Hai thanh đao lạnh lùng gác trên cổ Điền Nhân Hội, lưỡi kiếm giao nhau, chặn đứng mọi đường lui của hắn.
Tình thế đột ngột chuyển biến, đám thân vệ phía sau Điền Nhân Hội kinh ngạc đến ngây người, rồi đồng loạt rút đao, vô số mũi kiếm chĩa thẳng vào Hứa Minh Châu cùng Phương Lão Ngũ. Mỗi tên thân vệ đều lộ rõ vẻ sợ hãi, ánh mắt căng thẳng nhìn hai thanh đao đang rình rập trên cổ chủ tướng.
"Đồ tặc nhân dám hành hạ tướng quân, thả đao xuống ngay!" Một tên thân vệ run rẩy hét lớn.
Trong mắt Hứa Minh Châu thoáng hiện tia hoảng loạn. Nàng chỉ là một cô nương yếu đuối, hơn mười năm qua sống cuộc đời khuất tất, chưa từng đối mặt với tình huống điên cuồng như thế này. Bàn tay cầm chủy thủ run rẩy.
Còn Phương Lão Ngũ bên cạnh, lại tỏ ra bình thản, khóe miệng nở một nụ cười trêu chọc nhìn đám thân vệ cách đó một trượng. Kinh nghiệm trận mạc dày dặn, hắn đã giết không dưới trăm người, nắm giữ mạng sống của bao nhiêu kẻ, cả về kinh nghiệm chiến đấu lẫn tâm tính đều vượt xa Hứa Minh Châu gấp bội. Tay hắn cầm đao vững chãi như Thái Sơn, gác chặt trên cổ Điền Nhân Hội, không hề lay chuyển.
Điền Nhân Hội vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, ngay cả khi đao gác trên cổ, hắn cũng không hề lộ vẻ hoảng loạn. Trên mặt thậm chí còn hiện lên một tia ý cười kỳ quái.
"Lý phu nhân, ngươi biết rõ ta đang làm gì sao?"
Hứa Minh Châu nghiến răng gật đầu: "Biết, ta muốn ngươi lập tức phát binh Tây Châu!"
Điền Nhân Hội có chút buồn cười: "Chỉ vì hai thanh đao này trên cổ ta, ngươi nghĩ ta sẽ phát binh sao?"
"Hai thanh đao này sẽ lấy mạng ngươi."
Điền Nhân Hội cười khẩy: "Ta phát binh cũng đồng nghĩa với việc tự tìm đường chết, thậm chí còn liên lụy cả gia tộc. Nếu là ngươi, ngươi sẽ lựa chọn thế nào?"
Hứa Minh Châu nhất thời trở nên lúng túng, rồi ánh mắt cầu cứu nhìn về Phương Lão Ngũ. Phương Lão Ngũ thầm thở dài, có những việc mạo hiểm tính mạng, thực chất là hành động ngốc nghếch không thể đạt được mục đích. Đáng tiếc, người ra lệnh lại không nhận ra điều đó.
Còn bản thân Phương Lão Ngũ thì sao?
Hắn tự hỏi trong lòng vô số lần, có lẽ, chính hắn cũng đã trở nên ngốc nghếch rồi chăng.
Nhận được ánh mắt cầu cứu từ Hứa Minh Châu, Phương Lão Ngũ siết chặt tay trên chuôi đao gác trên cổ Điền Nhân Hội, lưỡi dao sắc bén để lại một vệt máu mỏng trên da thịt.
"Điền tướng quân, đây là chuyện của ngươi, chúng ta chỉ cầu xin ngươi phát binh."
Hứa Minh Châu phảng phất như được lão sư nhắc nhở học sinh, vội vàng gật đầu: "Không sai, chúng ta chỉ cầu phát binh."
Điền Nhân Hội không chút hoang mang, nghiêng đầu tránh lưỡi dao. Hắn liếc Phương Lão Ngũ, cười nói: "Xem ngươi tay cầm đao chai sạn, đã làm lính nhiều năm? Phu nhân Lý tuổi trẻ không hiểu chuyện đời, ngươi cũng vậy? Chàng nghĩ ta sẽ phát binh sao?"
Phương Lão Ngũ cười rất thật thà, phúc hậu, nhưng nụ cười lại tựa một lão nông chất phác. Hoàn toàn không thấy dáng vẻ của một lão binh từng nhuốm máu.
"Phu nhân Lý nói Điền tướng quân chắc chắn sẽ phát binh, tại hạ tin tưởng tướng quân nhất định sẽ làm vậy."
Điền Nhân Hội thở dài, lắc đầu: "Phu nhân Lý, ta biết nỗi khổ tâm của nàng, một mình ngàn dặm cứu phu quân, có thể vì hắn đến nước này, ta thực sự cảm phục. Nhưng binh mã Ngọc Môn Quan ta quyết không thể điều động. Đao vẫn gác trên cổ ta, câu nói vẫn như cũ: Bản tướng phụng chỉ phòng thủ Ngọc Môn Quan. Năm ngàn khống huyền giáp sĩ, chàng nghĩ chỉ hai thanh đao có thể khuất phục ta sao? Chàng thực sự quá khinh thường ta. Hai người mau thu đao, về Trường An. Việc hiếp bách bản tướng, ta có thể bỏ qua, tuyệt không trách móc các ngươi, tùy ý các ngươi rời đi. Nếu phu nhân Lý vẫn khăng khăng, e rằng hậu quả khó lường. Phu nhân Lý, hãy cân nhắc!"
Hứa Minh Châu thở dài: "Tây Châu nguy cấp, tướng quân nên nghĩa phát cứu binh, tiếp viện gấp. Về lý về tình, không nên hà trách. Tướng quân sao lại thấy chết mà không cứu? Phu nhân đã nói, nếu bệ hạ trách tội, ta nguyện gánh chịu. Hôm nay, ta gác đao lên cổ tướng quân, đã cam chịu mọi tội. Chẳng lẽ điều này vẫn chưa đủ sao?"
Điền Nhân Hội thở dài, mặt đầy bất đắc dĩ. Ngay cả Phương Lão Ngũ cũng có chút buồn cười.
Dù sao cũng là nữ tử chưa từng bước chân ra khỏi cửa, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Nếu việc điều binh có thể dùng lý do như vậy để lừa gạt, thật quá khinh thường tâm ý của đế vương.
Điền Nhân Hội không muốn giải thích, chỉ trầm giọng nói: "Phu nhân Lý, nàng là cáo mệnh phu nhân do bệ hạ phong, phu quân nàng cũng là quyền quý có máu mặt ở Trường An, nên biết quốc pháp nghiêm ngặt, không được khinh thường!"
Bước ngoặt ấy, Hứa Minh Châu nước mắt bỗng tuôn rơi, bàn tay nắm đao bộc phát kình lực, cúi đầu khóc nức nở: "Ta chẳng phải cái gì cáo mệnh phu nhân, hôm nay ta chỉ là một nữ nhân yếu đuối, cùng đường mạt lộ vì cứu phu quân. . . Điền tướng quân, xin tướng quân hãy thương xót!"
Lời còn chưa dứt, dị biến chợt sinh!
Trong đám thân vệ đối diện, một nhánh kính nỗ chợt bắn ra, ẩn bí vô cùng, lại được nhiều thân vệ che chắn, cung tên từ khe hở phóng ra, ngay cả Phương Lão Ngũ, lão binh dày dạn kinh nghiệm cũng không kịp nhận ra.
Những thân vệ này được điểm mấu chốt trung lang tuyển chọn, bản lĩnh tự nhiên không tầm thường. Khi chủ tướng bị kẻ xấu vây hãm, việc bảo vệ danh dự cho mình là điều tất yếu. Trong lúc Điền Nhân Hội vẫn bình tĩnh đối đáp với Hứa Minh Châu, các thân vệ đã lén lấy ra máy bắn tên.
Máy bắn tên tinh xảo, thuộc loại Tụ Lý Càn Khôn, người sử dụng thuần thục, ra tay lão luyện. Họ nhận ra, trong hai người, nữ tử uy hiếp nhỏ hơn nhiều, lão binh bình tĩnh kia mới là mối nguy lớn. Nỗ tiễn đầu tiên nhắm thẳng vào hắn.
Cung tên bắn ra, chuẩn xác, mang theo tiếng xé gió, thẳng hướng cổ Phương Lão Ngũ.
Hứa Minh Châu vẫn còn mờ mịt, nàng chỉ là một nữ nhân tầm thường, không hiểu được hiểm ác giang hồ, càng không có cảnh giác. Đến khi cung tên phóng ra, nàng vẫn chìm trong nỗi đau.
Mắt Phương Lão Ngũ chợt giật, hắn nghe thấy tiếng xé gió tử vong, cảm thấy bất an. Phản ứng nhanh chóng đến mức không kịp nhìn rõ quỹ đạo của mũi tên, kinh nghiệm chiến trường khiến hắn bản năng giơ tay trái, bảo vệ yết hầu.
Phù một tiếng, Phương Lão Ngũ rên rỉ, mũi tên đã xuyên thủng cánh tay hắn, đao trong tay cũng buông lỏng, rơi xuống đất, chấm dứt việc khống chế Điền Nhân Hội.
Phương Lão Ngũ phản ứng nhanh như chớp, vội vã đoạt lấy chủy thủ từ tay Hứa Minh Châu, vững vàng gác lên cổ Điền Nhân Hội. Y liền thế tha Hứa Minh Châu về phía sau, tạo thành một hàng dọc, Điền Nhân Hội làm lá chắn, khiến các thân vệ chần chừ, đòn thứ hai đành phải gác lại.
Thân vệ một kích không thành, không khỏi nóng nảy. Vài tên tiến lên vài bước, giương đao quát lớn: "Đồ tặc tử dám hành hạ tướng quân, mau mau buông tay! Nắm giữ binh quyền, hiếp binh là tội tru cửu tộc, ngươi dù không muốn sống, cũng còn nghĩ đến cha mẹ thân nhân sao?"
Phương Lão Ngũ nhẫn chịu cơn đau buốt ở cổ tay, ha ha cười khẩy: "Ta theo quân hơn ba mươi năm, cha mẹ sớm khuất, chưa vợ con, trên không ai nương tựa, dưới không ai nhờ cậy. Một mình ta sống, cả nhà không lo đói. Muốn tru ta cửu tộc, e là khó!"
Trong màn sương đặc quánh, bóng người hai bên giằng co, tiên cơ đã mất. Các thân vệ không dám manh động, cứ thế đối đầu. Điền Nhân Hội thở dài: "Lý phu nhân, buông tay đi. Các ngươi thật sự đã đến đường cùng. Ta kính trọng Lý Tố, tài hoa xuất chúng, một mình gánh vác phòng thủ biên thành, văn võ song toàn. Buông tay đi, ta sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Nhưng nếu sương tan, tướng sĩ trên thành nhìn thấy cảnh này, e rằng ta cũng khó lòng che đậy, sự việc sẽ trở nên nghiêm trọng."
Hứa Minh Châu nở một nụ cười tuyệt vọng, lắc đầu kiên quyết: "Ta không!"
Điền Nhân Hội không khỏi nổi giận: "Ngươi biết ta không thể điều binh, sao lại hành động liều lĩnh như vậy?"
Hứa Minh Châu khóc nức nở: "Ta biết ngươi sẽ không điều binh. Nhưng ta chỉ muốn làm chút gì cho phu quân. Ta chỉ là một nữ nhân yếu đuối, không biết phải làm gì, chỉ có thể cầu xin Điền tướng quân. Dù việc này cuối cùng không thành, nhưng ta đã cố gắng. Khi xuống suối vàng, ta cũng không hổ thẹn với phu quân."
Điền Nhân Hội sững sờ, rồi tức giận dậm chân: "Thật là… ngu ngốc!"
Thời gian lặng lẽ trôi, đã là lúc ban mai, dương quang rốt cuộc tỏ vẻ uy thế, sương mù dày đặc cũng đã tan đi không ít.
Trong bầu không khí ngột ngạt, từ xa bỗng vang lên một tiếng hô hào dũng mãnh, mang theo khí phách coi trời bằng vung.
"Thủ tướng Ngọc Môn Quan là lão Điền, phụ thân ta từng ngụm rượu với hắn, coi như quen biết. Quân mã trước tiên đóng quân trong quan, lập tức bổ sung lương thảo và lạc đà. Tìm hai người quen đường sa mạc, ta đến phủ của lão Điền uống một chén. Ồ? Đây là trận chiến gì?"
Lời nói vừa dứt, trong màn sương mờ ảo xuất hiện một thân ảnh khôi ngô, kinh ngạc nhìn cảnh thân vệ và Hứa Minh Châu đối đầu.
Hứa Minh Châu chăm chú quan sát từng cử động của các thân vệ, không dám quay đầu lại, nước mắt lại từ từ lăn dài. Rồi, nàng bật khóc nức nở.
Trên con đường này, dường như không có lối thoát, mỗi bước đi đều bị vận mệnh ép buộc. Hứa Minh Châu gắng gượng, nhưng trái tim cuối cùng cũng vỡ vụn. Nàng không oán, không hối hận vì bị số phận dẫn dắt, điều khiển, chỉ là, nàng đã quá mệt mỏi.
Cho đến khoảnh khắc này, khi nghe thấy âm thanh quen thuộc phía sau lưng, Hứa Minh Châu đang lảo đảo bước đi bỗng nhìn thấy tia hy vọng.
Thấy Phương Lão Ngũ vẫn vững vàng giữ đao trên cổ Điền Nhân Hội, Hứa Minh Châu khẽ thở phào, rồi chậm rãi quay đầu lại.
Gã đại hán khôi ngô phía sau, nhìn thấy dung mạo của Hứa Minh Châu, ngẩn người, rồi kinh hô: "Đệ muội? Sao muội lại ở đây? Đây là trận chiến gì?"
