Tiêu Kính mắt nhanh tay lẹ, vất vả lắm mới đỡ được Hoằng Trị hoàng đế ngồi vững trên ngự y. Tiếp đó, hắn vội vàng bưng chén trà, hầu hạ Hoằng Trị hoàng đế nhấp một ngụm. Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế vẫn thảm đạm như cũ, trông chẳng khác nào một người đang chịu tang thương vô hạn.
Tiêu Kính tranh thủ lúc rảnh tay, liếc nhìn bản tấu chương đang gây sóng gió kia. Chỉ mới thoáng qua vài dòng chữ trên đầu, đã thấy viết những từ như: "Đại hỏa", "Tề quốc công", "Thi cốt vô tồn".
Sắc mặt Tiêu Kính...... trong khoảnh khắc cũng trở nên thảm đạm.
Tề quốc công vậy mà...... đã chết?
Dẫu rằng kẻ kia rất đáng ghét, nhưng khi Tiêu Kính bất chợt nghe được tin dữ này, trong lòng vẫn không khỏi kinh hãi, thậm chí sợ đến mức run cầm cập. Chưa nói đến việc hắn và Phương Kế Phiên vốn không có thâm cừu đại hận gì, huống hồ hắn hiểu rất rõ, một khi Tề quốc công bị người ta ám sát, điều đó mang ý nghĩa gì.
Tiêu Kính không chút do dự, lập tức quỳ rạp dưới chân Hoằng Trị hoàng đế, dập đầu như giã gạo, chốc lát đã đầu rơi máu chảy: "Nô tì...... nô tì vạn tử...... nô tì vô dụng, bệ hạ...... Nô tì chưởng quản Hán Vệ, không thể lập được tấc công cho bệ hạ, ngược lại...... ngược lại......"
Tiếng đầu của Tiêu Kính nện "đông đông đông" xuống nền gạch đồng, trong khoảnh khắc này nghe đặc biệt chói tai.
Hoằng Trị hoàng đế lại ngẩn ngơ nhìn vệt máu đỏ tươi trên nền gạch đồng, trong lòng chợt nảy ra một ý niệm, ngay cả nền gạch đồng này cũng là do Phương Kế Phiên hiếu kính dâng lên. Chẳng những là gạch đồng, người con rể này còn xây cho ông tòa cung điện hùng vĩ, khiến nội nô sung túc, lập chí cải cách xã tắc...... Hoằng Trị hoàng đế thậm chí nhớ lại, mấy ngày trước, Phương Kế Phiên còn ủy khuất nói với ông rằng, hắn chỉ hy vọng thiên hạ thái bình, ai ngờ lại chuốc lấy sự tăng hận của người khác.
Tăng hận......
Tựa như một luồng điện chạy dọc, khiến Hoằng Trị hoàng đế theo phản xạ có điều kiện mà rùng mình một cái.
Lúc này...... kẻ mang trong lòng sự tăng hận, chính là Hoằng Trị hoàng đế.
Ông vốn là một người hiền đức.
Người đời vẫn thường nói, ông là một người tốt, cũng là một vị hoàng đế nhân từ. Đó là điều hiếm thấy trong lịch sử.
Thế nhưng giờ đây...... thứ ông bộc lộ ra là sự dữ tợn, là lòng căm hận không gì sánh bằng.
"Những kẻ tặc tử này, đã xương quyết đến mức độ này rồi sao?" Hoằng Trị hoàng đế nắm chặt quyền, trừng to mắt, nghiến răng nghiến lợi nói.
Tiêu Kính rùng mình một cái, hắn tự hiểu rõ những kẻ tặc tử mà bệ hạ nhắc đến là hạng người nào. Sự việc đã đến nước này, dường như...... tiếp theo đây......
Tiêu Kính toàn thân lạnh buốt. Hắn hầu hạ bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế đã lâu, nhưng dù bệ hạ có phẫn nộ đến đâu, cũng chưa từng thấy ngài như thế này. Hắn thấy gân xanh trên trán bệ hạ nổi lên, bộ dạng nhe nanh múa vuốt kia, chẳng còn chút ung dung và nghi dung của bậc thiên tử.
Tiêu Kính mang theo nỗi kinh sợ, lập tức nói: "Thỉnh...... khẩn thỉnh bệ hạ...... hạ chỉ, nô tì...... cam nguyện phó thang đạo hỏa!"
Xét cho cùng, hắn đã có lỗi, Hán Vệ cư nhiên không hề hay biết trước về vụ mưu sát này, đây đã là tội vạn tử. Tiêu Kính rất hiểu tâm tư của bệ hạ, đến lúc này...... điều duy nhất hắn có thể làm là thuận theo ý nguyện của ngài, tiếp theo đây...... chính là lúc nô tì bất trung dụng này phải lấy công chuộc tội.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng, trong mắt tụ đầy bi thương, nhưng rồi đột nhiên ngửa mặt cười lớn: "Tốt lắm, tốt lắm! Chúng lừa trẫm mấy chục năm, lừa trẫm mấy chục năm a! Mấy chục năm trước, chúng nói với trẫm về lễ nghĩa liêm sỉ, trẫm thâm tín không nghi ngờ. Mà nay, lễ nghĩa liêm sỉ ấy vẫn còn treo trên miệng chúng, nhưng trẫm đã không còn nhìn thấy nữa, không nhìn thấy nữa rồi."
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, tiếng cười lớn đột ngột khựng lại, lệ già tuôn rơi lã chã. Hoằng Trị hoàng đế đứng đó, thân hình dường như không đứng vững, buộc phải khuất thân cúi người, tay chống lên ngự y, rồi khóc lớn: "Trẫm...... trẫm phải ăn nói thế nào với Tú Vinh, trẫm phải cho thiên hạ một lời giải thích ra sao, trẫm...... trẫm...... trẫm nếu không làm gì cả, thì làm sao đối diện với liệt tổ liệt tông. Cửu ngũ chí tôn, thiên hoàng quý trụ, con rể của trẫm...... cư nhiên đã chết, chết trong biển lửa, thi cốt vô tồn! Thân giả thâm hận, cừu giả đại khoái, thế nhưng...... chúng còn muốn sướng khoái sao? Chúng chắc chắn đang muốn cười, muốn đàn quan tương khánh......"
Trên mặt Hoằng Trị hoàng đế đã sát khí đằng đằng, sâu trong ánh mắt thoáng qua thao thiên hận ý, nghiến răng nói: "Cổ vân: Trị đại quốc như phanh tiểu tiên, tuyệt đối không được thao chi quá cấp. Thế nhưng...... kết thúc rồi, tất cả đều đã kết thúc rồi. Truyền chỉ, tức khắc phế trừ bát cổ thủ sĩ, thủ tiêu công danh, mọi ưu đãi đối với kẻ có công danh trước đây đều xóa bỏ hết. Trẫm muốn chúng nạp lương, muốn chúng gặp quan phải quỳ bái, muốn chúng đóng thuế phú. Kẻ nào còn dám bàn chuyện bát cổ thủ sĩ, tru di! Hán Vệ lập tức đến Nam Thông Châu, cho trẫm tra cho bằng được. Bất kể liên lụy đến ai, bất kể là kẻ nào, trẫm muốn hiệu theo lệ Văn Hoàng đế tru Phương Hiếu Nhụ, diệt sạch tam tộc, kê khuyển bất lưu."
"Nô tì tuân chỉ." Tiêu Kính không chút trì hoãn, không chút dây dưa, dứt khoát đáp lời.
Hoằng Trị hoàng đế lại truyền chỉ: "Hạ chỉ cho Anh Quốc công, lệnh cho lập tức ước thúc kinh doanh đề phòng biến cố, cấm quân vệ thú, tất cả đều giao phó cho Dũng Sĩ doanh. Sắc mệnh các trấn thủ ở bên ngoài như Kiềm Quốc công, Thành Quốc công cùng những người khác, tuần thị kiểm duyệt tam quân; các trấn biên cương tổng binh quan, giám quân, tùy thời hầu mệnh, cần phải làm đến mức có dự phòng thì không lo họa hoạn. Những sứ tiết đang trú đóng tại kinh thành, tạm thời nghiêm ngặt quản thúc, không được để tùy ý thông đồng với người ngoài. Trách lệnh Thiên Tân vệ Đường Dần, suất lĩnh thủy lục binh mã trấn thủ Thiên Tân vệ, nghiêm phòng tử thủ nơi yếu địa này. Sắc lệnh Âu Dương Chí tại Lại bộ, có quyền quyết định miễn nhiệm quan viên từ tam phẩm trở xuống, phàm là kẻ nào đối với triều đình hoài lòng oán hận, Lại bộ phải lập tức bãi truất. Kinh thành nội các phường bách tính, sau giờ Tý không được tùy ý xuất nhập. Lại sắc lệnh Thuận Thiên phủ dốc toàn lực, canh giữ chặt chẽ các nơi xa trạm ải khẩu."
Tiêu Kính lặng lẽ quỳ nghe Hoằng Trị hoàng đế quyết đoán, mà nghe đến toát mồ hôi lạnh. Chuỗi chỉ ý liên tiếp như vậy, nếu như hắn không nhớ lầm, thì từ sau biến cố Thổ Mộc Bảo, Đại Minh triều mới có thế thái khẩn trương đến nhường này.
Hắn lập tức khấu đầu đáp: "Nô tì tuân chỉ!"
Hoằng Trị hoàng đế mang theo khí thế lạnh lẽo toàn thân, tay áo vung lên: "Lập tức đi làm!"
"Tuân lệnh."
---❊ ❖ ❊---
Kinh sư.
Cũng là một phong khoái báo, hỏa tốc đưa tới một tòa phủ đệ mới xây.
Thư trai của phủ đệ này chiếm diện tích cực lớn, ngày thường nơi đây xe ngựa như nước chảy.
Chủ nhân nơi này là người cực kỳ có danh tiếng trong kinh, lại ở triều đình giữ chức cao quyền trọng, vì thế những kẻ sĩ muốn đến đây bái phỏng, kết giao nhiều như cá diếc qua sông.
Chỉ là hôm nay, thư trai này lại đặc biệt quạnh quẽ, chỉ có vài vị Hàn lâm đương triều đang nhàn tọa tại đây.
Mà chủ nhân thư trai đã già yếu không chịu nổi, lúc này đang tựa vào ghế, ho khan dữ dội.
Tì nữ vội vàng dâng lên đàm vu, hoặc nhẹ nhàng vỗ lưng cho ông ta. Ông phát ra những tiếng ho xé lòng, chiếc Đấu Ngưu phục được ban tứ khoác trên người không ngừng run rẩy.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.
Mấy vị Hàn lâm nghe xong, khẩn trương đứng dậy.
Ngay sau đó, một người mặc áo vải bước vào, quỳ rạp xuống đất: "Lưu công, Nam Thông Châu đã có tin tức."
Lão giả mặc Đấu Ngưu phục chậm rãi đưa tay, xua xua.
Tức thì, các tì nữ đều lui ra.
Lúc này lão giả mới ngẩng đầu, thở dài một tiếng, nói: "Hà chí ô thử a, đây là hà chí ô thử a... Lão phu... khụ khụ... trải qua mấy triều, cho dù là biến cố Thổ Mộc Bảo, cũng không đến mức thiên hạ hung hiểm vạn phần như ngày hôm nay. Ai..."
Nói đoạn, ông lại thở dài thườn thượt.
Dường như đối với kết quả ở Nam Thông Châu, ông không mấy để tâm.
Ngược lại, một vị Hàn lâm bên cạnh không đợi được liền hỏi: "Thế nào?"
"Tề Quốc công... Lý Ứng đã chết rồi, trạch đệ đã phái người thiêu rụi sạch sẽ, không một ai có thể đào thoát, sau đó lục soát được mấy chục cái thi thể..."
Vị Hàn lâm kia vội hỏi: "Tìm được thi thể của Tề Quốc công chưa?"
Người mặc áo vải lộ vẻ khó xử, nói: "Việc này... đa số thi thể đã khó lòng phân biệt..."
Vị Hàn lâm kia lại sốt ruột, tâm cấp hỏa liệu nói: "Chưa xác định được, sao đã vội đến báo, Lưu Chấn làm việc cũng quá không đáng tin rồi."
"Đã là mười phần tám chín." Người kia nói: "Để phòng ngừa vạn nhất, khi phóng hỏa đã cho người canh giữ bên ngoài, quả thực không có ai đi ra. Không chỉ như vậy, còn cho người dọc đường nghe ngóng, cũng không hề nghe thấy tin tức gì liên quan đến Tề Quốc công."
Vị Hàn lâm kia lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía lão giả, hỉ thượng mi sao nói: "Lão sư, đây là lão thiên có mắt, là lão thiên có mắt a! Phương Kế Phiên tên gian tặc kia đảo hành nghịch thi, muốn đoạn tuyệt thánh học, hôm nay... lão sư bố trí thiên la địa võng, hắn lần này coi như là chết không hối tiếc. Những kẻ ác tặc như vậy, người người đều có thể tru diệt, ngày lành của chúng ta... đã tới!"
Lão giả tinh thần khôi phục không ít, gật đầu: "Tổng cộng... bớt được mối họa trong lòng này. Lão phu làm việc này, không phải vì tư tâm, mà là vì công nghĩa. Lão thiên có mắt... lời này nói rất đúng, chính là lão thiên có mắt, đáng đời tên tặc này mất mạng, thiên đạo hảo luân hồi a."
Những vị Hàn lâm khác cũng gật đầu, ai nấy đều mừng đến phát khóc, thậm chí có người ôm chầm lấy nhau.
Gian tặc... cuối cùng đã bị trừ khử.
"Bát cổ cải chế, cũng may mà tên ác tặc đó nghĩ ra được, kẻ này thật là tang tâm bệnh cuồng, lại đến mức độ này. Hiện tại tên ác tặc đã chết, coi như đã trừ được mối họa lớn trong lòng, chỉ sợ không bao lâu nữa, kẻ sĩ khắp thiên hạ đều sẽ hoan hân cổ vũ." Một nho sinh trẻ tuổi hớn hở nói.
"Các ngươi, tuyệt đối không được tiết lộ việc này." Lão giả thở hắt ra, ông lại ho khan dữ dội một cái, rồi mới tiếp tục nói: "Sự tình đã xong, tự mình vui mừng là được. Tin tức này đã truyền đến đây, nghĩ là... lúc này cũng đã phi báo nhập cung. Bệ hạ lúc này nhất định sẽ triệu bách quan cận kiến, triệu vấn việc này. Đến lúc đó, ta cùng chư công đồng lòng khuyến gián bệ hạ, cùng nói phế trừ cái hại của bát cổ. Bệ hạ nhất định không tình nguyện, nhưng bây giờ, ngài đã mất đi Phương Kế Phiên làm cánh tay, Tây Sơn thư viện cũng quần long vô thủ, cho dù bệ hạ không muốn ủy khúc cầu toàn, cuối cùng cũng sẽ là cánh tay không thắng nổi đùi. Người đâu, thay y phục cho lão phu, lão phu chuẩn bị... nhập triều..."
Đúng lúc này, người giữ cửa vội vàng chạy tới, cao giọng nói: "Lão gia, lão gia... bên ngoài... bên ngoài có tin tức, có tin tức truyền tới... nói là... nói là... Bệ hạ đã có chỉ ý..."
Chỉ ý...
Không ít người lộ vẻ kinh ngạc.
Việc này còn chưa triệu bách quan, sao lại có chỉ ý?
Lão giả vẻ mặt vẫn khí định thần nhàn, nhẹ nhàng bâng quơ nói: "Là chỉ ý gì?"
"Phế trừ bát cổ!"
