Sau khi tin tức lan truyền, mọi chuyện lại càng trở nên huyền hoặc khó lường. Nào là Trương Hoàng hậu lâm trọng bệnh, nào là bệnh tình đã nhập cao hoang. Dường như phía sau những lời đồn thổi ấy, lại có kẻ hữu tâm đang khuấy động, khiến cho kinh thành một phen xôn xao.
Người người bắt đầu bàn tán xem rốt cuộc nương nương mắc phải chứng bệnh gì. Thế nhưng, nghe đâu ngay cả ngự y cũng chẳng thể chẩn đoán ra. Kết luận cuối cùng đưa ra lại là... nương nương chỉ là thân thể suy nhược.
Hai chữ "suy nhược" ấy, thật khiến người ta không thể tin nổi. Hoàng hậu nương nương là bậc mẫu nghi thiên hạ, là chủ nhân của hậu cung, sao có thể là người suy nhược? Kẻ khác thì chẳng nói, chứ bậc mẫu nghi thiên hạ như người, ăn uống dùng độ đều là trân phẩm, đâu phải thứ mà bách tính tầm thường có thể so bì. Bởi vậy, những lời nghị luận lại càng thêm phần rôm rả.
Có người cho rằng nương nương mắc phải quái bệnh. Lại có người đoán là tâm bệnh, khiến người chẳng thiết tha ăn uống. Thế nhưng, khi hay tin Tề Quốc công vào cung chẩn trị, khẳng định nương nương thực sự chỉ là do "dinh dưỡng bất lương", thì một phen sóng gió kinh thiên lại nổi lên.
Y học viện do Tề Quốc công sáng lập, bản lĩnh của ông ta tất nhiên không phải tầm thường. Nhưng lần này, nghe qua cứ như chuyện hoang đường. Người ta không khỏi thầm cười, chẳng dám công khai bàn tán về chuyện này nữa. Trương nương nương thì có thể nghị luận, chứ Tề Quốc công thì bớt đụng chạm vẫn hơn. Diêm vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chơi, huống hồ Tề Quốc công xưa nay vốn là kẻ thù dai như đỉa. Chưa kể, đến cả người của tính Phương mà ông ta còn dám tống vào Kim Châu, kẻ ngoan độc như vậy chẳng khác nào sát tinh chuyển thế, người thường đắc tội với ông ta thì làm sao mà sống yên?
Chỉ là, những lời xì xào bàn tán sau lưng vẫn không dứt.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đại lý tự thừa Ngô Trung mỗi khi trở về phủ, lại thích trốn vào một góc để mắng nhiếc con trai mình là Ngô Tái Văn về những việc của Phương Kế Phiên. Đại lý tự hiện nay bị Kinh sát ti làm cho rối loạn, đám Kinh sát sử gần như đã tước đoạt đại quyền, khiến Đại lý tự chẳng khác nào một cái vỏ rỗng. Chỉ khi nào đám Kinh sát sử phá xong án, mới đẩy hồ sơ sang cho Đại lý tự, gần như không còn chút dư địa nào để xoay chuyển.
Ngô Trung thích nhâm nhi chút rượu, khiến thân thể có phần suy nhược. Sau vài chén, mặt ông ta đỏ bừng, lắc đầu ngao ngán, bắt đầu ngâm nga mấy bài thơ mới tự sáng tác. Con trai ông là Ngô Tái Sinh đứng bên cạnh phụ họa: "Thơ của phụ thân càng lúc càng hay, thiên thu vạn đại chắc chắn sẽ lưu truyền."
Ngô Trung vuốt râu, mặt đỏ hồng, thở dài nói: "Người ta vẫn bảo quốc gia bất hạnh thì thi gia mới hạnh phúc. Nay trong triều kẻ đảo lộn trắng đen, tổ tông chi chế trăm năm mươi năm nay bị làm cho biến dạng, chẳng phải là nỗi bất hạnh của quốc gia, nhưng lại là niềm may mắn cho thi gia sao? Nghe nói Phương Kế Phiên kia dâng loại thuốc gì mà 'thập toàn đại bổ lộ' vào Khôn Ninh cung. Ngươi xem, đường đường là Quốc công mà không làm việc chính sự, thì có khác gì đám đạo sĩ truyền phù thời Thành Hóa? Tiên đế Thành Hóa dựa vào kim đan mà chẳng thể trường sinh, còn hắn... dựa vào mấy trò đầu cơ trục lợi đó mà thực sự trị được bệnh cho nương nương sao? Hắn cứ khăng khăng nói nương nương suy nhược, nương nương ngày thường ăn uống ra sao, hừ... Chẳng qua là bệ hạ thấy hắn lập ra Y học viện nên mới tin tưởng ưu ái. Trong mắt lão phu, hắn... thôi, thôi, không nhắc đến nữa, nói nhiều chỉ thêm phiền lòng."
Vừa nói, Ngô Trung vừa ho sặc sụa.
Ngô Tái Sinh không khỏi lo lắng: "Thân thể phụ thân vốn không tốt, hay là mời đại phu đến xem sao?"
Ngô Trung không cho là đúng: "Đây là do lão phu già rồi, người ta có sinh lão bệnh tử mà. Trước đó chẳng phải đã mời đại phu rồi sao, họ cũng có chẩn ra bệnh gì đâu. Lão phu đây là vì tức giận mà thành, nhìn không thuận mắt cái kẻ Phương Kế Phiên ở trong triều, lão phu e là đoản thọ mất mười năm."
Ngô Tái Sinh trầm mặc hồi lâu, không lên tiếng.
Ngô Trung liếc nhìn con trai, hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"
"Thực ra..." Ngô Tái Sinh có chút do dự, ấp úng nói: "Nhi tử cho rằng, việc Tề Quốc công làm cũng chẳng có gì sai. Kinh sư hiện tại chẳng phải đang rất tốt sao, náo nhiệt hơn trước nhiều, đám sĩ tử tân học ai nấy đều có bản lĩnh..."
Ngô Trung tức đến mức muốn hộc máu, giận dữ quát: "Đó là phường kê minh cẩu đạo, không phải người chính đạo, cũng chẳng đi đường chính! Tái Sinh, sao ngươi lại có những tư tưởng bẩn thỉu như vậy? Ngươi muốn chọc tức chết ta sao!"
Ngô Tái Sinh không dám nói thêm lời nào nữa, nếu còn tiếp tục, chỉ sợ sẽ mang tiếng bất hiếu. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chàng và phụ thân vốn không giống nhau. Phụ thân cả đời chỉ biết nghiền ngẫm Tứ thư Ngũ kinh, đó là gốc rễ lập thân của ông, là điều khiến ông tự hào nhất vì nhờ đó mà đỗ đạt, trở thành quan Hàn lâm, ngày ngày đàm đạo kinh sử. Còn Ngô Tái Sinh thì khác, tuy cũng đọc sách, nhưng trong mắt người khác chỉ ở mức tạm được, có chút công danh. Khi ra ngoài giao thiệp với bạn bè, chàng tiếp xúc với nhiều tư tưởng mới, tư duy cũng dần thay đổi.
Thấy phụ thân mắng nhiếc thậm tệ đến mức tức giận, chàng vội nói: "Vâng, vâng, nhi tử đáng chết."
Ngô Tái Sinh bỗng cảm thấy nhạt nhẽo vô cùng, đến cả con trai mình... cũng bắt đầu không còn cùng một lòng với mình nữa. Ông ta cười khổ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau.
Trương Hoàng hậu hầu như mỗi ngày đều dùng loại thuốc này đúng giờ đúng lượng. Việc ăn uống thường ngày cũng bắt đầu có những cải thiện. Trước kia, người luôn cảm thấy mềm yếu, mệt mỏi, tâm quý, khí gấp, khiến người trên kẻ dưới ở Khôn Ninh cung đều lo lắng, cung kính hầu hạ cẩn thận. Đến ngày thứ tư, Trương Hoàng hậu đột nhiên nói: "Thời tiết bên ngoài hôm nay thật đẹp, bổn cung muốn ra ngoài đi dạo một chút."
"Đi dạo một chút..." Ngoài điện, Trương gia huynh đệ hai người vẫn luôn túc trực, Trương Diên Linh ló đầu ra, thò đầu thò cổ nói: "A tỷ... người đang bệnh mà."
"Chỉ sợ cứ nằm mãi lại sinh thêm bệnh." Trương Hoàng hậu dường như đối với thế giới bên ngoài đã có thêm vài phần mong đợi.
Trương Hạc Linh nào dám chậm trễ, thấy hoạn quan định tiến lên đỡ Trương Hoàng hậu, hắn vội vã bước vào điện, gạt tên hoạn quan kia ra: "Thần đệ bồi a tỷ đi, người khác ta không yên tâm."
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế tại Phụng Thiên điện vừa cùng chư thần thương thảo xong chính vụ. Nếu là ngày thường, ngài còn phải ở lại phê duyệt tấu sớ, nhưng mấy ngày nay, hễ có chút nhàn rỗi, ngài đều phải đến Khôn Ninh cung xem qua mới thấy an tâm.
Ngài như thường lệ đến Khôn Ninh cung, đám hoạn quan, nữ quan trong cung đều lần lượt bái kiến. Hoằng Trị hoàng đế tâm tình không mấy tốt đẹp, chỉ âm trầm gật đầu, tiếp tục rảo bước tiến vào trong điện.
Một tên hoạn quan bẩm báo: "Bệ hạ, nương nương không ở trong điện."
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ, đang yên đang lành, sao lại không ở trong điện?
Tên hoạn quan thấy sắc mặt hoàng đế, vội nói tiếp: "Nương nương cảm thấy khí bức bối, nên đã đến Tứ Quý Lâu rồi."
Tứ Quý Lâu... nơi này Hoằng Trị hoàng đế rất quen thuộc, đó là một tiểu viên lâm, trong cung vốn chẳng mấy nổi bật, nhưng vì dựa sát Khôn Ninh cung nên mới có chút hơi người.
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ lo âu: "Nàng đang bệnh, sao có thể đến đó."
Nói đoạn, ngài trực tiếp dẫn theo đám hoạn quan vội vã chạy tới Tứ Quý Lâu.
Chỉ đi một lát, men theo khúc quanh mà đi, phía trước bỗng chốc sáng bừng, liền thấy động tĩnh.
Chỉ thấy hoạn quan bên cạnh đứng hầu, phía xa, Trương Hạc Linh thở hồng hộc, miệng lẩm bẩm: "A tỷ, a tỷ, chậm một chút, có nên nghỉ ngơi không, cần nghỉ ngơi a, thần đệ... ta... không chịu nổi nữa rồi, bình nhật ta chỉ ăn cháo gạo vàng... khụ khụ... A tỷ..."
Thế nhưng Trương Hoàng hậu đang vịn tay Trương Hạc Linh vẫn chậm rãi bước đi, dạo quanh vườn hoa. Toàn thân bà đã ướt đẫm mồ hôi.
Ban đầu khi mới đi còn có chút không tự nhiên, nhưng dần dần, thân thể ấm dần lên, liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nửa canh giờ đi bộ này, tuy cảm thấy mệt mỏi, nhưng so với mấy ngày trước thì khác biệt hoàn toàn.
Khi ấy, Trương Hoàng hậu chỉ cảm thấy mệt mỏi tột cùng, cả người lười biếng chẳng muốn cử động, nếu đi nhanh một chút thậm chí còn thấy tim đập hồi hộp. Thế nhưng hôm nay, những triệu chứng đó hiển nhiên đã tiêu trừ đi nhiều, nhất là khi chậm rãi bước đi như thế này, cảm giác như máu huyết toàn thân bắt đầu lưu thông, tuy gót chân đau nhức, bắp chân cũng có chút mỏi mệt, nhưng cảm giác của cả người lại hoàn toàn khác biệt.
Hoằng Trị hoàng đế đứng từ xa nhìn lại, thấy trên mặt Trương Hoàng hậu đã có thêm vài phần huyết sắc, không khỏi sững sờ.
"Tham kiến bệ hạ." Đám cung nhân đang túc trực tại đây lần lượt hành lễ.
Trương Hoàng hậu lúc này mới biết hoàng đế đang ở đây, liền nghiêng đầu nhìn lại, cùng Trương gia huynh đệ hành lễ.
"Thần thiếp..."
Hoằng Trị hoàng đế tiến bước lên trước, đỡ Trương Hoàng hậu dậy, xót xa nói: "Đang yên đang lành, sao lại đến đây, nàng nhìn lại mình xem, nếu xảy ra chuyện gì, nàng bảo trẫm phải làm sao?"
Trương Hoàng hậu đứng thẳng người dậy. Khi khoảng cách gần lại, Hoằng Trị hoàng đế thấy sắc mặt Trương Hoàng hậu lại có vài phần tinh thần, trong phút chốc kinh ngạc vô cùng.
"Nàng... bệnh của nàng, đã khỏi hẳn rồi sao?" Hoằng Trị hoàng đế vô thức hỏi.
"Có lẽ vậy." Trương Hoàng hậu cười tươi nói: "So với trước kia cảm thấy dễ chịu hơn một chút, tinh thần cũng đã khá hơn, thần thiếp đã sai người đi mời nữ y, để họ đến xem lại một lần nữa."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn làn da hơi hồng nhuận của Trương Hoàng hậu, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Lúc này, quả nhiên có nữ y ứng mệnh mà đến. Đêm qua Lương Như Oánh đã trực cả đêm, nên người đến là một nữ y họ Vương. Bà Vương này chỉ mời Trương Hoàng hậu ngồi xuống, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, liền nói: "Nhịp tim của nương nương đã tốt hơn trước rất nhiều... bệnh của nương nương... quả nhiên có dấu hiệu chuyển biến tốt."
Quả nhiên không ngoài dự đoán. Hoằng Trị hoàng đế vạn vạn không ngờ tới... bệnh đến như núi đổ, bệnh đi cũng nhanh như vậy.
Ngài không khỏi thốt lên: "Nói như vậy, mười phần tám chín là nhờ công hiệu của Thập Toàn Đại Bổ Lộ kia rồi, loại thuốc này... lại thần kỳ đến thế sao?"
Trương Hoàng hậu bình thường ăn sơn hào hải vị, thức ăn lại tinh tế, cộng thêm tuổi tác đã cao, khó tránh khỏi mắc bệnh cước khí, khả năng hấp thụ cũng kém. Hiện tại bắt đầu ăn ngũ cốc tạp lương, lại thêm dầu gan cá kia, bổ sung đúng cách các thành phần dinh dưỡng cơ thể cần thiết, đây vốn dĩ không hẳn là bệnh. Một khi các thành phần dinh dưỡng cơ thể cần bắt đầu khôi phục, tự nhiên... thân thể cũng chuyển biến tốt.
Hoằng Trị hoàng đế tâm tình sảng khoái nói: "Ha ha... Kế Phiên tên tiểu tử kia... thật sự có cách a, sao tên nhóc này cái gì cũng biết vậy?"
Hoằng Trị hoàng đế rất coi trọng Trương Hoàng hậu, bà bệnh bao nhiêu ngày, ngài lo lắng bấy nhiêu ngày, hiện tại cuối cùng cũng có thể trút bỏ tảng đá lớn trong lòng.
"Còn nữa..." Mắt Hoằng Trị hoàng đế sáng rực, miệng tiếp tục nói: "Nói như vậy, Thập Toàn Đại Bổ Lộ kia, quả thực là thiên tứ lương dược, còn linh nghiệm hơn cả tiên đan."
