Nhiếp cốc chủ thấy thế, ngước mắt nhìn quanh bốn phía, hạ giọng nói: "Lão hủ nhớ kỹ mười năm trước khi Dương hiền đệ tới đây, dường như từng nói cực kỳ thích thần binh lợi khí phải không?"
Dương quản sự ngẩn ra, trong mắt lập tức sáng rực: "Nhiếp lão ca thật là trí nhớ tốt, chuyện năm đó chẳng qua là lời nói lúc say, không ngờ giờ vẫn còn nhớ rõ."
Nhiếp cốc chủ mỉm cười, từ trong ngực lấy ra một thanh đoản kiếm, dài chừng ba tấc, vỏ kiếm cổ kính lốm đốm những vết xanh, đưa tới trước mặt Dương quản sự, nói: "Dương hiền đệ, giúp ta giám định một chút?"
Ánh mắt Dương quản sự từ khi thanh đoản kiếm xuất hiện đã không rời khỏi vỏ kiếm, thấy Nhiếp cốc chủ đưa tới, cũng không khách sáo, vươn tay tiếp lấy. Hắn tỉ mỉ quan sát vẻ ngoài, sau đó một tay nắm vỏ kiếm, một tay nắm chuôi kiếm, hai tay hơi dùng sức, chỉ nghe một tiếng vang khẽ, thanh đoản kiếm sáng loáng được rút ra khỏi vỏ, tựa như giữa đất bằng xuất hiện một tia chớp. Đôi mắt Dương quản sự trước tiên nheo lại, sau đó mở to hết cỡ, quan sát một hồi lâu mới thốt ra hai chữ: "Kiếm tốt!"
Sau đó, hắn luyến tiếc đưa trả lại trước mắt Nhiếp cốc chủ, hỏi: "Nhiếp lão ca, thanh kiếm này lấy được từ đâu? Tên gọi là gì?"
Nhiếp cốc chủ không nhận kiếm, chỉ cười nói: "Thanh kiếm này là do Tư lão đại của Chú Khí Môn vô tình tìm thấy trong phế tích của môn phái họ, không có tên tuổi gì cả."
"Thật hiếm có, thế gian lại có thanh đoản kiếm vô danh sắc bén vô song đến thế, quả thực sánh ngang với tứ đại danh kiếm lừng danh giang hồ. Đáng tiếc là..."
"Đáng tiếc cái gì?" Nhiếp cốc chủ nói: "Đáng tiếc hiền đệ không thể chơi đùa lâu dài sao?"
"Chậc chậc," Dương quản sự tặc lưỡi, không thừa nhận.
Nhiếp cốc chủ dùng tay đẩy thanh đoản kiếm về phía Dương quản sự, nói: "Lão hủ từ khi nghe đệ nói thích thần binh lợi khí liền luôn để tâm, đáng tiếc cơ duyên không khéo, mãi tới năm ngoái mới nghe tin Tư lão đại có được thanh đoản kiếm vô danh này. Lão hủ lập tức nhớ tới hiền đệ, nên đặc biệt tới Chú Khí Môn xin Tư lão đại về, chính là muốn tặng cho đệ vào ngày hôm nay, đệ không cần phải khách sáo."
"Cái này..." Dương quản sự có chút không tự nhiên, đẩy thanh đoản kiếm trả lại, nói: "Tục ngữ có câu: 'Vô công bất thụ lộc', anh em chúng ta tuy tình cảm tốt, nhưng món đồ quý giá thế này, làm đệ thật sự không dám nhận."
Nhiếp cốc chủ sầm mặt nói: "Dương hiền đệ thật là khách khí, vừa rồi đã nói đệ là nửa chủ nhân của Hồi Xuân Cốc, thanh đoản kiếm này chưa nói là kiếm vô danh, dù là tứ đại danh kiếm cũng không sánh bằng tình cảm của chúng ta, đệ cứ yên tâm nhận lấy đi."
Thấy Nhiếp cốc chủ tỏ vẻ giận dữ, Dương quản sự cũng thuận nước đẩy thuyền: "Đã là lời của Nhiếp lão ca, làm đệ cũng không khách sáo nữa. Tuy nhiên, Nhiếp lão ca cũng đừng coi đệ là người ngoài, có chuyện gì khó xử, cứ việc nói ra, nếu đệ có thể làm được, nhất định sẽ làm cho lão ca."
Nhiếp cốc chủ tặng thanh đoản kiếm quý giá này chính là muốn câu nói đó, nay nghe được, sao có thể không vui mừng? Chỉ nói: "Chuyện này nói khó cũng khó, nói không khó cũng không khó, chỉ xem Dương hiền đệ có quản hay không thôi. Tất nhiên, nếu hiền đệ cảm thấy không thỏa đáng, cứ việc nói với lão hủ, làm ca ca tuyệt đối sẽ không làm khó hiền đệ."
Nói xong, ông đi tới cửa Hồi Xuân Đường, vẫy tay một cái. Không lâu sau, từ ngoài đường đi vào chín đồng tử chừng mười một, mười hai tuổi, ai nấy đều môi hồng răng trắng, phong thái đĩnh đạc.
Chín đồng tử vào cửa, xếp thành hàng ngang, cùng nhau hành lễ.
Nhìn chín đồng tử này, Dương quản sự đầy vẻ thắc mắc, nhìn Nhiếp cốc chủ vừa đi tới, hạ giọng nói: "Sao? Nhiếp lão ca, năm nay người ít vậy sao? Chỉ có chín người, chẳng lẽ chuyện làm lão ca khó xử chính là việc này?"
Nhiếp cốc chủ lắc đầu: "Dương hiền đệ, đệ hãy nhìn kỹ xem, chín đồng tử này thế nào?"
"Được rồi."
Vì là công việc của Truyền Hương Giáo, Dương quản sự không dám lơ là, trước tiên đi tới gần tỉ mỉ quan sát từng người một, thậm chí còn vươn tay nắn bóp xương cốt, liên tục gật đầu.
Sau đó, hắn còn hỏi từng người về kiến thức dược thảo và luyện đan, chín dược đồng đều đối đáp trôi chảy, không chút ngập ngừng.
Kiểm tra xong, Nhiếp cốc chủ phất tay cho chín dược đồng lui xuống.
Dương quản sự lúc này mới cười nói: "Nhiếp lão ca, thật ngưỡng mộ Hồi Xuân Cốc các người, lần nào cũng có dược đồng tư chất tốt như vậy, trách không được Truyền Hương Giáo của ta muốn tìm dược đồng từ chỗ ngươi."
Nhiếp cốc chủ nói: "Chín dược đồng này có hài lòng không?"
"Ừm, rất hài lòng. Nhiếp lão ca, nếu khó khăn của huynh nằm ở đây, ta có thể trả lời huynh ngay, việc này ta tuyệt đối giúp được."
Nhiếp cốc chủ cười khổ: "Dương hiền đệ có lòng, lão hủ xin bái tạ. Tuy nhiên chuyện không đơn giản như vậy, đệ hãy nghe ta kể lại."
Sau đó, ông mời Dương quản sự uống chén trà, nói: "Vừa rồi Dương hiền đệ nhắc tới khó khăn Hồi Xuân Cốc gặp phải năm ngoái, chắc hẳn đã biết nguyên do."
Dương quản sự cười nói: "Đúng vậy, Truyền Hương Giáo chúng ta tuy không quá can thiệp thế sự, nhưng chuyện liên quan đến Hồi Xuân Cốc vẫn có chút nhận biết. Chỉ là bàn tay đen phía sau giấu quá kín, ngay cả người của Mạc Sầu Thành cũng không tra ra manh mối nào. Tất nhiên, nếu Nhiếp lão ca có ý, ta trở về Truyền Hương Giáo báo cáo với đường chủ, có lẽ lão nhân gia ngài có thủ đoạn tốt hơn để lôi kẻ địch từ phía sau ra."
Nhiếp cốc chủ lắc đầu: "Đã là kẻ địch, cuối cùng cũng sẽ lộ diện, không cần vì chút chuyện nhỏ này mà làm phiền sự tĩnh tu của đường chủ lão nhân gia."
Dương quản sự cũng gật đầu, khen ngợi: "Nhiếp lão ca thật là mưu kế cao tay, tỉ võ kén rể là kế 'nhất tiễn song điêu'. Một là dẫn ánh mắt của mọi thế lực trên giang hồ về phía Hồi Xuân Cốc, khiến kẻ địch không dám công khai động thủ; hai là tìm cho Tiểu Ngu một lang quân như ý, làm đệ không phục không được."
Nói đến đây, Dương quản sự chợt nghĩ: "Đúng rồi, sao Tiểu Ngu không tới? Dù sao ta cũng nhìn con bé lớn lên, mỗi lần tới nó đều gọi ta là chú, rất nhiệt tình. Sao lần này không thấy bóng dáng đâu? Ta là chú mà đã tới nội đường rồi, nó cũng không tới bái kiến?"
"Ai~" Nhiếp cốc chủ thở dài một tiếng: "Tiểu Ngu biết đệ tới cũng rất vui, chỉ là chuyện khó xử mà ta nói chính là có liên quan tới con bé, đợi lão hủ nói rõ sự tình rồi để con bé tới bái kiến cũng chưa muộn."
"Ồ?" Dương quản sự càng kinh ngạc: "Tỉ võ kén rể đã qua mấy tháng, Tiểu Ngu của chúng ta cũng... Ồ, không đúng, nghe tai mắt của chúng ta nói, phu quân của Tiểu Ngu dường như tuổi tác không lớn, cũng chưa thành thân phải không? Chắc chắn là vậy, không nghe tin Hồi Xuân Cốc tổ chức hỷ sự."
"Nhưng mà, trong chuyện này có gì cần ta ra mặt?"
Dương quản sự có chút mơ hồ.
Nhiếp cốc chủ trầm ngâm một chút, liền nói ra những lời đã định sẵn với Nhạc Nham và Trương Tiểu Hoa.
Nghe lời Nhiếp cốc chủ, Dương quản sự tuy sắc mặt không đổi nhưng ánh mắt chớp động liên hồi, dường như đang suy tính điều gì. Qua một hồi lâu, hắn mới thở dài nói: "Nhiếp lão ca à, tình cảm mấy chục năm của chúng ta, huynh chưa bao giờ nhờ vả ta việc gì. Yêu cầu này của huynh nói thật, ta làm sao dám đồng ý? Huynh cũng biết, Truyền Hương Giáo tại sao bao năm nay luôn đòi người từ chỗ huynh? Một là dược đồng của Hồi Xuân Cốc tư chất tốt, chịu thương chịu khó, dùng rất thuận tay, đỡ tốn thời gian công sức hơn chúng ta tự tìm. Hai là Hồi Xuân Cốc biết rõ gốc gác, người gửi tới đều đáng tin cậy. Chàng rể này của huynh, dù sao cũng là người ngoài, chỉ dựa vào ba tuần hương trên lôi đài thắng được tỉ thí, chỉ có thể chứng minh võ công còn được, nhưng không thể chứng minh là người an ổn đáng tin."
Sắc mặt Nhiếp cốc chủ cũng không đổi, dường như đã dự liệu từ trước, cười làm lành: "Dương hiền đệ, đệ nói rất đúng, đáng tin cậy chính là tiêu chuẩn duy nhất để chúng ta chọn dược đồng. Lão ca đây hiểu rất rõ, cho nên khi muốn giới thiệu Tiêu Dao cho quý phái, Hồi Xuân Cốc chúng ta đã sớm điều tra kỹ gốc gác của cậu ta. Tiêu Dao xuất thân từ Bắc Đẩu Phái, ở tận phương Bắc..."
Nghe tới đây, Dương quản sự nhíu mày: "Bắc Đẩu Phái? Sao chưa từng nghe nói tới?"
Tuy nhiên, ngay sau đó hắn cười: "Tiểu môn tiểu phái trên giang hồ thật sự quá nhiều, huynh giết ta, ta diệt huynh, mỗi ngày cũng không biết có bao nhiêu môn phái sinh diệt."
Nhiếp cốc chủ gật đầu: "Bắc Đẩu Phái này quả thực lão hủ cũng chưa từng nghe qua, nhưng Nhậm Tiêu Dao này tuy tuổi còn nhỏ, quả thực là một đứa trẻ có hiệp can nghĩa đảm."
Dương quản sự lại ngẩn ra: "Điều này giải thích thế nào?"
Thế là Nhiếp cốc chủ kể lại chuyện Trương Tiểu Hoa hộ tống Nhiếp Thiến Ngu trở về từ đầu đến cuối.
Dương quản sự nghe xong, mặt mày hớn hở, cười nói: "Ta tự hỏi lão ca sao lại yên tâm để một người ngoài dễ dàng làm con rể như vậy, hóa ra còn có tầng quan hệ này bên trong. Nếu đúng như lời huynh nói, Nhậm Tiêu Dao ngàn dặm hộ tống Tiểu Ngu về cốc, phần đại nghĩa, phần ân tình này quả thực không dễ."
Sau đó hắn lại cười lạnh một tiếng: "Cho dù Bắc Đẩu Phái là môn phái vô danh, Truyền Hương Giáo chúng ta nếu để tâm thì cũng chẳng là gì, chỉ cần lưu danh tại Truyền Hương Giáo, sau này trở lại giang hồ, Bắc Đẩu Phái của họ cũng sẽ danh tiếng vang dội!"
Nhiếp cốc chủ nghe xong, trong lòng vui mừng: "Ta biết ngay đệ hiểu tâm tư của ta mà. Nếu không phải người đáng tin cậy, lão hủ đâu dám tùy tiện gọi về làm rể? Rồi lại tùy tiện giới thiệu cho quý phái?"
Dương quản sự không vội đồng ý, lại nói: "Tiểu Ngu đâu? Vẫn là để Tiểu Ngu tới đây đi, ta cũng lâu rồi không gặp đứa cháu gái này."
Nhiếp cốc chủ cười nói: "Tiểu Ngu đã đợi sẵn ở cửa rồi, đệ cứ chờ chút."
Nói xong, ông đi tới cửa, đổi Nhiếp Thiến Ngu đang đợi ở đó vào Hồi Xuân Đường.
Nhiếp Thiến Ngu thấy nét mặt cha có ý cười, biết sự việc đã có kết quả, trong lòng vui buồn lẫn lộn. Nàng gượng cười, bước nhanh tới trước đường, làm đại lễ bái kiến.
Dương quản sự nhìn thấy Nhiếp Thiến Ngu bước vào, rõ ràng ngẩn người, mãi đến khi Nhiếp Thiến Ngu bái xong mới như tỉnh mộng, vội vàng đứng dậy đỡ nàng, nhìn từ trên xuống dưới một lượt, thở dài nói: "Tiểu Ngu à, cha con mấy năm trước đã nói với ta chuyện của con, cũng trách ta làm chú mà không để tâm, chỉ nghĩ cha con quá lo xa, quan tâm con cái quá mức. Giờ xem ra, quả đúng là như vậy, năm nay con đã..."
Dương quản sự nhíu mày tính toán, Nhiếp Thiến Ngu cười nói: "Dương thúc thúc, cháu gái năm nay đã mười sáu tuổi rồi."
Dương quản sự vỗ trán nói: "Chẳng phải sao, đã là đại cô nương mười sáu tuổi rồi."
Sau đó, hắn rất tiếc nuối nhìn lại cơ thể đang tuổi phát triển của Nhiếp Thiến Ngu, nói: "So với mấy năm trước, cũng không có thay đổi gì nhiều."