Trần Diệp thấy Suleiman Hoàng đế đã có chủ ý, tâm tư liền trút bỏ được gánh nặng. Bọn họ vốn là những kẻ rời bỏ quê hương, lặn lội ngàn dặm xa xôi, dọc đường không biết đã nếm trải bao nhiêu đắng cay. Đối với đại đa số người mà nói, có lẽ cả đời này cũng chẳng thể quay về cố thổ.
Nho gia giảng cứu đạo nhập thế, vốn trái ngược hoàn toàn với tư tưởng thanh tĩnh vô vi của Lão Trang, mỗi một kẻ đọc sách đều ấp ủ trong lòng một chí hướng lớn lao. Tại Đại Minh, bọn họ đã không còn bất kỳ cơ hội nào, nhưng ở Ottoman, họ lại tìm thấy một tia hy vọng. Chỉ là... với tư cách là những kẻ ngoại lai, họ hiểu rất rõ, thứ mà mình đang dựa dẫm chính là Suleiman Hoàng đế. Muốn đứng vững tại nơi đây, bắt buộc phải thôi hành giáo hóa, đó mới là gốc rễ để họ lập thân.
Đạo lý vô cùng giản đơn, chỉ khi thôi hành giáo hóa, khiến cho người Ottoman từ trên xuống dưới đều tôn sùng Nho học, thì kẻ nào nắm giữ Nho học của Ottoman, kẻ đó mới là chính tông, kẻ đó mới nắm giữ quyền lực phán xét Nho học, và kẻ đó mới có được tất cả. Hiểu rõ điểm này, hai ba ngàn kẻ sĩ không hẹn mà cùng hợp lại làm một. Họ lấy thánh nhân làm sợi dây liên kết, xưng huynh gọi đệ, rồi nhanh chóng dựa vào quan hệ đồng môn, đồng niên, sư sinh mà ngưng tụ thành một khối thống nhất.
Tuy miệng luôn nói nhân nghĩa, nhưng ngay cả kẻ không đáng chú ý như Trần Diệp cũng hiểu rõ, lúc này nếu không đoạt lấy quyền lực từ tay cựu quý tộc, bọn họ vĩnh viễn không có ngày ngẩng đầu. Việc tru sát A Khắc Ước Nhĩ lần này, bản chất chính là sự xúi giục Suleiman Hoàng đế quyết liệt với cựu quý tộc. Chỉ có quyết liệt, Nho sinh mới có cơ hội chiếm cứ những vị trí trọng yếu.
Suleiman đã quyết định, ngài nhìn Trần Diệp, tự tiếu phi tiếu nói: "Trẫm tru diệt cả nhà A Khắc Ước Nhĩ, trong lòng ngươi chắc hẳn đang thầm vui mừng nhỉ?"
Trần Diệp liếc nhìn, trong lòng bỗng chốc hẫng một nhịp, vội vàng hoảng sợ bái lạy: "Học sinh không dám."
Suleiman Hoàng đế lộ ra nụ cười, vẻ mặt chẳng hề để tâm: "Đại Minh lấy kẻ sĩ làm quan, đả áp công huân quý tộc, đây quả thực là một đại sáng cử. Những kẻ công huân quý tộc này cậy vào quân công mà diệu võ dương oai, dung lưu tư binh, liệt tổ liệt tông của trẫm nào có ai không muốn trừ khử? Thế nên mới chiêu mộ các tộc làm cấm vệ để chế hành bọn chúng. Sau đó lại từ cấm vệ quân tuyển chọn người ưu tú, nhậm mệnh làm tạp hạ, đô đốc các phương. Như vậy, trong nội bộ Ottoman, cấm vệ và cựu quý mới có thể răng khôn xen kẽ, thế quân lực địch."
---❊ ❖ ❊---
"Thế nhưng..." Suleiman vuốt nhẹ chòm râu nhỏ, ánh mắt nhìn về một nơi xa xăm, miệng tiếp tục nói: "Đây không phải là kế lâu dài. Cựu quý bị cấm vệ quân áp chế, một khi bọn chúng bị diệt vong, thì cấm vệ quân lại trở thành một đám cựu quý mới. Nếu thiên hạ có bậc quân chủ như trẫm chấp chưởng thì cấm vệ quân tất nhiên không dám làm càn, nhưng nếu một ngày quân chủ hôn ám, đám cấm vệ quân này sớm muộn sẽ trở thành con hổ tự mình nuôi dưỡng. Đã là hổ, tất phải ăn thịt người. Trẫm dùng các ngươi, chính là muốn cách trừ cục diện dưỡng hổ vi hoạn này. Trẫm đã đến Đại Minh một chuyến, đã hiểu rõ điều mình cần là gì. Cho nên, ngươi không cần hoảng sợ, cũng không cần bất an."
Suleiman nhìn chằm chằm Trần Diệp, dường như còn nhiều điều muốn nói, ngài tiếp lời: "Ngươi có biết vì sao trong Ottoman, các tộc lâm lập, tuy đã trải qua hai trăm năm, nhưng cách ngại giữa các tộc vẫn cực kỳ sâu sắc? Bọn họ nói những ngôn ngữ khác nhau, có phong tục khác nhau, tín phụng thần linh khác nhau, đây là vì sao?"
Trần Diệp kỳ thực đã đến đây vài tháng, đối với tình hình Ottoman cũng đã hiểu đại khái, nhưng hắn không giả thông minh, chỉ giữ thái độ cẩn trọng đáp: "Học sinh không biết."
Câu "không biết" này khiến Suleiman Hoàng đế cười lớn, ngài thích cảm giác này, du duyệt nói: "Đó là vì những kẻ này đều là hổ, nếu đại nhất thống, chỉ nuôi ra một con hổ lớn hơn. Cho nên, tiên tổ của trẫm mới phóng nhậm bọn họ giữ truyền thống riêng. Như vậy mới như bàn tán sa, nếu có kẻ nào dám làm loạn, thì triệu các tộc bình định. Như thế, liệt tổ liệt tông mới có thể dựa vào đó mà bình hành các tộc."
"Thế nhưng hậu quả của việc này... lại khiến cho quốc thổ Ottoman tuy rộng, sĩ tốt tuy nhiều không kể xiết, lại không thể hình thành hợp lực. Một khi xuất hiện nguy cơ, tất sẽ thổ băng ngõa giải. Vì vậy, trẫm muốn mượn các ngươi để nhất thống, trừ khử những con mãnh hổ này, khiến Ottoman ta cũng như Đại Minh, tiến vào thời cực thịnh. Đến lúc đó, mới thực sự có thể đoàn kết một lòng, thống lĩnh trăm vạn quân mã, hoành tảo Phật Lãng Cơ, kế thừa chí nguyện của tổ tông."
Trần Diệp nghe đến đây, lòng mới buông xuống. Kỳ thực nghĩ lại... Ottoman quốc đối với bọn họ mà nói, quả thực có quá nhiều không gian để phát huy. Các tộc lâm lập, lợi ích khác biệt, vĩnh viễn không thể hình thành hợp lực, đó là lý do khiến Suleiman phải tìm đến những Nho sinh như họ. Cấm vệ quân tạm thời vẫn nằm chắc trong tay Suleiman Hoàng đế, mà nhiều tạp hạ, vừa có cựu quý, lại cũng không ít người xuất thân từ cấm vệ quân hoặc các tộc nhân khác.
Đương nhiên... Suleiman Hoàng đế đương kim hùng tài đại lược, dùng thiết oản trị thiên hạ, nếu không có quyết tâm phá phủ trầm chu, thì tuyệt đối không thể nào có không gian cho Nho sinh phát huy.
"Ngô hoàng thánh minh."
Tô Lai Mạn hoàng đế nét mặt vẫn vương ý cười, đột nhiên xoay chuyển phong thái, cất lời: "Nghe nói, thương đội của Đại Minh đã khởi hành, chẳng bao lâu nữa sẽ cập bến An Tạp Lạp. Những thương đội này, trẫm sẽ đích thân khoản đãi. Vị Thái tử Đại Minh kia... trẫm vốn ngưỡng mộ đã lâu, còn vị Tề Quốc công kia, lại càng là bậc nhân kiệt. Tề Quốc công đối đãi với trẫm như huynh đệ, trẫm tuy là bậc quân vương duy ngã độc tôn giữa bốn biển, nhưng cũng rất nể tình nghĩa của hắn. Trần Tĩnh Nghiệp là kẻ bão học thi thư, người tài hiếm có, hãy để hắn phụ trách việc tiếp đón những thương đội này đi. Truyền chỉ của trẫm, đối đãi với họ phải dùng lễ nghi của huynh đệ chi quốc. Ngoài ra... ngươi thay trẫm viết một phong thư, đợi khi thương đội phản hồi thì mang về. Trẫm muốn vấn an Tề Quốc công, cùng với phụ mẫu tử nữ của hắn."
Trần Diệp nghe đến ba chữ "Tề Quốc công", khóe miệng không khỏi co giật. Đối với kẻ này, nội tâm hắn vô cùng phức tạp. Nhưng ngẫm lại, hiện tại còn có quan hệ gì nữa đâu? Tề Quốc công đã cách hắn quá đỗi xa vời, huống hồ tên kia vốn là một kẻ não tật. Thôi được, Trần Diệp quyết tâm tha thứ cho cái tên cẩu đông tây này.
"Tề Quốc công là người thẳng thắn, quả thực là bậc chân tính tình."
Tô Lai Mạn hoàng đế gật đầu, nụ cười trên gương mặt càng thêm đậm nét.
Dường như... giữa cuộc sống cung đình tàn khốc, đột nhiên xuất hiện một người xưng huynh đạo đệ như thế, khiến trái tim vốn cứng rắn như sắt thép dưới vẻ ngoài ôn hòa kia, cũng thoáng chốc thêm vài phần nhu tình.
Thật là nan đắc, không ngờ lại có thể gặp được một người thiên chân lạn mạn đến thế ở phương Đông.
Ngài không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
---❊ ❖ ❊---
Người đang được Tô Lai Mạn hoàng đế nhắc đến... Tề Quốc công Phương Kế Phiên, mấy ngày nay vô cùng bận rộn.
Mặt bằng cửa tiệm đã thuê xong, nằm ở vị trí đắc địa nhất của Tân Thành.
Tuy nói là thuê, nhưng thực chất cũng chỉ là tay trái chuyển sang tay phải.
Khu vực cửa tiệm rộng lớn đó vốn thuộc về Phương gia, nay cho Hưng Quốc thương hào thuê lại, như vậy mới là công sự công biện, không thể để Thái tử phải chịu thiệt thòi.
Tiếp đó là công đoạn trang trí, đương nhiên lấy sự giản tiện làm chủ đạo.
Vì đây là một cửa tiệm kiểu mẫu, dùng để làm gương cho các thương gia khác noi theo, nên phương pháp tốt nhất chính là hạ thấp chi phí. Để các thương gia có thể kiếm được ngân lượng, Phương Kế Phiên đã phải vắt óc suy tính, từng khoản chi tiêu đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ sợ sau này người khác mở cửa tiệm tương tự lại phải tốn kém quá nhiều.
Kế đến là đóng giá kệ, bố trí vị trí chứa hàng, mọi thứ đều ưu tiên sự giản tiện.
Chuyến bận rộn này kéo dài suốt bảy tám ngày, cuối cùng cũng coi như hoàn công.
Sau đó là nhập hàng, không chỉ những nhà cung ứng đã liên lạc từ trước, mà các loại hàng hóa khác cũng tạm thời được bày lên kệ.
Mười năm qua, thương mậu ở Kinh sư và Bảo Định phát triển cực nhanh, kéo theo sự ra đời của một tầng lớp công tân mới. Những người này mỗi tháng đều có lương bổng, thu nhập tuy không nhiều nhưng mọi nhu cầu ăn ở đi lại đều cần phải mua sắm, từ đó sinh ra rất nhiều loại thương phẩm.
Nếu là mười năm trước, Phương Kế Phiên không dám đảm bảo việc buôn bán này có thể thành công.
Thế nhưng mười năm sau, cùng với sự phồn vinh của thương nghiệp, cùng với sự tăng trưởng của thủ công nghiệp và các tác phường, dường như... thời cơ đã chín muồi.
Mọi thứ chuẩn bị đâu vào đấy, chỉ còn chờ gió đông.
Chu Hậu Chiếu ở một bên chờ đợi tin tức, sốt ruột không thôi. Đến khi Phương Kế Phiên tìm đến, hắn mới kích động hỏi: "Xong xuôi cả rồi?"
"Đều đã thỏa đáng." Phương Kế Phiên khẳng định chắc nịch: "Điện hạ yên tâm, giờ chỉ đợi ngày khai trương. Sau khi khai trương, Điện hạ hãy chuẩn bị thêm vài cái trạch tử để chứa bảo sao đi."
Dùng trạch tử để chứa bảo sao...
Chu Hậu Chiếu thần sắc nghiêm nghị, không khỏi rùng mình một cái.
Việc này có tính là... phù hoa không nhỉ?
Dù sao đi nữa, Chu Hậu Chiếu vẫn rất nghèo. Lợi nhuận từ tác phường kiếm được đều đổ hết vào đó, đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa đạt đến mức phú dụ.
Hiện tại... chỉ còn trông chờ vào ngày hôm nay.
"Có việc gì bổn cung cần giúp đỡ không?" Chu Hậu Chiếu hăng hái hỏi.
"Đương nhiên là có!" Phương Kế Phiên nở nụ cười rạng rỡ: "Đã chọn được giờ lành để khai trương, việc cấp bách nhất bây giờ là phải thu hút càng nhiều người càng tốt. Điện hạ không ngại thì hãy hạ thiếp mời, ngoài các thương gia hợp tác, còn phải mời thêm vài vị đạt quan quý nhân nữa."
Chu Hậu Chiếu vội vàng gật đầu: "Việc này dễ thôi, hay là mời Hoàng tổ mẫu của bổn cung đến, bà nội mà đến thì..."
Sắc mặt Phương Kế Phiên lập tức biến đổi, vội xua tay: "Không cần, không cần! Thái hoàng Thái hậu tuổi đã cao, ngàn vạn lần đừng để người đến góp vui, nếu có mệnh hệ gì thì cả ta và người đều không gánh nổi đâu."
"Tuy nhiên..." Phương Kế Phiên lại cười hì hì: "Thần có một chủ ý, bảo đảm có thể nhanh chóng thu hút ánh nhìn của thiên hạ."
"Ồ?" Chu Hậu Chiếu nhìn Phương Kế Phiên, muốn hỏi thêm rốt cuộc là chủ ý gì, nhưng thấy bộ dạng tặc lưỡi của tên này, hắn bỗng nhiên yên tâm hẳn.
Chu Hậu Chiếu tuy đôi lúc có chút vô tâm vô phế, nhưng đối với Phương Kế Phiên vẫn hiểu rõ vài phần. Tên này một khi đã lộ ra biểu cảm đó, mười phần thì tám chín là đang ấp ủ một chiêu trò gì đó, hơn nữa còn là loại chiêu cực kỳ hiểm hóc, mà như vậy thì sự việc chắc chắn sẽ thành công.
