Một tiếng súng vang lên, chấn động cả sảnh đường, khiến ngói vỡ vụn rơi lả tả. Tất cả mọi người đều giật bắn mình, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Sau đó, trong cảnh tượng hỗn loạn, Vương Thế Huân ôm lấy đùi, nằm rạp dưới đất gào thét như heo bị chọc tiết.
Trong nháy mắt, cả trong lẫn ngoài sảnh đường đều trở nên náo loạn. Đám hộ vệ thấy thế liền đồng thanh quát lớn: "Các người muốn làm gì? Định tạo phản sao?"
---❊ ❖ ❊---
Nói thật lòng... chưa từng thấy ai vô liêm sỉ đến thế. Rõ ràng là kẻ cầm hỏa súng hở chút là nổ súng vào người khác, vậy mà lại không cho phép người ta kinh hãi. Chỉ vì hoảng sợ mà bị gán tội tạo phản ư?
Thế nhưng... một nỗi sợ hãi khó lòng diễn tả bằng lời đang lan tỏa trong lòng mỗi người. Người ta đã nói là tạo phản, nhỡ đâu lại thực sự coi mình là phản tặc mà xử trí, thậm chí kẻ tiếp theo ăn đạn lại chính là mình thì sao! Phương Kế Phiên, cái tên khốn kiếp này, đúng là chuyện gì cũng dám làm!
Hôm nay liệu có thể sống sót rời khỏi đây không? Nhiều người suy nghĩ miên man, nhớ về cha mẹ đã khuất hoặc còn sống, nghĩ đến thê thiếp, con cháu trong nhà.
Cùng lúc đó, đôi chân của tất cả mọi người bỗng chốc như bị rót chì, cứng đờ không thể cử động. Họ sợ hãi nhìn quanh, nhưng không dám phát ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ. Sảnh đường lúc này tựa như đang diễn ra một vở kịch câm. Chỉ có biểu cảm đặc sắc trên gương mặt mỗi người, hay những ngôn ngữ cơ thể tinh vi, nhưng tất cả đều lặng lẽ không một tiếng động.
Đùi Vương Thế Huân vẫn đang rỉ máu, gã đau đến mức muốn ngất đi, thế nhưng mỗi khi ý thức vừa mờ nhạt thì cơn đau thấu xương lại khiến gã tỉnh táo trở lại. Phương Kế Phiên vẫn cầm hỏa súng, giữ nguyên tư thế bình cử. Dưới họng súng của hắn, không một ai dám đối diện trực tiếp, dù chỉ là một người.
Tiểu Hổ cùng đám người bên cạnh tinh thần chấn động, ánh mắt bỗng chốc sáng rực, nhìn Phương Kế Phiên đầy ngưỡng mộ. Trong thâm tâm, họ hít một hơi khí lạnh. Bình thường họ chưa từng thấy Tề Quốc Công sử dụng hỏa súng, nhưng hôm nay quả thực là thần kỳ. Nói bắn vào đùi là bắn trúng đùi, dù là bắn ở cự ly gần, nhưng ở thời đại này, độ chính xác của súng ngắn rất khó kiểm soát. Ngay cả những kẻ ưa đao kiếm như Hổ Tử cũng phải mất vài ngày mới làm quen được với đặc tính của súng ngắn để đạt được độ chuẩn xác cao như vậy.
Còn Tề Quốc Công thì khác... Chẳng trách người ta vẫn đồn rằng Tề Quốc Công là tinh tú trên trời hạ phàm, hôm nay tận mắt chứng kiến... quả nhiên danh bất hư truyền.
Phương Kế Phiên thổi nhẹ vào nòng súng, rồi nhét thẳng vào thắt lưng Hổ Tử. Gương mặt hắn tuy bình thản, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, món đồ này độ giật không nhỏ, xem ra lần sau phải dí thẳng vào trán đối phương mới có thể kết liễu trong một phát đạn.
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, lúc này không còn bận tâm đến vấn đề độ chính xác kém cỏi của khẩu súng chết tiệt kia nữa. Hắn nheo đôi mắt tuấn tú, quát lớn: "Ngươi còn gào thêm một tiếng nữa, ta sẽ coi đó là ý đồ bất chính với ta, đừng trách Phương Kế Phiên này không khách khí."
Một tiếng quát lạnh lùng.
Vương Thế Huân vốn đang ôm đùi gào thét, vậy mà rất nhanh đã cắn chặt răng, không còn phát ra chút hơi thở nào. Gã đã thể hiện sự khao khát sống sót mãnh liệt một cách chân thực nhất!
Lúc này Phương Kế Phiên mới ung dung ngồi xuống, đám người Hổ Tử vây quanh hắn như sao chầu trăng. Phương Kế Phiên xụ mặt xuống, trầm giọng nói: "Ta là người biết lý lẽ, nhưng tính khí ta lại không tốt. Các ngươi đăng môn bái phỏng, khách đến là khách, nhưng tại sao lại lớn tiếng nói chuyện với ta? Chẳng lẽ không biết ta mắc chứng não tật, sợ nhất là nghe người khác lớn tiếng sao? Chỉ cần lớn tiếng là ta sợ, mà sợ thì bệnh lại tái phát, lúc bệnh phát là ta rất thích giết người!"
Vương Thế Huân thực sự rất đau, đau đến mức trán đẫm mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố gắng nhẫn nhịn, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Những người còn lại cũng mặt cắt không còn giọt máu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Chỉ thấy Phương Kế Phiên lạnh lùng quét mắt nhìn quanh, rồi lại quát lớn: "Ta còn rất ghét kẻ nào cao hơn ta!"
Bạch...
Lần này, không còn chút do dự nào nữa.
Ai cũng muốn sống! Mà điều kiện tiên quyết để sống là phải còn hơi thở. Đụng phải loại người cứ thấy ai lớn tiếng là bắn vào đùi như thế này, thật sự là không còn chút khí thế nào nữa.
Thế là, có người không chút liêm sỉ quỳ xuống đất. Những kẻ còn lại cũng hoảng sợ tột độ, kẻ thì nhanh chóng, kẻ thì chậm chạp hơn một chút. Nhưng chỉ trong chốc lát, tất cả đã quỳ rạp dưới đất.
Mọi người vẫn im phăng phắc, cúi gầm đầu, dường như chỉ có trốn trong đám đông, không để Phương Kế Phiên chú ý tới mới cảm thấy an toàn.
Phương Kế Phiên lạnh lùng nói: "Vừa rồi là tên khốn kiếp nào nói ta Phương Kế Phiên tương lai sẽ không có kết cục tốt đẹp? Là ai?"
Nói đoạn, Phương Kế Phiên nhìn quanh bốn phía.
Chúng nhân dường như lại cúi đầu thấp hơn nữa.
"Ta Phương Kế Phiên vì nước vì dân, nếu như ta không có kết cục tốt đẹp, vậy thì hay quá, tất cả mọi người cũng đừng hòng có kết cục tốt đẹp. Bình thường cứ hết lần này đến lần khác nói ra nói vào, ta là người thích kết giao bằng hữu, các ngươi lại cứ không muốn làm bạn với ta, đây là ý gì? Các ngươi mặt mũi lớn đến mức nào mà dám coi thường ta? Có phải thấy dạo này ta tu thân dưỡng tính nên dễ bắt nạt lắm phải không?"
Im lặng một hồi, Phương Kế Phiên lại nói: "Đều không nói gì? Không nói thì ta coi như các ngươi đang mưu đồ bất chính, muốn ám sát ta Phương Kế Phiên."
Ngay lập tức, bầu không khí trở nên sống động hẳn lên.
Mọi người vội vàng ngẩng đầu lên, gương mặt vốn đang khổ sở lúc này đều tươi cười rạng rỡ: "Tề Quốc Công, hiểu lầm, tất cả là hiểu lầm! Chúng ta được làm bạn với Tề Quốc Công, thực là phúc ba đời."
"Tề Quốc Công lễ độ với kẻ sĩ, ai cũng biết, chúng ta đây, thật... thật vui mừng khôn xiết..."
Phương Kế Phiên lúc này sắc mặt mới hòa hoãn đôi chút. Hắn mang theo nụ cười ôn hòa nói: "Sớm nói như vậy chẳng phải tốt rồi sao, ta là người giảng đạo lý, nếu ngay từ đầu cứ bình tĩnh mà nói chuyện thì đâu có xảy ra chuyện gì! Tại sao cứ nhất định phải làm cho mọi người đều không vui vẻ làm chi?"
Nụ cười trên mặt chúng nhân, lập tức lại dần dần biến mất.
Phương Kế Phiên thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Ta, Phương Kế Phiên, muốn miễn tô cho dân, đây là bổn phận mà một đệ tử của thánh nhân nên làm. Trong số các người, có kẻ lại dám ở đây chỉ trích, đây là ý gì? Ý định của ta là, do ta đứng ra khởi xướng, còn mọi người, ai có tiền góp tiền, ai có đất góp đất, chúng ta cùng nhau vì thánh thượng phân ưu, vì thương sinh mưu cầu phúc lợi. Việc này... đã quyết rồi, ta cũng đã tấu minh với hoàng thượng, hoàng thượng đối với việc này tán thưởng không ngớt, nói đây là công trung thể quốc. Các người chạy tới đây ngăn cản, sao nào, là muốn đối đầu với hoàng thượng, hay muốn đối đầu với ta, Phương Kế Phiên?"
Lúc này... Vương Thế Huân rốt cuộc không chịu nổi nữa, trực tiếp hôn mê bất tỉnh.
Thế nhưng Phương Kế Phiên chẳng buồn để ý tới hắn, mà lại nhìn về phía các sĩ thân khác: "Đều ngẩn người ra đó làm gì, nói chuyện đi..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Các sĩ thân nhìn Vương Thế Huân, lại nhìn vũng máu trên mặt đất, lại run lên cầm cập. Cuối cùng có người run rẩy nói: "Tề Quốc Công... Tề Quốc Công à... chúng ta... chúng ta cũng là bất đắc dĩ mới phải làm vậy. Học sinh chúng ta đều dựa vào đất đai mà sinh sống, Tề Quốc Công miễn tô như vậy, chúng ta... chúng ta lấy đâu ra thu nhập từ đất đai nữa? Tề Quốc Công, ngài là bậc gia đại nghiệp đại, đất đai miễn tô thì cũng thôi đi, nhưng chúng ta... lại hoàn toàn trông cậy vào chỗ ruộng đất này. Một khi như vậy, sau này học sinh chúng ta biết chiêu mộ điền hộ thế nào đây? Không có người canh tác, đất đai chẳng phải đều hoang phế cả sao? Việc làm của Tề Quốc Công tuy là vì nước vì dân, nhưng mà... nhưng mà..."
Phương Kế Phiên bật cười.
Vô địch thật sự là tịch mịch mà.
Thế nhưng... chí ít những người này đã bắt đầu biết nói tiếng người rồi.
"Như vậy mới đúng chứ, có chuyện thì nói chuyện. Ta miễn tô, lợi ích của các người bị tổn hại, ngày tháng khó khăn, cứ nói thẳng là được. Nhưng thái độ lúc nãy là sao? Nào là nói có người muốn tạo phản, nào là nói ta không có kết cục tốt đẹp, đó là thái độ nói chuyện sao? Việc tốt như vậy, mọi người tâm bình khí hòa ngồi lại đàm đạo, chẳng lẽ ta lại vô duyên vô cớ mà đánh chết các người hay sao?" Phương Kế Phiên nhấp một ngụm trà, vẻ mặt tươi cười, ngữ khí cũng hòa hoãn hơn nhiều.
Trong lòng mọi người lúc này mới thoáng buông lỏng đôi chút.
Nghe ý này, dường như không phải là không có chỗ để thương lượng.
Phương Kế Phiên tiếp tục nói: "Đã chịu nói chuyện tử tế, thì ta đương nhiên cũng sẽ không làm khó chư vị. Các người đã không thể canh tác được nữa, thực ra chuyện này cũng đơn giản, có thể bán đi mà. Cả ngày cứ giữ khư khư lấy mấy mẫu đất cằn ấy, thì có ý nghĩa gì?"
Mẹ kiếp...
Đây mà là người biết giảng đạo lý sao?
Chúng nhân mặt cắt không còn giọt máu, hy vọng vừa mới nhen nhóm trong lòng, lập tức lại chìm xuống đáy vực.
Bán ư? Đây là gia sản tổ tiên để lại đấy.
Phương Kế Phiên lại nói: "Có thể bán cho ta, giải quyết nỗi lo trước mắt. Ta đã nghĩ kỹ rồi, ba lượng bạc một mẫu, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu."
Ba lượng...
Có người trừng lớn mắt, lần này, có kẻ tính khí đã không còn kiềm chế nổi nữa, đây chẳng phải là minh nhiên cướp đoạt hay sao?
"Đương nhiên." Phương Kế Phiên lại nói: "Tây Sơn tiền trang hiện tại cũng không lấy ra được nhiều bạc như vậy để thu mua đất đai. Nếu muốn bán, tạm thời cũng không thể trả tiền mặt ngay, chỉ đành đưa trước đại kim khoán do Tây Sơn tiền trang ấn chế. Đại kim khoán này có thể cam kết ba năm năm sau đổi lấy đủ số bảo sao, trước thời hạn đó thì chưa thể quy đổi. Thiên hạ nhiều đất đai như vậy, Tây Sơn tiền trang tổng cần phải có một khoảng thời gian xoay vòng. Có ba năm năm, cũng đủ để thở phào một hơi rồi. Đến lúc đó mọi người nhận được bạc, Tây Sơn tiền trang có được đất, bách tính thì được miễn tô, triều đình thì thuế phú cũng sung túc, các người xem... đây chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao."
Có người đã cảm thấy trước mắt tối sầm, cổ họng ngòn ngọt, một ngụm máu tươi chực trào ra.
Ba lượng bạc muốn mua đất, mà lại còn không trả tiền mặt?
Phương Kế Phiên thấy mọi người đều im lặng.
Tức thì bật cười, lại nói: "Đương nhiên, ta đã nói ta là người giảng đạo lý, chưa bao giờ ép mua ép bán. Việc bán hay không là quyền lựa chọn ở các người, cho dù không bán cũng không sao cả. Nhưng các người đừng có vọng tưởng về đất đai của mình. Bệ hạ đã có ý muốn tiến hành rà soát đất đai trong thiên hạ, mục đích sử dụng đất đai cần phải được xác định lại. Đâu là nông địa, đâu là núi rừng, đâu là nơi trồng dâu trồng gai, còn đâu là nơi dùng để xây dựng tân thành để cư trú, đều có quy trình cả. Mọi người cứ về nhà suy nghĩ cho kỹ đi. Ta vẫn câu nói cũ, đừng ôm tâm lý may mắn. Hiện tại cho các người bán đất là đang thành toàn cho các người, đợi đến tương lai, các người muốn bán với cái giá này thì chưa chắc đã được đâu. Hôm nay ta hảo tâm khuyên nhủ, ngày sau đừng có mà hối hận."
"Cái gì... cái gì mà mục đích sử dụng đất đai..." Có người kinh ngạc nhìn Phương Kế Phiên.
Họ đột nhiên cảm thấy, lại có một dự cảm chẳng lành.
Sao nghe chừng... lại sắp có chuyện xảy ra rồi!
