Hắn sắp được diện kiến vị Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa vang danh, cùng với ái nữ của bà…
Mặc dù Dao Kim đã bảo đảm với hắn rằng sẽ không dâng hắn cho nữ lang của phủ Đại Trưởng Công Chúa, nhưng trong những giấc mơ đêm khuya, hắn thường nhớ lại câu nói ban đầu của Dao Kim: “Lang quân nhà Thường Đại Tướng quân anh tuấn phi phàm lại mạnh mẽ, đúng là kiểu mà nữ lang sẽ thích.”
Chính vì vậy, Thường Tuế An luôn không thể hoàn toàn buông bỏ đề phòng.
“Lang quân thử nhìn xem, Tuyên Châu tuy không phồn hoa bằng kinh thành, nhưng cũng là nơi giàu có, dân phong thật sự cũng khác biệt.” Kiếm đồng vén rèm xe, có ý muốn giúp lang quân của mình giải tỏa bớt căng thẳng.
Nghe vậy, Thường Tuế An cũng ngẩng đầu lên nhìn, vừa vặn thấy một người đàn ông trung niên ôm đầu, hoảng sợ chạy ngang qua xe, ngay sau đó là một phụ nhân cầm chiếc chổi lông gà đuổi theo.
Thường Tuế An giật nhẹ khóe miệng.
Đây chính là phong tục tập quán của Tuyên Châu sao?
“…” Kiếm đồng vội kéo rèm xe xuống, nhìn thấy vẻ căng thẳng của lang quân nhà mình càng thêm rõ rệt, trong lòng không khỏi thầm kêu “tội lỗi”.
Lúc này Thường Tuế An vô cùng căng thẳng, chỉ mong xe ngựa đi chậm lại một chút, còn trong phủ Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa, lại có người đang nôn nóng mong chờ.
“Người đâu?
Sao vẫn chưa đến?” Một nữ lang chừng mười tám, mười chín tuổi bước qua bước lại trong sảnh, thỉnh thoảng lại hướng mắt ra ngoài nhìn, không thể nào yên được.
Ngồi trên ghế chính là một phụ nhân mặc y phục sang trọng, khí chất đoan trang, ngũ quan ôn hòa, lúc này đang ôm một con mèo lông xù trong lòng, bất đắc dĩ thở dài: “Lý Đồng, ngươi ngồi xuống cho ta, đi tới đi lui làm gì thế?”
Đây chính là chủ nhân của phủ, vị Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa vang danh đó.
Nữ lang được gọi là Lý Đồng vẫn vươn cổ nhìn ra ngoài: “Mẫu thân, người xem đã gần đến giờ Ngọ rồi mà vẫn chưa thấy người, chẳng lẽ lại không đến nữa sao?”
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa bình thản đáp: “Đã vào thành Tuyên Châu, con vịt đã nấu chín…”
Người hầu đứng bên khẽ ho một tiếng không để lộ biểu cảm.
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa khựng lại tay vuốt đầu mèo, mỉm cười chỉnh lời: “Khách quý đã đến tận cửa nhà rồi, còn bay được nữa sao?”
Nói rồi, bà thúc giục con gái ngồi xuống.
Lý Đồng không thể không nghe theo, nhưng không khỏi tò mò sao mẫu thân có thể điềm tĩnh như vậy?
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa có vẻ như rất bình thản như mọi khi, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy con mèo trong lòng bà có chút khác thường.
Khác thường ở chỗ, bộ lông vốn mượt mà của mèo giờ đây đã xẹp xuống, dính chặt vào đầu, ẩn hiện ánh sáng nhờn nhợt.
Một là vì bà đã vuốt mèo quá lâu, hai là bởi lòng bàn tay của Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa có bôi hương cao, nay lại đổ không ít mồ hôi.
Mèo con muốn trốn mà không trốn được, tiếng kêu meo meo ngơ ngác—không nước không chậu, thế này là tắm cho nó sao?
“Xem con sốt ruột thế kia, Xuyên Trúc, ngươi phái thêm người ra ngoài xem đi.”
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa liếc nhìn con gái, rồi bảo người hầu bên cạnh.
Người hầu hiểu rõ ai mới là người nôn nóng nhất, bèn phụ họa đáp lời.
Lúc này, mấy cỗ xe ngựa lần lượt tiến vào phủ Đại Trưởng Công Chúa.
“Xe đi vào từ cửa hông mà không dùng người đón ở cửa chính, là để giữ thể diện, mong Thường cô nương đừng trách.”
Ngồi chung xe, Dao Kim áy náy giải thích với Thường Tuế Ninh.
Thường Tuế Ninh không để tâm: “Nên như vậy.”
Trong thành Tuyên Châu, không thể nào không có một nửa số tai mắt của triều đình, nàng và a huynh đã đến đây với tư cách cá nhân, tất nhiên không nên quá phô trương.
Phủ Đại Trưởng Công Chúa Tuyên An được xây dựng vô cùng rộng rãi, xe ngựa đi vào từ cửa hông, di chuyển rất trơn tru, chẳng mấy chốc đã dừng lại trước một cánh cửa tròn.
Đã là tháng cuối đông, sau cánh cửa tròn đó có vài khóm chuối tây trồng không xa, giờ đây đã héo rũ, lúc này, hai người đàn ông ăn mặc rất cầu kỳ đang cãi vã.
“…Ngươi lấy trộm lọ dầu quế hoa của ta hồi tháng trước, khi nào trả lại đây?”
“Ngươi còn dám hỏi ta dầu quế hoa?
Trước đó ngươi đã giở trò với hộp cao dưỡng da của ta, khiến mặt ta nổi đầy mụn, làm ta cả tháng trời không dám ra mặt trước điện hạ… món nợ này ta còn chưa tính với ngươi đấy!”
“Ngươi đừng có mà vu oan giá họa, đừng tưởng ta không biết, rõ ràng là ngươi tự biết mình không ăn được thịt cua mà còn cố ăn vụng, bày trò khổ nhục kế này chỉ để chia rẽ ta với điện hạ, chẳng qua là muốn điện hạ chán ghét ta thôi!
Lúc nào cũng giả vờ vô tội trước mặt điện hạ, bụng dạ ngươi đầy toan tính, chẳng khác nào những đêm hè đầy sao!”
“Ngươi mà còn nói bậy nữa, hôm nay ta không xé toang miệng ngươi thì không xong!”
Hai người đang toan đánh nhau thì nghe thấy tiếng xe ngựa, vội dừng lại, tò mò nhìn qua.
Đến nơi này, xe ngựa không thể tiến xa hơn, nhưng những xe có thể vào đây, ngày thường chỉ có các chủ nhân của phủ mới được phép.
Lúc này, cả điện hạ lẫn nữ lang đều ở tiền thính, vậy thì khách quý đến là ai?
Nhận ra có điều bất thường, hai nam sủng vội trốn vào sau giả sơn, dõi mắt nhìn theo.
Trước tiên, họ thấy một thiếu niên da hơi ngăm đen được đỡ bước qua cửa tròn.
Thiếu niên ấy trông có vẻ đi lại bất tiện, nhưng vẫn không che giấu được khí chất anh hùng nổi bật cùng khuôn mặt tuấn tú kia.
“Ta nói, sao dạo gần đây không thấy Dao Kim cô nương, hóa ra là đi tìm người mới cho điện hạ!”
“Không giống lắm, nhìn chân cậu ta có vẻ không tiện…”
“Nhỡ đâu là một kẻ cứng đầu, bị đánh gãy chân rồi mới đưa về thì sao?”
Hai người vừa nói vừa cảnh giác.
Ngay lúc ấy, họ lại thấy một “thiếu niên” khác bước vào cổng, khác với người phía trước, “thiếu niên” này dáng người thấp hơn, mảnh khảnh hơn, nhưng khuôn mặt còn đẹp hơn người trước, dáng vẻ tao nhã bình thản, chỉ nhìn thoáng qua đã khiến người ta không rời mắt được.
Hai người nhìn nhau, đều trợn tròn mắt—đây là diện mạo của kẻ được trời ưu ái sao?
Không đúng, đây không phải là người được trời ưu ái mà là kẻ phá hỏng chén cơm của họ!
Một người tức giận nói: “Ta phải tìm Dao Kim cô nương nói cho rõ ràng mới được!”
Mang một khuôn mặt xinh đẹp lại trẻ trung thế này về phủ, chẳng phải là cố ý gây rối loạn trật tự trong phủ sao!
Không đúng, nói đến trẻ trung…
Điện hạ tuy mê sắc đẹp, nhưng những năm gần đây, với nam tử dưới hai mươi tuổi, ngài không nỡ ra tay.
Hai người này trông trẻ như vậy… chẳng lẽ là chuẩn bị cho nữ lang?
“Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến.”
Một đoàn tỳ nữ, gia nhân ào ào bước tới, đi nhanh nhất phía trước chính là Lý Đồng.
“Rốt cuộc cũng đến rồi!”
Trên mặt nàng là nụ cười rạng rỡ, bước đi nhanh nhẹn hệt như bông phượng tiên thêu trên váy áo, nở rộ hết sức tươi đẹp.
“Vị này chính là… công tử nhà họ Thường?” Lý Đồng vừa nhìn đã dừng ánh mắt chính xác lên người Thường Tuế An.
Ánh nhìn chính xác ấy khiến Thường Tuế An bất giác rùng mình, khẽ gật đầu: “Chính là tại hạ…”
Dao Kim mỉm cười đứng bên giới thiệu: “Đây chính là nữ lang của phủ.”
“Rốt cuộc cũng đợi được ngươi rồi!” Đôi mắt Lý Đồng không rời Thường Tuế An, vội vã nói: “Mau theo ta vào tiền thính, mẫu thân ta đã đợi lâu lắm rồi!”
Vừa nói, vừa cùng gia nhân vây quanh Thường Tuế An tiến lên phía trước, miệng không ngừng hỏi: “Thương thế đã lành được bao nhiêu rồi?”
“Đi đường vất vả chăng?”
“Có khát nước, mệt mỏi không?”
Dao Kim nghe nàng quan tâm tận tình, đến mức bản thân cũng không có cơ hội mở miệng, không khỏi nhẹ nhàng kéo nhẹ tay áo nữ lang nhà mình.
Lý Đồng liếc nhìn Dao Kim, tất nhiên nàng hiểu ý, nàng biết phải tiết chế, nhưng có điều… nàng đã dốc hết sức để giữ lễ rồi!
Nhưng mà nói đến mới nhớ…
Lý Đồng khẽ đưa mắt nhìn quanh, không khỏi hỏi: “Sao không thấy nữ lang nhà họ Thường đâu?
Chưa đến ư?
Các ngươi chia làm hai đường vào thành sao?”
Dao Kim thở dài, cuối cùng cũng có cơ hội tiếp tục giới thiệu: “Nữ lang, đây chính là cô nương nhà họ Thường.”
Lý Đồng nhìn theo ánh mắt Dao Kim, liền thấy một thiếu niên khôi ngô, tuấn tú đang mỉm cười nhìn mình.
Lý Đồng kinh ngạc không kiềm chế được: “Ngươi…”
“Tại hạ là Thường Tuế Ninh.” Vị “thiếu niên” mỉm cười, giơ tay hành lễ với nàng.
Giọng nói trong trẻo của thiếu nữ vang lên khiến Lý Đồng trợn tròn mắt, liền sau đó vừa thất vọng vừa bật cười: “Ta thật đúng là mắt kém, chẳng ngờ dưới bộ y phục này lại là một muội muội!
Ta còn tưởng là tùy tùng bên cạnh công tử nhà họ Thường, thấy dáng dấp thế này tốt quá, mới nghĩ thầm bụng sẽ xin với công tử để mang về đấy!”
Dao Kim nghe đến đây, không khỏi muốn đỡ trán.
Nàng rõ ràng thấy nữ lang nhà mình mắt cứ dán chặt vào công tử nhà họ Thường, không ngờ vẫn còn thời gian nổi lên tâm tư này.
“Nếu là muội muội, thì lại càng hay!”
Chỉ với nam tử thì có mới nới cũ, nhưng là một muội muội, có thể cùng nhau gắn bó lâu dài.
Lý Đồng lập tức kéo tay Thường Tuế Ninh: “Đại danh của Thường muội muội, ta sớm đã nghe vang như sấm rồi, sau này đã ở lại phủ, thì không cần khách sáo, cứ gọi ta một tiếng A tỷ là được!”
Nghĩ đến việc nửa đời mình tích đức hành thiện, có thể không công mà nhặt được một muội muội xinh đẹp tài giỏi để gọi mình một tiếng A tỷ, quả thật là phúc phận của nàng.
Thường Tuế Ninh: “…
Lý gia A tỷ.”
Nếu nói thật, nàng mới chính là người được gọi là A tỷ, nhưng cảnh còn người mất, giờ chẳng còn chỗ nào để phân tranh nữa.
Lý Đồng vẫn cảm thấy chưa đủ thân mật: “Lần sau cứ gọi là Đồng Đồng A tỷ là được!”
Nói đoạn, nhìn về phía trước, nói với Thường Tuế An: “Nghe nói công tử nhà họ Thường đi lại bất tiện, mẫu thân ta đã sai người chuẩn bị kiệu rồi, công tử mau lên kiệu đi!”
Nhìn chiếc kiệu bốn người khiêng đã được đặt ngay trước mặt mình, Thường Tuế An theo bản năng lùi lại một bước: “Không sao, ta có thể đi chậm được…”
“Thường công tử đang có thương tích, sao lại phải khách sáo như vậy.” Một người hầu cười nói, không đợi phân bua đã vén rèm kiệu lên.
Thường Tuế An đứng tại chỗ do dự một lúc, nghĩ đến lời dặn của muội muội trên đường—muội muội từng nói, chuyến đi đến Tuyên Châu này, ngoài cảm tạ ra, còn là để giao hảo với Đại Trưởng công chúa Tuyên An.
Mang theo suy nghĩ đại cục làm trọng, Thường Tuế An cuối cùng đành cắn răng ngồi vào kiệu.
Lúc rèm kiệu được thả xuống, kiệu bắt đầu được nâng lên, hắn càng cảm thấy mình chẳng khác gì một vị công chúa hòa thân gánh trọng trách bang giao giữa hai nước.
Kiếm đồng đi theo bên cạnh kiệu, hiểu rõ hơn ai hết suy nghĩ của công tử nhà mình, lúc này cũng không khỏi tự nhập vào cảnh tượng, nếu công tử là công chúa hòa thân, vậy hẳn hắn chính là thị nữ đi theo hầu.
Có lẽ bị ảnh hưởng bởi nỗi bất an của công tử, suy nghĩ của kiếm đồng bắt đầu lan man.
Hắnnhớ lại lời nói táo bạo khi nãy của Lý Đồng rằng đã lầm tưởng nữ lang nhà mình là tùy tùng, còn có ý định xin về, không khỏi cảm thấy tình cảnh của mình lúc này cũng có chút nguy nan.
Gương mặt hắn bình thường đến mức khó mà nổi bật, nhưng cũng không đến mức tệ.
Ngược lại, chính vì dung mạo quá đỗi phổ thông, chỉ cần nhìn vào đám đông cũng có thể dễ dàng tìm ra hàng trăm người giống hắn.
Nên nuôi một nam sủng như hắn chẳng khác nào gián tiếp nuôi cả trăm người, theo một nghĩa nào đó, thật là kinh tế và hiệu quả…
Nhưng ngẫm lại, đã bỏ tiền ra nuôi nam sủng rồi, ai còn quan tâm đến chuyện có thực dụng hay không chứ?
Kiếm đồng đột nhiên tỉnh ngộ, lòng liền thả lỏng.
Lý Đồng cùng Thường Tuế Ninh vừa đi vừa trò chuyện, A Điểm suốt dọc đường âm thầm quan sát đầy tò mò nhưng không nói lời nào—điện hạ đã dạy hắn về lễ nghi, khi đến chốn lạ và gặp người lạ không được tùy tiện nói nhiều.
Chẳng mấy chốc, đoàn người đã đến tiền thính.
Nghe gia nhân bẩm báo, Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa tinh thần lập tức phấn chấn, vội vàng lau khô hai bàn tay ướt đẫm mồ hôi trên lưng con mèo.
Con mèo cuối cùng cũng được thả ra, rũ lông vài cái, lẩm bẩm rồi chạy đi.
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa vô thức đứng dậy, nhưng bị nhũ mẫu dùng ánh mắt ra hiệu, bà đành ngồi trở lại.
Không lâu sau, Lý Đồng dẫn theo huynh muội nhà họ Thường tiến vào hành lễ.
Sau nhiều năm, Thường Tuế Ninh cuối cùng cũng gặp lại Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa.
Điều khiến nàng ngạc nhiên là, dù đã ngoài năm mươi, nhưng vị công chúa ấy trông không khác mấy so với trong ký ức của nàng.
Mái tóc vẫn đen tuyền, làn da mịn màng, nhìn trẻ hơn rất nhiều so với tuổi thật.
Có lẽ đây là lợi ích của việc nuôi nam sủng chăng?
Thường Tuế Ninh không khỏi nghĩ thầm.
“…
Ta còn tưởng đến hai vị công tử, hóa ra là nữ lang nhà họ Thường, mau ngồi xuống trò chuyện đi.” Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa cười nhìn Thường Tuế Ninh, trong ánh mắt có vẻ tò mò và tán thưởng, nhưng rồi không tự chủ được lại chuyển ánh nhìn về phía Thường Tuế An.
Thiếu niên ấy vóc dáng cao lớn, mày rậm mắt sáng, mũi thẳng và cằm vuông vức.
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa nhìn chăm chú, ánh mắt càng thêm dịu dàng.
Bà cảm thấy một người sống động trước mắt còn tốt hơn nhiều so với những bức họa lạnh lùng vô cảm, mọi thứ ở hắn đều hoàn hảo.
“Tướng mạo của công tử nhà họ Thường thật giống với Thường Đại Tướng quân thuở trẻ, cứ như đúc từ một khuôn vậy!” Người hầu bên cạnh cười tấm tắc.
“Đúng thế…” Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa gật đầu, mọi thứ đều tốt, chỉ có điều này là không tốt.
Thường Tuế An không quên mục đích của chuyến đi này, vội hành lễ tạ ơn công chúa đã cứu giúp.
“Đứa trẻ ngốc, sao lại nói lời cảm tạ với ta…” Nhìn thiếu niên đã được chăm sóc hơn một tháng mà vẫn chưa bình phục, trong mắt công chúa ẩn hiện vẻ đau lòng, “Ta và phụ thân các ngươi là bạn thân, hai huynh muội các ngươi đến đây cứ yên tâm ở lại, coi như nhà mình là được.”
Thường Tuế An chớp mắt nhìn Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa.
Dù vị công chúa này trông rất trẻ, nhưng bà lại có vẻ nhân hậu, khiến hắn cảm thấy có chút thân thuộc.
Giây phút mắt bà chạm vào đôi mắt trong veo của thiếu niên, đột nhiên Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa cảm thấy ấm áp lạ thường, một cảm giác xót xa và xúc động không thể kiểm soát dâng tràn trong mắt bà.
Người hầu bên cạnh vội lên tiếng để phân tán sự chú ý của mọi người, cười nói: “Công tử và nữ lang nhà họ Thường đã đi một quãng đường dài, giờ cũng đã đến giờ Ngọ, chắc là đói rồi.
Điện hạ chi bằng dẫn các cháu đến nhà ăn, ngày dài tháng rộng, những chuyện còn lại từ từ nói sau cũng không muộn!”
Tuyên An Đại Trưởng Công Chúa nén lại cảm xúc, gật đầu.
Đúng, dù sao người cũng đã đến đây rồi, giờ chẳng thể chạy thoát được nữa!
Cảm giác buồn bã liền lập tức biến thành vui mừng, bà đứng dậy, dẫn huynh muội nhà họ Thường đến nhà ăn.
Người hầu tên Xuyên Trúc cũng phân phó vài gia nhân cùng người nhà họ Thường mang hành lý vào, chỉ dẫn họ đến nơi đã sắp xếp sẵn cho huynh muội nhà họ Thường cùng A Điểm.
Khi mấy chiếc rương được mang xuống, A Chí kéo một cái bao lớn từ trên xe xuống.
Người hầu của phủ Đại Trưởng Công Chúa nhanh mắt, liền cười bước tới giúp nhấc lên: “Bao này nặng phết đấy!”
A Chí chưa kịp từ chối.
Người hầu lập tức nhận ra điều bất thường: “Trong này có vật sống phải không… sao hình như có gì đó đang động?”
A Chí nhắm chuẩn vị trí, giơ tay chém một cái: “Giờ thì nó không động nữa, đi thôi.”
Người hầu: “?”
Quan trọng chỉ là động hay không động thôi sao?!
