Số lượng nho sinh bái phục dưới trướng không hề ít. Tuyệt đại đa số bọn họ đều hiểu rõ, khoảnh khắc bước chân ra khỏi Ngọc Môn Quan, chính là lúc vĩnh viễn không thể quay đầu lại.
Trên đường đi, Suleiman lễ hiền hạ sĩ, đối đãi với họ vô cùng kính trọng. Thái độ ấy của Suleiman khiến không ít nho sinh cảm thấy thụ sủng nhược kinh, nhưng trong thâm tâm họ đều hiểu rõ, tiền đồ của bản thân từ nay về sau đều đặt cả vào vị quân chủ đang đứng trước mắt này.
Dẫu vẫn còn đó những kẻ cố chấp, trong lòng luôn mong mỏi một ngày được hồi hương, nhưng lúc này đây, thân nơi đất khách quê người, họ chẳng còn lựa chọn nào khác.
Suleiman đeo một thanh loan đao bên hông, tay vô thức đặt lên chuôi đao, hỉ nộ trên gương mặt khó lòng đoán định. Ngài chậm rãi tiến về phía tấm thảm trong đại sảnh, tĩnh tọa tại đó.
Các Pasha và tướng quân nhìn nhau đầy ngơ ngác, trong ánh mắt lộ rõ vẻ hoang mang, đối với cảnh tượng này vẫn là đại hoặc bất giải. Họ không biết trong chuyến đi phương Đông lần này, vị tân quân chủ đã trải qua những gì, cũng chẳng hiểu những người vận bào phục kỳ lạ đi theo ngài rốt cuộc đang toan tính điều chi.
Mang theo nỗi nghi hoặc, một người trong số đó chậm rãi bước tới. Người này tên là Ibrahim, vốn từng là một nô lệ, nhưng từ nhỏ đã theo Suleiman đến trường quân sự học tập mà kết nên tình bạn thâm hậu. Cũng chính vì thế, Ibrahim trở thành phó thủ đắc lực của Suleiman. Hắn là kẻ tinh anh, nhờ mối quan hệ với ngài mà nhanh chóng thoát ẩn thoát hiện trong cung đình Ottoman. Hiện tại dù chỉ là một thị tòng quan, nhưng trong lòng mọi người ở Ottoman, hắn được xem là người có tiền đồ nhất sau khi Suleiman lên ngôi tân quân.
Ibrahim bước đến gần Suleiman, khoảng cách giữa hắn và vị quân chủ đang ngồi trên thảm chỉ còn trong gang tấc. Thấy Suleiman trở về phương Tây, hắn mừng rỡ khôn xiết. Gặp lại cố nhân, tuy cảm thấy có chút cổ quái, nhưng trong lòng hắn có biết bao lời muốn nói.
Vì vậy, như thường lệ, hắn lặng lẽ bước lên tấm thảm, rồi ngồi xuống bên cạnh Suleiman, định hỏi thăm về những trải nghiệm trong chuyến viễn du phương Đông vừa qua.
Thế nhưng, ngay khi hắn vừa áp sát, Lý Chí – người nho sinh đã bái lạy trước đó – đột nhiên mang vẻ đại nghĩa lẫm nhiên chắn ngang đường đi của Ibrahim. Lý Chí sắc mặt nghiêm nghị, lớn tiếng bằng tiếng Hán: "Đây là thượng thiên chi tử, cửu ngũ chi tôn, ngươi là kẻ nào mà dám mạo phạm thánh nhan, lui xuống!"
Ibrahim sững sờ, nhíu chặt mày, hắn không sao hiểu nổi những lời này.
Suleiman ở bên cạnh nghe hiểu tất cả. Nhìn người bạn thuở thiếu thời, lòng ngài cũng trào dâng vài phần kích động. Nhưng ngay lúc này, ngài vẫn đoan tọa trên thảm lông, bất động như núi. Qua ánh mắt ngài, chẳng ai có thể đoán định nội tâm, ngài khâm nguy tọa, không phát một lời, cũng chẳng tỏ thái độ, trong mắt không lộ ra lấy một tia cảm xúc.
Người thông dịch bên cạnh vội vàng chuyển ngữ lời của Lý Chí cho Ibrahim. Nghe xong, sắc mặt Ibrahim lập tức biến đổi, trong lòng kinh hãi, nghi hoặc nhìn về phía Suleiman.
Suleiman mím môi, ngưng thị hắn, mang theo uy nghiêm của bậc đế vương.
Chỉ thấy Lý Chí lại lãng thanh nói: "Không có quy củ, không thành phương viên. Các ngươi như thế này là đại bất kính! Nay tân quân ở đây, chẳng lẽ không biết quân thần có biệt sao? Còn không mau lui lại, quỳ xuống!"
Bầu không khí trong sảnh đường như đông cứng lại. Những vị Pasha, tướng quân và các quan lại đều kinh ngạc không thôi. Họ không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Chẳng ai ngờ được, Suleiman rời xa quê hương bao ngày, nay trở về, việc đầu tiên làm lại là khiến người bạn thân thiết nhất thuở nhỏ phải rơi vào tình cảnh khó xử.
Ibrahim càng lộ vẻ không thể tin nổi, sắc mặt tái nhợt. Hắn cứ mãi nhìn người bạn chí cốt, vị tri kỷ mà đến tận giờ vẫn không thốt ra một lời, mặc cho Lý Chí đang gào thét trước mặt mình.
Hắn không kìm được mà rùng mình, trên mặt lộ rõ vẻ không cam tâm, nhưng rồi dần dần có sự thay đổi. Cuối cùng, nét phục tùng thoáng qua trên gương mặt, hắn chậm rãi lùi lại vài bước.
Lúc này, Lý Chí quát lớn: "Quỳ xuống!"
"Quỳ xuống!" Người thông dịch vốn đang bất an nay cũng lấy lại khí thế, theo đó mà hô lớn.
Ibrahim nhìn Suleiman lần cuối. Hắn thấy trên gương mặt ngài vẫn chỉ là sự lạnh lùng. Đôi mắt Ibrahim không khỏi ướt đẫm, mang theo niềm hy vọng nhìn ngài, nhưng cuối cùng vẫn "phịch" một tiếng, quỳ rạp xuống đất: "Nô bộc trung thành Ibrahim, bái kiến vĩ đại Sultan."
Các Pasha và tướng quân nhìn nhau đầy ngơ ngác.
Suleiman lúc này mới thản nhiên đáp: "Ừ."
Sự hồi đáp của ngài cũng lạnh nhạt như biểu cảm trên gương mặt. Nhưng ngay sau đó, ngài lại nói tiếp: "Ta đi phương Đông lần này, đã học được một đạo lý, mang về rất nhiều sứ giả quý giá. Họ theo ta tới đây lần này, là để xác định pháp độ mới."
Suleiman trong lịch sử được xưng tụng là vị lập pháp vĩ đại của Ottoman. Dù ngài chỉ mới đăng cơ, nhưng vì phụ thân ngài đã sớm trừ khử các thúc bá và huynh đệ, thậm chí cả huynh muội cũng không tha, nên vị thế trữ quân của Suleiman đã sớm được xác định, địa vị trong cung đình vô cùng vững chắc.
Nói xong những lời này, ngài thản nhiên đứng dậy khỏi thảm lông, vô thức dùng tiếng Hán nói: "Ta đã mệt, cần nghỉ ngơi, các ngươi lui ra đi."
Các Pasha nhất thời không hiểu lời Suleiman, may thay người thông dịch kịp thời lên tiếng, Ibrahim và những người khác mới thành hoàng thành khủng cáo lui ra ngoài.
Thế nhưng…… đám nho sinh vẫn ở lại.
Đám nho sinh được tân sủng này, không khỏi khiến người khác sinh lòng đố kỵ. Số nho sinh tiến vào trong sảnh có đến vài chục người, còn hơn hai ngàn người khác vẫn đang tĩnh hầu bên ngoài.
Có thái giám vội vàng dâng trà lên cho Suleiman, ngài chỉ khẽ nhấp một ngụm, rồi thân mật vẫy gọi những nho sinh đang ôm ấp chí học như Lý Chí và Trần Tĩnh Nghiệp lại gần: "Các ngươi lại đây, ta có lời muốn dặn dò."
Lý Chí cùng Trần Tĩnh Nghiệp và những người khác nhìn nhau, trao đổi ánh mắt đầy vẻ do dự. Lý Chí ngẩng đầu, chắp tay nói: "Quân thượng là bậc vạn thừa chi quân, thần đẳng sao dám khinh suất tiến lại gần mạo phạm, xin quân thượng hãy giữ khoảng cách."
Suleiman điềm nhiên đáp: "Ta muốn chế định lễ pháp mới, không biết các ngươi có cao kiến gì chăng?"
Sắc mặt Lý Chí bình thản: "Lễ pháp là việc quân thượng làm chủ, thần đẳng không dám thiện chuyên. Chỉ là... thần ngu muội, thấy quốc gia của quân thượng còn nhiều hủ tục, nên có vài lời kiến nghị. Thứ nhất, quân thượng xưng là Sultan, theo ý thần thấy là chưa thỏa đáng. Phổ thiên chi hạ, lấy Hoàng đế làm tôn, thần cho rằng bệ hạ nên xưng Hoàng đế, kiến nguyên cải chế, đây là phép tắc lâu dài. Thứ hai, bệ hạ nên thiết lập quan học, hoằng dương Tứ thư Ngũ kinh để dân chúng hiểu rõ quân thần chi lễ. Thứ ba, Tứ thư Ngũ kinh vốn xuất từ Hán ngôn, bệ hạ tuy là người Ottoman, nhưng quân chủ Ottoman nhập Hoa Hạ thì chính là Hoa Hạ, có gì không thể? Chẳng bằng bệ hạ lấy Hán ngữ, Hán văn làm Nhã ngôn, sai người quảng bá. Chỉ có như vậy, đạo lễ pháp mới có thể thâm nhập nhân tâm. Khi thần đến đây, còn nghe nói trong nước Ottoman, ngôn ngữ không đồng nhất, độ lượng đơn vị không đồng nhất, lịch pháp không đồng nhất, ngay cả thần linh phụng thờ cũng khác biệt. Cứ thế kéo dài, thần e là chẳng phải phúc của xã tắc. Cần xác định Nhã ngôn, thống nhất độ lượng đơn vị, thiết lập Hồng Lư Tự để quản lý các thần linh khác nhau. Các quân đội cần phái quan viên đến giám sát, tướng quân thường mang dã tâm, chỉ có kẻ học qua lễ pháp mới đáng tin cậy..."
Hắn bắt đầu thao thao bất tuyệt.
Trong đó, có rất nhiều kiến nghị mà Suleiman trên đường đi cũng đã từng cân nhắc qua.
Vấn đề lớn nhất của Ottoman chính là các dân tộc bị chinh phục quá khác biệt. Dân số bản tộc vốn không nhiều, các tộc hỗn cư khiến việc quản lý vô cùng bất tiện. Chỉ riêng ngôn ngữ trong nước đã có đến hàng chục loại.
Chỉ là... ngài nhướng mày, hỏi: "Có thể làm được chăng?"
"Việc này chỉ xem bệ hạ có quyết tâm hay không. Người có hằng tâm, sự tất thành. Bệ hạ có chí lớn, muốn cải huyền canh trương, xác định tân chế, tuy khó nhưng là con đường trường cửu của Ottoman. Chỉ cần bệ hạ quyết tâm, có gì là không thể?"
Suleiman đứng dậy, đi lại trong sảnh. Trong đầu ngài hiện lên dáng vẻ của những Pasha và các tướng quân, rồi bất giác quay đầu nhìn những nho sinh đang cung thuận vô cùng kia.
Sắc mặt ngài trầm xuống: "Các ngươi hãy soạn thảo tân pháp, dâng lên cho ta xem qua, sau đó sẽ ban bố thiên hạ. Ngoài ra..."
Ngài lạnh lùng nói: "Nhân lúc ta vừa lên ngôi Sultan, sẽ tổ chức một buổi điển lễ, triệu tất cả các Pasha và các Phong thần đến quan lễ..."
Ngài nhìn sâu vào Lý Chí và những người khác, giọng nói lộ vẻ lạnh lẽo: "Kẻ nào không tuân phục, giết không tha!"
Dưới vẻ ngoài ôn nhu của Suleiman, trong cốt tủy lại mang sự kiệt ngạo của tổ tiên. Trong mắt ngài, sát cơ đã hiện lên. Lúc này... sự bố trí của cấm vệ quân Ottoman cùng nơi trú đóng của các quân đội đều hiện rõ trong tâm trí ngài.
Các nho sinh lúc này trong lòng vô cùng cuồng hỉ.
Hãy nhìn xem, hãy nhìn xem.
Tường trong hoa nở, tường ngoài lại thơm.
Hoàng đế Đại Minh cùng Thái tử điện hạ không cần chúng ta nữa thì đã sao? Ở Ottoman này, trong một vương triều cũng sở hữu vạn dặm đất đai, chúng ta vẫn có thể đăng đường nhập thất, bước lên thiên tử đường.
Đây quả là cơ hội ngàn năm có một.
---❊ ❖ ❊---
Khi tất cả mọi người đều không hay biết, tại sở giao dịch, cổ phiếu của một thương hành mang tên Bát Phương bắt đầu lên sàn.
Vốn liếng của thương hành không nhỏ, khi thành lập, cung trung xuất ra phần lớn, còn Phương gia xuất một phần nhỏ.
Chỉ là... khi mới lên sàn, lại gần như không có ai quan tâm.
Mặc dù trong chiêu cổ thư, phạm vi kinh doanh và viễn cảnh tương lai đã được giới thiệu rất chi tiết, nhưng đa số mọi người đều vô động vào trung. Thị trường đang nóng sốt, có nhiều cổ phiếu thu nhập ổn định, hà tất phải mạo hiểm mua loại cổ phiếu mới này?
Đối với việc này, Phương Kế Phiên dường như không hề nao núng.
Bệ hạ đã bỏ ra năm triệu lượng, còn mình bỏ ra ba triệu, hiện tại chỉ cần huy động thêm hai triệu mà thôi.
Hơn nữa... hiện tại thương hành chỉ mới thảo sang, vẫn đang trong giai đoạn xây dựng các điểm thương nghiệp trên đường đi, chưa cần lượng vốn lớn đổ vào.
Điều duy nhất khiến Phương Kế Phiên có chút áp lực chính là Bệ hạ.
Bệ hạ đã đầu tư nhiều bạc như vậy, tuy mình đã tái tam bảo chứng, nhưng công việc kinh doanh này chung quy chỉ có thể là đường dài. Đây là năm triệu lượng bạc, một khi viễn cảnh mà Phương Kế Phiên vẽ ra không thành hiện thực, năm triệu lượng coi như đổ sông đổ biển. Phương Kế Phiên đã có thể tưởng tượng Bệ hạ sẽ "thu thập" mình như thế nào.
Tất nhiên, điều Phương Kế Phiên quan tâm lúc này không phải là chuyện đó.
Bởi vì... khoái báo đã truyền đến, hạm đội của phụ thân đã cập bến Tuyền Châu, chẳng bao lâu nữa... sẽ tới Thiên Tân Vệ.
Đa... đã trở về rồi.
