Hạo Phong Viện là nơi cư trú của phu phụ Trịnh Quốc Công.
Sau khi dùng xong bữa tối, Trịnh Quốc Công Ngụy Khâm liền ra vườn dạo chơi.
Vào tháng Hai, những đoá hoa yêu thích của ông lần lượt nở rộ, những ngày gần đây, ngoại trừ ăn và ngủ, thời gian còn lại của ông đều dành trọn trong hoa viên.
Khi Ngụy Thúc Dịch đến Hạo Phong Viện, trong phòng chỉ có mẫu thân của hắn, Đoạn thị, đang ngồi một mình.
Nghe tin huynh trưởng trở về phủ, Ngụy Diệu Thanh cũng nhanh chóng tìm đến.
“…
Sao rồi?
Phía Tuế Ninh có tin tức gì mới không?
Tưởng đâu Từ Chính Nghiệp đã thực sự tấn công Lạc Dương rồi?”
Đoạn thị vội vàng hỏi: “Ta nghe Nhị thúc con nói, sáng nay trên triều, đám quan viên đều bàn luận về bản hịch văn của Tuế Ninh?
Hừ, lũ người tâm tư đen tối này!
Từ khi đề cập đến việc phong Tuế Ninh làm tướng quân, bọn chúng đã bắt đầu bắt bẻ mọi chuyện!
Theo ta, giữ bọn chúng trong kinh thực sự là uất ức cho họ, đúng ra phải đưa họ đến Lạc Dương, dù sao loạn quân có đến, lưỡi kiếm của chúng cũng không sắc bằng miệng của bọn họ!
Nói đi, con để mặc chúng công kích Tuế Ninh và Thường Đại Tướng Quân như vậy sao?
Có cắt lời chúng… có bịt được miệng thối của bọn chúng không?”
Ngụy Thúc Dịch còn chưa kịp trả lời hàng loạt câu hỏi này, thì đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ phía sau.
“Nhắc đến hịch văn của Thường cô nương, lời ra tiếng vào không ít!”
Ngụy Diệu Thanh phẫn uất nói: “Ngày ấy, đại lang quân nhà họ Ngô còn ở Đăng Thái Lâu công khai nói rằng, hịch văn của Thường cô nương không đủ chính thống, từng câu từng chữ chỉ là khoác lác, nói là hịch văn, rõ ràng chỉ nhằm khuếch trương danh tiếng của bản thân, vậy mà người ta lại tôn sùng, truyền tay nhau khắp nơi.
Điều này chứng tỏ văn đàn hiện nay thực sự đang xuống dốc thảm hại, khiến hắn thất vọng đến tận cùng…”
Nàng lại tiếp lời: “Hắn cũng đã viết một bản hịch văn, chính thống lắm, chính thống đến mức khiến người ta phải bịt mũi mà đọc, mỗi khi mở ra là mùi hôi thối có thể lan khắp kinh thành!
Nếu đem vò nát rồi ném vào ổ gà, bầy gà sẽ khóc ròng mà không đẻ trứng nổi!”
“Những lời này vốn dĩ là do chính Ngô tiểu thư nói ra mà!”
Ngụy Diệu Thanh tiếp tục kể: “Đại lang quân nhà họ Ngô sau khi say rượu ở Đăng Thái Lâu đã về nhà phát cuồng, chạy thẳng vào thư phòng của Ngô tiểu thư, lôi quyển sách về Thường cô nương ra, trước mặt hạ nhân mà xé tan tành!”
“Ngô tiểu thư sau khi về nhà, nhân lúc hắn say rượu ngủ mê, đã cho người lục soát toàn bộ những bài thơ tranh vẽ của hắn, gom lại rồi đốt thành tro bụi ngay tại sân viện của hắn!”
“Hắn tỉnh rượu, khóc lớn một trận, sau đó ngất xỉu.
Ngô lão gia sai người nhéo nhân trung để đánh thức hắn dậy, rồi lôi hắn đi phạt quỳ trong từ đường.”
Nhìn đống thơ văn tranh họa đã hóa thành tro, Ngô lão gia quay sang khen ngợi cháu gái Ngô Xuân Bạch: “Cháy giỏi lắm, ta cũng muốn đốt từ lâu rồi.”
Đoạn thị nhíu mày nhìn con trai lơ đãng, đập tay lên bàn hai lần: “Hiện tại nói mấy chuyện này làm gì?
Ta vừa hỏi gì con rồi?
Mau trả lời cho ta!”
Ngụy Thúc Dịch có chút đau đầu, nhưng vì chữ hiếu, vẫn kiên nhẫn trả lời từng câu một.
Nếu là người khác làm con của Đoạn thị, e rằng chỉ nhớ được bà hỏi gì thôi cũng là việc khó khăn.
Cuối cùng, hắn nói: “Chỉ mong rằng Biện Châu có thể chống đỡ thêm một thời gian, câu giờ để quân Huyền Sách đến kịp, Lạc Dương mới không đến nỗi thất thủ.”
“Nếu Lạc Dương giữ được, có phải sẽ không định tội Thường cô nương và Thường Đại Tướng Quân nữa không?”
Ngụy Diệu Thanh hỏi câu nàng quan tâm nhất.
“Chỉ có thể nói rằng, nếu Lạc Dương vô sự, họ sẽ không bị kết tội nặng.”
Lúc đó, tội ‘dùng binh phòng thủ không hiệu quả, khiến Lạc Dương suýt rơi vào tay phản tặc’ e rằng khó tránh khỏi.”
Không chỉ triều đình, mà cả những người tôn sùng nàng như một ngôi sao tướng quân tái thế cũng sẽ dùng chính bản hịch văn đó để “hỏi tội” nàng.
Ngụy Diệu Thanh lo lắng: “Vậy rốt cuộc phải làm sao mới có thể rũ sạch tội lỗi?”
“Chỉ có một khả năng.”
“Từ Chính Nghiệp vừa chết, loạn quân tất sẽ tan rã.
Khi đó, không những không có tội, mà nàng còn có công lớn.
Triều đình dĩ nhiên sẽ không còn ai nói đến việc hỏi tội nữa.”
Lời nói lớn thành hiện thực, thì chẳng còn là lời lớn, mà là công lao to lớn.
Ngụy Diệu Thanh cau mày lo lắng: “…
Vậy huynh trưởng thấy Thường cô nương có khả năng giết được Từ Chính Nghiệp không?”
Không có khả năng đó.”
Từ Chính Nghiệp đã vượt qua Từ Châu, trong khi nàng vẫn đang ở phía sau truy đuổi.
Việc bắt kịp hắn đã khó, huống chi là vượt qua ngàn quân vạn mã để giết được Từ Chính Nghiệp?
Hắn cũng sẽ không cho nàng cơ hội đó.
Thậm chí, Từ quân không cần phải công phá Lạc Dương, chỉ cần chiếm được Biện Châu…
Biện Châu sẽ phải tuân lệnh tử thủ, một khi có thương vong thảm khốc, tội danh của nàng sẽ lập tức được định rõ.
Đoạn thị lo lắng không thôi: “…
Con bé này, sao lại bất cẩn đến thế, tại sao phải thể hiện mình là anh hùng mà viết ra một bài hịch văn như vậy, để người khác có cơ hội bắt bẻ?
Người ta đều nói Từ Chính Nghiệp bị kích động bởi bài hịch văn của nàng mà kéo đến Lạc Dương.
Như thế, dù không phải lỗi của nàng, cũng biến thành lỗi của nàng rồi!”
Ngụy Thúc Dịch trầm ngâm, nàng thật sự không lường trước tình thế hiện tại sao?
Ngụy Diệu Thanh thì đã quá lo lắng, bắt đầu nói bừa: “…
Nên có một trận thiên hỏa giáng xuống ngăn cản Từ Chính Nghiệp, để Thường cô nương có thể bắt kịp và chém hắn một kiếm!”
Không bằng muội đi cầu Phật tổ xem sao?”
Ngụy Diệu Thanh đột nhiên sáng mắt, lập tức đứng dậy: “Phải rồi…
Muội đi thắp hương ngay đây!”
Nhìn muội muội rời đi nghiêm túc như vậy, Ngụy Thúc Dịch xoa nhẹ huyệt thái dương.
Nếu một ngày, muội muội của hắn thực sự trở thành thái tử phi, thậm chí là hoàng hậu, hắn thật sự không dám tưởng tượng hậu cung sẽ trở thành cảnh tượng gì.
Nếu đối diện với cuộc tranh giành quyền lực, nàng chắc chắn sẽ chọn cách hành động bộc phát thay vì mưu mẹo, trong việc bị hãm hại và hãm hại kẻ khác, nàng sẽ làm trò cười nhiều hơn là thành công.
Đối với một cô con gái như vậy, Đoạn thị cũng im lặng trong chốc lát.
Ngụy Thúc Dịch ra hiệu cho Trường Cát đóng cửa phòng lại.
“Hệt như trước đây chẳng ai tin nàng có thể tự tay giết được Cát Tông và Lý Dật.”
Ngụy Thúc Dịch nói tiếp, “Trong mắt người khác, những điều không thể đó, nàng lại luôn có cách thực hiện…”
“Người nghĩ sao, tại sao lại như vậy?”
Đoạn thị hơi bối rối: “Người ta đều nói đó là do nàng sinh ra đã có tài cầm quân, thiên phú dị thường?”
Đoạn thị khựng lại.
Đoạn thị nghe vậy cảm thấy rối rắm: “Vậy sẽ là gì?”
Đoạn thị ngẫm nghĩ một lát rồi đột nhiên nói: “Hay là…
Như trong hịch văn, được thần tiên chỉ điểm cứu thế?”
Ngụy Thúc Dịch thoáng nhíu mày… Thần tiên sao?
“Người đã từng là bạn đọc của Trường Nguyệt Trưởng Công Chúa, mẫu thân hẳn cũng biết đôi điều về thái tử tiền nhiệm…
Vậy theo mẫu thân, Thường cô nương giống với trưởng công chúa hay thái tử tiền nhiệm nhiều hơn?”
Câu hỏi này khiến Đoạn thị ngạc nhiên: “Sao tự dưng lại hỏi vậy?”
Đoạn thị đột nhiên ngừng thở, hàng loạt hình ảnh hỗn loạn xuất hiện trong đầu.
Những chuyện trước đây mà bà từng tự ngạc nhiên gọi là “hữu duyên,” giờ đây lại đột ngột đổi hướng, dẫn bà đến một giả thuyết khác.
“Mẫu thân đã nghĩ đến điều gì sao?”
Đoạn thị lúng túng: “Ta…”
Bà không thể nói rõ được, vì không thể tiết lộ bí mật của thái tử, nên chỉ còn lại một câu mơ hồ: “Vậy có khi nào… thái tử tiền nhiệm đã nhập hồn vào nàng không!”
Vì bà vốn là người tin vào thần linh tuyệt đối, nên không lạ khi bà đi đến suy nghĩ này.
Giả thuyết hoang đường này khiến Ngụy Thúc Dịch cũng phải dừng lại một chút.
Người ngoài có thể không nhìn ra điểm giống nhau giữa hai mẹ con họ, nhưng có một điều hắn và mẹ giống nhau từ nhỏ, đó là… sợ ma.
Mà tiền đề của nỗi sợ này chính là niềm tin.
Tin rằng trên đời thực sự tồn tại những thứ như vậy.
Vị Ngụy Thị Lang trước nay dù có núi Thái Sơn đổ trước mặt vẫn giữ vững bình tĩnh, nay cũng cố giữ điềm tĩnh mà hỏi: “Mẫu thân có thể nói rõ hơn về cơ sở cho giả thuyết này không?”
Rõ ràng lúc nãy bà đã có những suy nghĩ mạch lạc.
Đoạn thị bắt đầu bối rối: “Mẫu thân biết chút ít về thói quen cũ của thái tử…
Nghĩ lại, thấy rất hợp!”
Ví dụ như cái hộp mà bà đã đào lên, liệu đó chỉ là mộng báo của thái tử, hay thực sự thái tử đang hiện diện ngay trước mặt bà?
Giả thuyết này khiến bà suýt ngất.
Mẫu thân có thể nói rõ hơn không?”
Đoạn thị quả quyết đáp: “Không thể!”
Bà đã hoàn toàn rối loạn, nhưng vẫn phải giữ bí mật cho thái tử, trong khi đứa con lại hỏi hết câu này đến câu khác, đầu óc bà gần như bốc cháy rồi!
Bất đắc dĩ, bà đành nói thẳng: “Tóm lại là rất hợp lý, con chỉ cần biết vậy thôi, đừng hỏi thêm nữa!
Có những chuyện liên quan đến cố nhân, mẫu thân đã thề không bao giờ tiết lộ!”
Rồi bà lại nói một cách đơn giản và thẳng thắn: “Nếu con không muốn thấy mẫu thân bị thiên lôi đánh chết, để rồi phải lo liệu tang sự, thì đừng có mà hỏi nữa!”
“…?”
Ngụy Thúc Dịch hiếm khi biểu lộ cảm xúc như thể đang bị tra tấn vậy.
Đoạn thị vừa cầm khăn tay vừa đi đi lại lại trong phòng, tâm trạng rối bời: “Sao có thể như thế được?
Chẳng lẽ thực sự có chuyện ‘mượn xác hoàn hồn’…
Những câu chuyện trong sách vở… hóa ra lại là thật sao?”
Nghe thấy hai chữ “mượn xác hoàn hồn”, Ngụy Thúc Dịch không khỏi nhớ đến những gì hắn từng nghe khi thẩm vấn cặp vợ chồng bắt cóc ở Hòa Châu.
“Ban đầu nhìn rõ ràng là đã tắt thở rồi… ai ngờ đột nhiên sống lại!”
“Yêu quái!
Nhất định là yêu quái!”
Những câu nói khi ấy vốn không để tâm, giờ lại khiến hắn có một cảm giác hoàn toàn khác, cùng với đó là mồ hôi lạnh túa ra khắp người.
Ngụy Thúc Dịch chậm rãi nuốt nước bọt, đưa tay áo lên lau nhẹ mồ hôi trên trán.
Chưa biết bao lâu sau, cửa phòng kêu “két” một tiếng, bị đẩy mở ra.
Cả hai mẹ con đều như chim sợ cành cong, mặt mày trắng bệch, sợ hãi nhìn về phía cửa.
Ngụy Khâm vừa hát vừa bước vào, thấy cảnh tượng đó thì ngẩn người: “…
Sao thế này?”
Đoạn thị hoảng hốt quát lên: “Ông… ông đột nhiên mở cửa làm gì!”
Ngụy Khâm mặt đầy oan ức, đây là viện của ông cơ mà!
Nhưng ông không cãi lại, chỉ đành chịu đựng, lo lắng hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì lớn sao?”
Tại sao vợ và đứa con trai xưa nay trầm tĩnh của ông đều có vẻ như vừa nhìn thấy ma?
“Không… không có gì.”
Con xin phép lui trước.”
“Nhưng mà…”
Ngụy Khâm nhìn đứa con trai đi ra với bước chân loạng choạng, lòng đầy hoang mang, con trai còn thế này, mà bảo là không có chuyện gì ư?
“Phu nhân à…”
Dù bản thân cũng đang run rẩy, nhưng ông vẫn cố gắng đỡ Đoạn thị, dìu bà vào trong phòng, thấp giọng hỏi đầy lo âu: “Phu nhân, nàng hãy nói thật với ta, có phải là con trai chúng ta… đã gây ra chuyện gì tày đình đến mức bị tru diệt cả nhà không?”
Tuy rằng ông chỉ là kẻ yêu hoa cỏ, không phủ nhận bản thân đúng là một kẻ vô dụng, nhưng ngay cả kẻ vô dụng cũng cần có quyền biết chứ?
Đoạn thị lúc này đã chẳng còn tâm trạng để giải thích, đẩy ông ra rồi loạng choạng lao về phía giường, vùi đầu vào gối mà khóc thút thít.
Ngụy Khâm đứng sững tại chỗ, trong đầu chỉ còn hai chữ: “Xong rồi.”
…
Ra khỏi Hạo Phong Viện, Ngụy Thúc Dịch cảm thấy lạnh gáy, cứ như có luồng khí lạnh theo sát phía sau.
“Ngươi…”
Hắn nhìn về phía Trường Cát: “Ngươi đi phía sau ta, giúp ta trông chừng.”
Trường Cát theo bản năng nhìn ra sau, nhưng không rõ lang quân bảo hắn nhìn cái gì?
Định hỏi, nhưng vừa định mở miệng thì nghe lang quân cảnh giác dặn dò: “Đừng hỏi gì cả.”
Trường Cát chỉ biết đáp: “…
Vâng.”
Ngụy Thúc Dịch đi thêm vài bước, đến một ngã rẽ thì bỗng nhiên dừng lại.
Sau một hồi ngẫm nghĩ, hắn đổi hướng.
“…
Huynh trưởng?”
Trong Phật đường, Ngụy Diệu Thanh đang quỳ trước tượng Phật, thành kính cầu nguyện.
Thấy huynh trưởng đến, nàng khá ngạc nhiên: “Huynh trưởng cũng đến cầu Phật tổ giáng thiên hỏa sao?”
“…
Không phải.”
Ngụy Diệu Thanh lập tức hiểu ra, nháy mắt với hắn rồi nhỏ giọng hỏi: “Huynh trưởng đến cầu bình an cho Thường cô nương, đúng không?”
Nghe thấy ba chữ đó, Ngụy Thúc Dịch giật thót, suýt làm rơi nén nhang trên tay.
Ngụy Diệu Thanh trêu ghẹo nhìn hắn, rõ ràng huynh trưởng miệng nói không thích Thường cô nương, nhưng thực ra lại lo lắng hơn ai hết.
Trong lòng mang ý nghĩ đó, Ngụy Diệu Thanh nhìn huynh trưởng bằng ánh mắt tràn đầy sự khiêu khích “xem huynh còn cứng đầu được bao lâu.”
Lần đầu tiên Ngụy Thúc Dịch không còn tâm trí để quan tâm đến ánh mắt của người khác.
Sau khi thắp xong nhang và rời khỏi Phật đường, tâm trạng Ngụy Thúc Dịch mới tạm bình ổn đôi chút.
Thắp nhang quả thực rất hiệu quả…
Hắn tự an ủi mình như vậy.
Trở về cư viện, hắn tắm rửa thay đồ, xử lý công việc trong nửa canh giờ rồi mới quay lại phòng, nằm xuống nghỉ ngơi.
Trước khi ngủ, hắn dặn dò tiểu đồng: “Không cần tắt đèn, ta vẫn còn việc phải làm…”
Rồi lại dặn thêm: “Bảo người canh gác bên ngoài luân phiên, không được rời đi.”
Tiểu đồng không dám hỏi nguyên do, nhưng trong lòng đầy lo lắng, chẳng lẽ lang quân dự cảm đêm nay có thích khách?
Hắn lập tức nghiêm túc thực hiện lời dặn, đặc biệt tìm những hộ vệ thân thể cường tráng nhất đến canh gác.
Ngụy Thúc Dịch nằm trên giường, lăn qua lộn lại mãi đến nửa đêm, vừa mới nhắm mắt lại thì bất chợt mở to mắt, ngồi bật dậy.
Không đúng…!
Nếu nàng thực sự bị thái tử tiền nhiệm nhập hồn, thì…
Tất nhiên, khả năng của loại chuyện kỳ quái này là cực kỳ hiếm, Ngụy Thúc Dịch vốn không tin vào chuyện yêu ma quỷ quái.
Nhưng giả sử, chỉ là giả sử thôi…
Giả sử điều đó là thật, thì bên trong thân thể của nàng… lại chứa linh hồn của một nam nhân?!
Nam nhân!
Hắn lại… có tình cảm với một nam nhân ư…?
Ngụy Thúc Dịch ngồi sững lại rất lâu, trong lòng hỗn loạn, biểu cảm biến đổi như thể vừa bị sét đánh trúng.
Ngay sau đó, hắn cảm thấy mình không thể một mình chịu đựng nỗi hoang mang và cảm giác khốn khổ này, thế nên hắn quyết định lôi thêm một người nữa vào cuộc—việc này…
Thôi Lệnh An, hắn có biết không?
Hắn thậm chí còn muốn ngay lập tức viết một lá thư cho Thôi Lệnh An, gửi đi với tốc độ tám trăm dặm một ngày!
…
Kỳ thi mùa xuân chia làm ba đợt, mỗi đợt kéo dài ba ngày, tổng cộng chín ngày.
Trước khi kỳ thi kết thúc, Thôi Cảnh ở tận An Bắc Đô Hộ Phủ đã nhận được một mật chỉ từ kinh thành, được chuyển phát khẩn cấp tám trăm dặm.
…
Ngày hôm đó, Thôi Cảnh bí mật rời khỏi phương Bắc, dẫn theo đoàn kỵ binh nhẹ, tiến về Hà Đông đạo, rồi xuôi nam.
“Nhắc mới nhớ… sao Đại Đô Đốc Thôi lại đoán trước được rằng sẽ có mật chỉ truyền đến, ra lệnh ông rời khỏi phương Bắc?”
Sau khi Thôi Cảnh rời đi, Tần Đô Hộ tỏ ra vô cùng khó hiểu, hỏi người phụ tá thân cận của Thôi Cảnh.
Thôi Đại Đô Đốc ra đi vô cùng đột ngột, không để lại một lời dặn dò nào.
Tuy nhiên, người phụ tá của Thôi Cảnh đã sớm xuất hiện, thông báo tất cả những việc sau khi Đại Đô Đốc rời đi đều đã được sắp xếp chu đáo từ trước, và nhờ đó Tần Đô Hộ mới biết rằng Thôi Cảnh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.
Người phụ tá cũng lắc đầu.
Đúng vậy, làm sao Đại Đô Đốc có thể tiên đoán được điều này?
Là hắn có thể tiên đoán thánh ý từ cách xa hàng ngàn dặm, hay từ lâu đã sẵn sàng để hỗ trợ vị cô nương họ Thường kia?
…
Tuy nhiên, Thôi Cảnh rời đi chưa đầy năm ngày, một kỵ binh thân tín trong đoàn đã bị thương nặng và quay lại, với muôn vàn khó khăn mới trở về đến An Bắc Đô Hộ Phủ, rồi ngã gục từ trên lưng ngựa xuống.
Tần Đô Hộ nhận được tin tức vội vã chạy tới, ở tiền viện, ông thấy viên kỵ binh này đang được đỡ vào trong phủ.
Nhìn thấy tình trạng của kỵ binh, sắc mặt Tần Đô Hộ biến đổi, ông nhanh chóng bước tới đỡ lấy kỵ binh.
“Tần Đô Hộ…”
Kỵ binh bị trọng thương, thấy Tần Đô Hộ mới khó nhọc mở miệng, “Chúng tôi… đã gặp phải phục kích.”
Sắc mặt Tần Đô Hộ lập tức tái nhợt: “Sao có thể…
Vậy Đại Đô Đốc hiện giờ…”
“Đại Đô Đốc… đã gặp chuyện rồi…”
Nói xong câu này, kỵ binh hoàn toàn ngất lịm.
Tần Đô Hộ sững sờ, cả người cứng đờ.
Chuyện lớn thật sự đã xảy ra rồi!
…
