Một tòa thành trì nên có những gì?
Nó nên có dòng người tấp nập ra vào thành, những tiểu thương buôn bán trên đường phố, các cửa hàng ồn ào náo nhiệt, tiếng hí vang của ngựa, tiếng kêu của lừa, tiếng cười nói của người lớn, tiếng khóc của trẻ con, nam nhân đánh vợ, vợ chống nạnh mắng nhiếc ngoài phố…
Mọi âm thanh ấy mới là cảnh sắc của một thành trì, mới là dáng dấp thường thấy của một nơi đô thị. Tuyệt đối không phải như Tây Châu này, khắp nơi tĩnh mịch, toát ra một nỗi tuyệt vọng như tận thế đang giáng xuống.
Lý Tố là Biệt Giá của Tây Châu, đếm trên ngón tay còn hơn một người trong tòa thành này. Dù Tào Dư không ban cho hắn bất kỳ chức vụ nào, hắn vẫn là thân chỉ ngự phong Biệt Giá của Lý Thế Dân.
Vừa bước đi, vừa quan sát, từng góc phố, từng chi tiết nhỏ, vẻ mặt của mỗi người dân, tất cả đều lọt vào mắt Lý Tố.
Nhớ lại lời Tào Dư nói về cục diện Tây Châu nguy hiểm như trứng rạn, lòng Lý Tố dần dần trở nên bất an.
Giữa vòng vây của bầy sói, Tây Châu vẫn còn nằm trong lòng bàn tay của Đại Đường. Bằng chứng rõ ràng nhất là dư uy của cuộc bình định Đông Đột Quyết năm Trinh Quán thứ sáu của Lý Thế Dân, khiến các nước láng giềng Tây Vực phải dè chừng, không dám hành động bừa bãi. Giờ đây, quân đội các nước láng giềng trà trộn thành đạo phỉ, hoành hành khắp Tây Châu, những hành động này rõ ràng là đang thăm dò phản ứng của Đại Đường, xem Đại Đường sẽ khoan dung đến đâu.
Lý Tố vô cùng tin tưởng, không lâu nữa, cục diện Tây Châu sẽ có biến động lớn. Các nước Tây Vực, đặc biệt là Cao Xương và Đột Quyết, đã ôm hận Đại Đường từ lâu, những mâu thuẫn tích tụ ắt sẽ bùng nổ vào một thời khắc nào đó. Đến lúc đó, Tây Châu nên tự bảo vệ mình như thế nào? Chỉ dựa vào những bức tường đất thấp bé và chưa đến ba ngàn binh lính của hai Chiết trùng phủ sao?
"Huynh đài, đi theo tại hạ xem tường thành xung quanh thế nào?" Lý Tố mỉm cười nói với gã gia đinh.
Gã gia đinh ngẩn người một chút, rồi cười đáp: "Lý Biệt Giá có nhã hứng, tiểu nhân tự nhiên phụng bồi."
Gã gia đinh dẫn đầu, đưa Lý Tố hướng về phía tường thành.
Xuyên qua một con phố lớn thẳng tắp mà đơn sơ, cái gả kia dẫn Lý Tố cùng Tương Quyền, Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu đến dưới chân tường thành phía nam. Lúc này đã là lúc chạng vạng, những tia nắng cuối ngày chiếu lên tường thành đất, phủ lên một tầng hào quang màu vàng óng. Gió nóng thổi đến mang theo cát bụi, càng khiến tòa thành cô độc thêm vẻ tiêu sơ.
Dưới chân thành, Lý Tố biểu hiện nghiêm nghị, quan sát kỹ lưỡng bức tường thành được xây từ đất và cát. Kinh nghiệm dày dặn qua bao năm tháng, nhiều chỗ trên tường đã nứt nẻ. Quan sát hồi lâu, Lý Tố bỗng đưa tay ra chụp vào vách tường. Chỉ cần dùng một chút sức, liền bốc được một nắm đất vàng.
Nhìn nắm đất vàng trong tay hóa thành bụi theo gió bay đi, Lý Tố lộ vẻ trầm ngâm.
Một bức tường thành như vậy, có thể phòng thủ được ai? Một đợt xung phong liều chết, thêm một vài cọc gỗ công thành, liền đủ sức phá thành. Tây Châu nhìn như kiên cố, thực tế lại yếu đuối, không chịu nổi một đòn. Hiện tại chưa bị địch phá, là nhờ vào uy thế của Đại Đường còn sót lại. Nhưng uy thế dù sao cũng chỉ là quá khứ, sớm muộn gì cũng sẽ mất đi hiệu lực. Nếu quân đội các nước tập kết ngoài thành Tây Châu, khi đó mới thực sự là tận thế của nơi này.
Đứng trầm mặc trước tường thành, không biết đã bao lâu, Lý Tố bỗng bật cười: "Cái gả huynh, ngươi đi nhiều nơi, kiến thức rộng rãi, đã từng qua nhiều thành trì, có thể cho ta biết, bức tường thành này thế nào?"
Cái gả kia lộ vẻ khổ sở, thở dài: "Lý Biệt Giá kỳ thực đã rõ trong lòng, cần gì phải hỏi tiểu nhân?"
Lý Tố cười nhạt, quay đầu nhìn Tương Quyền. Tương Quyền biểu hiện còn âm trầm hơn hắn. Hắn là Hữu Vũ Vệ Quả Nghị Đô úy, thường ngày chỉ thấy những tường thành cao kiên, vững chãi của Trường An. Chưa từng gặp qua bức tường đất rách nát, yếu ớt như thế này. Là một võ tướng, hắn hiểu rõ hơn ai hết, một bức tường thành yếu đuối như vậy đại diện cho điều gì. Nếu gặp ngoại địch công thành, để bảo vệ bức tường rách nát này, không biết phải trả giá bao nhiêu mạng người.
Nhìn sắc mặt khó coi của Tương Quyền, Lý Tố cười hỏi: "Tưởng tướng quân thấy sao?"
Tương Quyền nghiến răng, quay đầu đi, nói: "Chỉ là một đống đổ nát."
Lý Tố trầm ngâm chốc lát, mới chậm rãi lên tiếng: "Nếu có mười ngàn địch quân xông thành, Tưởng tướng quân cho rằng, có thể giữ được bao lâu?"
Tương Quyền hừ lạnh một tiếng, nói: "Nếu là những võ tướng khác trấn thủ thành này, e rằng chẳng sống sót qua một ngày. Nhưng nếu đổi thành mạt tướng, nhiều lắm cũng chỉ cầm cự được ba ngày."
Lý Tố nháy mắt, hỏi: "Sau ba ngày thì sao?"
Tương Quyền nặng nề đáp: "Thành phá, người vong, chỉ có đường chết!"
Lý Tố đứng yên một lát, ánh mắt mọi người đều tập trung vào hắn, nhìn hắn cười hay cau có, đều không dám lên tiếng.
Hồi lâu sau, Lý Tố lại nắm một nắm đất vàng từ tường thành, hai tay từ từ xoa bóp. Đất vàng trong chớp mắt hóa thành bụi mịn, theo gió bay xa.
Lý Tố cười ha ha, vỗ tay nói: "Đi thôi, về doanh!"
---❊ ❖ ❊---
Lý Tố là một phàm nhân, cũng là một kẻ lười biếng. Đến thế giới này, hắn chỉ muốn sống một cuộc đời bình thường, an nhàn đến tuổi già. Lý tưởng lớn nhất của hắn là nằm dài trên giường tiền bạc chất đầy, lười biếng đến chết.
Một kẻ lười biếng, lại chẳng có tham vọng gì, ngay cả phú quý công danh bày trước mặt cũng lười với tay đón lấy. Nhưng kẻ lười này cũng có một giới hạn, một điểm mấu chốt rất thấp, thấp đến không tưởng tượng được. Đó là duy trì hơi thở, sống đến bảy mươi, tốt nhất là một trăm tuổi, để được thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra, một điểm mấu chốt thấp như vậy, nên rất thực tế, rất gần gũi với cuộc sống chứ?
Nhưng ở Tây Châu, cục diện và hiện trạng của Tây Châu lại trực tiếp đe dọa đến điểm mấu chốt của Lý Tố. Hắn tính toán kỹ lưỡng, với cục diện và hiện trạng hôm nay, muốn duy trì hơi thở đến tám mươi tuổi, dường như rất khó khăn. Một khi có ngoại địch xâm lấn, Lý Tố e rằng hơi thở sẽ ngừng lại ở tuổi mười bảy, trong trận chiến hỗn loạn, rất có thể sẽ bị quân địch chém đầu.
Sau khi chia tay với Cái gả, Lý Tố dẫn theo Tương Quyền, Vương Trang, Trịnh Tiểu Lâu hướng doanh địa ngoài thành mà đi, một đường im lặng, không khí ngột ngạt.
Đến cổng doanh trại, các tướng sĩ trị thủ hướng Lý Tố và tùy tùng hành lễ, Lý Tố chỉ gật đầu đáp lại một cách hờ hững.
Tương Quyền nén một bụng lời than thở dọc đường, thấy Lý Tố sắp về soái trướng, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: "Lý Biệt Giá hôm nay đặc biệt tuần tra tường thành, chẳng lẽ có ý định trùng kiến nó?"
Lý Tố bước chân dừng lại, xoay người nhìn hắn, cười nói: "Tưởng tướng quân cho rằng trùng kiến một tòa thành trì, trước hết cần những thứ gì?"
Tương Quyền không chút do dự đáp: "Cần gạch, còn có đá xanh, gạo nếp trấp, cát đất..."
Nói một tràng dài, Lý Tố lại cười híp mắt lắc đầu: "Gạch, đá xanh những thứ này, chúng sẽ không tự nguyện đầu hàng. Vì lẽ đó, trùng kiến Tây Châu tường thành, trước hết cần một thứ vô cùng trọng yếu..."
Tương Quyền ngạc nhiên: "Món đồ gì?"
Lý Tố thở dài: "Đương nhiên là tiền a. Ăn cơm cần tiền, uống rượu cũng cần tiền, kiến tường thành há chẳng cần tiền sao? Không tiền ai thèm chơi với ngươi? Tưởng tướng quân lẽ nào thường xuyên ở Dài An thành dùng bữa như vua chúa?"
---❊ ❖ ❊---
