Nhiếp Thiến Ngu nói xong, dẫn Trương Tiểu Hoa đến nơi trồng Hoàng tinh. Trong vườn dược liệu một, hai năm tuổi, nàng giúp Trương Tiểu Hoa đào vài cây rồi quay đầu đưa cho hắn, hỏi: "Nhậm đại ca, loại Hoàng tinh này không dễ rửa sạch, huynh cứ cầm lấy trước, đợi đến chỗ nào có nước, muội sẽ giúp huynh rửa."
Trương Tiểu Hoa thấy lạ, buột miệng nói: "Tại sao phải rửa?"
Thế nhưng, ngay sau đó hắn liền hiểu ra. Phải rồi, Hồi Xuân Cốc là nơi "tiễn đan" (luyện đan), nếu không rửa sạch sẽ, chẳng phải thành phần trong "Tích cốc đan" sẽ dư ra một loại sao? Nếu bị người khác phát hiện, chẳng phải sẽ thành "Chú thổ đan" (đan dược pha đất), giống như cái gọi là "Chú thủy kê" (gà bơm nước) mà Lý công tử - Lý Cẩm Phong từng nói hay sao.
Thấy Nhiếp Thiến Ngu khó hiểu, Trương Tiểu Hoa giải thích: "Cổ pháp luyện đan chú trọng dùng đan hỏa để tôi luyện tạp chất trong dược thảo. Đất cát tuy nhiều, nhưng dùng đan hỏa đều có thể tôi luyện sạch sẽ, không cần nhọc công rửa sạch làm gì."
Gò má Nhiếp Thiến Ngu ửng hồng, cười nói: "Các bước cổ pháp luyện đan, muội cũng từng đọc qua, chỉ là chưa bao giờ nghĩ đến điểm này. Xem ra thủ pháp luyện đan của Hồi Xuân Cốc ta quả thật có vấn đề."
Nhận lấy Hoàng tinh từ tay Nhiếp Thiến Ngu, lòng Trương Tiểu Hoa khẽ động. Hoàng tinh này có thể hái xuống bảo quản lâu ngày, nhưng dược thảo luyện đan phần lớn vô cùng mỏng manh, nếu không bảo quản thỏa đáng, nguyên khí bên trong sẽ nhanh chóng thất thoát. Hồi Xuân Cốc không cần lo lắng vấn đề này, nhưng bản thân hắn thì không thể không chuẩn bị trước.
Nghĩ một chút, dường như trong phần phụ lục của "Luyện khí tổng cương" có phương pháp chế tạo ngọc hạp, quay về mình phải luyện chế thêm vài cái để dự phòng mới được.
Các loại phụ liệu khác của Tích cốc đan đều rất bình thường, Hồi Xuân Cốc trồng ngay ở ngoại cốc, Nhiếp Thiến Ngu đành dẫn Trương Tiểu Hoa tiếp tục đi ra ngoài.
Lúc này mặt trời đã ngả về tây, hai người đi trên con đường nhỏ gập ghềnh trong nội cốc, bóng râm lốm đốm thỉnh thoảng rải lên người cả hai. Nhiếp Thiến Ngu cảm thấy con đường trong nội cốc này chưa bao giờ đi thoải mái đến thế, tâm trạng như chú chim nhỏ vui vẻ, tung cánh giữa thung lũng tràn ngập hương vị dược thảo.
Từ nơi trồng Hoàng tinh trong nội cốc ra đến ngoại cốc vẫn còn một khoảng cách, nhưng Nhiếp Thiến Ngu lại mong khoảng cách này càng xa càng tốt. Trương Tiểu Hoa từ khi vào Hồi Xuân Cốc, lúc nào cũng liều mạng học tập, tu luyện. Tuy nơi ở rất gần nàng, nhưng cơ hội gặp mặt lại chẳng nhiều. So với thời gian cùng nhau lên đường, cùng ngồi một cỗ xe nói nói cười cười trước kia, Nhiếp Thiến Ngu thật sự rất hoài niệm những ngày tháng đó.
Quãng đường không dài không ngắn này khiến nàng tìm lại được cảm giác ấm áp năm nào.
Chỉ tiếc, chủ đề của Trương Tiểu Hoa lại chẳng hề lãng mạn chút nào.
"Nhiếp tiểu ngư nhi, đan phương của 'Tích cốc đan', ta vừa xem qua rồi. Ngoài Hoàng tinh là vị chủ dược này ra, mấy loại phụ liệu kia có tác dụng gì, muội có thể nói cho ta biết không? Ngoài ra, ta còn một thắc mắc, nếu trực tiếp dùng Hoàng tinh luyện chế 'Tích cốc đan' liệu có thành công không?"
Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy, mặt đỏ bừng, nói: "Nhậm đại ca, câu hỏi thứ hai muội không thể trả lời huynh, muội chưa từng thử qua, dường như Hồi Xuân Cốc cũng chưa từng thí nghiệm. Còn câu hỏi thứ nhất, muội có thể trả lời đơn giản, công hiệu của mấy loại dược thảo này đều có ghi chép trong điển tịch..."
Ngay sau đó, Nhiếp Thiến Ngu liền giảng giải tỉ mỉ về sự sinh trưởng, công hiệu và đặc trưng của các loại phụ liệu khác. Những nội dung này đều có ghi trong sách, Trương Tiểu Hoa tự nhiên cũng biết, nhưng nghe giọng nói dịu dàng của Nhiếp Thiến Ngu, lại còn có thể dẫn chứng các loại dược thảo khác ra để so sánh, nói năng đâu ra đó, Trương Tiểu Hoa thầm gật đầu, sự thông tuệ này quả không phải tự nhiên mà có.
Chỉ là, Nhiếp Thiến Ngu không hiểu về Ngũ hành chi pháp trong đan dược, hoặc có lẽ là biết nhưng chưa từng cân nhắc đến phương diện đó, trong lúc giải thích không hề đả động gì đến.
Trương Tiểu Hoa vừa nghe nàng giải thích, vừa thầm suy ngẫm trong lòng, dần dần nếm ra chút hương vị, không khỏi cười nói: "Tiểu ngư nhi, nghe muội giảng nhiều như vậy, trong lòng rất khâm phục. Nói thật, ta vẫn luôn đọc sách về các loại dược thảo này, nhưng dù sao thời gian cũng ngắn, còn lâu mới đạt đến trình độ của muội."
Nhiếp Thiến Ngu nghe xong, lòng ngọt ngào, nhưng miệng lại an ủi: "Nhậm đại ca đừng khiêm tốn, huynh trong thời gian ngắn mà hiểu được nhiều như vậy đã là rất khó rồi."
Trương Tiểu Hoa lắc đầu, lại hỏi: "Nhưng mà, tiểu ngư nhi, muội có thể nghĩ sâu hơn một chút không?"
Nhiếp Thiến Ngu ngẩn ra, khó hiểu nói: "Sâu hơn? Là sâu thế nào ạ?"
Trương Tiểu Hoa cân nhắc từ ngữ, thăm dò: "Chẳng phải muội biết kê đơn thuốc sao? Dược thảo trong đơn thuốc chẳng phải cần Ngũ hành tương phối, Âm Dương điều hòa hay sao?"
Mắt Nhiếp Thiến Ngu sáng lên, có chút do dự nói: "Dược thảo trong đơn thuốc là để trị bệnh cho người, tự nhiên phải cân nhắc lợi hại trong đó, nếu sơ suất thì chẳng phải mất mạng người sao? Hơn nữa, thuốc phải đúng bệnh mới điều hòa được Ngũ hành biến hóa trong cơ thể, khôi phục bình thường được. Ôi, Nhậm đại ca, ý huynh là..."
Trương Tiểu Hoa vuốt cằm, ra vẻ cao nhân, thâm thúy nói: "Thang dược là cho người thường uống, đan dược là cho người giang hồ dùng. Thang dược là trị bệnh, đan dược cũng là điều hòa nội lực hoặc khí huyết, bản chất chẳng phải giống nhau sao?"
Nhiếp Thiến Ngu vẫn lắc đầu nói: "Khác nhau, khác nhau chứ. Thang dược chẳng qua là thứ bình thường không thể bình thường hơn, làm sao có thể so với đan dược? Huống hồ, điều Nhậm đại ca nói trong dược lý đều rất phổ thông, nghe nói thang dược này đều diễn biến từ đan dược mà ra. Nếu thích hợp với đan dược, tại sao trong luyện đan thuật lại không nhắc đến thuyết Ngũ hành? Chẳng lẽ những người khác đều ngốc hết sao?"
"Cái này?" Trương Tiểu Hoa gãi đầu. Đúng vậy, suy luận đơn giản như thế, ngay cả mình còn liên tưởng tới, sao những cao nhân khác lại không nghĩ ra được chứ?
Thấy Trương Tiểu Hoa im lặng, Nhiếp Thiến Ngu cười khẽ: "Nhưng mà, đây cũng là lần đầu tiên muội nghe lý luận này về luyện đan thuật, rất mới mẻ. Nhậm đại ca, đọc sách như huynh mới là đọc sách thực thụ, suy một ra ba, thông suốt mọi lẽ."
Trương Tiểu Hoa ưỡn ngực, nói: "Đó là đương nhiên, Nhậm đại ca của muội đây đã đọc "Tam tự kinh" rất nhiều ngày rồi đấy."
"Phì", Nhiếp Thiến Ngu dù đã quen với chiêu trò này, nhưng vẫn không nhịn được cười thành tiếng.
Sau đó, hai người cũng không nói thêm về vấn đề này nữa, chỉ tán gẫu vài câu rồi đi về phía ngoại cốc.
Vườn dược liệu ở ngoại cốc cũng trồng rất nhiều dược thảo, nhưng đều là loại thường thấy, không có gì lạ, chỉ là nhờ nguyên khí trong Hồi Xuân Cốc nồng đậm nên những dược thảo này sinh trưởng cực tốt.
Những dược thảo này đều do Phí Hạc ở vườn dược liệu quản lý. Phí Hạc là một người trung niên cao gầy, ít nói, trước đó Trương Tiểu Hoa đã từng gặp, ấn tượng duy nhất là người như tên gọi. Thấy Trương Tiểu Hoa và Nhiếp Thiến Ngu cùng đến, Phí Hạc bỏ dở công việc, chạy lại tiếp đón, trước hết giúp hai người hái vài vị dược thảo, sau đó không dám làm phiền thế giới hai người nữa, chuẩn bị cáo từ.
Nhiếp Thiến Ngu liền kéo tay ông lại, nói: "Nhị sư huynh, đừng vội đi."
Phí Hạc ngạc nhiên: "Tiểu sư muội còn chuyện gì nữa sao?"
Nhiếp Thiến Ngu chỉ vào Trương Tiểu Hoa nói: "Nhị sư huynh, Nhậm đại ca huynh chắc cũng quen rồi, sau này nếu huynh ấy đến vườn hái thuốc, đừng ngăn cản nhé."
Phí Hạc cười nói: "Trong Hồi Xuân Cốc ai mà không biết Nhậm thiếu hiệp chứ, tiểu sư muội quan tâm quá mức rồi, hì hì."
Thấy Phí Hạc cười quái dị, Nhiếp Thiến Ngu nhẹ nhàng dậm chân, hờn dỗi: "Nhị sư huynh~~"
Phí Hạc lớn hơn Nhiếp Thiến Ngu rất nhiều, từ nhỏ đã nhìn nàng lớn lên, yêu thương như con cái trong nhà. Thấy nàng làm nũng, ông thầm cười trong lòng, lại nói: "Nhậm thiếu hiệp trước kia khi ở Kỳ Hoàng Viện của đại sư huynh cũng thường xuyên đến vườn hái thuốc, tiểu sư muội đừng lo lắng."
"Ra là vậy." Nhiếp Thiến Ngu hơi hiểu ra, nhưng nàng vẫn không buông tha Phí Hạc, khẽ hỏi: "Nhị sư huynh, huynh quản lý vườn dược liệu nhiều năm, đối với dược tính, đặc trưng của các loại dược thảo đều cực kỳ rõ ràng, muội muốn hỏi huynh một câu."
Phí Hạc cười nói: "Tiểu sư muội từ nhỏ đã hay hỏi 'tại sao, tại sao', đến lớn rồi vẫn chưa hỏi chán sao?"
Nhiếp Thiến Ngu cười nói: "Trí nhớ của Nhị sư huynh tốt thật, xem ra vẫn chưa già lão."
"Nhưng mà, vừa rồi Nhậm đại ca nói với muội vấn đề này, muội thật sự không biết trả lời thế nào." Nhiếp Thiến Ngu lại nghiêm túc nói sơ qua về lý luận Ngũ hành trong luyện đan thuật.
Phí Hạc trầm tư một lát rồi nói: "Vấn đề này Nhậm thiếu hiệp hỏi rất hay, trước kia ta cũng từng chú ý tới, chỉ là ta chỉ hiểu dược thảo, không tinh thông luyện đan, ngay cả y lý cũng chỉ biết sơ sơ, nên không dám nghĩ sâu. Còn về việc tại sao trong luyện đan thuật không có thuyết Ngũ hành, ta nghĩ đại khái là thế này."
Nghe Phí Hạc cũng chú ý đến vấn đề này, Trương Tiểu Hoa không khỏi vô cùng hứng thú.
Chỉ nghe Phí Hạc nói: "Sự vận dụng dược thảo trong y lý là dựa trên nguyên lý luyện đan, đem dược thảo vận dụng vào bệnh tật của cơ thể người. Còn thuyết Ngũ hành, ban đầu khởi nguồn từ châm cứu, sau đó phổ biến sang các đơn thuốc thang dược, rồi mới suy ngược lại dược thảo trong đơn thuốc. Những dược thảo này phần lớn đều là vật thường thấy, không liên quan đến tiên thảo dùng để luyện đan. Mà con đường luyện đan đã có từ cổ xưa, người đi trước đều là bậc đại trí tuệ, nếu họ không thể quy tiên thảo vào Ngũ hành, thì có lẽ Ngũ hành này chỉ có thể dùng cho dược thảo bình thường mà thôi."
"Nghĩ đến điểm này, ta liền ngừng suy nghĩ, còn bao nhiêu việc phải làm, ai có nhàn rỗi làm những việc mà người xưa coi thường hoặc đã khẳng định là không thành? Ồ, Nhậm thiếu hiệp, ta không phải nói huynh đâu, ta..."
Trương Tiểu Hoa cạn lời, Phí Hạc nói cực kỳ có lý, logic cũng rất đơn giản: "Tuy dược thảo bình thường có thể chia thành Ngũ hành, nhưng đó cũng chỉ là chia cưỡng ép dựa theo bệnh tình của bệnh nhân. Tiên thảo không phải dùng để trị bệnh, chưa chắc đã chia được. Hơn nữa, nếu chia được, luyện đan thuật đã cực kỳ thành thục, sớm hơn Kỳ Hoàng bao nhiêu năm, tại sao không thấy người xưa phân chia ra? Chắc hẳn là không thể rồi."
Thế nhưng, Trương Tiểu Hoa mơ hồ cảm thấy, sự việc không hề đơn giản như Phí Hạc nói. Thiên đạo là gì, hắn có lẽ không biết, nhưng quỹ đạo vận hành của Thiên đạo, hắn đã mơ hồ nhìn thấy. Người xưa nghĩ thế nào hắn không biết, nhưng hắn quả thực cảm nhận được từ Thiên đạo rằng thuyết Ngũ hành hiện hữu khắp nơi, trong dược thảo luyện đan chắc chắn là có.
Đột nhiên, trong lòng Trương Tiểu Hoa dấy lên một ý chí hào hùng: Làm việc người xưa chưa làm, có lẽ mình có thể khai sáng một thời đại!