Hai người vừa trò chuyện vừa đi tới cửa, đã có một người cầm đèn lồng đứng đợi sẵn, chính là Tiểu Quất Tử.
Nhìn thấy Trương Tiểu Hoa, Tiểu Quất Tử cười nói: "Cô gia muốn về nghỉ ngơi rồi sao?"
Trương Tiểu Hoa nói: "Tiểu Quất Tử à, mới nửa ngày không gặp, sao lại ăn nói khó nghe thế này? Hay là gọi là Nhậm đại ca đi."
Tiểu Quất Tử không chịu, tranh luận: "Lão gia đã dặn dò rồi, không được để lộ sơ hở, dù trước mặt hay sau lưng người ngoài vẫn phải gọi là cô gia."
Trương Tiểu Hoa chỉ vào màn đêm đen kịt bên ngoài nói: "Ở đây thì lấy đâu ra người?"
Nhiếp Thiến Ngu cũng nói: "Tiểu Quất Tử, em đừng làm khó Nhậm đại ca nữa, cứ gọi như vậy, ta cũng... thấy ngại, chẳng qua là diễn kịch giả mà thôi."
Tiểu Quất Tử cười nói: "Tiểu thư đừng ngại, nếu người ngại, thì có người lại càng đắc ý đấy."
Trương Tiểu Hoa sờ sờ mũi, không nói gì thêm.
Nhiếp Thiến Ngu cười mắng: "Tiểu Quất Tử, mau đi dẫn đường đi, em cũng mệt cả ngày rồi, chúng ta mau chóng sắp xếp cho Nhậm đại ca, rồi ai nấy về nghỉ ngơi thôi."
Tiểu Quất Tử lúc này mới thôi đùa giỡn, xách đèn lồng dẫn đầu, đưa hai người đến trước một căn tiểu lâu.
Đây là một tòa gác hai tầng, bên ngoài có tường vây thấp, một cánh cửa nhỏ.
Cửa đang mở, từ bên trong hắt ra ánh đèn.
Trương Tiểu Hoa và Nhiếp Thiến Ngu đi tới cửa, từ trong sân vội vã chạy ra hai nha hoàn, cùng nhau hành lễ, nhận lấy sách trên tay hai người, rồi cùng bước vào trong tiểu lâu.
Nhiếp Thiến Ngu chỉ vào hai người nói: "Nhậm đại ca, đây là Mặc Mai và Mặc Cúc, cha để lại để hầu hạ huynh."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, liên tục xua tay nói: "Thôi bỏ đi, Nhiếp Tiểu Ngư nhi, ta sinh ra vốn không có cái số được người khác hầu hạ, muội đem họ về đi."
"Vâng, được ạ." Lần này Nhiếp Thiến Ngu cũng không từ chối, đúng vậy, để hai nha hoàn ở lại trong lâu, nàng cũng chưa chắc đã yên tâm.
Đợi bốn người rời đi, Trương Tiểu Hoa đóng cửa lại, đặt thanh trường kiếm chắn ngang cửa, rồi từ trong ngực lấy ra ngọc bội, bắt đầu kiểm kê chiến lợi phẩm của mình.
Tổng cộng có bốn miếng ngọc bội lớn nhỏ khác nhau, đều tỏa ra những luồng dao động nguyên khí yếu ớt. Nhưng khi thần thức của Trương Tiểu Hoa thâm nhập vào thì phát hiện, ba miếng trong đó nguyên khí đã tiêu tán, nội dung ghi chép bên trong phần lớn đã mất, không thể đọc hiểu được. Chỉ có miếng nhỏ nhất là còn bảo tồn nguyên vẹn. Thần thức của Trương Tiểu Hoa vừa tiến vào, lập tức có bốn chữ lớn hiện lên: "Luyện Khí Tổng Cương".
"Phát tài rồi~" Trương Tiểu Hoa hú lên một tiếng, lộn một vòng trên mặt đất, vô cùng vui sướng.
Vừa rồi ở chỗ Nhiếp Thiến Ngu, hắn đã tính toán hồi lâu để có được cuốn sổ nhỏ của Lỗ Mãnh, đáng tiếc bị Nhiếp Thiến Ngu nhìn thấu nên không thành công. Thế nhưng, miếng ngọc bội mà Lỗ Mãnh coi như đồ bỏ đi, lại ghi chép "Luyện Khí Tổng Cương" cực kỳ quan trọng của Luyện Khí Môn. Phải nói rằng, nhân phẩm của Trương Tiểu Hoa thật sự không phải dạng vừa, cũng phải khinh bỉ Lỗ Mãnh một chút, đúng là có mắt không thấy kim cương!
Ài, cũng không thể trách Lỗ Mãnh, ngọc giản này chỉ có thần thức mới nhìn được, hắn chỉ là người phàm mắt thịt, sao có thể nhìn ra? Hơn nữa, giang hồ ngày nay, đối với một người có thần thức như Trương Tiểu Hoa mà nói, chính là một kho báu vô tận, mặc sức cho hắn chọn lựa, chậm rãi tìm kiếm.
Lại nói Trương Tiểu Hoa sau khi ăn mừng nhân phẩm bùng nổ, liền lấy bồ đoàn cỏ từ trong túi tiền ra, ném xuống giữa sàn, rồi lại lấy mấy miếng ngọc từ trong ngực ra bày trận pháp, lúc này mới khoanh chân ngồi xuống, thâm nhập thần thức vào ngọc giản, tỉ mỉ đọc "Luyện Khí Tổng Cương".
Qua hồi lâu, trời đã về khuya, Trương Tiểu Hoa mới mở mắt, cẩn thận cất ngọc giản vào túi tiền, tự nhủ: "Hóa ra "Luyện Khí Tổng Cương" này không phải là thứ gì cực kỳ trân quý, mà chỉ là giới thiệu cơ bản nhất về luyện khí và phương pháp luyện khí đơn giản mà thôi. Tuy nhiên, cũng tốt, ta vốn dĩ chỉ cần để luyện chế đồ dùng cho trận pháp, nếu quá thâm sâu thì ta cũng chẳng dùng đến."
"Việc luyện khí này lại khác với luyện đan, ta cứ tưởng mình từng học luyện đan thì có thể dễ dàng học được luyện khí, ha ha, đúng là ếch ngồi đáy giếng."
"Nhưng nghĩ lại cũng phải, nếu luyện đan và luyện khí có thể thông suốt với nhau, thì Hồi Xuân Cốc đã có thể luyện khí rồi, hà tất phải có thêm Luyện Khí Môn và Chú Khí Môn?"
"Còn nữa, "Luyện Khí Tổng Cương" này thuật lại phương pháp luyện khí của Tiên đạo, chỉ có thể dùng thủ pháp Tiên đạo để luyện khí. Luyện Khí Môn này đã thoái hóa thành võ đạo, thì làm thế nào để luyện khí? Hơn nữa, lại còn có thể nâng cao nội lực, cái bí quyết này thật lợi hại."
"Ôi, ta lại quên mất, đã là nội lực võ đạo có thể rót vào binh khí, vậy chân khí của Tiên đạo có thể rót vào binh khí hay không? Giờ đã muộn, đợi khi nào nhàn rỗi, sẽ thử rót chân khí vào tiểu kiếm xem sao? Chỉ là, luồng hơi ấm ở cánh tay trái kia liệu có phải cũng là chân khí?"
Nghĩ đến luồng hơi ấm (uẩn tử khí) tuần hoàn trong tiểu kiếm và cánh tay trái, Trương Tiểu Hoa mơ hồ cảm thấy luồng hơi ấm ở cánh tay trái có lẽ là thứ khác với chân khí trong kinh mạch của mình.
Suy nghĩ một chút, Trương Tiểu Hoa lấy nguyên thạch từ trong ngực ra, bắt đầu việc tu luyện hàng đêm.
Chớp mắt một cái, Trương Tiểu Hoa đã ở Hồi Xuân Cốc được hơn hai tháng.
Ban đầu, tất cả mọi người trong cốc nhìn thấy Trương Tiểu Hoa đều che miệng cười, cứ gọi mãi là cô gia. Trương Tiểu Hoa đương nhiên không có tiền thưởng cho họ, sau vài lần kháng nghị, dưới lệnh nghiêm của Nhiếp Cốc chủ, mọi người đều đổi lại gọi là thiếu gia, lúc này Trương Tiểu Hoa mới dần thích nghi được.
Hơn nữa, qua hai tháng tìm hiểu, Trương Tiểu Hoa dần biết được, Hồi Xuân Cốc về đại thể chia làm hai khu vực: bên trong cửa cốc là nội cốc, là khu vực cốt lõi nhất; bên ngoài cửa cốc là nơi tọa lạc của sơn trang, thuộc về ngoại cốc. Tất cả mọi người trong Hồi Xuân Cốc đều sinh sống ở ngoại cốc.
Ngoại cốc cũng chia làm ba phần, lần lượt là Kỳ Hoàng, Dược Thảo và Đan Dược, phân bố ở các khu vực khác nhau của ngoại cốc. Đan Dược nằm ở cửa cốc, cũng chính là khu vực trung tâm của ngoại cốc; Kỳ Hoàng nằm ở rìa ngoài sơn trang, nơi gần cửa ra vào; phần lớn các khu vực còn lại đều thuộc về Dược Thảo.
Người phụ trách Kỳ Hoàng là đại đồ đệ của Nhiếp Cốc chủ - Mộc Thanh Hiên, một người đàn ông trung niên trông tuổi tác không kém Nhiếp Cốc chủ là bao. Mộc Thanh Hiên chuyên nghiên cứu châm cứu và y thuật, đối với võ học chỉ biết sơ qua. Dưới trướng Mộc Thanh Hiên cũng có hơn mười đệ tử trẻ tuổi, chủ yếu nghiên cứu y thuật, về phương diện võ học cũng giống như sư phụ mình, đều rất tầm thường.
Người phụ trách Dược Thảo là nhị đồ đệ của Nhiếp Cốc chủ - Phí Hạc, còn có mấy đệ tử nhỏ tuổi hơn giúp đỡ. Trong số những đệ tử này lại có một người khá xuất sắc về võ học, Trương Tiểu Hoa nhìn thấy quen mặt, hỏi ra mới biết, chính là người đã thấy trên lôi đài tỷ võ kén rể, là một thành viên trong nhóm bị loại sớm nhất. Nghĩ lại cũng phải, Hồi Xuân Cốc và Luyện Khí Môn cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, có lẽ nhóm bốn người đó chính là quân cờ của Hồi Xuân Cốc, đáng tiếc vừa lên đài đã bị người ta loại.
Phí Hạc dưới trướng có rất nhiều người, nhưng đồ đệ thì chỉ có một hai đứa, cũng không có gì xuất sắc. Những sư đệ khác thì chưa đến tuổi dạy dỗ đồ đệ, cho nên Hồi Xuân Cốc hiện tại có cảm giác đứt gãy thế hệ.
Về phương diện Đan Dược thì không phân công cho người khác phụ trách, mà do Nhiếp Cốc chủ đích thân nắm giữ. Dù sao đó cũng là tài nguyên cốt lõi của Hồi Xuân Cốc, khi chưa xuất hiện ứng viên "tâm phúc, tin tưởng, yên tâm" thì Nhiếp Cốc chủ chắc là sẽ không buông quyền.
Tỷ võ kén rể tuy là thủ đoạn để Hồi Xuân Cốc cứu Nhiếp Thiến Ngu, nhưng cũng không thể không nói đây là phương pháp cầu hiền nạp tài của Nhiếp Cốc chủ. Sự xuất hiện của Trương Tiểu Hoa thực sự rất phù hợp với tiêu chuẩn của Nhiếp Cốc chủ, đặc biệt là tu vi võ công thâm sâu khó lường của hắn, giống như được đo ni đóng giày cho ông vậy. Vì thế, ông mới dặn dò Nhiếp Thiến Ngu hướng dẫn việc học cho Trương Tiểu Hoa, và ông cũng biết, đứa con gái nhỏ này của mình chắc chắn sẽ đưa càng nhiều sách vở cho Trương Tiểu Hoa càng tốt.
Đống sách mà Nhiếp Thiến Ngu đưa cho Trương Tiểu Hoa vào ngày đầu tiên rất phức tạp, trong đó có đủ loại tuyệt học của Hồi Xuân Cốc, mà phần Dược Thảo và Luyện Đan chiếm một phần rất lớn. Trương Tiểu Hoa vốn đã tu luyện ngọc giản của Hỏa Long Chân Nhân trên đảo hoang từ lâu, đối với luyện đan đã cực kỳ thuần thục, chỉ là thiếu nguyên liệu nên không thể thực hành luyện đan mà thôi. Phần sách vở này, tuy là ghi chép rất quan trọng của Hồi Xuân Cốc, nhưng đối với Trương Tiểu Hoa đã mất đi ý nghĩa vốn có. Đương nhiên, những gì ghi trong ngọc giản chỉ là thủ pháp Tiên đạo và pháp môn trồng dược thảo, nhiều cái đã không còn phù hợp với hiện tại, sách vở của Hồi Xuân Cốc vừa vặn bù đắp được những thiếu sót này. Trong mười ngày đầu, Trương Tiểu Hoa chuyên tâm đọc những thứ này.
Việc trồng dược thảo và thuật luyện đan của võ đạo, tuy khác biệt hoàn toàn với thuật Tiên đạo, nhưng bản chất bên trong là như nhau. Trương Tiểu Hoa đã hiểu được bản chất, nên việc học những chi tiết nhỏ nhặt của đan dược võ đạo tự nhiên dễ dàng một cách bất thường. Nhiếp Thiến Ngu cứ tưởng Trương Tiểu Hoa sẽ liên tục hỏi mình, thế nhưng, suốt mấy ngày liền không thấy bóng dáng đâu. Đến khi Trương Tiểu Hoa xuất hiện, chỉ hỏi han đôi chút rồi để Nhiếp Thiến Ngu dẫn mình đi xem thao tác thực tế, khiến Nhiếp Thiến Ngu vô cùng kinh ngạc.
Việc trồng dược thảo, chỉ cần ở ngoại cốc thì cũng chẳng có gì phải giấu giếm, cứ để mặc cho Trương Tiểu Hoa xem. Còn nơi luyện đan thì nằm ở nội cốc, Nhiếp Thiến Ngu cần phải bẩm báo với cha, lúc đầu chưa thể tự ý dẫn Trương Tiểu Hoa vào xem. Mà Trương Tiểu Hoa cũng không vội, dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Về sau, khi Nhiếp Cốc chủ biết Trương Tiểu Hoa muốn xem luyện đan, trong lòng kinh ngạc, không hiểu tại sao Trương Tiểu Hoa lại có thiên phú như vậy. Đợi đến khi Nhiếp Thiến Ngu đi tìm Trương Tiểu Hoa lần nữa, thì Trương Tiểu Hoa đã đang chăm chú học Kỳ Hoàng chi thuật rồi.
Nhiếp Thiến Ngu giận lắm, Đan Dược vốn là tuyệt học của Hồi Xuân Cốc, Kỳ Hoàng chi thuật chỉ là phụ trợ, không chịu khó luyện đan, trái lại đi học Kỳ Hoàng chi thuật, chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?
Mà Trương Tiểu Hoa ban đầu học y thuật chỉ là cảm thấy thuật luyện đan tuy có thể luyện thành đan dược thần kỳ, nhưng đối với bệnh tật của người thường thì chưa chắc đã hữu dụng. Trong khi đó, y thuật mà Nhiếp Thiến Ngu thể hiện ở trấn nhỏ vô danh ngày hôm đó đã vượt xa các y sư địa phương. Nếu có thể học được một tay y thuật ở Hồi Xuân Cốc, có lẽ thật sự có thể như lời Nhiếp Cốc chủ nói: "Vừa có thể lợi mình, lại càng có thể cứu người".
Hắn vốn ôm tâm tư tò mò để học Kỳ Hoàng chi thuật, nhưng khi hắn thực sự xem xét kỹ lưỡng thuật châm cứu và phương thuốc thang của Hồi Xuân Cốc, kết hợp với những gì mình đã học được từ Tiên đạo, hắn lại phát hiện ra, những bí ẩn trong đó còn xa mới chỉ dừng lại ở bề nổi, nước ở đây thực sự rất sâu.
Hơn nữa, bên trong còn có những thứ mà trước đây hắn chưa từng nghĩ tới...