Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu, biểu thị sự tán đồng. Nếu là kẻ khác nói ra những lời này, Hoằng Trị hoàng đế khó tránh khỏi cảm thấy người đó chỉ đang nịnh hót, khoác lác khoe khoang. Thế nhưng, khi Phương Kế Phiên nói muốn phó thang đạo hỏa, lấy cái chết để chứng minh lòng thành, Hoằng Trị hoàng đế lại tin tưởng vài phần.
Tâm tình Hoằng Trị hoàng đế khá tốt, bèn cho quần thần lui ra, chỉ giữ lại Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên. Ngài tỉ mỉ hỏi han về sự tình Thương Hào, cố gắng thấu hiểu nguyên lý vận hành của nó, cũng không khỏi trầm trồ tán thưởng. Rất nhiều người chỉ nghĩ đến việc dùng người đổi vật lấy bạc, hoặc là từ đất đai cày cuốc kiếm lương thực đổi tiền, thậm chí có kẻ còn cướp bóc để kiếm chác. Thế nhưng, ai có thể ngờ tới việc thiết lập tiêu chuẩn để thu về nguồn bạc cuồn cuộn không dứt như thế này?
“Thương đạo này quả nhiên càng lúc càng thú vị.” Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, đoạn nhìn về phía Phương Kế Phiên, hỏi: “Khanh gia làm sao mà nghĩ ra được?”
Phương Kế Phiên đáp: “Nhi thần ở bên cạnh bệ hạ, tai nghe mắt thấy, sao có thể không khai thông trí tuệ, ngô hoàng thánh……”
Hoằng Trị hoàng đế vội xua tay: “Thôi thôi thôi, trẫm không hỏi nữa.” Ngài bất đắc dĩ lắc đầu.
Hoằng Trị hoàng đế lập tức nói tiếp: “Trẫm giờ đây ngẫm lại, các ngươi sở dĩ có thể thành công với việc mua bán này, chẳng qua…… chính là lợi dụng được chữ Tín mà thôi. Thương nhân giao dịch, khó tránh khỏi có nhiều bất tiện, cũng khó lòng dễ dàng nảy sinh tín nhiệm, vì vậy hao phí không ít thời gian và tinh lực để mặc cả, hoặc là đấu trí đấu dũng. Các ngươi thiết lập tiêu chuẩn, quảng bá thu mua, cuối cùng lại dùng giá cả công bằng để phân phối hàng hóa, bản chất mà nói, chính là thương nhân đã đặt lòng tin vào các ngươi. Thái tử vừa nói, chủ chỉ của Thương Hào chính là dẫn dắt tất cả thương nhân hợp tác cùng phát tài, cùng nhau kiếm bạc. Các ngươi có thịt ăn, cũng nhất định phải tìm cách để họ cùng được hưởng, đây…… mới chính là thương đạo chân chính. Thương đạo không phải là thuật gian trá, thứ thực sự giúp người ta đứng vững, vẫn là chữ Tín.”
Hoằng Trị hoàng đế cười rộ lên: “Chữ Tín này, giá trị vạn kim. Có thể thấy, Thái tử so với trước kia đã ổn trọng hơn nhiều. Kỳ thực làm thiên tử, chẳng lẽ không phải cũng như vậy sao? Nếu như dân chúng không nhận được lợi ích từ thiên tử, thì giang sơn xã tắc này cũng nên tan vỡ rồi. Muốn khiến người người hiệu trung với thiên tử, chính là phải để họ an cư lạc nghiệp, khiến họ tin tưởng sâu sắc rằng: nếu họ có oan khuất, hoàng đế có thể khiến họ trầm oan đắc tuyết; nếu gặp phải giặc cướp, hoàng đế có thể vì họ thảo phạt, bảo vệ họ bình an; nếu gặp phải tai ương, hoàng đế có thể hạ chỉ chẩn tai, không để họ chết đói. Chỉ khi khiến thần dân tin tưởng vào những điều này, thái bình thịnh thế mới không xa vời, hoàng đế mới là minh quân.”
Chu Hậu Chiếu lộ vẻ không tự nhiên, liên tục gật đầu: “Phụ hoàng nói rất đúng.”
Hoằng Trị hoàng đế nhìn hắn một cái: “Sao thấy ngươi cứ khép nép thế kia? Chẳng lẽ sợ trẫm nuốt lời? Ngươi cứ yên tâm, cứ làm tốt việc của mình. Thương Hào và trẫm không có lấy một chút quan hệ nào, ngươi muốn nghĩ cho thương nhân, thì cứ làm cho tốt. Muốn khiến người ta tâm phục khẩu phục, thì như lời ngươi nói, nam tử hán nhất nặc thiên kim. Đã muốn dẫn dắt những thương hộ này phát tài, thì nhất định phải để họ kiếm được đầy bồn đầy bát mới tốt. Thôi, lui xuống đi, kẻo ngươi nhìn trẫm như mèo nhìn thấy chuột vậy.”
Chu Hậu Chiếu lúc này mới nhếch miệng cười: “Phụ hoàng dạy bảo rất phải, nhi thần nhất định…… nhất định sẽ làm tốt.”
Hắn và Phương Kế Phiên, tựa như những đứa trẻ ôm kim nguyên bảo đi trong đêm tối, vừa nghe Hoằng Trị hoàng đế cho phép cáo lui, liền một mạch chạy biến ra khỏi cung, tựa như Hoằng Trị hoàng đế là cường đạo vậy.
“Thật là kỳ lạ.” Chu Hậu Chiếu không kìm được nói: “Lão Phương, ngươi chẳng lẽ không nhận ra, hôm nay phụ hoàng đặc biệt hào phóng sao? Bản cung cứ lo mãi việc ngài ấy lại nhúng tay vào. Ngài ấy tuy mỗi lần đều nói quân vô hí ngôn, nhưng bản cung quá hiểu phụ hoàng rồi, chúng ta kiếm nhiều bạc thế này, ngài ấy cam tâm sao?”
Phương Kế Phiên lại trưng ra bộ dạng trí giả, dùng ánh mắt quan ái trí chướng nhìn Chu Hậu Chiếu, đoạn nói: “Điện hạ à điện hạ, tất cả những điều này đều bắt nguồn từ sự sắp đặt của thần.”
“Ân?” Chu Hậu Chiếu khó hiểu nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên nghiêm sắc mặt nói: “Bạc của bệ hạ, tương lai chẳng phải cũng là của điện hạ sao? Bệ hạ tuy yêu tiền, nhưng thứ ngài thực sự quan tâm lại chính là giang sơn vĩnh cửu. Nếu không, cần nhiều bạc như vậy để làm gì? Việc mua bán của chúng ta khác với những mối khác. Triều đình xưa nay không tin tưởng thương nhân, mà Hưng Quốc Thương Hào này lại mượn đó để khống chế thương hộ thiên hạ. Điều này vừa khiến bệ hạ và bách quan yên tâm hơn, đồng thời đối với bệ hạ mà nói, đây cũng là một lần rèn giũa đối với Thái tử điện hạ.”
Chu Hậu Chiếu vui vẻ: “Chỉ cần ngài không quản thúc bản cung là tốt rồi, chúng ta cứ việc kiếm bạc cho tốt là được.”
Chu Hậu Chiếu đối với bạc, có một sự khao khát phát ra từ nội tâm. Có lẽ là do đã nghèo quá lâu rồi.
Đợi hai người vừa nói vừa cười đến Ngọ Môn, lại thấy một người đang đi đi lại lại ngoài cửa. Vừa nhìn thấy Thái tử và Phương Kế Phiên đi ra, lập tức tiến lên, bái lạy: “Hạ quan kiến quá điện hạ, kiến quá Tề Quốc Công.”
Nhìn kỹ lại, người này chính là Trần Đồng.
Trần Đồng nay đã thành Thượng thư, địa vị hiển hách, tiền đồ tương lai tất nhiên không thể đo lường. Hắn suy đi nghĩ lại, đây chẳng phải là nhờ sự chiếu cố của Thái tử điện hạ và Tề Quốc Công hay sao? Nếu không phải đi theo Thái tử và Tề Quốc Công, chỉ sợ cả đời này hắn vẫn là ếch ngồi đáy giếng, không biết trời cao đất dày, càng không thể nào có được cơ duyên như ngày hôm nay.
Vừa bước ra từ quỷ môn quan, lòng Trần Đồng không khỏi cảm khái vạn phần. Hắn cung kính đợi sẵn Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên, hành đại lễ rồi mới lên tiếng: "Đại ân đại đức của Thái tử điện hạ và Tề quốc công, hạ quan dù có chết cũng khắc cốt ghi tâm. Đời này kiếp này, hạ quan dẫu làm trâu làm ngựa cũng khó lòng báo đáp được muôn một."
Lời này nghe có phần khoa trương. Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên nhìn nhau cười khẽ.
Phương Kế Phiên liền thở dài: "Được rồi, đừng nói những lời khách sáo như vậy. Ta đã sớm nói, ta vẫn luôn rất tán thưởng ngươi, ngươi cứ tận tâm làm tốt công việc tại Thương hào, đó chính là báo đáp tốt nhất rồi."
"Vâng, vâng, hạ quan nhất định sẽ dốc hết sức mình."
"Phải rồi, kẻ tên Lưu Khải Chi kia, có phải là Ngự sử không?" Phương Kế Phiên đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Trần Đồng ngẩn người, rồi đáp: "Hắn là Lễ bộ Lang trung. Ai, nhắc đến cũng thật trớ trêu, kẻ đó với hạ quan trước kia từng là bạn nối khố, lại là đồng niên, từng cùng nhau cộng sự..."
Chu Hậu Chiếu nghiến răng nghiến lợi nói: "Đã là bạn bè thân thiết, không ngờ hôm nay lại muốn đẩy bạn mình vào chỗ chết. Lão Phương, ngươi yên tâm, bổn cung tuyệt đối không phải loại người như vậy."
Phương Kế Phiên rùng mình một cái: "Thái tử điện hạ vì sao đột nhiên lại nhấn mạnh mình không phải loại người như vậy?"
"Đây là sợ ngươi hiểu lầm thôi." Chu Hậu Chiếu thản nhiên đáp.
Phương Kế Phiên cảm thấy có chút kỳ quặc, nhưng... tên Lưu Khải Chi kia... quả thực không phải thứ tốt lành gì.
"Ta thật sự rất tức giận." Phương Kế Phiên nói: "Ta ghét nhất là kiểu bạn bè lấy oán báo ân. Loại người như vậy, lang tâm cẩu phế, thua cả loài súc vật. Sau khi trở về, ta sẽ cho người tra xem hắn nợ tiền trang bao nhiêu bạc. Nếu hắn thiếu nợ, tất phải sai người thúc giục đòi cho bằng được. Còn nếu không thiếu nợ, thì lại càng đáng sợ hơn, số bạc hắn mua trạch viện từ đâu mà có? Mười phần tám chín là tiền bất chính. Ta, Phương Kế Phiên, vốn ghét ác như thù, nhất định phải để Kinh sát sứ tra xét hắn cho ra lẽ."
Trần Đồng chỉ nghĩ Tề quốc công muốn vì mình mà báo thù rửa hận, nên vô cùng cảm kích, trong lòng không khỏi cảm khái. Thảo nào biết bao nhiêu người nguyện ý đi theo Phương Kế Phiên. Chốn quan trường đầy rẫy những kẻ chẳng thể cậy nhờ, nhưng đi theo Tề quốc công thì lại khác hẳn, chỉ cần theo sau ngài là được hưởng vinh hoa phú quý.
