Chỉ thấy Trương Tiểu Hoa vung tay phải, một vật màu đỏ nhạt tựa như mũi tên bay vút về phía lão nhân.
Lão nhân vốn đã đề cao cảnh giác gấp trăm lần, sợ rằng Trương Tiểu Hoa có thủ đoạn gì bất ngờ. Đoản kiếm trong tay tuy đâm về phía Trương Tiểu Hoa nhưng không hề dùng toàn lực, chỉ là chiêu thức hư thực đan xen để thăm dò đối sách của đối phương.
Lúc này, thấy Trương Tiểu Hoa lại chọn cách ném ám khí, lão không khỏi thầm cười trong lòng: "Thanh niên này quả nhiên vẫn còn thiếu kinh nghiệm."
Dưới ánh đèn, ám khí kia tỏa ra sắc đỏ nhạt, nghĩ chắc là loại vật phẩm chứa kịch độc, lão nhân đương nhiên không thể để nó chạm vào người. Đoản kiếm đang đâm về phía Trương Tiểu Hoa hơi lệch đi, nhắm thẳng vào luồng sáng mà đánh tới. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ trong chớp mắt đã đánh trúng ám khí đang lao tới.
Lão nhân cảm thấy đoản kiếm chùng xuống, một luồng kình lực mạnh mẽ ập tới khiến đoản kiếm trong tay không khỏi lệch sang một bên. Lão thầm kinh ngạc: "Kình lực ẩn chứa trong ám khí này sao mà kinh người đến thế!"
Ý niệm vừa dấy lên, bên tai lão vang lên tiếng "rắc" giòn tan. Ám khí va chạm với đoản kiếm thế mà lại nứt vỡ. Lúc này, lão mới thực sự nhìn rõ vật đang vỡ vụn trước ngực mình.
"Ngọc phù!?" Lão nhân kêu lên kinh hãi, đồng tử co rút lại.
Đúng lúc ấy, từ trong ngọc phù vỡ vụn đột nhiên bùng lên một quả cầu lửa lớn bằng cái rổ. Ngọc phù tuy bị đoản kiếm chặn lại, nhưng quả cầu lửa vẫn theo quán tính lao nhanh về phía ngực lão.
Quả cầu lửa tuy nhỏ, trong lòng lão nhân cũng nghĩ chưa chắc đã làm mình bị thương, nhưng nếu để lửa bén vào người thì rốt cuộc cũng chẳng hay ho gì. Thế là lão giơ tay trái, cầm lấy tiểu kiếm của Trương Tiểu Hoa chém về phía quả cầu lửa. Tuy nhiên, tiểu kiếm chém vào khoảng không, không thể ngăn cản quả cầu lửa dù chỉ một chút. Chẳng còn cách nào khác, lão đành vận nội lực, dùng tay áo phải trùm lên định dập tắt quả cầu lửa.
Đáng tiếc, sự việc vượt xa dự liệu của lão. Dù nội lực tay phải cuồn cuộn, nếu là lửa thường thì e đã sớm tắt ngấm, nhưng quả cầu lửa này khi bị nội lực vỗ vào lại như được tiếp thêm nhiên liệu, đột ngột to thêm một vòng, lập tức đốt cháy tay áo rồi thiêu rụi cả tay phải của lão.
Một cơn đau thấu xương từ tay phải truyền đến khiến lão suýt chút nữa không cầm nổi tiểu kiếm. Lão không dám chậm trễ, nghiến chặt răng, một bên cố vận nội lực khống chế tiểu kiếm đang rung lên bần bật, một bên vội vàng dùng tay trái vỗ vào ngọn lửa trên tay áo phải.
Không vỗ còn đỡ, vừa vỗ một cái, cả bàn tay trái cũng bốc cháy theo!
Đúng vậy, không phải tay áo trái, mà chính là bàn tay trái! Bàn tay trái cũng đã bốc lửa.
Thứ đang cháy còn có cả đoản kiếm trong tay lão.
Trong mắt lão nhân hiện lên vẻ sợ hãi, không còn bận tâm đến đoản kiếm và tiểu kiếm trong tay nữa, chỉ liên tục vỗ hai tay vào nhau hòng dập tắt ngọn lửa kỳ quái này. Chỉ nghe "loảng xoảng" một tiếng, đoản kiếm đang cháy rơi xuống bụi đất, còn tiểu kiếm của Trương Tiểu Hoa vẫn giữ màu đen nhánh, rơi khỏi tay lão. Vừa thoát khỏi sự khống chế, nó như có linh tính, vểnh mũi kiếm bay về phía Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa đưa tay đón lấy, tùy ý cầm trong tay, đứng cách đó không xa, ánh mắt chớp động, không biết đang suy tính điều gì.
Ngay lúc tiểu kiếm bay về tay Trương Tiểu Hoa, phía lão nhân lại có biến chuyển mới.
Lão nhân đeo mặt nạ đồng cũng là hạng kiêu hùng, thấy hai tay mình đã cháy mà không cách nào dập tắt, hơn nữa ngọn lửa còn lan dần lên cánh tay, lão không khỏi nảy sinh ý định "bỏ xe giữ tướng". Thế nhưng khi nhìn xuống đất, tiểu kiếm vừa rơi xuống đã bị lửa đốt chỉ còn lại một mẩu mũi kiếm ngắn ngủn, ngay cả mặt đất cũng bị thiêu cháy tạo thành một cái hố nhỏ.
Lửa này, rốt cuộc là lửa gì?
"Tam Muội Chân Hỏa?" Trong đầu lão nhân lập tức hiện lên một danh từ quen thuộc trong truyền thuyết ngày trước.
Vì không còn tiểu kiếm, trong mắt lão lại hiện lên vẻ quyết tuyệt. Tay trái giơ lên định chặt đứt cánh tay phải, nhưng ngay sau đó tay trái đã mất cảm giác!
Chỉ trong chốc lát, hai tay của lão đã bị thiêu rụi!
Dù lão có muốn vứt bỏ đôi tay để giữ mạng, thì đó cũng chỉ là hy vọng xa vời.
Chứng kiến ngọn lửa đã cháy đến tận vai, cơn đau vô song khiến lão phát ra tiếng gào thét như dã thú. Đôi mắt dưới mặt nạ đồng bắn ra tia nhìn điên cuồng, lão dồn sức vào chân, đột ngột lao về phía Trương Tiểu Hoa.
Dường như lão vẫn chưa cam tâm, muốn truyền ngọn lửa sang người Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa làm sao để lão được như ý, thấy lão lao tới liền thi triển Phiêu Miểu Bộ lướt về phía góc đại sảnh. Nói nhảm, dù không sợ ngọn lửa này thì cũng chẳng việc gì phải để lão áp sát chứ? Hơn nữa, trong đại sảnh này toàn là những cô gái vô tội, nếu bị lửa này làm bị thương thì thật không hay, nhân lúc lão chưa tỉnh táo, dẫn dụ ra xa là tốt nhất.
Lão nhân cũng bị thù hận che mắt, chỉ biết đuổi theo Trương Tiểu Hoa.
Thế nhưng, khi đến góc đại sảnh, ngọn lửa trên người lão đã cháy tới ngực và mặt, mặt nạ đồng trên đầu cũng bắt đầu có dấu hiệu nóng chảy.
Lúc này, cơn đau xé tâm xé phổi đã khiến đầu óc lão hỗn loạn, làm gì còn nhớ đến việc đuổi theo kẻ thù, chỉ biết đau đớn nằm lăn lộn trên đất.
Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp đại sảnh dưới lòng đất!
Thảm, không nỡ nhìn.
"Haizz." Trương Tiểu Hoa khẽ thở dài, tay bấm pháp quyết, chỉ thấy tiểu kiếm "vút" một tiếng bay ra, tựa như linh xà lao về phía lão nhân đang lăn lộn dưới đất, cắn chặt vào yết hầu đang bốc cháy. Tiếng kêu thảm thiết của lão lập tức im bặt, chỉ còn thân thể theo quán tính lăn thêm vài vòng rồi mới dừng hẳn.
Trương Tiểu Hoa rốt cuộc không đành lòng để lão nhân coi mạng sống của bảy mươi bảy cô gái như cỏ rác này phải chịu kết cục bị lửa thiêu đến chết.
Thu hồi tiểu kiếm, Trương Tiểu Hoa bấm pháp quyết, vung tay một cái, chân khí thoát thể mà ra, ập lên ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội. Ngọn lửa mà lão nhân dù thế nào cũng không dập tắt được, nay như gặp phải khắc tinh, lập tức tiêu tan, chỉ để lại làn khói đen nghi ngút và mùi hôi khó chịu.
Nhìn thi hài lão nhân bị thiêu cháy thảm thương trên đất, Trương Tiểu Hoa đứng lặng hồi lâu. Hắn thật sự không ngờ ngọn lửa của ngọc phù lại có uy lực lớn đến thế, không khỏi cảm thấy việc đưa loại lợi khí mà sức người không thể chống đỡ này cho người nhà mình có chút không thỏa đáng.
Tuy nhiên, ngay sau đó trong lòng lại cười lạnh. Kết cục hôm nay, hắn có thể sống sót hoàn toàn nhờ vào ngọc phù này, nếu không thì chẳng biết kết cục của mình sẽ ra sao, có lẽ còn thảm hơn cả lão nhân kia. Người nhà hắn đều là những người biết chừng mực, phải tin tưởng họ, chắc chắn sẽ không làm xằng làm bậy.
Nghĩ đoạn, Trương Tiểu Hoa lại phóng thần thức ra. Động tĩnh dưới đại sảnh lớn như vậy, không biết đã kinh động đến đám người trên mặt đất hay chưa.
May thay, bên ngoài vẫn lặng lẽ như thường, không có gì bất ổn. Ngay cả cái tên gọi là Cao quản sự kia cũng không biết đã đi đâu, chắc hẳn lúc lão nhân phát hiện trận pháp dưới đất bị chạm, đã sớm đuổi hắn đi rồi.
Thu hồi thần thức, Trương Tiểu Hoa đi đến trước thi hài lão nhân, lật xác lão lên muốn xem diện mạo thật sự. Đáng tiếc, chiếc mặt nạ đồng đã nóng chảy dính chặt vào đầu lão, không thể tách rời, Trương Tiểu Hoa đành từ bỏ ý định không thực tế này.
Nhìn thi hài lão nhân, Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút, tay lại bấm pháp quyết, một ngọn lửa nhỏ bằng hạt đậu xuất hiện, ném lên thi hài, xác lão lại bốc cháy.
Đất về với đất, bụi về với bụi, có lẽ hóa thành tro bụi mới là chốn về tốt nhất.
Chẳng bao lâu, lão nhân thần bí đã bị thiêu thành hư vô, ngay cả một chút dấu vết cũng không còn. Tại nơi thi hài từng nằm, một tấm bài bằng bàn tay lộ ra. Ngọn lửa cháy trên tấm bài một lúc mà không hề làm hư hại chút nào, sau đó trong đại sảnh không gió, nó hơi lóe lên rồi tắt ngấm.
Như kẻ quá cố đột ngột ra đi, tiêu tán giữa đất trời.
Trương Tiểu Hoa nhíu mày, bước tới nhặt tấm bài lên. Đây là tấm bài không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, trên đó khắc vô số hoa văn trông rất thâm sâu. Thần thức xuyên qua nhưng không phát hiện có gì bất thường. Tuy nhiên, đã là thứ lửa không thể thiêu cháy, lại còn nằm trên người tên Lệnh chủ này, chắc hẳn không phải vật tầm thường. Trương Tiểu Hoa không chút do dự liền nhét vào trong ngực. Bảo vật giữa đất trời, chỉ người có đức mới xứng sở hữu. Trương Tiểu Hoa có công đức hơn lão nhân thần bí gấp trăm lần, nên hắn lấy là thuận theo thiên lý.
Cuộc giao tranh trong đại sảnh dưới lòng đất này là trận chiến gian nan nhất kể từ khi Trương Tiểu Hoa tu luyện Tiên đạo. Dù tính mạng không lo nhưng lại gặp phải lựa chọn khó khăn nhất. May mắn thay, Trương Tiểu Hoa anh dũng đã dùng bản tâm vượt qua cửa ải, dùng những gì tích lũy ngày thường để tiêu diệt đối thủ đau đầu này. Từ trận chiến này, Trương Tiểu Hoa thu hoạch được hai điều cơ bản nhất: Một là công pháp Tiên đạo có phương thức tấn công và phòng ngự riêng, nếu cứ khăng khăng dùng phương thức Võ đạo thì chỉ là lấy sở đoản của mình đối đầu với sở trường của địch. Sau này nếu gặp đối thủ tương tự, tốt nhất nên dùng cách của Tiên đạo để giải quyết, và việc liên quan đến điều này chính là phải tìm kiếm các chiêu thức tấn công của Tiên đạo để luyện tập. Hai là công pháp Tiên đạo là miếng mồi ngon khiến cả giang hồ đỏ mắt, sau này khi hành tẩu giang hồ nhất định phải cẩn thận hơn. Trừ phi bất đắc dĩ, tuyệt đối không được để người khác biết mình là người truyền thừa Tiên đạo. Ngược lại, nếu đối thủ đã biết tình trạng của mình, thì chỉ có một con đường duy nhất: giết người diệt khẩu!
Tất nhiên, qua cuộc giao tranh này, Trương Tiểu Hoa cũng đã có nhận thức rõ ràng về võ công của mình. Lão nhân thần bí này chắc hẳn là hạng Lệnh chủ của bang phái nào đó, thuộc tầng lớp lãnh đạo cấp cao, trên giang hồ hẳn là nhân vật có chút danh tiếng. Hắn có thể dùng phi kiếm đấu ngang ngửa với lão, chắc cũng có thể chen chân vào hàng ngũ những cao thủ trên giang hồ rồi.
Hơn nữa, hắn còn có Thổ Độn, cho dù gặp phải cao thủ thực sự hàng đầu, nếu đánh không lại thì chạy vẫn có thể. Tất nhiên, khi đó sẽ phải mạo hiểm để lộ lá bài tẩy là Luyện khí sĩ Tiên đạo của mình.