Trương Tiểu Hoa nhíu mày, hỏi: "Nhiếp bá phụ, nhiệt độ trong cốc này dường như cao hơn bên ngoài một chút, có phải là do luyện đan mà ra hay không?"
Nhiếp Cốc chủ cười nói: "Nhậm hiền chất thật tinh ý, tiết trời lúc này vốn tương đồng với bên ngoài cốc, ta còn tưởng ngươi không cảm nhận ra cơ chứ. Thật ra, nếu đến đây vào mùa đông, ngươi sẽ thấy sự khác biệt rất rõ ràng."
Trương Tiểu Hoa ngẩn người, dần hiểu ra, nói: "Chẳng lẽ nhiệt độ trong cốc này không giống với bên ngoài?"
"Đúng là như vậy, trong cốc này bốn mùa như xuân, nhiệt độ quanh năm đều như một, nếu không thì sao Hồi Xuân Cốc ta lại lấy chữ 'Hồi Xuân' làm tên?" Nhiếp Thiến Ngu mỉm cười nói.
Ba người tiếp tục tiến bước, Nhiếp Cốc chủ giới thiệu: "Nội cốc này khá rộng, đông tây nam bắc đều hơn mấy chục dặm, bên trong trồng vô số dược thảo trân quý. Khu vực gần cửa cốc khoảng ba năm dặm là nơi đệ tử thường lui tới, đi sâu vào trong nữa là những cánh rừng nguyên sinh, nơi sinh sống của các loài chim thú. À, con 'tứ bất tượng' của sơn trang cũng là tìm thấy từ nơi đó."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, nơi đó hắn đã dùng thần thức quét qua từ lâu, cây cối rậm rạp, thảo mộc tươi tốt, chim thú hoang dã quả thực không ít, xem chừng cũng là nơi hiếm dấu chân người.
Nhiếp Cốc chủ chỉ vào cánh đồng dược liệu bao la trước mắt, nói: "Đây có thể coi là cốt lõi của Hồi Xuân Cốc, đều trồng các loại dược thảo. Nhờ nội cốc bốn mùa như xuân nên dược thảo của Hồi Xuân Cốc mới nổi danh thiên hạ. Tất nhiên, cũng chính nhờ những dược thảo này mới tạo nên danh tiếng đan dược của Hồi Xuân Cốc ta."
Nói đến đây, Nhiếp Cốc chủ lộ vẻ đầy tự hào.
Trương Tiểu Hoa gật đầu, hắn ở Hồi Xuân Cốc đã lâu nên đương nhiên biết địa vị của nơi này trong giang hồ. Năm xưa, Âu Yến của Hoán Khê Sơn Trang gặp vấn đề về dược thảo, chẳng phải cũng tìm đến Hồi Xuân Cốc cầu cứu sao? Chỉ là nơi luyện đan của Hồi Xuân Cốc đều nằm giữa các vách núi trong nội cốc, thần thức của hắn không thể thâm nhập vào nên không biết bên trong thế nào. Nhìn bộ dạng của Nhiếp Cốc chủ, hẳn là rất lợi hại.
Sau đó, Trương Tiểu Hoa chỉ vào vách núi bên phải, cười nói: "Nhiếp bá phụ, ta thấy dưới vách núi bên trái có rất nhiều đệ tử ra vào, chắc hẳn đó là nơi luyện đan của Hồi Xuân Cốc chúng ta. Thế còn bên này? Sao lại tĩnh mịch không tiếng động, dùng để làm gì vậy?"
Nhiếp Cốc chủ nhìn vách đá bên phải, lại nhìn Trương Tiểu Hoa, nghiêm nghị nói: "Nhậm hiền chất, ngươi cũng không phải người ngoài, nói cho ngươi biết cũng chẳng sao. Bên trong vách đá bên trái là nơi ở của các bậc tiền bối cao nhân mấy đời trước của Hồi Xuân Cốc. Họ tuổi tác đã cao, sớm không hỏi chuyện sự vụ, ở nơi bốn mùa như xuân này để dưỡng già."
"Thì ra là vậy." Trương Tiểu Hoa gật đầu như đã hiểu. Thật ra khi dùng thần thức quét qua, hắn đã thấy rõ, chỉ là không dám khẳng định. Hồi Xuân Cốc tuy không phải đại phái truyền thừa, nhưng dù sao cũng có lịch sử ngàn năm, nếu nói trong cốc không có cao nhân tọa trấn thì thật khó tin.
Thế nhưng, ngay sau đó, Trương Tiểu Hoa lại nghĩ đến Phiêu Miểu Phái. Phiêu Miểu Phái là đại phái truyền thừa tiên đạo, ít nhiều cũng phải có nội tình, cao thủ thế hệ trước đã đi đâu cả rồi? Tại sao Phiêu Miểu Phái bị diệt vong mà chẳng thấy một ai đứng ra?
Thật là kỳ lạ!
"Vậy, Nhiếp bá phụ, các vị tiền bối của Hồi Xuân Cốc chúng ta sống trong cốc có bao nhiêu người?" Trương Tiểu Hoa tiện miệng hỏi.
"Chuyện này..." Nhiếp Cốc chủ có chút khó xử, nhìn Nhiếp Thiến Ngu rồi nói: "Nhậm hiền chất, ngươi không phải người ngoài, nhưng đây lại là cơ mật của Hồi Xuân Cốc chúng ta..."
Trương Tiểu Hoa chợt hiểu, nói: "Nhiếp bá phụ, nếu liên quan đến cơ mật thì không nên nói ra."
"Ha ha, thật ra khí hậu trong cốc này dễ chịu, hơn nữa ở Hồi Xuân Cốc ta, chuyện khác không dám nói, chứ dược thảo kéo dài tuổi thọ, đan dược điều dưỡng thì nhiều vô kể. Cho nên, hắc hắc, thực sự có không ít tiền bối sống ở đây."
"Ngoài ra," Nhiếp Cốc chủ nói đầy bí ẩn: "Nhậm hiền chất, ngươi đừng thấy lão phu võ công bình thường, Hồi Xuân Cốc cũng có tuyệt học riêng. Những cao thủ từng xếp hạng cao trong giang hồ trước đây, Hồi Xuân Cốc chúng ta có không ít người đấy."
Vẻ mặt đầy khoe khoang.
Trương Tiểu Hoa cạn lời.
Nhiếp Thiến Ngu chỉ vào vườn dược liệu cách đó không xa: "Nhậm đại ca, huynh xem, đây là Thiên Ma – thành phần chính để luyện chế Bổ Huyết Đan. Thiên Ma nếu chỉ một năm tuổi thì không có tác dụng lớn, Thiên Ma dùng cho Bổ Huyết Đan đều phải trên năm năm. Hồi Xuân Cốc khí hậu ổn định, rất có lợi cho sự sinh trưởng của dược thảo, hơn nữa nội cốc không biết tại sao luôn phát triển tốt hơn ngoại cốc, nên chúng ta mới có thể làm ra đan dược thượng hạng."
Trương Tiểu Hoa bước tới gần, hơi thả thần thức ra, quả nhiên, thiên địa nguyên khí trong nội cốc này nhiều gấp ba lần ngoại cốc, dược thảo làm sao mà không tốt cho được? Nhìn địa thế nội cốc này cùng với dược thảo rậm rạp, thiên địa nguyên khí hội tụ cũng là điều tất yếu.
"Đúng rồi," Trương Tiểu Hoa đột nhiên tỉnh ngộ: "Nhiếp Cốc chủ, vì sao nội cốc lại có khí hậu như thế này?"
Nhiếp Cốc chủ cười mà không đáp, Nhiếp Thiến Ngu nói: "Đợi Nhậm đại ca vào dưới vách đá này, xem Hồi Xuân Cốc chúng ta luyện đan như thế nào, tự nhiên sẽ hiểu."
Dưới vách đá bên trái là mấy chục cửa hang không lớn, thỉnh thoảng có đệ tử Hồi Xuân Cốc ra vào, thấy Cốc chủ đều cúi người hành lễ.
Đi đến gần, Nhiếp Cốc chủ chỉ vào những cửa hang này, cười nói: "Nhậm hiền chất, đây chính là nơi luyện đan của Hồi Xuân Cốc chúng ta, ngươi thử đoán xem tại sao lại có nhiều hang động như vậy?"
Trương Tiểu Hoa ngẩn người, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Tiểu chất không biết, chẳng lẽ những hang động khác nhau lại có công năng khác nhau?"
Nhiếp Thiến Ngu nói: "Nhậm đại ca đừng nghĩ phức tạp quá, chỉ cần đoán đơn giản là ra ngay thôi."
Trương Tiểu Hoa đang định lắc đầu thì trong đầu lóe lên, cười nói: "Chẳng lẽ là mỗi hang luyện một loại đan dược khác nhau?"
Nhiếp Thiến Ngu lập tức vỗ tay: "Đã bảo mà, Nhậm đại ca nghĩ nhiều quá rồi. Đạo luyện đan không thần kỳ như trong sách viết đâu, cứ suy nghĩ theo hướng đơn giản là đoán ra ngay."
"Không thần kỳ như trong sách viết?" Trương Tiểu Hoa ngẩn người, trong lòng dấy lên nghi vấn, chẳng lẽ thuật luyện đan của Hồi Xuân Cốc khác với ghi chép trong sách?
Đợi Nhiếp Cốc chủ và Nhiếp Thiến Ngu dẫn Trương Tiểu Hoa tùy tiện bước vào một hang động, Trương Tiểu Hoa lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Ừ, đúng vậy, hắn đứng ngây ra đó, không nhúc nhích!
Nhiếp Cốc chủ và Nhiếp Thiến Ngu thấy vậy cũng không lấy làm lạ, chỉ lặng lẽ đợi hắn hoàn hồn.
Một lúc lâu sau, Trương Tiểu Hoa xoa xoa mũi, cười khổ hỏi: "Nhiếp bá phụ, đây chính là nơi luyện đan mà người nói sao?"
Sau đó lại nói với Nhiếp Thiến Ngu: "Đây chính là nơi luyện đan bình thường mà muội nói sao?"
Nhiếp Thiến Ngu cười: "Đúng vậy, luyện đan cũng chỉ có thế thôi. Mà huynh có phải bị thủ bút lớn của Hồi Xuân Cốc làm cho sợ rồi không?"
"Đúng vậy, đúng vậy." Trương Tiểu Hoa nhìn quanh kỹ lưỡng, thậm chí thả cả thần thức ra xem xét.
Các vị độc giả, các bạn có đoán được Trương Tiểu Hoa nhìn thấy cảnh tượng gì, mà khiến cho một truyền nhân tiên đạo, người từng thực sự luyện Tích Cốc Đan như hắn lại kinh ngạc đến mức này không?
Chỉ thấy đây là một hang động khá lớn, hình dáng dài hẹp. Trên vách đá trước mặt Trương Tiểu Hoa đục mười mấy cái hốc, mỗi hốc đặt một chiếc đỉnh lò lớn nhỏ khác nhau, gần giống với chiếc trong túi tiền của Trương Tiểu Hoa. Lúc này, dưới đáy đỉnh lò có ngọn lửa xanh đỏ phun ra, đang đốt cháy đỉnh lò, mà phía trên đỉnh lò, lại... lại có vô số hơi nước đang bốc lên!
Đây, đây là đang sắc thuốc, hay là luyện đan?
Cũng khó trách Trương Tiểu Hoa lại ngây người ra như vậy.
"Đây chính là điểm khác biệt với sách vở mà muội nói?" Trương Tiểu Hoa hoàn hồn, quay sang hỏi Nhiếp Thiến Ngu.
Nhiếp Thiến Ngu gật đầu khẳng định.
Nhiếp Cốc chủ bên cạnh thấy vậy, giải thích: "Những gì ghi trong sách luyện đan đều là lý thuyết, thực tế rất nhiều cái không thể thực hiện được. Ví dụ như việc kiểm soát nhiệt độ của đan lò một cách tự do, vốn dĩ không thể làm được."
Nhìn ngọn lửa xanh đỏ dưới đáy đỉnh lò, thần thức Trương Tiểu Hoa đuổi theo, một lúc sau mới khẽ gật đầu. Chỉ nghe Nhiếp Cốc chủ nói tiếp: "Nhậm hiền chất chắc hẳn đã thấy cảnh sắc thuốc ở Kỳ Hoàng Viện rồi. Trước đây chúng ta cũng không thể kiểm soát nhiệt độ đan lò, cứ đốt bừa là dược thảo hóa thành tro bụi, làm sao thành đan được? Vì thế mới phải mượn sức nước, ép tinh hoa trong dược thảo ra, chỉ đợi nước cạn hết, tinh hoa sẽ đọng lại dưới đáy lò."
Trương Tiểu Hoa chợt hiểu, nói: "Sắc thuốc là nấu dược lực vào trong nước, bệnh nhân uống vào để chữa bệnh, thứ đọng lại dưới đáy nồi là bã thuốc. Còn cái gọi là luyện đan kiểu này, chỉ có dược thảo mà không để lại bã, à không đúng, Nhiếp bá phụ, dù dược thảo phần lớn là lá và quả của thực vật, không khô khốc như dược liệu, nhưng dù sao cũng có tạp chất mà? Thứ tinh hoa đọng dưới đáy lò này, toàn bộ đều là tinh hoa sao?"
Nhiếp Cốc chủ chỉ vào hơi nước, nói: "Rất nhiều tạp chất đã theo hơi nước này nấu ra ngoài rồi, tạp chất còn sót lại đã rất ít."
Trong thần thức, Trương Tiểu Hoa có thể cảm nhận được nguyên khí thảo mộc trong hơi nước trên đỉnh lò, đây đâu phải tạp chất, rõ ràng chính là thành phần chính của đan dược mà! Lúc này, Trương Tiểu Hoa mới hiểu tại sao hôm đó Nhiếp Thiến Ngu nói Tích Cốc Đan do Hồi Xuân Cốc luyện chế chỉ có thể chống đói một đến hai ngày. Hóa ra tinh hoa trong Hoàng Tinh đều bị cách sắc thuốc này làm bay mất rồi.
Trương Tiểu Hoa cạn lời, chỉ lầm bầm: "Nhưng mà, tinh hoa của dược thảo chẳng lẽ cũng theo hơi nước này bay mất sao?"
Nhiếp Cốc chủ ngượng ngùng đáp: "Đây là điều không thể tránh khỏi, không dùng nước nấu thì chẳng thu được gì cả, dùng nước nấu thì ít nhất còn thu được một chút."
Lúc này, Nhiếp Thiến Ngu nói: "Nhậm đại ca, chẳng lẽ huynh không thấy tò mò về ngọn lửa không cần củi khô mà vẫn cháy dưới đáy đỉnh lò này sao?"
Trương Tiểu Hoa lập tức lộ vẻ kinh ngạc: "Nhiếp tiểu ngư nhi, muội không nói thì ta cũng chẳng để ý. Muội mau nói cho ta biết, lửa này từ đâu mà ra?"
Nhiếp Thiến Ngu cũng đầy tự hào: "Nhậm đại ca không biết đó thôi, dưới sơn cốc này có rất nhiều đường dẫn thông thẳng xuống địa hỏa dưới lòng đất. Ngọn lửa luyện đan của Hồi Xuân Cốc chúng ta đều là sử dụng trực tiếp địa hỏa thông qua những đường dẫn này."
"Thì ra là vậy." Trương Tiểu Hoa cười: "Vậy, đây có phải là nguyên nhân khiến đỉnh lò khó kiểm soát nhiệt độ không?"
Nhiếp Cốc chủ gật đầu, nói: "Đúng vậy, nhưng nếu không dùng địa hỏa này, chi phí cho lửa thông thường quá cao. Hồi Xuân Cốc tuy giàu có, nhưng cũng không thể không tính đến chuyện tiết kiệm."
"Á!!" Trương Tiểu Hoa ngơ ngác.