Nơi ở của Chương trưởng lão cách đan phòng của Trương Tiểu Hoa một khoảng, nhưng đều nằm ở phía bên trái nội cốc. Phía trước là nhà tre đơn sơ, phía sau chính là đan phòng.
Nhìn cánh cửa phòng đóng chặt của mình, Chương trưởng lão cười nói: "Căn nhà này ta đã mấy tháng không về rồi."
Đoạn, ông nhìn quanh bốn phía rồi hỏi: "Sư huynh của cậu đâu? Họ đều ở nhà cả chứ?"
Nhiếp cốc chủ cười khổ: "Đừng nhắc đến họ nữa, ngay cả mấy vị trưởng lão khác cũng đều như hạc giữa tầng mây, không biết đã bay đi phương nào rồi."
Chương trưởng lão nói: "Chúng ta đã không làm trưởng lão nhiều năm rồi, chẳng lẽ không nên chuyên tâm nghiên cứu những thứ của mình, làm những việc mình thích hay sao?"
Nhiếp cốc chủ nghiêm nghị nói: "Chương trưởng lão nói rất đúng, năm xưa các vị đã đóng góp không ít cho Hồi Xuân Cốc, bây giờ hãy để chúng tôi lo liệu."
Nói rồi, ông tỏ vẻ thần bí: "Ngài chờ một chút, tôi đi rồi sẽ về ngay."
Chương trưởng lão dường như biết ông định làm gì, gật đầu nói: "Ừ, đi nhanh về nhanh, ta cũng muốn xem thử thằng nhóc này rốt cuộc có phải là một cái hành hay không."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy thì trợn mắt, thầm nghĩ: "Có ai nói chuyện như ngài không? Con không phải là cái hành thì là cái gì? Phì, sao con lại có thể là cái hành được chứ!"
Nhiếp cốc chủ dẫn theo hai thủ hạ nhanh chóng rời đi, còn để lại vài đệ tử mở cửa phòng Chương trưởng lão, giúp ông dọn dẹp một phen.
Bên trong nhà tre rất đơn giản, một chiếc giường tre, một chiếc ghế tre và một cái bàn viết bằng tre, chẳng mấy chốc đã được quét dọn sạch sẽ.
Đợi đệ tử rời đi, Chương trưởng lão bước vào nhà, cẩn thận đặt gói hành lý nhỏ trong tay lên giường, quay đầu nói với Trương Tiểu Hoa: "Tiểu tử, ngồi đi."
Trương Tiểu Hoa nhìn chiếc ghế duy nhất trong phòng, lắc đầu: "Tiền bối cứ ngồi đi ạ, vãn bối đứng là được rồi."
Chương trưởng lão cũng không khách sáo, thả người xuống ghế tre, đung đưa qua lại rồi lẩm bẩm: "Đã lâu rồi không được thảnh thơi như thế này, ngắm mây bay, nghe tiếng gió, thật là thư thái."
Trương Tiểu Hoa biết ông muốn mình tiếp lời, vì vậy cậu ngậm chặt miệng, chỉ coi như mình mang theo đôi tai mà thôi.
Chương trưởng lão đợi hồi lâu không thấy ai đáp lại, đành tự nói một mình: "Haiz, ta cũng già rồi, chỉ muốn làm những việc mình thích, chuyện của Hồi Xuân Cốc ta cũng chẳng mấy khi bận tâm. Cho nên, việc cậu cứu con gái cốc chủ, lại còn hóa giải nguy cơ cho Hồi Xuân Cốc, lão phu đều không hề hay biết."
Thấy Chương trưởng lão lại muốn cảm ơn, Trương Tiểu Hoa vội nói: "Tiền bối lão mà vẫn kiên cường, chắc chắn sẽ còn phát huy tâm huyết, viết nên những chương mới. Vãn bối chẳng qua là tình cờ gặp Nhiếp tiểu thư, chuyện này bất cứ ai có lòng đều sẽ ra tay giúp đỡ thôi ạ."
"Người có lòng? Ha ha." Chương trưởng lão thở dài: "Người có lòng như vậy thì ít, mà những người có lòng khác thì lại nhiều."
Sau đó, ông lại hỏi tiếp: "Đúng rồi, tiểu tử, cậu vừa nói thấy một cuốn sách nhỏ ghi tên Diễm Dương Thảo, đó là tên gì vậy?"
Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ: "Haiz, mình biết ngay là ông sẽ hỏi mà, mình có muốn im lặng cũng chẳng có cơ hội."
Trương Tiểu Hoa đành nói: "Không phải vãn bối không muốn nói với tiền bối, cuốn sách nhỏ đó thật sự là chuyện từ rất lâu rồi, hơn nữa hình như cũng không phải là xem ở sư môn của con. Lúc đó chỉ thấy hình vẽ bên trong rất đẹp nên ghi nhớ trong lòng, còn lại đều đã quên sạch."
Thấy Trương Tiểu Hoa chối đẩy đưa, Chương trưởng lão cũng không ngạc nhiên, nói: "Đó là một cơ duyên, đáng tiếc lúc đó cậu còn nhỏ nên đã bỏ lỡ rồi."
Trương Tiểu Hoa ngẩn người: "Lời này nghĩa là sao ạ?"
Chương trưởng lão suy nghĩ một chút rồi nói: "Nguyên do trong đó nói ra thì dài lắm. Nói đơn giản thì thuật luyện đan này đã có từ lâu, sợ rằng phải đến vạn năm, từ thời thượng cổ đã tồn tại rồi. Mà việc nghiên cứu dược thảo vốn gắn bó mật thiết với thuật luyện đan cũng có lịch sử rất dài. Nhưng không biết giữa chừng xảy ra chuyện gì, thuật luyện đan hiện nay dường như đã không còn giống với thuật luyện đan ngày trước, ngay cả dược thảo cũng khác biệt rất lớn. Thời thượng cổ, nghe nói dược thảo sinh trưởng tươi tốt, các loại dược thảo trân quý đều tồn tại, có loại trăm năm, ngàn năm, thậm chí vạn năm. Thế nhưng, đó đều là truyền thuyết, đại đa số dược thảo đã diệt vong, không còn tìm thấy dấu vết nào nữa."
"Hơn nữa, cũng không biết vì lý do gì, điển tịch thời thượng cổ cũng không lưu truyền lại được, đừng nói là thuật luyện đan, ngay cả điển tịch về dược thảo cũng như vậy. Cho nên mặc dù có không ít dược thảo còn sống sót, nhưng chúng đều đã mất đi tên gọi ban đầu. Ngay cả khi có người biết chút ít, thì qua truyền miệng cũng dần thay đổi, đến nay đã hoàn toàn khác biệt so với thời thượng cổ."
"Lại thêm mấy ngàn năm nay, có rất nhiều dược thảo mới mọc lên trên đại địa bao la, không ai biết đó là chủng loại thượng cổ hay là chủng loại mới sinh ra, thế là thuật luyện đan, đan phương cũng thay đổi theo..."
Trương Tiểu Hoa không xen lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Đúng vậy, vạn năm thế sự biến thiên, ngay cả quyền pháp còn bị sửa đổi đến mức hỗn loạn, huống chi là thuật luyện đan, dược thảo và đan phương vốn là những thứ chuyên biệt.
Nghe một hồi, Trương Tiểu Hoa không nhịn được hỏi: "Sao Chương trưởng lão lại biết những điều này ạ?"
Vừa hỏi xong, cậu đã hối hận: "Chương trưởng lão chẳng phải đang chờ mình hỏi sao? Hơn nữa, đáp án của câu hỏi này chẳng phải là nhìn thấy trong điển tịch của Hồi Xuân Cốc hay sao."
Nào ngờ, Chương trưởng lão lại nói: "Năm đó ta cũng say mê võ học, không hề biết gì về thuật luyện đan. Sau đó cơ duyên xảo hợp, cũng giống như cậu lúc nhỏ, nhận được một cuốn sách nhỏ của người đi trước để lại, giảng giải không ít kiến thức về đan dược và dược thảo, lúc đó mới nảy sinh hứng thú với thuật luyện đan, sau này mới gia nhập Hồi Xuân Cốc, trở thành trưởng lão."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, thầm nghĩ: "Thì ra cũng là nửa đường xuất gia."
"Haiz, chỉ tiếc là loại sách nhỏ này vốn là tâm huyết nghiên cứu về dược thảo và thuật luyện đan thượng cổ của người đi trước, cực kỳ quý hiếm. Ta chỉ có được một cuốn, sau này ở Hồi Xuân Cốc cũng từng xem qua hai cuốn, nhưng luôn cảm thấy nội dung bên trong quá ít. Nếu cậu không bỏ lỡ cơ duyên đó, có khi ta đã có thể xem được cuốn thứ tư rồi."
Trương Tiểu Hoa áy náy nói: "Tiếc là vãn bối lúc đó còn quá nhỏ, thật sự không biết giá trị của cuốn sách nhỏ đó, khiến tiền bối thất vọng rồi."
Chương trưởng lão lắc đầu nói: "Cậu có biết bây giờ ta thích làm gì nhất không?"
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi nói: "Hái thuốc ạ."
Chương trưởng lão bật cười: "Nguyện vọng lớn nhất của ta bây giờ..."
Nói được một nửa, ông lấy từ trong gói hành lý trên giường ra một cuốn sách, đưa cho Trương Tiểu Hoa: "Cậu mở ra xem thử đi."
Trương Tiểu Hoa cau mày, nhận lấy cuốn sách, lật từng trang xem. Thế nhưng, càng xem vẻ kinh ngạc trong mắt cậu càng đậm, không khỏi hỏi: "Chương trưởng lão lại tinh thông dược thảo đến mức này, hơn nữa, rất nhiều dược thảo đều ghi chú tập tính và dược tính, ồ, thậm chí còn có cả tên gọi thời thượng cổ và tên gọi hiện nay."
Đang nói dở, cậu lật đến một trang, chính là nơi kẹp một miếng ngọc mỏng, trang sách này đang ghi chép về Xích Viêm Thảo, bên cạnh còn viết: "Tên thượng cổ: Diễm Dương Thảo".
Trương Tiểu Hoa lấy miếng ngọc ra, tùy ý cầm trên tay, nói: "Thì ra Chương trưởng lão đã ghi lại một cái tên khác của Xích Viêm Thảo trong cuốn sách này rồi."
Chương trưởng lão cười nói: "Đúng vậy, Diễm Dương Thảo này cũng là ta thấy trong một cuốn sách nhỏ ở Hồi Xuân Cốc, cho nên khi cậu nói đến Diễm Dương Thảo, ta mới cảm thấy kinh ngạc. Tên gọi thượng cổ này không phải bất cứ ai cũng biết được đâu."
Trương Tiểu Hoa cười cười, tiếp tục lật về phía sau, quả nhiên, phía sau còn có rất nhiều dược thảo đều có hai cái tên, rất nhiều cái cậu đã từng thấy trong ngọc giản. Trương Tiểu Hoa thở dài trong lòng, thầm nghĩ: "Đúng vậy, thuật luyện đan tuy rất được coi trọng, nhưng nền tảng của đan dược chính là dược thảo. Chỉ có những người như Chương trưởng lão, thầm lặng làm những công việc nền tảng của luyện đan một cách tỉ mỉ như vậy, mới có thể luyện ra những đan dược tốt hơn."
Nội dung trong cuốn sách nhỏ rất nhiều, chắc chắn không thể xem hết ngay bây giờ được. Trương Tiểu Hoa chỉ lật xem qua loa rồi khép sách lại. Chương trưởng lão thấy Trương Tiểu Hoa xem xong, lại nói: "Ta cho cậu xem thêm một thứ nữa."
Nói xong, ông cúi đầu lấy gói hành lý.
Trương Tiểu Hoa nhìn cuốn sách nhỏ trong tay, định nhét miếng ngọc mỏng vào trong sách, thần thức theo thói quen quét qua miếng ngọc này, tức thì Trương Tiểu Hoa đứng chết lặng tại chỗ.
Chương trưởng lão không để ý đến cử chỉ của Trương Tiểu Hoa, lấy từ trong gói hành lý ra một cuốn sách nhỏ mỏng hơn, định đưa cho Trương Tiểu Hoa. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của cậu, ông bật cười, gọi: "Tiểu tử, tiểu tử, đừng như vậy có được không? Ta chỉ là đóng góp chút công sức nhỏ bé cho thuật luyện đan, thúc đẩy sự phát triển của thuật luyện đan một chút thôi, cậu không cần phải sùng bái ta như vậy đâu, ta chỉ là một người bình thường thôi!"
Nghe tiếng gọi của Chương trưởng lão, Trương Tiểu Hoa mới hoàn hồn, cười nói: "Người bình thường làm những việc phi thường, vãn bối thật sự cảm động trước tinh thần này của ngài. Hôm nay có lẽ ngài đang 'khúc cao hòa quả', chỉ có vài người thấy được cuốn sách nhỏ này, nhưng lịch sử sẽ ghi nhớ công lao của ngài, thời gian sẽ chứng minh trí tuệ của ngài, ngài chắc chắn sẽ..."
"Dừng." Chương trưởng lão cuối cùng cũng đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Lão phu không cao thượng đến thế, chỉ làm những việc mình thích thôi. Ồ, đúng rồi, cậu xem mấy cái đan phương này đi."
Tuy nói vậy, nhưng giọng điệu lại thân thiết hơn vài phần.
Trương Tiểu Hoa đặt cuốn sách nhỏ lên bàn, miếng ngọc nhỏ cũng được đặt cẩn thận bên cạnh, nhận lấy cuốn sách mỏng kia. Trang sách Chương trưởng lão mở ra đập vào mắt chính là ba chữ "Giáng Viêm Đan", phía sau là phụ liệu, phương pháp luyện chế, chính là đan phương của Giáng Viêm Đan.
Xem xong đan phương Giáng Viêm Đan, Trương Tiểu Hoa không dám xem thêm đan phương khác nữa, liền trả cuốn sách lại cho Chương trưởng lão. Ngay sau đó, lòng cậu chợt động, quay lại trước bàn, cầm cuốn sách lúc nãy lên, tìm tất cả tên các phụ liệu vừa thấy trong đan phương vào trong cuốn sách. Đợi xem xong, cậu không khỏi kinh ngạc, phụ liệu trong đan phương Giáng Viêm Đan này giống hệt với Nhuận Mạch Đan trong ngọc giản, chỉ là tên gọi của phần lớn phụ liệu đã bị thay đổi.
Nếu nói hai đan phương này có gì khác biệt, thì chính là thủ pháp luyện chế mà thôi.
Trong khoảnh khắc, Trương Tiểu Hoa hiểu ra, Giáng Viêm Đan này chính là Nhuận Mạch Đan, chỉ là võ đạo không thể dùng thuật luyện đan của tiên đạo, nên đã thay đổi quá trình luyện chế bên trong mà thôi!