Một tòa dinh thự tráng lệ mọc lên giữa đại mạc, tọa lạc trong thành hoang tàn. Diện tích hơn mười mẫu, với đình đài lộng lẫy, hành lang uốn lượn, non bộ giả sơn, cùng vô vàn hoa cỏ. Duy chỉ có hồ nước nhân tạo trông có vẻ gượng gạo, còn lại, mọi thứ một gia tộc quyền quý tại Trường An nên có đều đủ cả. Cái giá phải trả cho sự phô trương này là… hai viên Mão Thạch, thứ mà người ta phải liều mạng chém giết để có được.
Đồ tốt luôn đi kèm với giá cao… ngoại trừ việc có chút vô liêm sỉ.
Lẽ thường, chiếm đoạt một cơ ngơi rộng lớn như vậy, nên có chút ý thức về việc nợ nần, dù không xem kẻ chủ cũ là phụ thân ruột thịt, thì ít ra cũng nên biết điều khi gặp gỡ những người có quyền thế. Đằng này, Lý Tố lại không hề né tránh, trái lại chủ động tiến lên đón, thái độ và lời nói toát lên vẻ ta đây là khách quý. Thật không hiểu tâm thái đại gia này từ đâu mà ra.
Ngược lại, kẻ chủ cũ kia, lại tỏ ra bình thường hơn nhiều. Trước mặt hắn là cơ hội hiếm có để đối đầu với giặc cướp, đáng tiếc phản ứng chậm chạp, không kịp trốn thoát.
"Đây là nhà của ngươi?" Lý Tố ánh mắt sắc bén nhìn hắn: "Tiền bạc đâu? Sao lâu nay không thấy động tĩnh gì? Chẳng lẽ ngươi muốn lừa ta?"
Kẻ chủ cũ ngửa mặt lên trời thở dài.
Hai viên Mão Thạch, vẫn là hắn ta dâng tặng, nếu như việc này cũng gọi là "Tiền bạc", thì… được thôi, đúng là tiền bạc.
"Đã ủy thác cho đội buôn hướng Đông truyền lời, không lâu nữa sẽ có thương nhân vận gạch đá đến. Thợ xây trong thành không nhiều, cố gắng tập hợp chừng mười người, lại thuê thêm dân phu, nhà của Lý Biệt Giá có thể bắt đầu khởi công rồi."
Lời nói của kẻ chủ cũ tràn ngập sự bất đắc dĩ, mang theo cảm giác cam chịu như thể bị kẻ cướp chăm sóc chu đáo.
Lý Tố hài lòng nở nụ cười, có thể sở hữu một căn nhà đẹp với giá rẻ, cuộc đời thật tươi đẹp.
"Này huynh đài, liên quan đến căn nhà, ta lại có một ý tưởng mới…"
Kẻ chủ cũ mặt tái mét: "Lý Biệt Giá, có thể đừng nhắc đến chuyện nhà được không? Nói chuyện khác đi!"
"Được thôi." Lý Tố đáp ứng rất thoải mái.
Sau đó, Lý Tố bắt đầu nói những chuyện khác.
Hiển nhiên, đề tài ly biệt cũng không thể khiến kẻ chủ cũ thoải mái.
"Nếu Hoàng đế Đường không ủng hộ Quy Tư Tể tướng Na Lợi, chính là đường thúc của ngươi soán vị, thì Na Lợi sẽ kéo quân đến Tây Châu vào lúc nào?"
Kẻ chủ cũ nét mặt già nua nhất thời lộ vẻ khổ sở.
“Lý Biệt Giá, tại hạ tuy là cháu trai của Na Lợi, nhưng nói theo lẽ công bằng, cũng chỉ là một quân hầu của hắn. Quy Tư tuy nhỏ bé, nhưng cũng là một quốc gia, chuyện triều chính là quyết định của Na Lợi, sao có thể để ta biết được?”
Lý Tố nheo mắt cười nói: “Huynh đài đừng nói thế, có thể vì nước mà bôn ba tìm hiểu, phò trợ quốc gia, nắm bắt cơ hội mật tương trợ, huynh cũng không chỉ là một tiểu tốt dưới trướng Na Lợi, dù không thoát khỏi vòng ảnh hưởng của triều đình Quy Tư. Nhưng trong nước huynh hẳn cũng có chút quyền thế.”
Cái gã thở dài, nói: “Lý Biệt Giá mắt tinh như đuốc, tiểu nhân không dám giấu giếm, nói thật đi, nếu vua tôi Đại Đường từ chối Tể tướng, Na Lợi sẽ chọn triệt để ngã về Tây Đột Quyết. Từ khi Đại Đường Hoàng Đế Trinh Quán bốn năm bình định Đông Đột Quyết, vô số bộ lạc đã trốn về Tây Đột Quyết, nuôi oán hận Đại Đường, nhiều năm qua vẫn luôn muốn phản công. Để khôi phục lại vinh quang xưa của thảo nguyên Đột Quyết, nên các bộ lạc Tây Đột Quyết, bao gồm Ất Bì Đốt Lục Khả Hãn, đều đang chờ đợi một thời cơ thích hợp…”
“Bây giờ Đại Đường Hoàng Đế đang điều động binh mã cả nước để bắc phạt Tiết Duyên Đà, Tây Châu chỉ có hai phủ Chiết trùng, huống hồ Đại Đường chiếm cứ Tây Châu vốn thuộc về Cao Xương Quốc là hành động bất chính, thiên thời địa lợi nhân hòa đều ủng hộ. Nếu Tể tướng Na Lợi bị Đại Đường Hoàng Đế từ chối, nổi giận phái binh là điều tất yếu, Tây Đột Quyết chính cần thời cơ này, vậy thì tốt. Các nước Tây vực sẽ nhanh chóng liên minh, khi đó, Tây Châu sẽ sụp đổ…”
Cái gã than thở: “Ngày đó không còn xa, tin tức từ Trường An truyền đến, Đại Đường Hoàng Đế bắc phạt, Trường An vì con điện hạ bị giam quốc, Quy Tư quốc chủ Bạch Ha Lê Bố Thất Tất cùng Na Lợi tranh đấu, thấy bại thế, liền năm nay tháng tư, Bố Thất Tất sai người đến Trường An dâng lễ, từ đó Quy Tư và Trung Nguyên chấm dứt tư thế đối địch. Thái Tử điện hạ thiết yến khoản đãi sứ giả, hứa hẹn Đại Đường sẽ không phụ Quy Tư, đời đời chỉ công nhận Bạch Ha Lê thị làm chính thống, câu nói này khiến Tể tướng Na Lợi hoàn toàn thất vọng, giờ sợ là đã bắt đầu bức cung hoàng thất, phế truất quốc chủ rồi…”
Mí mắt Lý Tố giật lên: “Nếu quốc chủ bị phế truất…”
Cái gả kia nhàn nhạt liếc nhìn hắn, nói: "Quốc chủ phế truất sau, tất nhiên là quét sạch triều đình, chỉnh đốn binh mã, liên hợp Tây Đột Quyết, Cao Xương các nước, cộng phạt Tây Châu. Nói đến xa xôi, kỳ thực chỉ trong chớp mắt liền đến, chậm thì ba tháng, nhiều thì nửa năm. Lý Biệt Giá, Tây Vực các nước thảo phạt Tây Châu đã là chắc chắn, không thể trốn tránh. Ta vẫn là câu nói cũ, Biệt Giá mau chóng mưu tính đường lui, lui về Trường An mới là thượng sách."
Cái gả kia nói rất thành khẩn, cũng tương tự với những gì Lý Tố từng nghe hắn nói trước đây.
Một lần lại một lần giục giã, Lý Tố biết khoảng cách Tây Vực các nước tấn công Tây Châu ngày càng gần.
"Nói cách khác, khoảng cách Tây Vực các nước tấn công Tây Châu nhiều nhất còn có nửa năm, đúng không?" Lý Tố bình tĩnh hỏi.
"Không sai."
Lý Tố nháy mắt mấy cái: "Nếu ta hạ lệnh đem ngươi trói phó thành lầu, dùng đao gác ở cổ ngươi, đường thúc ngươi sẽ lui binh sao?"
Cái gả kia nét mặt già nua nhất thời đen lại: "Trước đây ta quen biết đều là chính nhân quân tử, không ai làm như vậy quá. Huống hồ hai nước cuộc chiến, một mất một còn, đừng nói ta chỉ là Na Lợi cháu trai, Lý Biệt Giá dù cho thanh đao gác ở cổ Na Lợi lão mẫu, nói vậy cũng là không làm nên chuyện gì."
Lý Tố khinh bỉ liếc nhìn hắn: "Các ngươi Quy Tư quốc người thật là không biết liêm sỉ!"
Cái gả kia im lặng nhìn hắn, so sánh với đó, ngươi chẳng lẽ càng không biết liêm sỉ? Môi hắn lúng túng mở mở lại đóng, xét thấy Lý Tố có tính bạo lực bất thường, cái gả kia chung quy không dám phản bác.
Khinh bỉ qua đi, Lý Tố thở phào, bất thình lình hỏi: ". . . Na Lợi cha mẹ còn khỏe mạnh?"
Cái gả kia triệt để im lặng: ". . ."
Ngẩng đầu nhìn sắc trời, cái gả kia bắt đầu ấp ủ cớ, cùng người như thế tán gẫu thực sự không phải trải nghiệm vui vẻ, khiến người ta lúc nào cũng có thể sản sinh bạo lực khuynh hướng, trừ khử hắn mới yên tâm.
"Biệt Ly nắm sắc trời làm cớ, ta có chán ghét như vậy sao?" Lý Tố rất không khách khí vạch trần thủ đoạn của cái gả kia: "Chúng ta có thể thay cái đề tài khác. Tây Châu trong thành người quen ít, bằng hữu càng ít, không có bằng hữu sẽ khiến ta cô độc, thật vất vả mới tóm được ngươi, không thể dễ dàng để ngươi chạy."
Cái gả kia thở phào nhẹ nhõm, tốt đi, kỳ thực Lý Tố người này coi như không tệ, nếu như thay cái đề tài mà cả hai đều cảm thấy thoải mái, thì càng tốt.
Lý Tố là một người khéo miệng, liền quả nhiên đổi đề tài.
". . . Phụ mẫu Na Lợi cũng tính vậy đi?"
Cái gả kia: ". . ."
Giết người há cần dao găm? Thiếu niên này vài câu nói đã khiến người ta nghẹt thở.
"Lý Biệt Giá, chúng ta vẫn nên nói chuyện về gia sự của ngươi đi." Cái gả kia thở dài.
Mắt Lý Tố sáng lên, hắn thích nhất là đề tài này.
"Đội buôn Sa Châu khi nào đến Tây Châu? Ta chờ bọn họ vận gạch đá đây."
Cái gả kia tính toán một chốc, nói: "Đại khái một tháng nữa sẽ đến Tây Châu, đúng vào lúc phán quan truyền kỳ chương mới nhất."
Lý Tố chớp mắt: "Có mấy đội buôn?"
"Bốn, năm đội, qua lại vận chuyển vài chuyến, nhà Lý Biệt Giá sắp có dáng dấp rồi."
Lý Tố bỗng trở nên nghiêm túc: "Sau khi đội buôn đến Tây Châu, kính xin huynh đứng ra mời, ta muốn mời mấy thủ lĩnh đội buôn dùng bữa."
Cái gả kia kinh ngạc nhìn hắn: "Dùng bữa?"
Lý Tố cười hòa nhã: "Đúng, dùng bữa. Họ đã vất vả đường dài vận gạch đá cho ta, mời họ một bữa rượu là lẽ phải."
Dừng lại một chút, Lý Tố lại nói: ". . . Tiền xây nhà, phiền huynh giúp ta ứng trước, năm sau ta được bệ hạ điều về Trường An sẽ trả lại."
Cái gả kia cười khổ, lời nói nghe hay nhưng thực chất cũng chẳng khác gì ném bánh bao thịt cho chó.
Tán gẫu xong, Lý Tố hài lòng cáo biệt cái gả kia, xoay người rời đi.
Vừa quay người, cái gả kia rốt cuộc không nhịn được: "Lý Biệt Giá, đường thúc ta muốn đánh Tây Châu, ngươi còn yên tâm để ta ở lại trong thành?"
Lý Tố quay đầu, cười có ý sâu xa: "Ngươi cảm thấy ta không nên yên tâm sao?"
Câu hỏi ngược lại khiến cái gả kia sững sờ, trầm mặc một lát, hắn cười khổ nói: "Ta, chỉ là một thương nhân trong loạn thế mà thôi."
Như một lời giải thích, lại như một lời an ủi. Lý Tố nghe hiểu, liền cười nói: "Cho ngươi một lưỡi dao, ngươi dám ở Tây Châu trong thành giết người phóng hỏa sao?"
"Không dám."
"Vậy thì ngươi hiện tại chỉ là một thương nhân. Đợi đến ngày ngươi dám giết người phóng hỏa, ta sẽ lại chém ngươi một đao."
Lý Tố không quá đề phòng cái gả kia, nhưng cũng không thể hoàn toàn tin tưởng hắn.
Có việc nói ra ngoài ánh sáng, có việc chỉ nên âm thầm thực hiện. Cái gả kia cũng dần nhận ra, xung quanh thành Tây Châu dường như có thêm những kẻ mắt sắc bén, giả vờ qua quýt lảng vảng bên hắn.
Nếu hai người thẳng thắn trao đổi, những bóng người bất thường kia ắt hẳn cũng là một phần tất yếu.
Từ đây, y càng không dám rời khỏi Tây Châu. Ở lại đây, mạng sống còn có thể bảo toàn. Một khi bước qua cổng thành, e rằng Lý Tố sẽ không nương tay.
Cái gả kia bi ai nhận ra, giờ đây hắn không chỉ là một quân cờ trong tay Đường Thúc, mà còn vô tình trở thành quân cờ của Lý Tố. Thân phận thật kỳ lạ, ở lại thành thì được mọi người hoan nghênh, chẳng khác nào người thân ruột thịt. Nhưng một khi rời Tây Châu, bạn bè lập tức hóa thành kẻ thù. Y tin rằng Lý Tố sẽ không từ thủ đoạn nào để diệt trừ hắn.
Giữa các quốc gia, chiến tranh xưa nay vốn dĩ tàn khốc và vô tình. So với nó, tình bạn cá nhân thật quá mong manh. Đạo lý này, Lý Tố thấu hiểu, cái gả kia cũng vậy.
