Dưới đài hát, một mảnh thảm đạm.
Dường như vở kịch trên đài đã khơi dậy nỗi lòng chung của tất cả mọi người.
Hoằng Trị hoàng đế đã đắm chìm trong đó. Trước kia, những gì ngài nhìn thấy chẳng qua chỉ là những tấu chương lạnh lẽo, dù cho có nhắc đến một vụ án, cũng chỉ vỏn vẹn vài câu kiểu như "cướp đoạt dân nữ" mà thôi.
Trong tâm trí ngài, những điều đó chỉ để lại một ấn tượng mơ hồ.
Thế nhưng hiện tại... ngay trước mắt ngài, là một nữ tử sống sờ sờ đang kêu oan vô vọng, chịu đựng nỗi oan khuất tày trời. Còn bộ dạng đắc ý vênh váo của cha con Chu gia kia, càng khiến Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ, khó chịu khôn cùng.
Lúc này, Lưu Kiện cũng đắm chìm trong vở kịch, gương mặt đầy nếp nhăn căng cứng lại, rõ ràng tâm tình cũng chẳng lấy gì làm tốt đẹp.
Thế nhưng Lý Đông Dương lại chấn động tâm can, trong mắt lóe lên một tia sáng.
Trong khoảnh khắc, dường như ông đã hiểu ra điều gì đó.
Vì thế, ông chăm chú nhìn lên đài hát không rời mắt.
Trên đài... Kinh sát đã bắt đầu.
Kinh sát môn tra xét tội hành của Chu gia.
Thái tử yêu cầu truy tra đến cùng.
Mỗi một người đều căng thẳng như dây đàn bị kéo căng.
Ngay cả Triệu mẫu cũng mở to đôi mắt, xem đến say sưa.
Mọi người hồi hộp dõi theo xem Chu gia làm sao mưu toan thoát tội. Tên chủ sự quan Chu Mông kia thậm chí còn tự đắc, cho rằng "lễ không hạ xuống thứ nhân, hình không thượng đại phu", Kinh sát chẳng qua chỉ là "lôi thanh đại, vũ điểm tiểu" (tiếng sấm lớn, hạt mưa nhỏ) mà thôi.
Cho đến khi Thái tử hạ lệnh câu lưu, sai dịch xông vào Chu gia tra xét, rồi khi Thái tử phán quyết chém đầu cha con Chu Mông...
Dưới đài hát, vẫn cứ tĩnh lặng.
Tĩnh lặng đến đáng sợ.
Thế nhưng... dường như trái tim đang treo ngược của tất cả mọi người, bỗng chốc... lại hạ xuống.
Theo sau việc cha con Chu Mông bị áp giải lên pháp trường, đột nhiên, trong đám đông có người kích động gào lên một tiếng: "Giết hay lắm!"
"Giết hay lắm!"
Ngay sau đó, tựa như sấm sét... toàn bộ bách tính dưới đài hát bỗng chốc bùng nổ những tiếng hoan hô như sấm dậy.
"Giết hay lắm, giết chết lũ chó má này đi!"
Tiếng hoan hô kích động vang vọng tận mây xanh.
Đến mức đám sai dịch đang canh giữ bên ngoài thành Ô Ung cũng phải hoảng hốt.
Cha con "Chu Mông" trên đài hát nhận lấy kết cục bi thảm, chẳng biết từ lúc nào, có những cục đất đá đã ném tới tấp lên đài.
Kẻ đóng vai Chu Mông kia lập tức gặp xui xẻo, hắn kêu "ai da" một tiếng, chẳng may bị cục đất ném trúng mặt.
Hắn vội vàng ôm đầu, bò rạp trên đài, trong lòng không khỏi nảy sinh nỗi sợ hãi.
Hoằng Trị hoàng đế bỗng nhiên đứng dậy, cũng không kìm được mà kích động theo.
Đây là một câu chuyện vô cùng giản đơn.
Thậm chí... có thể dùng từ thô bỉ để hình dung.
Vốn đã từng thưởng thức những danh gia thực thụ, Hoằng Trị hoàng đế đối với kỹ thuật diễn xuất và xướng ca của gánh hát cỏ này vốn chẳng mấy mặn mà.
Thế nhưng trớ trêu thay... ngài lại đắm chìm trong đó.
Những tiếng reo hò của bách tính xung quanh lúc này tuyệt đối không phải là ngụy trang. Theo tiếng hoan hô ấy, Hoằng Trị hoàng đế nhận ra trái tim mình cũng đang đập mạnh đầy uy lực.
Mọi người kích động reo hò, ngay cả những đứa trẻ ngây ngô cũng bắt đầu cất tiếng hét vang.
Làn sóng nhiệt huyết cuồn cuộn này đã nhấn chìm những tiếng xướng ca lạc lõng phía sau. Tiếng "a nha nha" của Chu Mông, cả người đổ ập xuống, tượng trưng cho việc đầu đã rơi xuống đất, càng dẫn phát thêm một đợt hoan hô mới.
Lưu Kiện kinh hãi nhìn quanh, Hàn lâm Ngô Gia Vượng đi theo phía sau càng sắc mặt tái nhợt, hắn bị dọa cho hồn xiêu phách lạc.
Lý Đông Dương chấn động tâm can, theo bản năng nhìn về phía Phương Kế Phiên trong góc.
Chỉ thấy Phương Kế Phiên cũng đang kích động vỗ tay reo hò: "Hay! Giết chết lũ chó má này, dám nói vương pháp là của nhà hắn, hắn là cái thá gì chứ, cũng xứng họ Phương... à không, họ Chu!"
Dĩ nhiên, tiếng gào thét của Phương Kế Phiên đã sớm bị tiếng ồn ào nhấn chìm.
Thậm chí có người... lệ nóng doanh tròng, kích động rơi lệ.
Triệu Nhị khóc rất dữ dội, cứ như thể nỗi oan khuất của chính mình đã được rửa sạch vậy.
Thực ra tâm tư của bách tính là đơn giản nhất. Chính vì thế, một câu chuyện về Bao Chửng có thể lưu truyền hàng trăm năm ở kiếp trước. Hầu như bất kỳ nhân vật nào trong lịch sử, chỉ cần hình tượng tốt, đều được họ gán cho hình ảnh người đi đòi lại công đạo cho dân. Vì vậy mới có Địch Nhân Kiệt, có Bao Chửng. Người ta thực ra chẳng nhớ Địch Nhân Kiệt và Bao Chửng đã làm gì trong lịch sử, chỉ biết rằng họ có thể bình oan chiêu tuyết.
Những người như Triệu Nhị, cả đời chưa từng được xem kịch. Việc xem kịch này đối với họ có sức hấp dẫn chí mạng.
Sĩ thân ở nông thôn không thèm giáo hóa họ, cho rằng họ là hạng người thô bỉ. Lời lẽ của đám đọc sách thì họ cũng chẳng nghe hiểu, toàn là "chi hồ giả dã", vòng vo tam quốc.
Thế nhưng vở kịch này, họ có thể hiểu được, hơn nữa... không hề khô khan, xem rất say sưa.
Một vở kịch đã hạ màn.
Phải khó khăn lắm, mọi người mới dần tĩnh lặng trở lại.
Đột nhiên...
Có người bước lên đài, hô lớn: "Kinh sát có hay không hả?"
Sau thoáng chốc im lặng.
Bỗng nhiên, hàng ngàn người đồng thanh đáp lại, phát ra âm thanh như sấm dậy: "Hay!"
Người kia lại nói: "Hoàng thượng của chúng ta hạ chỉ Kinh sát, muốn bình oan chiêu tuyết cho tiểu dân chúng ta, mọi người nói xem, có hay không hả?"
Trong chớp mắt, người dưới đài hát càng thêm kích động, tiếng vang lại nổi lên: "Hay lắm!"
Phương Kế Phiên nhân cơ hội này, gào lớn: "Ngô hoàng vạn tuế!"
Lúc này, mọi người kích động không thôi, nghe thấy có người dẫn đầu, liền đua nhau hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế! Kinh sát vạn tuế!"
Trong phút chốc, dường như tất cả tình cảm đều được khơi dậy.
Khung cảnh thậm chí có lúc mất kiểm soát...
Hoằng Trị hoàng đế lúc này, trong đầu bỗng lóe lên điều gì đó.
Nơi này... là huyện Bình Cốc.
Một nơi không dựa vào đâu, tuy thuộc đất Kinh Kỳ, nhưng lại cách xa kinh thành.
---❊ ❖ ❊---
Thậm chí... nơi chốn khỉ ho cò gáy này, ngay cả chút ân huệ từ tân chính cũng chưa từng chạm tới. Bách tính ở đây, mười phần thì chín phần chưa từng được mở mang tầm mắt.
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi, nhìn Triệu Nhị đang kích động không thôi. Triệu Nhị đứng bên cạnh, gào thét cùng mọi người hô vang. Ngay cả Triệu mẫu cũng hăng hái hò reo theo. Dáng vẻ gào thét đến lạc cả giọng ấy, rõ ràng là đã đặt trọn tâm tư vào đó. Chỉ một màn kịch, đã khơi dậy lòng trắc ẩn, khiến họ nảy sinh sự đồng cảm sâu sắc.
Hoằng Trị hoàng đế bỗng chốc thấu hiểu tất cả. Đây là vùng đất nghèo nàn lạc hậu, nơi mà đám đông gần như không có lấy một chút tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Đặc biệt là đại đa số nông hộ, cả đời chưa từng bước chân ra khỏi huyện thành, nhận thức của họ vốn dĩ vô cùng hạn hẹp. Thế mà... chỉ một vở kịch đơn giản, lại lập tức khiến họ sinh lòng đồng thuận. Điều này, biết bao phân chỉ ý của triều đình cũng chẳng thể làm nổi.
Triều đình từng ủy phái biết bao đại nho, trọng dụng bao nhiêu sĩ thân và kẻ sĩ, lệnh cho họ giáo hóa bách tính, nhưng giờ xem ra... những nỗ lực và tâm huyết bỏ ra trước đó, lại chẳng bằng một màn kịch này.
Bách tính dần dần tĩnh lặng lại. Quan niệm của họ, kỳ thực vô cùng mộc mạc, chỉ phân định trắng đen rõ ràng: Hoàng đế là người tốt, Thái tử là người tốt, còn những kẻ như Chu gia, chính là kẻ xấu. Nếu muốn cố tỏ ra cao thâm, đi khai hóa cho họ những điều cao siêu hơn, hiển nhiên chỉ là phí công vô ích. Còn đám học quan và kẻ sĩ từng được triều đình ủy thác trọng trách, cứ trông chờ vào những kẻ cao cao tại thượng, tự cho mình là thanh cao ấy đi giáo hóa bách tính, chẳng khác nào "nam viên bắc triệt".
Người trên đài lúc này lại cất tiếng: "Bệ hạ có chỉ, thiết lập Kinh Sát Sứ, hội đồng Kinh Sát vì dân làm chủ, chuyên tra xét những kẻ như Chu gia. Đại hỏa cứ yên tâm, sau này nếu có nỗi oan ức nào không ai chịu đứng ra phân xử, cứ việc đến Kinh Sát mà tố cáo!"
Bách tính nghe thấy hai chữ "Kinh Sát", chỉ trong khoảnh khắc đã khắc sâu vào tâm khảm. "Được rồi, màn kịch tiếp theo sắp bắt đầu, chư vị hương thân hãy nghỉ ngơi một lát... sau một tuần hương, sẽ tiếp tục xướng diễn."
Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán, hưng phấn luận bàn về vở kịch vừa qua. Ngay cả Triệu mẫu cũng nắm chặt tay Triệu Nhị, kích động nói: "Vi nương tận mắt nhìn thấy người trên đài diễn kịch đấy, con xem y phục của họ kìa, hoa văn sặc sỡ, thật là chưa từng thấy bao giờ." Đoạn, bà lại nhắc đến người thợ rèn bị oan và con gái ông, lòng đầy nuối tiếc: "Tuy đã được minh oan chiêu tuyết, nhưng người chết không thể sống lại, cô nương ấy, ai..."
Nói rồi, bà lại lải nhải: "Cũng may là Hoàng đế thánh minh, nếu không thì thật sự là có oan chẳng biết kêu ai."
---❊ ❖ ❊---
Kỳ thực, bách tính dưới đài ai nấy đều đang nghị luận. Một vở kịch, không đơn thuần chỉ là kịch. Nó hình thành một loại hiệu ứng, tất cả những người từng xem qua, trong những ngày tháng tới vẫn sẽ mãi nhắc lại, những nhân vật trong kịch sẽ bị lôi ra bàn tán không dứt. Điều này cũng giống như kiếp trước của Phương Kế Phiên, những lão nhân nơi thôn dã chưa từng được giáo dục, nếu ngươi đàm đạo với họ về sự phát triển của thế giới đương đại, họ có thể mù tịt, nhưng nếu nhắc đến Bao Chửng, họ lập tức hiểu ngay.
Hiệu ứng này sẽ không ngừng khuếch đại, cuối cùng thâm nhập vào lòng người. Và tất cả những điều này... Hoằng Trị hoàng đế đều thu hết vào tầm mắt.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, mím môi nhìn quanh, sắc mặt lúc sáng lúc tối. Phía sau, chính là Hàn lâm Ngô Gia Vượng, lúc này tiến lại gần bên tai Hoàng đế, hạ thấp giọng nói: "Bệ hạ, vở kịch này chẳng phải đang ám chỉ Bệ hạ và Thái tử điện hạ sao? Thần cho rằng... việc này e là không thỏa đáng."
Hoằng Trị hoàng đế không chút biểu cảm, chẳng buồn để ý đến Ngô Gia Vượng, ánh mắt chỉ rơi trên người Phương Kế Phiên: "Kế Phiên, kịch bản này là do ai viết?"
Phương Kế Phiên lộ vẻ ngượng ngùng: "Bệ hạ, đây là do nhi thần tự tay viết, nhưng mấy màn sau là nhi thần dựa theo đại ý kịch bản, ủy thác cho người khác chấp bút. Còn con chó... à không, vị này... ngươi tên gì nhỉ?"
Ngô Gia Vượng cảm thấy mình chịu nỗi nhục nhã tột cùng, nhưng nào dám tạo phản: "Hạ quan Ngô Gia Vượng."
"Còn hắn nói đây là diễn về Bệ hạ và Thái tử, Bệ hạ, đám diễn viên đâu có nói thế, y phục họ mặc cũng là trang phục thời Đường, không phải Đại Minh triều ta. Hơn nữa, lời ca trong kịch bản đều đã được nhi thần đích thân kiểm duyệt, quyết không có sai sót, có gì là không thỏa đáng đâu?"
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Vở kịch nhỏ bé này, lại có uy lực lớn đến thế."
Phương Kế Phiên nhìn sâu vào mắt Hoằng Trị hoàng đế. Lúc này, Lưu Kiện và Lý Đông Dương cũng tiến lại gần, hai người họ cảm thấy vô cùng chấn động, cũng muốn nghe ngóng đôi chút. Phương Kế Phiên nhìn Lưu Kiện và Lý Đông Dương một cái, không khách khí nói: "Bệ hạ, nói đi nói lại, Lưu công và Lý công trong miệng tuy nói là yêu dân, nhưng... họ lại chẳng hiểu dân."
Lý Đông Dương: "..."
