẩn bị nhét Phùng Tư Mã vào bao vải, vận về đại doanh…”
Lý Tố nhíu mày: “Mọi việc diễn ra suôn sẻ a, chỗ nào có vấn đề?”
Trịnh Tiểu Lâu liếc nhìn hắn, nói: “Phùng Tư Mã gây ra vấn đề.”
“Vấn đề gì?”
Trịnh Tiểu Lâu lộ vẻ khổ sở: “Đầu tiên là vấn đề bao vải, hắn… quá béo, bao vải không chứa nổi, loay hoay mãi mới nhét được một nửa, cuối cùng đành phải đổ hắn ra…”
“Đổ… đổ ra…” Ánh mắt Lý Tố đờ đẫn, tưởng tượng cảnh Phùng Tư Mã như một bao lúa được “đổ” ra khỏi bao vải, hình ảnh thật khó diễn tả.
“Thứ yếu, là vấn đề vận chuyển…” Trịnh Tiểu Lâu không kìm được tức giận: “Tên mập chết tiệt này quá nặng, đến hai trăm cân, còn ta, chỉ có một mình, dù có bản lĩnh, cũng chỉ gắng gánh hắn đến dưới thành. Nhưng đến dưới thành, ta mới phát hiện còn phải gánh hắn bay lên tường thành rồi lại bay xuống mới có thể ra khỏi thành, việc này… ta không làm được!”
Dừng lại một lát, tựa hồ muốn vãn hồi chút mặt mũi, Trịnh Tiểu Lâu vẽ rắn thêm chân: “... Ngay cả đệ nhất cao thủ giang hồ, muốn gánh một tên béo như vậy bay lên tường thành cao hai trượng, cũng đành bó tay!”
Lý Tố cuối cùng đã hiểu rõ vì sao nhiệm vụ giao cho Trịnh Tiểu Lâu đêm nay lại thất bại, liền đồng tình mà hổ thẹn nhìn hắn. Việc này… hình như không thể trách hắn. Ai bảo hắn có một đồng đội ngu xuẩn như heo, khi hắn mệt lả gánh tên béo kia loanh quanh dưới thành, tên Vương Cọc Trư đội hữu vẫn đang ngáy o o trong doanh trướng, thật là một sự thật bi thảm…
“Tốt đi, ngươi đã vất vả rồi…” Lý Tố méo mặt vài lần, rồi tò mò hỏi: “Tên mập chết tiệt kia, ngươi đã khuân đến dưới thành tường, phát hiện không thể vận đi thì sao? Hắn bây giờ ở đâu?”
Trịnh Tiểu Lâu nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn kẻ điên, nói: “Nếu không vận đi được, đương nhiên là vứt bỏ, chẳng lẽ ta giữ lại để làm gì?”
Lý Tố kinh hãi: “Ngươi… ngươi vứt tên mập chết tiệt kia đi rồi?”
“Ban đầu ta định vứt xuống giếng… nhưng sau đó phát hiện miệng giếng quá hẹp, gã mập chết tiệt kia lại nhét không lọt…” Trịnh Tiểu Lâu có chút bi phẫn, mặt mày ủ rũ.
“Sau đó thì sao?” Lý Tố toát mồ hôi, hắn thật sự có chút đồng tình tên mập chết tiệt kia rồi.
“Sau đó ta nghĩ thông, ta sao phải phí thời gian tìm cái nơi nào đó phong thủy tốt đẹp để vứt chứ? Quả thực lãng phí thời gian của ta… Vì vậy ta tùy tiện tìm một chỗ vứt hắn đi, rồi một mình leo lên tường thành trở về.” Trịnh Tiểu Lâu nói xong, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ nhẹ nhõm.
Nghe hết toàn bộ câu chuyện, Lý Tố tâm tình rất phức tạp, vừa muốn đánh người, lại sợ đánh không lại hắn. Hắn muốn tan vỡ, lại cảm thấy trước khi tan vỡ không đánh hắn một trận thì thật không cam lòng, xoắn xuýt vô cùng…
“Trịnh đại hiệp, có thể phiền ngươi vào thành một chuyến nữa, mang tên mập chết tiệt kia về không? Ngươi đừng có thái độ như vậy, gã mập chết tiệt kia không phải rác rưởi, hắn còn có tác dụng với chúng ta…” Lý Tố thở dài nói. “Ta sẽ phái Vương Trang và Tương Quyền đi cùng ngươi, ba người các ngươi hẳn là có thể vận gã ra khỏi thành rồi.”
“Đêm tối như vậy, ta cũng không nhớ rõ đã vứt hắn ở đâu…” Trịnh Tiểu Lâu khóc ròng.
Lý Tố sắp khóc: “Ngươi cố gắng hồi tưởng lại đi, ta tin ngươi nhất định sẽ nhớ ra!”
Trịnh Tiểu Lâu nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng không cam lòng mà lắc đầu.
Lý Tố lau mồ hôi trên trán, thực sự là một đêm đen tối a…
---❊ ❖ ❊---
Ngày thứ hai, Tây Châu đâm Sử phủ.
Một đại mạc hoang vu, Thứ Sử phủ nằm trơ trọi giữa thành. Hào xa chẳng lọt vào đây, bởi mọi thứ nơi này đều quá đỗi quý giá. Những thứ tầm thường ở Trường An như bể nước, giả sơn, nhà thủy tạ, chòi nghỉ mát… đều không thấy bóng dáng trong phủ đệ này. Nước quý hơn vàng trong sa mạc, vật liệu kiến trúc cũng chẳng kém, ngay cả những tảng đá làm giả sơn cũng khiến người ta tiếc của. Ai nỡ dùng những thứ quý giá như vậy để trang hoàng phủ trạch, chỉ để đẹp mà vô dụng?
Thực tế, Thứ Sử phủ nổi tiếng keo kiệt. Nếu Đại Đường có bảng xếp hạng độ hào nhoáng của phủ Thứ Sử, Tây Châu đâm Sử phủ chắc chắn sẽ là hạng cuối, thậm chí còn là siêu cấp hạng cuối.
Ba tiến sân đơn sơ, sáu phòng nhỏ chật chội. Mặt đất không lát gạch xanh, sàn nhà huyền quan cũng là gỗ mục nát từ lâu, bước lên kêu cọt kẹt, nghe mà ê răng.
Thật kỳ lạ, một Thứ Sử có địa vị cao như vậy, lẽ ra phải giàu có đến mức khó tin, vậy mà trong nhà lại đơn sơ đến thế.
Giờ khắc này, trong sương phòng của phủ Thứ Sử, một vị khách đang ngồi. Khách không phải người quyền quý, mà là Quả Nghị Đô úy Hạng Điền, người đóng giữ Chiết trùng phủ ở Tây Châu.
Sắc mặt Hạng Điền vô cùng khó coi. Từ sau khi bị Tương Quyền chém cho thảm bại trước cổng kỵ binh, Hạng Điền mất mặt ê chề, tâm tình liền u ám từ đó.
Tào Dư cũng lộ vẻ khó chịu. Sự kiện cổng kỵ binh gây ra đả kích lớn hơn cho hắn. Một châu thủ quan viên, lại bị thuộc hạ trên danh nghĩa chống đối, còn bị dọa đến chạy trối chết, Tào Dư vô cùng tức giận.
“Không đi liền để làm gì? Hắn ở khu vực Tây Châu này, có thể chờ được bao lâu?” Tào Dư nở một nụ cười âm hiểm: “Có người nói kỵ binh của hắn lương thực dồi dào, có thể chống đỡ được ba, bốn ngày nữa. Ta đã dặn dò các thương nhân và cửa hàng trong thành, không một ai dám bán lương thực cho hắn. Giữa mênh mông sa mạc, ngoài Tây Châu, không còn thành nào khác để hắn đến. Hơn một ngàn binh lính, mắt thấy lương thực sắp cạn, một khi quân đội hết lương, Lý Tố còn trông chờ gì nữa? Không sợ tướng sĩ nổi loạn sao?”
