Chu Hậu Chiếu dường như chê những người đang gặt lúa ngoài đồng làm việc quá chậm chạp, liền tự mình vung liềm xuống ruộng. Những bông lúa vàng óng trong chớp mắt đã bị thu hoạch gọn gàng.
Bách tính nơi xa trông thấy, ai nấy đều trầm trồ thán phục. Giang Văn trà trộn trong đám đông, nghe người bên cạnh không ngừng xuýt xoa tán thưởng: "Nghe nói Thái tử điện hạ đích thân xuống ruộng rồi kìa, nhìn xem Thái tử điện hạ nhà chúng ta... vừa văn vừa võ, lại còn biết cả việc đồng áng."
Giang Văn vốn định buông lời châm chọc: "Hắn thì biết văn chương chữ nghĩa gì?" Thế nhưng, câu nói ấy vừa đến đầu lưỡi lại bị y nuốt ngược vào trong.
Trong mắt một kẻ đọc sách như Giang Văn, hành động của Thái tử chẳng khác nào bỏ bê chính sự. Đường đường là bậc trữ quân, sao lại đi làm chuyện cày cấy? Lẽ ra người phải chuyên tâm đọc Tứ thư Ngũ kinh, nghiên cứu Tư trị thông giám, học lấy đạo trị quốc bình thiên hạ mới phải. Lịch triều lịch đại, những vị thiên tử có sở thích kỳ quái, có kẻ nào mà không trở thành hôn quân?
Đại Minh hiện nay, phong khí xa hoa dần trỗi dậy, nhìn thì có vẻ phồn vinh, nhưng sớm muộn gì cũng đối mặt với tai ương diệt vong. Giang Văn là kẻ ưu quốc ưu dân, tự nhiên trong lòng không khỏi lo âu thấp thỏm. Nhìn đám bách tính vô tri đang hân hoan vui sướng, dường như cảm thấy việc Thái tử hạ điền là điều lạ lùng hiếm thấy, Giang Văn không khỏi cười lạnh trong lòng: "Đám ngu phu, thiên hạ này có biết bao nhiêu nông phu, lễ pháp ở đâu ra? Lễ pháp vốn gồm cả lễ và pháp, pháp từ đâu mà có? Sĩ, Nông, Công, Thương, mỗi người một chức phận. Thái tử một thân xuống đồng thì nuôi sống được mấy miệng ăn? Chức trách của ngài là cổ vũ người người canh tác, là khinh dao dịch, là trị vì vạn phương, chứ không phải đi cày một mẫu ba phân đất này."
Người bên cạnh càng tán dương, Giang Văn lại càng sinh ra cảm giác ưu việt của kẻ "chúng nhân giai túy ngã độc tỉnh". Y mím môi, mang theo nụ cười khinh khỉnh, trầm mặc không nói, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ ngạo khí thường thấy ở những kẻ sĩ.
---❊ ❖ ❊---
Lúa đã gặt xong, gần đó có sẵn máy tuốt lúa chuyên dụng. Một đám người bắt đầu bận rộn, đưa lúa đã gặt vào máy để tuốt hạt. Những hạt thóc vàng óng ào ào chảy xuống từ miệng máy, cuối cùng đổ đầy vào một cái lầu chứa, sau đó người ta bắt đầu tiến hành cân đo.
Đương nhiên, việc cân đo cũng có học vấn riêng. Vì là thóc mới, chưa được phơi khô nên vẫn còn chứa độ ẩm. Từ trước đến nay, khi tính toán sản lượng, người ta thường cân sau khi đã phơi khô, lúc ấy nước đã thoát hết nên thường nhẹ hơn thóc mới. Nhưng điều này cũng không quan trọng, dù sao cũng chỉ là chuyện tính toán. Thông thường, sau khi phơi, trọng lượng thóc sẽ giảm đi bốn phần, chỉ cần nhân với sáu phần mười là ra sản lượng thực tế. Các sinh viên toán học phân từng đấu thóc rồi đem cân.
Phương Kế Phiên thừa dịp này, vội vàng chuẩn bị một chiếc ghế quan mạo, mời Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống. Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc nhìn Phương Kế Phiên, rồi lại nhìn chiếc ghế. Nghĩ lại, tuổi tác ngài đã cao, đứng lâu quả thực có chút bất tiện, lúc này trong lòng không khỏi tán thưởng, Kế Phiên quả là kẻ thấu hiểu lòng người.
Thế nhưng, khi nhìn thấy Chu Hậu Chiếu đang đổ mồ hôi như mưa, cắm cúi làm việc giữa ruộng đồng, Hoằng Trị hoàng đế lại cảm thấy xót xa. Họ đã không còn là trẻ con nữa, nhưng trong mắt ngài, họ chẳng khác nào những đứa trẻ chưa kịp lớn.
Chỉ có Tiêu Kính nhìn thấy chiếc ghế, không khỏi cảm thấy chua chát trong lòng. Tên họ Phương này đúng là kẻ biết lấy lòng người khác. Hắn ở bên cạnh bệ hạ, không cho phép kẻ khác đứng gần, nếu hắn ở đó thì cũng không cho phép ai tranh giành việc phục vụ bệ hạ. Như chiếc ghế này, chỉ cho phép một mình hắn thở hồng hộc bưng tới, nếu là người khác, dù có lấy được thánh sủng thì cũng khó tránh khỏi bị Phương Kế Phiên – cái thứ chó chết kia – âm thầm gây khó dễ. Hắn càng nghĩ càng thấy chua xót, đành giả vờ như không nhìn thấy gì.
Lúc này, bắt đầu có người hô lớn: "Sản lượng... một trăm cân..."
Đã là một trăm cân. Nếu sau khi phơi khô, chắc cũng chỉ còn sáu mươi cân. Thế nhưng lúc này, tất cả mọi người đều hiếu kỳ chờ đợi. Chỉ là thu hoạch lương thực thôi, hà cớ gì phải làm rùm beng đến thế? Đúng lúc ấy... đột nhiên đám đông phía xa có chút xôn xao. Chỉ thấy mấy tên Cẩm y vệ bất ngờ bắt lấy một gã thư sinh. Gã thư sinh đó chính là Giang Văn.
Hóa ra khi nghe thấy sản lượng một trăm cân, mọi người đều vô thức thốt lên lời tán thưởng. Giang Văn rốt cuộc không nhịn được nữa, buông lời mắng nhiếc: "Thái tử không ra dáng Thái tử, nhìn chẳng giống bậc nhân quân."
Lời này vốn là buột miệng thốt ra. Thế nhưng vừa dứt lời, người bên cạnh đã nghe thấy, có kẻ bất bình liền lớn tiếng tranh cãi với y. Cẩm y vệ vốn tiềm phục gần đó để bảo vệ hoàng thượng, nghe thấy động tĩnh liền chạy tới, biết là thư sinh yêu ngôn hoặc chúng, liền không chút khách khí mà bắt giữ.
Phía bên kia trở nên hỗn loạn. Hoằng Trị hoàng đế nhìn sang, đưa mắt ra hiệu cho Tiêu Kính. Tiêu Kính hiểu ý, vội vã chạy qua, lát sau lại học theo dáng vẻ của Phương Kế Phiên, thở hồng hộc quay lại bẩm báo: "Bệ hạ, có một gã thư sinh yêu ngôn hoặc chúng, phỉ báng Thái tử điện hạ..."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Hắn phỉ báng điều gì?"
Tiêu Kính chần chừ, thấy ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế nghiêm nghị, mới dám cẩn trọng nói thật: "Hắn nói Thái tử điện hạ không ra dáng Thái tử, nhìn chẳng giống bậc nhân quân."
Thực ra, đây cũng chính là đánh giá của Hoằng Trị hoàng đế dành cho Thái tử trước đây, luôn cho rằng con trai mình không có dáng vẻ của một bậc trữ quân. Thế nhưng, lời này Hoằng Trị hoàng đế có thể nói, thậm chí ngài còn có thể mắng Thái tử là nghịch tử, là súc sinh, nhưng điều đó không có nghĩa là kẻ khác được phép bàn tán.
Hoằng Trị hoàng đế ánh mắt xa xăm, nhìn về phía thư sinh nọ sau khi bị bắt giữ, gia quyến của hắn bắt đầu gào khóc thảm thiết, náo loạn cả một vùng. Những bách tính xung quanh kẻ chỉ trỏ, người lộ vẻ kiêng dè sâu sắc, kẻ lại tỏ ra sợ hãi, cũng có người vỗ tay tán thưởng.
Hoằng Trị hoàng đế ngự trên quan mạo, trầm ngâm giây lát rồi liếc nhìn Phương Kế Phiên: "Kinh sư vẫn còn nho sinh sao?"
Lời này... nghe tựa như đang trách móc.
Phương Kế Phiên thoáng vẻ lúng túng.
Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói: "Quả nhiên không phải chuyện nhà khanh, nên khanh chẳng mấy để tâm."
Phương Kế Phiên: "..."
Ý này là sao?
Chẳng lẽ vì không phải chuyện của nhà họ Phương nên ta không để tâm? Chẳng lẽ ý ngài là, người họ Phương đều đã bị ta quét sạch, nhưng chuyện của đám nho sinh này... lại còn sót lại nhiều cá lọt lưới như vậy, còn trách cứ ta sao?
Phương Kế Phiên u oán nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái.
Hoằng Trị hoàng đế lại cảm khái: "Chẳng qua chỉ là một kẻ hủ nho, nếu chấp nhặt với hắn lại hóa ra tiểu khí, truyền người này đến ngự tiền đi."
Tiêu Kính gật đầu.
Chốc lát sau, Giang Văn bị áp giải đến.
Giang Văn lúc trước mắng chửi khoái chí bao nhiêu, thì giờ đây lại lộ vẻ hoảng sợ bấy nhiêu. Hắn biết đại hạn đã đến, lại nghe tiếng thê nhi ai oán, nhuệ khí lúc trước đã chẳng còn.
Đến trước mặt hoàng đế, hắn cúi đầu, toàn thân run rẩy quỳ rạp xuống đất, không dám thốt một lời.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn hắn, chậm rãi hỏi: "Khanh cớ sao lại buông lời cuồng vọng như thế?"
Giang Văn tóc tai rũ rượi, đầu óc trống rỗng, nghe câu hỏi bình thản kia, đồng thời bên tai lại nghe có người hô lớn: "Ba trăm cân..."
Đã là ba trăm cân rồi.
Nhưng Giang Văn chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm, hắn mơ hồ đáp: "Học sinh... học sinh... chỉ là tình khó tự kiềm."
"Tình khó tự kiềm?" Hoằng Trị hoàng đế ngưng thị Giang Văn, lạnh lùng nói: "Chắc hẳn trong lòng vẫn luôn nghĩ như vậy phải không?"
"Không phải... là... không phải..."
"Rốt cuộc là phải hay không phải?" Giọng Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ nghiêm lệ.
Giang Văn lúc này bi từ tâm khởi. Nghĩ đến cảnh hàn song khổ độc bao năm, khó khăn lắm mới có được công danh, Tứ thư Ngũ kinh đã đọc thông suốt, vậy mà thiên hạ lại đổi thay. Hắn lệ rơi đầy mặt: "Học sinh chỉ cho rằng, Thái tử điện hạ không nên không vụ chính nghiệp như thế."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Thái tử quan tâm nông canh, cũng là sai sao?"
Giang Văn trong lòng vẫn còn hoảng sợ, nhưng vẫn run rẩy nói: "Thiên kim chi tử, tọa bất thùy đường, Thái tử chi tôn, sao có thể quan tâm những việc tế vi này? Thái tử nông canh, đối với thiên hạ có ích lợi gì? Học sinh bất tài, nhưng cũng hiểu đôi chút đạo lý. Bệ hạ... thần phi nghị Thái tử, tội đáng vạn chết, chỉ là... chỉ là..."
"Thái tử nông canh, đối với thiên hạ có ích lợi gì."
Hoằng Trị hoàng đế lẩm bẩm nhắc lại câu nói của Giang Văn.
Ngài không khỏi hỏi: "Những lời này, người bên cạnh ngươi cũng đều nghĩ như vậy, đúng không?"
Nghe câu hỏi của Hoằng Trị hoàng đế, Giang Văn run rẩy. Hắn vốn chẳng phải kẻ xấu, đối với Thái tử cũng không có oán hận gì, chỉ là xuất phát từ lý giải của bản thân mà thôi. Hắn suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: "Đại khái là như vậy."
"Thái tử mà các ngươi hy vọng, chắc hẳn phải là người tri thư đạt lý, giống như các ngươi, có thể xuất khẩu thành chương, lễ hiền hạ sĩ, đối với các ngươi vô cùng kính trọng."
Giọng Hoằng Trị hoàng đế trở nên bình hòa, tâm trí Giang Văn cũng dần định lại. Ít nhất hoàng đế không hề quát tháo, hắn run rẩy đáp: "Lịch đại hiền minh thiên tử, chẳng phải đều như vậy sao? Bệ hạ đọc sử, đọc Tư trị thông giám, vị quân vương có vi nào mà không như thế? Học sinh cùng các đồng song, đồng niên, thân bằng cố cựu, lật xem sử sách, chưa từng nghe qua có ai say mê nông canh mà lại có ích cho thiên hạ. Nông canh chỉ là tiểu thuật, chẳng phải đại học vấn. Tuy nông vi bản, nhưng cái gốc của nông là vạn vạn nông hộ. Về phương lược mà nói, trọng thị nông tang đối với quốc gia có lợi ích vô cùng, nhưng nếu bắt chước nông hộ đi cày cấy, thì lại không đáng để xướng xuất."
Giang Văn bắt đầu khản khản mà đàm luận. Dẫu sao... trong lòng hắn cũng có nhiều suy nghĩ. Nỗi sợ hãi lúc nãy dần tan biến. Hắn muốn thổ lộ tâm tình, đây vốn là thói quen cố hữu của một kẻ đọc sách.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Bốn trăm cân..."
Khi con số bốn trăm cân được xướng lên...
Đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao.
Nếu phơi khô, cũng phải gần ba trăm cân.
Đây đã là sản lượng của những cánh đồng phì nhiêu nhất.
Thế mà hiện tại... xem chừng việc thu hoạch vẫn còn tiếp tục...
Mọi người đột nhiên nhận ra... lần này... để nhiều người đến xem thu hoạch như vậy, chẳng đơn thuần chỉ là để góp vui.
Hoằng Trị hoàng đế nghe con số đó, cũng không khỏi động dung.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
