Ngày hôm sau, Trương Tiểu Hoa vẫn luyện tập Bắc Đẩu Thần Quyền như thường lệ, không cảm thấy có chút gì khác biệt. Thế nhưng, khi vừa luyện quyền xong, định quay về đan phòng thì thấy Cốc chủ Nhiếp và trưởng lão Chương đang hăm hở từ nội cốc đi tới, vừa đi vừa trò chuyện đầy phấn khởi.
Trương Tiểu Hoa sờ mũi, nhìn bầu trời bị vách núi che khuất, thầm thấy cạn lời. Mặt trời này hình như mới vừa ló dạng ở phía đông, nơi này vẫn còn tối om, các người có muốn bóc lột sức lao động thì cũng không cần gấp gáp đến thế chứ! Gà còn chưa gáy... à mà khoan, nội cốc của Hồi Xuân Cốc làm gì có nuôi gà, chỉ có tiếng chim chóc líu lo mà thôi.
Thấy Trương Tiểu Hoa đứng trước đan phòng, Cốc chủ Nhiếp vội bước nhanh tới, chắp tay nói: "Nhậm hiền chất, dậy sớm thật đấy."
Trương Tiểu Hoa đáp lễ: "Không còn cách nào khác, cái số làm lụng vất vả, trời sáng là không ngủ được nữa, cứ nghĩ mãi xem hôm nay có việc gì cần làm."
Cốc chủ Nhiếp cười hì hì không đáp, còn trưởng lão Chương thì giơ chiếc hộp ngọc trong tay lên: "Thiếu hiệp hôm nay dù có dậy sớm thế nào cũng không bằng lão phu và Cốc chủ được. Điển tịch Hồi Xuân Cốc ghi chép rằng, hái thuốc tốt nhất là trước khi sương tan, nên hai người chúng ta trời chưa sáng đã dậy rồi..."
Trương Tiểu Hoa ngẩn người: "Lại còn có sự tinh tế này sao? Sao ta không biết nhỉ?"
Trưởng lão Chương không chút nể nang đả kích: "Ngươi mới nhập môn được mấy ngày? Những thứ không biết còn nhiều lắm."
Cốc chủ Nhiếp nói: "Đây là quy củ truyền lại từ đời nào không rõ ở Hồi Xuân Cốc, chỉ là khẩu truyền tâm thụ, ngay cả ghi chép cũng không có, hiền chất không biết cũng là chuyện thường."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, trong lòng lại có chút khác lạ: "Đúng vậy, mình dù đã đọc không ít đan phương và điển tịch, nhưng dù sao cũng chưa học tập một cách hệ thống, nhiều thứ đều là chắp vá mà thành. Những bí quyết, mẹo vặt khẩu truyền như thế này mình hoàn toàn mù tịt, mà những chi tiết nhỏ nhặt này thường lại chính là then chốt, là chân lý mà người xưa đúc kết từ thực tiễn."
Thấy Trương Tiểu Hoa có vẻ suy tư, Cốc chủ Nhiếp nhạy bén hỏi: "Nhậm hiền chất, chẳng lẽ việc hái thuốc này có gì không ổn sao?"
Trương Tiểu Hoa giật mình, cười nói: "Ta chỉ là lại học lỏm được thêm một chiêu của Hồi Xuân Cốc các người thôi, sao có thể không ổn được? Để ta xem qua dược thảo này đã."
Trương Tiểu Hoa cũng không phải không tin kỹ thuật của Hồi Xuân Cốc, chỉ là mọi thứ nếu không tự tay mình làm thì trong lòng cảm thấy rất bất an. Haiz, nhìn qua là biết không phải cái loại người làm Cốc chủ rồi.
Trưởng lão Chương cũng hiểu chuyện, không nói gì thêm, chỉ đưa chiếc hộp ngọc trong tay qua. Trương Tiểu Hoa tiếp lấy, cẩn thận quan sát. Đây là chiếc hộp ngọc có kích thước tương đương với chiếc của mình, chỉ là màu sắc hơi trắng, nhìn qua chất ngọc đã không bằng chiếc của hắn. Thần thức quét qua, trên hộp ngọc cũng không có sự dao động của nguyên khí. Trương Tiểu Hoa đang định mở ra thì nghe Cốc chủ Nhiếp nói: "Hiền chất, hay là chúng ta vào trong đan phòng rồi hãy mở, dược thảo đã hái từ dưới đất lên, nếu mở ra bây giờ e sẽ ảnh hưởng đến dược tính."
Cốc chủ Nhiếp cũng coi là lão hành gia trong nghề luyện đan, nhưng liên quan đến loại đan dược chưa từng luyện bao giờ như Giáng Viêm Đan, ông vẫn có chút cẩn thận thái quá.
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhiếp bá phụ nói rất chí lý, đợi đến lúc luyện chế hãy mở cũng chưa muộn."
Sau khi ba người vào đến đan phòng, Trương Tiểu Hoa đặt hộp ngọc lên mặt bàn có rãnh, hỏi: "Nhiếp bá phụ, những hộp ngọc dùng để bảo quản dược thảo như thế này, Hồi Xuân Cốc còn bao nhiêu cái?"
Cốc chủ Nhiếp ngẫm nghĩ rồi đáp: "Còn khá nhiều, đều là nhờ Luyện Khí Môn và Chú Khí Môn giúp đỡ chế tạo. Tuy nhiên, đó cũng là chuyện từ nhiều năm trước rồi, những năm gần đây Hồi Xuân Cốc không còn luyện những loại đan dược cao cấp như Giáng Viêm Đan nữa."
Sau đó, ông hơi do dự nói tiếp: "Nếu có nhu cầu về đan dược cao cấp, chúng ta sẽ đề xuất khi đệ tử Truyền Hương Giáo đến Hồi Xuân Cốc, cung cấp dược liệu trân quý cho họ để họ giúp luyện chế, đợi lần sau họ tới sẽ mang về."
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên: "Những đan dược như Giáng Viêm Đan mà Truyền Hương Giáo cũng giúp luyện chế sao?"
Cốc chủ Nhiếp cười khổ: "Sao có thể chứ? Hiền chất đánh giá cao sự hào phóng của Truyền Hương Giáo rồi. Đan dược cao cấp có nhiều loại, những loại giúp tăng nội lực như Giáng Viêm Đan, sao họ chịu luyện cho chúng ta? Chỉ là vài loại đan dược khác thôi. Vả lại..." Cốc chủ Nhiếp ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Chắc hẳn Truyền Hương Giáo cũng có công pháp luyện đan như loại hiền chất đã dạy, nhưng cũng chẳng thấy họ truyền thụ cho Hồi Xuân Cốc ta."
Trưởng lão Chương cũng phẫn nộ nói: "Nếu họ chịu giúp luyện chế, hai lão già chúng ta cũng chẳng cần phải làm phiền đến Nhậm thiếu hiệp."
Trương Tiểu Hoa hơi đỏ mặt, biết ông ấy vẫn còn để bụng chuyện yêu cầu của mình hôm qua, liền chắp tay nói: "Hai vị trưởng bối đối với tại hạ rất tốt, ta cũng đã học được không ít từ Hồi Xuân Cốc..."
Trưởng lão Chương thấy vậy, xua tay ngăn Trương Tiểu Hoa lại: "Nhậm thiếu hiệp đừng nói nữa, lão hủ chỉ là cảm thấy trong lòng không thoải mái. Nhưng môn quy của quý phái không thể vi phạm, chúng ta cũng tuyệt đối không làm khó thiếu hiệp. Chỉ là quá trình luyện chế này, hy vọng có thể để chúng ta xem được chừng nào hay chừng đó, còn Giáng Viêm Đan luyện thành, cũng mong để lại cho chúng ta nhiều một chút."
Trương Tiểu Hoa nghe xong, cười lớn: "Trưởng lão Chương nói chí phải, đợi đan dược luyện thành, ta chỉ lấy ba viên, còn lại đều để cho Hồi Xuân Cốc, ngài thấy thế nào?"
Trưởng lão Chương hỏi dồn: "Nếu không đủ ba viên? Hoặc không đủ sáu viên thì sao?"
Trương Tiểu Hoa không chút do dự: "Nếu không đủ ba viên, tiểu tử không lấy một viên nào. Nếu không đủ sáu viên, Hồi Xuân Cốc cứ lấy ba viên trước!"
Cốc chủ Nhiếp đang định lên tiếng thì trưởng lão Chương đã nói lớn: "Nhậm thiếu hiệp sảng khoái, cứ quyết định như vậy đi!"
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa lại xua tay: "Trưởng lão Chương đừng vội, tiểu tử còn một thỉnh cầu quá đáng."
Trưởng lão Chương ngạc nhiên: "Ngươi còn muốn nói gì nữa? Hôm qua nói vẫn chưa đủ sao?"
Trương Tiểu Hoa sờ mũi nói: "Tối qua tại hạ đã nghiên cứu kỹ đan phương Giáng Viêm Đan, phát hiện luyện chế một lần không cần dùng cả cây Xích Viêm Thảo và Giáng Châu Thảo, các loại phụ liệu khác cũng chỉ cần một nửa là đủ. Tiểu tử có một thỉnh cầu, đó là dùng một nửa dược thảo luyện chế trước. Nếu thành công thì phân chia theo như chúng ta vừa bàn, còn một nửa dược thảo còn lại, xin Cốc chủ Nhiếp và trưởng lão Chương để lại cho tại hạ, hai vị thấy sao?"
"Cái này?" Trưởng lão Chương có chút khó xử, nhìn sang Cốc chủ Nhiếp, không dám tự quyết định.
Cốc chủ Nhiếp nhíu mày: "Nếu luyện chế thất bại thì sao?"
Trương Tiểu Hoa mím môi nói: "Vậy thì một nửa còn lại tiểu tử đương nhiên không còn mặt mũi nào để nhận."
Sau đó hắn nói tiếp: "Một nửa còn lại, tiểu tử sẽ thử luyện chế tiếp."
Trưởng lão Chương cười lớn: "Nhậm thiếu hiệp tính toán kỹ thật đấy, không hề chịu thiệt chút nào. Còn muốn cầm Xích Viêm Thảo của Hồi Xuân Cốc ta để luyện tay hai lần à?"
Trương Tiểu Hoa cũng không khách khí, cười đáp: "Vậy vẫn còn hơn Truyền Hương Giáo, người ta căn bản là chẳng thèm luyện cho các người."
Trong lúc hai người nói chuyện, Cốc chủ Nhiếp đã suy nghĩ xong, gật đầu: "Vật chết sao bằng vật sống, nếu hiền chất có thể luyện thành đan dược, Hồi Xuân Cốc ta tặng lại chỗ dược thảo còn dư thì có sao đâu? Hơn nữa, hiền chất cũng đừng có gánh nặng tâm lý, cứ việc luyện chế, dù có thất bại cả hai lần cũng không sao cả."
Trương Tiểu Hoa mừng rỡ: "Việc này xin Nhiếp bá phụ yên tâm, tiểu tử vẫn nắm chắc vài phần, nhất định không làm phí của trời, khiến tâm huyết bao năm của trưởng lão Chương đổ sông đổ biển. À đúng rồi, mấy chiếc hộp ngọc này cũng tặng cho tiểu tử luôn nhé."
"Rầm!" Cốc chủ Nhiếp nghe câu cuối cùng, thân hình lảo đảo một cái, thầm nghĩ: "Tên này đúng là tính nết như lời Tiểu Ngu nói."
Chưa đợi Cốc chủ Nhiếp trả lời, trưởng lão Chương đã xua tay liên tục: "Tùy ý, tùy ý, những thứ như thế này Hồi Xuân Cốc còn nhiều lắm, nếu ngươi thích, để nhạc phụ tương lai của ngươi cho thêm vài cái cũng chẳng sao."
Lần này đến lượt Trương Tiểu Hoa đầy đầu hắc tuyến.
Mọi việc đã bàn bạc xong, trưởng lão Chương và Cốc chủ Nhiếp đặt những chiếc hộp ngọc của mình lên mặt bàn, chờ Trương Tiểu Hoa nhóm lửa luyện đan.
Trương Tiểu Hoa hơi do dự, bước lên phía trước, lấy chiếc đỉnh lò đang đặt trên địa hỏa xuống, rồi đặt chiếc đan lò tiên đạo lấy từ đan phòng của trưởng lão Chương lên đó, chuẩn bị mở cơ quan, khơi dậy địa hỏa.
Thấy vậy, trưởng lão Chương lập tức ngăn lại: "Nhậm thiếu hiệp, chẳng lẽ ngươi định dùng cái đỉnh lò kỳ quái này để luyện đan sao?"
Trương Tiểu Hoa mỉm cười: "Chính là như vậy."
"Nhưng, đan lò này ta cũng đã thử qua, căn bản không thể khống chế được nhiệt độ, sao có thể luyện đan?"
"Trưởng lão Chương không biết đấy thôi, mấy ngày trước sau khi chuyển từ chỗ ngài về, tại hạ lúc rảnh rỗi có mày mò thử, tình cờ gặp được một loại thủ pháp của bổn môn, có thể khống chế rất tốt cái đỉnh lò này, hơn nữa hiệu quả còn tốt hơn cái cũ khá nhiều. Vì vậy, luyện chế loại đan dược quan trọng như Giáng Viêm Đan, tại hạ mới nghĩ đến việc dùng thủ pháp này."
"Thì ra là vậy! Đây chính là nguyên nhân gốc rễ khiến thái độ của hắn trước sau bất nhất." Cốc chủ Nhiếp và trưởng lão Chương đều lộ vẻ chợt hiểu ra. Hèn gì không cho xem toàn bộ quá trình, thủ pháp bí truyền của môn phái người ta, đương nhiên là cấm ngoại truyền rồi.
Đợi Trương Tiểu Hoa nhóm địa hỏa, làm nóng đan lò xong, hắn cứ đứng đó mà không bỏ dược liệu vào. Trưởng lão Chương lạ lùng hỏi: "Nhậm thiếu hiệp, mau truyền nội lực vào, tăng nhiệt độ lên chứ?"
Trương Tiểu Hoa nhìn ông, mỉm cười không đáp.
Cốc chủ Nhiếp kéo tay áo ông: "Đi thôi trưởng lão Chương, chúng ta ra ngoài tránh mặt một chút, đợi lát nữa Nhậm thiếu hiệp gọi chúng ta nhé."
"A? Còn chưa bỏ dược liệu vào mà đã không cho xem rồi sao?"
Trưởng lão Chương thấy thật uất ức.
Uất ức thì uất ức, đã thỏa thuận rồi, trưởng lão Chương cũng chỉ đành đứng dậy theo Cốc chủ Nhiếp bước ra khỏi đan phòng.
Trong thần thức, thấy hai người bất đắc dĩ đứng ngoài, Trương Tiểu Hoa chỉ đành thầm nói lời xin lỗi.
Chỉ thấy Trương Tiểu Hoa vung tay, những chiếc hộp ngọc trên bàn đều tự động bật nắp. Hộp đựng Xích Viêm Thảo lập tức tỏa ra thiên địa nguyên khí vô cùng sống động, còn hộp đựng Giáng Châu Thảo thì tỏa ra thiên địa nguyên khí dịu dàng tĩnh lặng, mấy loại dược thảo khác cũng có thiên địa nguyên khí khác biệt, nồng độ cũng không đồng nhất.
Trương Tiểu Hoa ghi nhớ vị trí các loại dược thảo, rồi đóng nắp hộp ngọc lại, khẽ hít một hơi, hai tay bấm pháp quyết, đánh vào đan lò, bắt đầu luyện chế Nhuận Mạch Đan!