Hoạn quan đã thu nhận sổ sách của Phương Kế Phiên, cung kính dâng lên tận tay Hoằng Trị hoàng đế. Đối với những loại sổ sách thu chi thế này, Hoằng Trị hoàng đế vốn đã quá đỗi tường tận. Ngài chỉ vừa mở ra xem, phàm là những khoản mục liên quan đến Tây Sơn đều hiện lên vô cùng rành mạch, chỉ cần liếc mắt một cái, trong lòng đã hiểu rõ ngọn ngành.
Hoằng Trị hoàng đế sau phút giây chấn kinh, không kìm được mà liếc nhìn Thái tử một cái, cất tiếng hỏi: "Thái tử..."
"Nhi thần có mặt." Chu Hậu Chiếu kỳ thực chẳng mấy mặn mà với việc Phương Kế Phiên giao sổ sách cho phụ hoàng mình. Phụ hoàng tuy đã bảo chứng sẽ không can thiệp vào việc buôn bán của hắn, nhưng người xưa có câu "cơ hàn khởi đạo tâm", phụ hoàng nghèo đến mức độ này, ai dám chắc ngài sẽ không... Không thể trách hắn suy diễn nhiều, bởi chính hắn cũng là kẻ từng nếm trải nỗi khổ cùng cực.
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Hôm qua các thương nhân lũ lượt tìm đến nộp tiền đặt cọc, là vì lẽ gì?" Ngài thực sự không tài nào hiểu nổi, vì sao những thương nhân vốn mưu mô xảo quyệt nhất thiên hạ lại tình nguyện mang tiền bạc đến dâng tận tay. Chuyện buôn bán, ngài vốn hiểu rõ, là kiểu "tiền trao cháo múc". Nhưng nếu phức tạp hơn thế, ngài quả thực không thể lý giải. Dẫu sao ngài cũng là thiên tử, không phải thương nhân, đến giờ mới hay, đây chẳng phải là sở trường của mình.
Chu Hậu Chiếu do dự một chút, đành cứng đầu đáp: "Tề quốc công và nhi thần... có giao hảo với các thương nhân. Nhi thần tìm đến từng xưởng sản xuất, trước tiên hiệp đàm việc hợp tác, yêu cầu họ cung ứng hàng hóa với giá rẻ..."
Nghe đến đây, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế thoáng chốc sững lại. Quần thần cũng lộ vẻ nghi hoặc, lại một lần nữa rơi vào cảnh "bách tư bất đắc kỳ giải". Trong số họ, có kẻ đầu óc nhanh nhạy liền nghĩ ngay đến một từ: "Cường thủ hào đoạt". Chẳng lẽ Thái tử đã đi hiếp đáp các chủ xưởng? Lưu Khải Chi nghĩ vậy, không nén nổi nóng lòng lên tiếng: "Thái tử điện hạ, các chủ xưởng kia sao có thể đồng ý? Giá cả thấp như vậy, họ làm sao còn lợi nhuận?"
Chu Hậu Chiếu khinh bỉ liếc nhìn hắn một cái, kẻ này quả thực... không có tiền đồ. Chu Hậu Chiếu nghiêm giọng nói: "Một xưởng sản xuất, muốn làm ra hàng hóa, chi phí liên quan vô cùng phức tạp, không chỉ đơn thuần là sản xuất. Thí dụ như, họ cần chuẩn bị kho bãi, nhập kho thành phẩm, rồi phải thuê mướn nhân công, ngược xuôi tìm kiếm người mua. Mà người mua thông thường, nhu cầu hàng hóa khi nhiều khi ít, điều này khiến việc sản xuất không thể duy trì ổn định. Đối với các xưởng, điều họ sợ nhất chính là hàng hóa tồn kho, không tiêu thụ kịp, sẽ phải gánh chịu chi phí lưu kho khổng lồ, thậm chí dẫn đến rủi ro lớn."
Lời này nông cạn dễ hiểu, ít nhất Hoằng Trị hoàng đế đã thông suốt. Chẳng sai...
Chu Hậu Chiếu tiếp tục: "Vì vậy, nhi thần đề xuất đặt hàng quy mô lớn và ổn định lâu dài. Đối với các xưởng mà nói, nhi thần chính là 'y thực phụ mẫu' của họ. Thậm chí có xưởng không cần thuê nhân viên tiêu thụ, giảm bớt được bao nhiêu chi phí trung gian, chỉ cần chuyên tâm sản xuất là đủ. Nhờ đó, dù họ cung cấp hàng cho nhi thần với giá rẻ, nhưng nhờ đơn hàng ổn định và số lượng lớn, họ vẫn đủ lợi nhuận, lại không phải lo âu hậu phương, chỉ cần dựa theo đơn đặt hàng khổng lồ của nhi thần mà điều chỉnh sản xuất là được."
Hóa ra là vậy... Hoằng Trị hoàng đế nhớ lại thuở mình còn trong xưởng, cuối cùng bị Trần Đồng làm cho suýt chút nữa phá sản, nguyên nhân lớn nhất cũng nằm ở việc hàng hóa tồn đọng, đó là điều cực kỳ đáng sợ, rủi ro quá đỗi lớn lao.
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi tò mò, hứng khởi nói: "Thái tử cứ tiếp tục nói đi."
Chu Hậu Chiếu đáp ngay: "Có được nguồn hàng giá rẻ này, nhi thần lại tìm các thương nhân khác, lệnh cho họ phân phối. Hàng hóa trong tay nhi thần giá rẻ, hơn nữa chủng loại phong phú, thứ gì cũng có. Thương nhân muốn lấy hàng, không cần phí công đi đàm phán với từng xưởng, chỉ cần tìm nhi thần là đủ. Nhi thần bảo chứng chất lượng, cũng đảm bảo xuất hàng bất cứ lúc nào, 'đồng tẩu vô khi'. Đối với những thương hộ đó, vừa tỉnh tâm lại tỉnh lực, dù họ có trực tiếp đàm phán với xưởng cũng chưa chắc đã lấy được mức giá này."
"Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, thương hộ cũng cần kiếm tiền, lấy hàng về rồi làm sao bán ra lại là một bài toán khó. Nhi thần đã quyết tâm dấn thân vào nghiệp này, trước tiên phải nghĩ những gì thương hộ nghĩ. Vì thế, Bách hóa thương tràng mới ra đời. Một khi thương tràng này có thể nở rộ khắp nơi, thì thương hộ còn gì phải lo lắng việc hàng hóa đặt từ chỗ nhi thần không tiêu thụ được nữa?"
"Cho nên, hôm qua Bách hóa thương tràng của nhi thần vừa dựng lên, những thương hộ đã nảy sinh ý định, quyết tâm đầu tư ngân lượng tại các châu phủ trong thiên hạ để xây dựng các thương tràng lớn nhỏ, nhiều không kể xiết. Thương hộ đến từ khắp nơi, tại địa phương họ vốn có nhân mạch và tài nguyên riêng, nên việc xây dựng thương tràng không phải là chuyện khó. Cái khó duy nhất lại chính là nguồn hàng. Nếu không thể cung ứng liên tục, hoặc không kịp thời điều chỉnh hàng hóa theo lượng tiêu thụ, đó mới là chuyện đại sự. Một thương tràng liên quan đến hàng trăm, hàng ngàn mặt hàng, chẳng lẽ họ phải đi đàm phán với từng xưởng một? Vì vậy, phương pháp tiện lợi nhất chính là tìm đến Hưng Quốc thương hào, để Hưng Quốc thương hào ổn định cung ứng."
"Số ngân lượng này phần lớn là tiền đặt cọc, mà đây mới chỉ là ngày hôm qua. Hiện tại các thương hộ đã đánh hơi được cơ hội làm ăn, bắt đầu hành động rồi. Chỉ sợ trong tương lai, sẽ còn nhiều đơn đặt hàng và tiền cọc đổ về Hưng Quốc thương hào hơn nữa, lợi nhuận của Hưng Quốc thương hào chính là nằm ở đó."
Đạo lý này vốn dĩ cực kỳ giản đơn.
Tại thời đại này, việc giao thương giữa các phường thợ và thương nhân vốn chẳng mấy thông suốt, muốn xây dựng lòng tin giữa đôi bên lại càng không dễ dàng. Đối với những thương nhân mà nói, bất cứ cơ hội làm ăn nào xuất hiện, nếu cứ chậm rãi đi tìm nguồn cung, rồi lại mất thời gian xây dựng tín nhiệm và mối quan hệ ổn định với đối phương, thì có khi cơ hội đã tuột khỏi tầm tay tự lúc nào.
Hưng Quốc thương hào, từ đó trở thành một nền tảng trung chuyển.
Nói trắng ra, thương hào chính là kẻ trung gian hưởng chênh lệch giá. Ở kiếp trước, tuy nhiều mô hình thương mại cố sức muốn loại bỏ những kẻ trung gian này, nhưng tại thời đại này, trung gian không hề là sản vật lạc hậu. Ngược lại, nó chính là chất bôi trơn giữa công và thương.
Hoằng Trị hoàng đế chợt bừng tỉnh.
Nguyên lai... còn có thể kiếm bạc theo cách này.
Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Phương Kế Phiên đang đứng cạnh một cái, rồi hướng Chu Hậu Chiếu hỏi: "Đây là chủ ý của Kế Phiên phải không?"
Chu Hậu Chiếu chẳng hề nhận công, thành thật đáp: "Đúng là chủ ý của Tề Quốc công, nhi thần thấy kế sách này rất ổn. Tương lai, Hưng Quốc thương hào sẽ thiết lập một tiêu chuẩn, nghiêm ngặt kiểm soát chất lượng của các phường thợ hợp tác, đồng thời dung nạp thêm nhiều phường thợ vào hệ thống, lại không ngừng mở rộng kênh phân phối của thương nhân. Nhi thần dự định sẽ thu nạp đại đa số phường thợ và thương nhân trong thiên hạ vào hệ thống này. Như vậy, lợi nhuận sinh ra từ đó sẽ nhiều đến mức đếm không xuể."
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, tâm can nóng hổi.
Ngài đột nhiên có chút hối hận.
Trong mắt ngài, Thái tử chính là kẻ trung gian hưởng lợi này. Sớm biết thế này thì đã chẳng đáp ứng Thái tử, nếu mình tự hợp tác với Phương Kế Phiên thì chẳng phải là mỹ mãn lắm sao?
Chỉ là... nếu quả thực như vậy... mục tiêu của Thái tử và Phương Kế Phiên đạt thành, đây là lợi nhuận khổng lồ nhường nào, mà đối với thương nhân và phường thợ mà nói, e rằng cũng có lợi ích cực lớn.
Hoằng Trị hoàng đế trong lòng thổn thức không thôi.
Đúng lúc này, Trần Đồng định thần lại, dường như cũng đã hoàn hồn.
Thực ra hôm qua vì bận rộn chuyện thương trường, trải qua nhiều ngày không ngủ không nghỉ để bố trí, ông đã mệt mỏi rã rời. Việc tiếp hiệp với thương nhân sau đó ông không tham gia mà vội vã đi ngủ một giấc. Bởi vậy, ngay cả ông cũng không ngờ tới những thương nhân này lại điên cuồng đến mức đó.
Ông vốn thông minh, lúc này nhìn thấy thời cơ, lập tức nói: "Bệ hạ, kỳ thực... việc mua bán mà Thái tử điện hạ và Tề Quốc công nhắc tới, không phải là vì tư lợi."
Vốn dĩ hoàng đế và Thái tử quân thần đàm luận chuyện mua bán, nhất là trước mặt văn võ bá quan, quả thực có chút không nhã.
Văn võ bách quan trong lòng chấn động vì Phương Kế Phiên cái tên cẩu đông tây này vậy mà cũng có thể kiếm tiền như nước, khó tránh khỏi cảm giác chua chát. Trong lòng vừa bội phục, nhưng lại vừa cảm thấy nhân tâm bất cổ, ngay cả hoàng đế cũng đã thay đổi, miếu đường này xem ra cũng sắp trở thành một thương trường lớn.
Lúc này lại nghe Trần Đồng nói tiếp: "Sĩ, nông, công, thương, công thương cũng là gốc rễ của quốc gia. Công thương mang lại cho Đại Minh ta nhiều lợi ích, điều này là hiển nhiên. Thần trước kia ở Hộ bộ, từ khi có tân chính, thuế thu và nguồn tài nguyên chính của quốc khố đã dần chuyển từ nông thuế sang thương thuế làm chủ đạo. Đây là xu thế tất yếu. Tương lai, thần dám khẳng định, cùng với sự hưng thịnh của công thương, thương thuế sẽ trở thành nguồn tài nguyên quan trọng nhất của quốc khố, nông thuế thậm chí có thể có cũng được mà không có cũng chẳng sao."
---❊ ❖ ❊---
"Bởi vậy, sự hưng suy của công thương đã đến mức quan hệ tới quốc bản, quan hệ tới giang sơn xã tắc. Cùng với việc Truân Điền Vệ đưa vào giống lúa mới, cải tiến phương thức canh tác, Đại Minh ta không dám nói thiên thu không có dân đói, nhưng ít nhất, hiện tại nông nghiệp đã ổn định. Do đó, điều triều đình nên quan tâm lúc này, chính là sự phát triển của công thương."
"Những năm gần đây, công thương phát triển thần tốc, khiến phường thợ mọc lên như nấm sau mưa, thương nhân đầy đường. Thế nhưng những thương nhân và phường thợ vàng thau lẫn lộn này, tuy mang lại nguồn tài nguyên ổn định cho quốc khố, khiến nhiều lưu dân được an trí thỏa đáng, nhưng cũng mang lại không ít vấn đề."
"Thái tử điện hạ và Tề Quốc công... thấu hiểu lợi hại của công thương. Thời đến ngày nay, công thương không thể một ngày không thúc đẩy phát triển, nhưng cũng không thể không tiến hành quy phạm. Thái tử điện hạ và Tề Quốc công vì thế... ưu tâm xung xung (lo lắng khôn nguôi) a."
Chu Hậu Chiếu: "..."
Được rồi, dường như lời này cũng có lý, Chu Hậu Chiếu lập tức trưng ra bộ mặt khổ qua, một dáng vẻ ưu quốc ưu dân.
Phương Kế Phiên trong lòng không khỏi cảm khái, vẫn là người đọc sách biết nói chuyện, việc gì cũng có thể giảng ra đạo lý, mà còn là những đạo lý vô cùng êm tai.
Không sai rồi.
Ân, ta Phương Kế Phiên... quả thực chính là nghĩ như vậy.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế biến đổi bất định, ngài nhìn quanh bốn phía, lập tức nhận ra vừa rồi mình quá mức chấn động trước lợi nhuận và mô hình kinh doanh của Hưng Quốc thương hào, lại hiển lộ vẻ thất thố trước mặt đại chúng.
May thay... bách quan nghe Trần Đồng nói đến đây, ngược lại từng người một đã định thần, không còn vẻ mặt cổ quái như lúc nãy nữa.
