Lý Dật đang cưỡi ngựa lao nhanh dưới sự bảo vệ của đội quân thân cận.
Suốt cuộc đời, hắn chưa từng cưỡi ngựa nhanh đến thế, dường như khiến cả ngũ tạng lục phủ của hắn đảo lộn.
Nhưng tay hắn vẫn không ngừng vung roi, thúc ngựa chạy nhanh hơn, gấp gáp hơn.
Gió đông lạnh lẽo rít lên bên tai, nhưng mặt Lý Dật lại đẫm mồ hôi, từng giọt rơi xuống theo mang tai.
Hắn không biết mình đã chạy được bao xa, cũng chẳng rõ còn bao lâu nữa mới gặp được Du Tải đang đến tiếp ứng.
Chỉ biết rằng hắn phải thúc ngựa mà chạy, chạy không ngừng.
Cho đến khi hắn bất chợt nghe thấy sau lưng vang lên tiếng kêu thảm, và cả âm thanh mới lẫn vào tiếng vó ngựa.
Lý Dật hoảng hốt quay đầu lại nhìn.
Một thuộc hạ của hắn bị tụt lại phía sau, lúc này đã trúng tên vào lưng và ngã ngựa!
Nhìn theo hướng người kia ngã xuống, Lý Dật kinh hoàng phát hiện kẻ truy binh đã xuất hiện.
Sao có thể nhanh như vậy?
Hắn không thể tin nổi, lòng càng thêm sợ hãi, chỉ còn cách cắn răng thúc ngựa chạy nhanh hơn nữa.
Hắn không muốn dừng lại, nhưng chẳng bao lâu sau, hắn cũng không thể tiếp tục.
Vừa chạy trốn, vừa phải lo phòng thủ sau lưng là điều không thể.
Đội quân thân cận của hắn liên tiếp trúng tên, mười mấy người đã ngã xuống, buộc họ phải rút lui để phòng thủ và chiến đấu.
Những kẻ đuổi theo nhanh chóng lao tới, đôi bên bắt đầu giao chiến.
Lý Dật mang theo một trăm quân lính, trong khi Thường Tuế Ninh chỉ dẫn theo ba mươi người, gồm cả Phó tướng Kim và A Điểm.
Tuy nhiên, đám người này lại khí thế hung hăng, không thể bị ngăn cản, và đều là những tay cao thủ được chọn lọc kỹ lưỡng.
Như A Điểm, nếu đánh hết sức, thì đội quân trăm người này chẳng là gì so với hắn.
Huống chi, việc họ đã đến đây báo hiệu rằng sẽ có thêm nhiều truy binh theo sau!
Nghĩ đến đây, Lý Dật kinh hoảng tột độ.
“…
Chủ soái, mau theo ta!”
Tiếng của một thuộc hạ vang lên bên tai, hai người nhân lúc Thường Tuế Ninh và đám người bị cản trở bởi quân lính, vội vàng cưỡi ngựa chạy vào khu rừng rậm ven con đường nhỏ.
Rừng cây um tùm, đất đai đầy những bụi gai khô cằn, không có lấy một lối đi, nhìn qua đã thấy không thể cưỡi ngựa.
Thuộc hạ lập tức quyết đoán: “Chủ soái, mau bỏ ngựa vào rừng!”
Lúc này không còn lựa chọn nào khác, giao chiến chắc chắn không thể thắng, còn chạy trốn cũng sẽ không đi xa được.
Nếu có thể ẩn nấp, may ra còn một tia hy vọng sống sót!
Lý Dật đang rối bời, đành phải nghe theo, vội vàng xuống ngựa.
Thuộc hạ quất roi vào bụng ngựa, hai con ngựa nhanh chóng hí vang rồi lao theo con đường nhỏ, nhằm đánh lạc hướng truy binh.
Lý Dật cùng thuộc hạ len lỏi vào rừng cây rậm rạp, cỏ cây mọc um tùm hoang dại.
Cánh rừng này rất rộng, hai người băng qua, quần áo và giáp trụ bị cành cây đầy gai nhọn cào rách.
Đi chưa được bao xa, Lý Dật bất chợt nghe thấy tiếng vó ngựa từ bên ngoài truyền tới, hắn dừng bước, vô thức nín thở.
Không thể nào, không thể nào…
Chúng hẳn sẽ đuổi theo dấu chân ngựa mà đi chứ!
Trong lòng hắn không ngừng cầu khẩn, mong sao trời đất phù hộ.
Chẳng bao lâu, tiếng vó ngựa dần xa, dần nhẹ, rồi hoàn toàn biến mất.
Lý Dật thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay thuộc hạ: “Ngươi nghe thấy không?
Chúng đi rồi phải không?!”
Thuộc hạ cũng thả lỏng một chút, gật đầu đồng ý với hắn.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, phía sau bỗng vang lên tiếng động của cỏ cây bị xao động.
Tiếp theo đó là tiếng bước chân giẫm lên lá khô.
Sắc mặt Lý Dật lập tức cứng đờ, trái tim vừa thả lỏng lại rơi xuống đáy vực — vẫn còn người đến!
Có phải người của hắn không?
Hắn khẩn thiết mong rằng đó là người của mình, nhưng lại không dám lên tiếng dò hỏi.
Thuộc hạ liền kéo hắn lại thật nhanh.
Mùa đông cây cối khô héo nhiều, nhưng địa hình trong rừng không bằng phẳng.
Nhờ những bụi cỏ cao đến nửa người che khuất, hai người vẫn có thể ẩn nấp.
Cả hai cúi người, đến tiếng thở cũng không dám phát ra.
Rất nhanh, họ nghe thấy giọng nói đầy ngây thơ vang lên.
“Tiểu A Lý…
Chúng thật sự sẽ trốn ở đây sao?”
“Không chắc, nhưng cứ tìm xem.” Thường Tuế Ninh vừa nói vừa quan sát xung quanh, bước tiếp về phía trước.
A Điểm đi trước nàng, vung kiếm chặt đi những cành gai cản đường, ánh mắt hắn lấp lánh sự háo hức: “Tiểu A Lý, sao ngươi biết ta thích chơi trốn tìm nhất chứ!”
Nghe lời nói đậm chất trẻ con ấy, Lý Dật suýt khóc — hắn không thích trốn tìm chút nào, nhất là trò mà bị bắt sẽ chết này!
Từ tiếng vó ngựa vừa rồi, có thể đoán rằng bọn chúng đã chia làm hai nhóm, một nhóm đuổi theo dấu chân ngựa, còn nhóm kia vào rừng tìm kiếm…
Hoặc thậm chí chia thành ba nhóm, vì tiếng đánh nhau từ xa xa vẫn còn văng vẳng, hẳn là quân lính của hắn đang cố sức ngăn chặn.
Lý Dật lúc này chỉ mong mình không bị phát hiện, hoặc người của hắn nhanh chóng thoát thân, đến đây cứu hắn!
Thuộc hạ thì chỉ mong hắn đừng run quá đến mức làm cỏ cây xung quanh rung theo!
May thay, trong rừng có tiếng gió xào xạc, che giấu được tiếng động nhỏ của bọn họ.
Lý Dật qua khe hở của bụi cây nhìn ra ngoài, nhanh chóng xác nhận rằng đối phương chỉ có hai người!
Một lớn, một nhỏ, đang tiến về phía trước.
Lý Dật không dám thở mạnh, nhìn chăm chú vào hai người kia.
Khi họ sắp ra khỏi tầm nhìn của hắn, đột nhiên người nhỏ dừng lại.
“Tiểu A Lý, sao vậy?” A Điểm hỏi: “Ngươi tìm thấy bọn chúng rồi sao?”
“Chưa, nhưng ta chắc chắn rằng bọn chúng nhất định trốn trong khu rừng này.” Thường Tuế Ninh nhìn về phía trước, nói: “Rừng này quá lớn, hai chúng ta không biết phải tìm đến bao giờ, ngươi ra ngoài gọi thêm người vào tìm cùng.”
A Điểm tuy rất thích trò trốn tìm, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Được, ta đi gọi bọn họ!”
Đi được hai bước, hắn quay đầu dặn dò: “Tiểu A Lý, ngươi không giỏi võ công, phải cẩn thận đấy!”
Trong mắt hắn, Thường Tuế Ninh đến giờ vẫn không đánh lại được hắn, vóc người không cao lớn như hắn, võ công đương nhiên không bằng.
Nhưng nàng lại có lợi thế về sự nhanh nhẹn.
Thường Tuế Ninh cười đáp lại: “Ừ, ngươi mau đi rồi về.”
A Điểm gật đầu, nhanh chóng chạy đi.
Thường Tuế Ninh thu lại ánh nhìn, nụ cười trong mắt dần biến mất, tiếp tục giả vờ tìm kiếm, chậm rãi bước về phía trước.
Khu rừng này quá rộng, tầm nhìn không thông thoáng, cứ tìm kiếm thế này sẽ tốn quá nhiều thời gian.
Nàng quyết định đổi cách, chẳng hạn như ném một miếng mồi nhử vào.
Khi bóng dáng A Điểm đã đi xa, Lý Dật trong lòng nóng như lửa đốt, ánh mắt lóe lên tia lo lắng: “Nàng là ai?
Quân đội của Thường Khoát sao lại có một tiểu cô nương như vậy?”
Đối phương đã cho người đi gọi thêm người, đến khi có nhiều người tới, sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy hắn!
Nhớ lại hành động cô gái này tuyên đọc thánh chỉ trước đây, hắn đã mơ hồ đoán được thân phận của nàng.
Nếu đúng như hắn nghĩ, chi bằng bây giờ bắt nàng làm con tin, có lẽ sẽ đổi được một đường sống!
Với những người khác, hắn có thể sợ hãi, nhưng trước mắt chỉ là một tiểu cô nương gầy gò mà thôi.
Thuộc hạ hạ giọng nói: “Đó chắc hẳn là con gái của Thường Khoát, nghe đồn chính là nàng…”
Lời chưa dứt, Lý Dật bất ngờ nhảy bật dậy, nắm chặt đao lao về phía bóng dáng cô gái.
Đồng tử của thuộc hạ co rút lại—nghe đồn chính là nàng đã giết chết Cát Tông!
Hắn còn chưa kịp nói hết câu!
Trong mắt Lý Dật, hiện rõ sự quyết tâm.
Hắn cũng nghe nói về việc con gái của Thường Khoát chém giết Cát Tông, nhưng không thật sự tin.
Thường Khoát nổi tiếng cưng chiều con gái, nói dối gì mà chẳng bịa ra được?
Chỉ một tiểu cô nương được nuôi nấng trong khuê phòng ở kinh thành, làm sao có thể giết được Cát Tông?
Thật nực cười!
Dù cho có thật, thì tám phần là do Thường Khoát bắt Cát Tông, rồi cố ý để con gái ra tay, nhằm tạo tiếng tăm cho nàng!
Còn hắn, với bao nhiêu năm đảm nhận chức võ quan, tất nhiên có chút bản lĩnh.
Huống hồ, với sự chênh lệch tự nhiên về thể hình giữa nam và nữ, hắn khó mà coi trọng cô gái này.
Cô gái dường như không hề phát giác rằng hắn đang tiến gần, vẫn chậm rãi bước tới phía trước.
Lý Dật không ngừng bước, nâng đao lên.
Nhưng hắn không định tấn công vào nơi hiểm yếu, hắn muốn giữ nàng còn sống, để làm con tin giúp hắn thoát thân!
Thế nhưng, ngay khi lưỡi đao của hắn chuẩn bị chạm vào vai cô gái, bất chợt nàng dừng bước.
Ngay lúc đó, nàng đột ngột quay người, nhảy lên không trung, đồng thời vung chân phải, quét mạnh vào phần cằm và cổ của hắn.
Lý Dật tối sầm mặt mũi, cả thân hình chao đảo, đao trong tay văng ra xa.
Ngay lập tức, trước khi hắn kịp phản ứng, cô gái đã lao tới, đè ngã hắn xuống đất.
Nàng quỳ lên lưng hắn, chỉ nghe một tiếng “rắc”, cánh tay phải của hắn bị tháo khớp!
Lý Dật hét lên thảm thiết, âm thanh vang khắp cả khu rừng.
Hắn vừa vùng vẫy ngẩng đầu lên, lập tức bị nàng dùng khuỷu tay giáng mạnh vào cằm vừa bị thương.
Hàm của hắn liền lệch đi, miệng phun ra máu.
Cú đánh vào xương hàm dễ khiến người ta choáng váng.
Lý Dật đau đến mức đầu óc quay cuồng, chỉ còn duy nhất một suy nghĩ trong đầu—mẹ nó, đây gọi là… “ngươi võ công không giỏi, nhớ phải cẩn thận”?!
Hỏi xem rốt cuộc ai mới là người cần phải cẩn thận đây!
Thuộc hạ của hắn nhìn thấy toàn cảnh, toàn thân run rẩy.
Chủ soái rốt cuộc đang làm gì vậy!
Bắt ai không bắt, lại đi bắt đúng nàng!
Việc này chẳng khác nào trong đống sắt vụn lại chọn đúng thanh kiếm chém trời để thách đấu, trong một trăm con đường lại chính xác tìm ra con đường duy nhất dẫn thẳng đến điện Diêm Vương!
Tự mình mang đến cái chết cho mình!
Thuộc hạ trong đầu chỉ còn lại hai chữ “xong rồi”, nhưng cũng nhận ra cô gái vừa nãy đuổi A Điểm đi chắc hẳn là để cố tình dẫn dụ rắn ra khỏi hang…
Nàng quả thực biết cách tiết kiệm công sức!
Khi Lý Dật vừa lao ra, Thường Tuế Ninh đã nghe thấy động tĩnh từ nơi hắn ẩn nấp.
Giờ đây, khi nàng đã khống chế được hắn, ánh mắt lập tức hướng về phía thuộc hạ của hắn đang trốn.
Ánh mắt đó làm thuộc hạ sợ hãi tột độ, không dám cứu Lý Dật nữa, chỉ biết đứng dậy chạy trốn.
Thường Tuế Ninh thậm chí không đuổi theo, chỉ kéo Lý Dật từ dưới đất dậy.
Lý Dật vẫn cố gắng giãy giụa, miệng đầy máu, cố nói điều gì đó nhưng chỉ phát ra những âm thanh ngắt quãng: “Ngươi…”
Thường Tuế Ninh nhìn hắn với ánh mắt trào phúng: “Ta trông dễ bị bắt nạt lắm sao?”
Có lẽ cả đời hắn chỉ đủ can đảm để làm việc này—xông ra tấn công nàng.
A Điểm quả thật nhanh chóng quay lại, mang theo năm sáu người.
Hắn vừa nhìn thấy Lý Dật đã bị Thường Tuế Ninh khống chế, thì không khỏi kinh ngạc—trò trốn tìm kết thúc nhanh quá vậy!
Thường Tuế Ninh chỉ về một hướng: “Vẫn còn một người.”
A Điểm như một con chó săn đầu tròn, lập tức chạy theo hướng chỉ.
Thường Tuế Ninh dẫn người kéo Lý Dật ra khỏi rừng.
A Điểm chẳng bao lâu cũng khiêng tên thuộc hạ kia ra.
Đội quân trăm người của Lý Dật, đã có hơn nửa ngã xuống.
Lúc này, khi nhìn thấy Lý Dật bị bắt, số còn lại hoặc bỏ chạy, hoặc vứt bỏ vũ khí đầu hàng.
Lý Dật bị hai người áp giải, quỳ xuống đất.
Thường Tuế Ninh cầm một con dao ngắn, từ từ tiến về phía hắn.
Mặt Lý Dật tái mét, run rẩy lắc đầu.
“Ta hỏi, ngươi trả lời, thế nào?”
“…Được!” Lý Dật vội vàng gật đầu: “Ngươi hỏi gì, ta đều nói hết!”
“Ngươi phản bội Từ Chính Nghiệp, là do ai chỉ dẫn?”
“…Từ lâu rồi, chính Từ Chính Nghiệp đã gửi thư cho ta trước!” Lý Dật nói, đột nhiên quay sang nhìn thuộc hạ: “Sau đó… sau đó là họ khuyên ta hợp tác với Từ Chính Nghiệp, vây khốn Đại tướng quân Thường ở Hòa Châu, cũng là họ bảo ta làm thế!”
Thường Tuế Ninh liếc nhìn thuộc hạ kia, tiếp tục hỏi: “Ngươi làm sao biết trước chuyện nữ đế muốn thay soái?”
Trước khi giam lỏng lão Thường, sắp đặt để giết Hạ Nguy, rõ ràng Lý Dật đã chuẩn bị trước cho việc thay soái.
“Có người gửi thư cho ta… chính người đó đã báo tin trong thư!” Lý Dật vội vã thú nhận: “Hắn còn cho ta biết những kẻ nào là tai mắt của Thánh nhân cài cắm bên cạnh ta… bảo ta sớm diệt trừ!”
“Người đó…” Thường Tuế Ninh nheo mắt: “Là ai?”
“Ta không biết!” Đối diện với ánh mắt của nàng, Lý Dật hoảng loạn lắc đầu, nước mắt nước mũi tuôn rơi: “Ta thật sự không biết!”
Thường Tuế Ninh không rõ có tin lời hắn hay không: “Không biết đối phương là ai, ngươi vẫn dám làm theo, không sợ bị lợi dụng sao?”
“Ta không có lựa chọn!” Trong mắt Lý Dật lóe lên một tia hận ý: “…Là Thánh nhân bội bạc, cha ta vừa mất, bà ấy liền muốn đoạt lại binh quyền!”
Huống hồ hắn đã từng phạm sai lầm trong chiến trận, sau này nhất định sẽ bị trừng phạt nặng nề!
Từ nhỏ đến lớn, hắn đã chịu đủ những ngày tháng bị kẻ khác chèn ép!
“Ta chỉ biết nhiêu đó thôi…
Chuyện Thường Đại tướng quân, là do ta nhất thời hồ đồ, nghe lời xúi giục của bọn chúng, ta đã biết sai rồi, xin đừng giết ta, cầu xin ngươi đừng giết ta!” Hắn bắt đầu quỳ xuống cầu xin Thường Tuế Ninh.
Một vị tướng quân quỳ gối trước một cô gái để cầu xin tha mạng, cảnh tượng này thật bi thảm và đáng thương.
Thường Tuế Ninh lạnh lùng nhìn bộ dạng đáng thương của hắn.
Nàng từng nghĩ Lý Dật rất đáng thương khi bị các hoàng tử bắt nạt, thậm chí còn giúp đỡ hắn khi còn nhỏ.
Nhưng không phải ai đáng thương cũng sẽ trở thành người có lòng từ bi, họ có thể trở thành kẻ vừa đáng thương lại vừa đáng hận, tiếp tục làm điều ác.
Nếu không bị khống chế, có lẽ Lý Dật đã đập đầu xuống đất cầu xin tha thứ.
Thường Tuế Ninh rút con dao ngắn ra khỏi vỏ.
Lý Dật hít thở gấp, miệng khẽ mở, bị nỗi sợ hãi bao trùm, không thể phát ra tiếng.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt hắn bỗng thay đổi, hắn vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Hắn nghe thấy tiếng vó ngựa!
Hướng đó… không phải là người của Thường Khoát, mà là hướng Du Tải sẽ đến để tiếp ứng!
Có phải Du Tải đã đến?
“Ngươi không thể giết ta nữa, viện binh của ta đã đến!” Lý Dật run rẩy môi, giọng nói run rẩy: “Nếu ngươi giết ta, họ sẽ không bỏ qua cho ngươi!”
Viện binh sao?
Thường Tuế Ninh quay đầu nhìn.
Rất nhanh, phía sau nàng cũng có viện binh đến, là Thường Nhận và Cải cô nương mang theo hàng trăm kỵ binh truy đuổi tới nơi.
Phía trước, tiếng người vang lên ầm ĩ, rõ ràng là đại quân đang tiến đến.
Nếu đụng độ trực diện, quân số của nàng chỉ vài trăm người không thể nào chống đỡ nổi.
Nhưng không sao, Lý Dật đang nằm trong tay nàng.
Sau khi lão Thường ổn định tình hình bên kia, ông sẽ nhanh chóng dẫn quân đến.
Nhưng trước tiên, nàng cần phải xem những người đến là ai.
Trinh sát của quân phía trước phát hiện ra họ và nhanh chóng báo lại cho tướng lĩnh.
Chẳng bao lâu sau, nhóm quân tiên phong xuất hiện trong tầm nhìn của Thường Tuế Ninh và những người khác.
Quân phục của họ đúng là quân của Lý Dật, không sai, chính là đội quân tám vạn người mà trước đó đã được phái đi Dương Châu.
Sắc mặt Lý Dật rạng rỡ, ánh mắt sáng lên, chăm chú nhìn về hướng đại quân, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Du Tải.
Nhưng hắn vẫn chưa thấy người mình muốn gặp.
Cho đến khi từ trong đội quân xuất hiện một người cưỡi ngựa, chầm chậm tiến tới.
Người này mặc quan phục của văn quan.
Đó là một thanh niên có nước da trắng trẻo và dung mạo tuấn tú.
Lý Dật vừa lóe lên hy vọng, thì bỗng chốc cơ thể cứng đờ, miệng phát ra tiếng không thể tin được: “Ngụy…
Ngụy Thúc Dịch?!”
