Nhìn về phía linh đường đang nghi ngút khói hương, Chu Tú Vinh đã mấy lần muốn ngất lịm đi. Từ trước đến nay, Kế Phiên vẫn luôn ở nhà, chẳng đau ốm bệnh tật gì, ai ngờ đâu chỉ một chuyến đi xa, phu phụ hai người đã âm dương cách biệt, vĩnh viễn chẳng thể tương phùng.
Nay công công trọng bệnh, con trai lớn đã mất tại Hoàng Kim Châu, con trai nhỏ vẫn còn đang ê a tập nói. Gánh nặng tựa như trời sập, trọng trách của cả Phương gia to lớn, giờ đây đều đổ dồn lên đôi vai gầy guộc của Chu Tú Vinh.
Mấy vị đệ tử đang ở kinh thành hay Thiên Tân đều đã trở về, khoác trên mình bộ tang phục trắng muốt. Âu Dương Chí vừa mới hạ triều đã vội vã quỳ xuống trước linh đường, sau thoáng chốc trầm mặc nghẹn ngào, chẳng thể thốt nên lời. Đường Dần cũng đã khóc đến mức muốn lịm đi. Trong tâm trí, những lời dạy bảo của ân sư lúc này lại càng thêm rõ nét. Ân sư nhân phẩm cao khiết, tính tình thuần chân, mang trong mình tài năng kinh thiên vĩ địa, chẳng ngờ lại anh niên tảo thệ, thiên đạo... thật bất công thay...
Thế nhưng... dù bi thống đến nhường nào, nhìn sư nương đang lặng lẽ rơi lệ bên cạnh, cả hai người vẫn phải cố nén đau thương. Sắp đến ngày đầu thất, sư nương tuy là bậc công chúa tôn quý, nhưng dù sao cũng là phận nữ nhi, không có người giúp đỡ, phủ trung trên dưới này biết xoay xở ra sao?
Hai người lặng lẽ đứng dậy, mỗi người một nơi, kẻ lo tiền đường, người quán xuyến hậu trạch. Thỉnh thoảng lại có khách đến viếng, phần lớn là những người có giao tình với Phương gia. Người vừa bước vào, dù ngày thường có thể thầm chê bai kẻ này như một con chó, nhưng lúc này cũng không khỏi bi từ tâm khởi, khó lòng không niệm vài câu tốt đẹp. Cái gọi là "người chết là lớn nhất", ai nấy đều cảm khái thở dài: "Tề Quốc Công vì nước tận tụy, người người đều thấy, hắn... thật là một người tốt."
"Phải đó, hắn là một người tốt, ai..."
"Tài năng xuất chúng như vậy, lại hào sảng thẳng thắn, lập nên biết bao công lao hiển hách cho Đại Minh ta, dưới gầm trời này, ai mà không nhớ đến cái tốt của hắn."
"Đúng vậy, đúng vậy, ai không nhớ đến cái tốt của hắn, kẻ đó thật không có lương tâm."
"Phương gia xuất được một đứa con như thế, vốn là chuyện tốt đẹp biết bao, ai ngờ... ai..." Người đến viếng lại thở dài.
"Không sai, không sai, thật đáng tiếc, anh niên tảo thệ, lại chẳng biết hung đồ bao giờ mới bị bắt."
"Lão Lưu, con trai ông chắc cũng đã trưởng thành rồi nhỉ, tôi thấy... con trai ông cũng có vài phần phong thái của Tề Quốc Công đấy."
"Di... ông Vương, ông nói năng kiểu gì thế, tin không tôi cho ông một trận bây giờ."
"Thời điểm này mà còn ồn ào cái gì, thi cốt Tề Quốc Công còn chưa lạnh, bớt tranh cãi đi!"
Mọi người lần lượt tế bái. Một lát sau, Tiêu Kính cũng tới. Hắn hành đại lễ trước linh vị của Phương Kế Phiên, rồi tiến đến trước mặt Chu Tú Vinh, khom người nói: "Bệ hạ có khẩu dụ, hy vọng Điện hạ tiết ai thuận biến."
Gương mặt Chu Tú Vinh hơi ngưng trệ, thân hình nàng từ từ ngồi thẳng dậy. Mấy ngày nay, nước mắt nàng đã cạn khô, giờ đây trên gương mặt ấy chỉ còn đầy rẫy hàn sương: "Ta là con gái của phụ hoàng, nay đã gả vào Phương gia, thì chính là người của Phương gia. Hiện nay phụ hoàng phái ngươi tới, bổn cung chỉ hỏi một chuyện."
Tiêu Kính vội đáp: "Xin Điện hạ cứ nói."
Chu Tú Vinh lạnh lùng nói: "Thù giết chồng, không đội trời chung, vì sao đến nay vẫn chưa bắt được hung đồ?"
Tiêu Kính lộ vẻ khó xử, nói: "Chuyện này... chuyện này... đã phái Hán Vệ đi tra xét rồi ạ."
Chu Tú Vinh không còn vẻ nhu nhược ngày thường, mà dứt khoát nói: "Hán Vệ không làm được, thì còn mấy đệ tử, hãy để bọn họ đi làm. Đệ tử không trung dụng, còn bao nhiêu đồ tôn, cũng có thể giao cho bọn họ. Hiện tại đám tử đệ này đang ma quyền sát chưởng, là bổn cung lấy thân phận sư nương và thái sư nương để đè nén lại. Nhưng nếu không cho ta một lời giải thích, thì đành phải để chúng ta thân lực thân vi, không cần phiền đến Hán Vệ nữa."
Tiêu Kính tức thì cảm thấy sau lưng lạnh toát mồ hôi, vội vàng gật đầu: "Vâng, vâng."
Chu Tú Vinh bàn tay mảnh khảnh run rẩy, phượng mâu hơi ngưng lại: "Ngươi lui xuống đi, về báo với phụ hoàng, Phương gia nơi này đã mất đi chủ tâm cốt, nhưng nhi thần vẫn còn gắng gượng được. Ngược lại, phụ hoàng và mẫu hậu mới là những người cần phải tự chăm sóc mình cho tốt."
Tiêu Kính nhìn vị công chúa Điện hạ đang cố nén bi thương này, không khỏi rơi lệ: "Nô tì... nô tì cũng là nhìn Điện hạ lớn lên, Điện hạ nào từng chịu khổ cực thế này, Điện hạ hãy tiết ai thuận biến, chớ nên đau buồn quá độ. Bệ hạ đã nói, ngày đầu thất, ngài sẽ đích thân tới."
Sau khi chúc phù, Tiêu Kính cáo lui. Không bao lâu sau, Vương Kim Nguyên cũng tới. Hắn dập đầu trước linh vị của Phương Kế Phiên, rồi đến dưới chân chủ mẫu, bái phục xuống đất nói: "Tiểu nhân bái kiến chủ mẫu."
Chu Tú Vinh nhìn thấy hắn, sắc mặt dịu lại đôi chút: "Có chuyện gì?"
Vương Kim Nguyên nén đau thương, nghiêm trọng nói: "Điện hạ, gần đây các nơi tiền trang bị rút tiền ồ ạt, không chỉ có vậy, nợ xấu trong tiền trang cũng nhiều không kể xiết. Tây Sơn tiền trang đã rút đi một lượng lớn tư kim, cứ tiếp tục thế này, sợ rằng không chống đỡ nổi nữa. Tất nhiên, tiểu nhân nghĩ tạm thời vẫn có thể cầm cự thêm một thời gian, nhưng vấn đề cấp bách nhất hiện nay là... sản nghiệp của Tây Sơn ở khắp nơi, giá cổ phiếu đang giảm mạnh, cứ thế này nữa, sợ rằng..."
Chu Tú Vinh không hiểu rõ những thứ này, liền nhìn Vương Kim Nguyên hỏi: "Ý của ngươi là sao?"
"Kế sách hiện nay, chỉ có cứu thị."
"Cứu thị?"
"Chính là hiện tại, rất nhiều người đang điên cuồng bán tháo cổ phiếu, nếu không hành động, sẽ có vô số xưởng sản xuất phá sản. Đến lúc đó mới là thiên băng địa liệt thực sự. Chủ mẫu, không thể cứ mặc kệ như vậy được. Nếu cứ thả mặc, không chỉ Tây Sơn tiêu tùng, mà ngay cả Đại Minh này... sợ rằng cũng sẽ bị tổn thương nguyên khí... Phía dưới còn hàng triệu người được chúng ta thuê mướn, trông chờ vào bát cơm này. Thiếu gia lúc sinh thời từng nói, Tây Sơn ta kiếm tiền không phải là việc quan trọng nhất, quan trọng nhất là để lưu dân và bách tính có cơm ăn. Cho nên buôn bán càng lớn, mọi người mới có ngày lành, thế mà giờ đây..."
Chu Tú Vinh nghe đến đây, dường như xúc cảnh sinh tình, hốc mắt đỏ hoe, lệ nóng chực trào, nàng nghẹn ngào nói: "Đúng, đúng, phu quân trong lòng chỉ có thương sinh bách tính, điểm này bổn cung hiểu rõ nhất. Thế nhân dù có phỉ báng chàng ra sao, đám hủ nho kia có ô miệt chàng thế nào, thì người thấu hiểu bổn tâm của chàng nhất, vẫn là bổn cung. Hiện tại... khiến bách tính có miếng cơm ăn mới là điều khẩn yếu nhất, ngươi cứ tiếp tục nói đi."
Vương Kim Nguyên liền đáp: "Cách duy nhất, chính là cứu thị, khôi phục lại lòng tin."
"Cứu thị như thế nào?"
"Xuất ngân lượng, thu mua những cổ phiếu đã rớt giá chạm đáy này. Chỉ cần Tây Sơn không loạn, tạm thời ổn định giá cổ phiếu, tương lai tất sẽ có lối thoát."
"Cần nhiều ngân lượng đến vậy sao?"
"Phải, cần rất nhiều ngân lượng. Tuy nhiên... hiện nay nhiều cổ phiếu đã rớt giá chạm đáy, thậm chí có những cổ phiếu giá trị không bằng một phần mười trước kia, cho nên... chỉ cần Tây Sơn Tiền Trang ra tay, không phải là không có khả năng..."
Chu Tú Vinh hít sâu một hơi, mới nói: "Vậy thì cứu, bất luận dùng phương pháp gì."
"Thế nhưng... Tây Sơn Tiền Trang hiện tại vốn đã nợ xấu quá nhiều, mà nay lại bắt đầu xuất hiện dấu hiệu bị rút vốn ồ ạt. Tiền dự trữ của Tây Sơn Tiền Trang, một khi động đến số ngân lượng này, có thể dẫn đến phản ứng dây chuyền, cuối cùng ngay cả Tây Sơn Tiền Trang cũng không giữ nổi."
"Bì chi bất tồn, mao tương yên phụ." Chu Tú Vinh nói: "Đến nước này, một khi Tây Sơn Kiến Nghiệp, Tây Sơn Môi Nghiệp cùng các phường xưởng đều tiêu tan, thì giữ lại tiền trang này còn có ích gì? Phu quân khi còn tại thế, tâm tâm niệm niệm đều là bách tính, những bách tính này tin tưởng Phương gia chúng ta, chúng ta dù thế nào cũng không thể từ bỏ họ."
"Chủ mẫu..." Vương Kim Nguyên thở dài. Hắn sở dĩ muốn Công chúa điện hạ đưa ra quyết định, là bởi hắn hiểu rõ, chuyện lớn nhường này, hắn không thể tự mình định đoạt.
Đại tứ thu mua cổ phiếu cần lượng tư bản khổng lồ, mà Tây Sơn Tiền Trang vốn đã khó duy trì, lúc này lại động đến lượng ngân lượng lớn để cứu thị, khả năng cuối cùng sẽ dẫn đến hậu quả kinh khủng hơn.
Thế nhưng... một khi bách nghiệp tiêu điều, vô số người mất đi sinh kế, đó chẳng phải là trái với sơ tâm của thiếu gia khi còn tại thế hay sao?
Chu Tú Vinh đứng dậy, nàng hiểu rõ sự khó xử của Vương Kim Nguyên: "Bổn cung đại khái đã hiểu ý ngươi. Tây Sơn Tiền Trang vốn dự trữ không nhiều, một khi động đến số ngân lượng lớn này, cuộc rút vốn tiếp theo sẽ dẫn đến rủi ro chí mạng, phải không?"
"Phải!"
Chu Tú Vinh lại hỏi: "Còn nợ xấu thì sao?"
"Nợ xấu này... là sau khi giá nhà đất sụp đổ, nhiều người đã không còn muốn trả nợ vay. Tuy tiền trang đã thu về vô số khế ước đất đai, chất đầy mấy nhà kho, thế nhưng... những thứ này... đã chẳng còn ai ngó ngàng, hình như giấy lộn. Vì vậy... hiện tại tư bản của Tây Sơn Tiền Trang... không nhận được khoản hoàn trả, đã vô cùng gian nan."
Vô số vật thế chấp, mà đại đa số đều là đất đai, tất thảy đều bị thu vào tiền trang, nhưng có ích gì đâu? Những thứ này trước kia từng rất giá trị, nhưng hiện tại... chẳng thể cứu được cơn nguy cấp trước mắt.
Cả kinh sư, hầu như tất cả nhà đất đều là giao dịch vay nợ, mà tuyệt đại đa số nhà đất đều bị đám đạt quan quý nhân mua mất. Đám người này thứ nhiều nhất chính là đất đai. Đại Minh đến nay, việc kiêm tính đất đai đã cực kỳ nghiêm trọng, tuyệt đại đa số đất đai đều nằm trong tay những kẻ có khả năng trí sản trong kinh thành. Do đó, họ thích vay mượn, dùng đất đai làm vật thế chấp, nhưng một khi phát hiện hướng gió bất ổn, họ thà bỏ mặc đất đai chứ quyết không trả một lượng bạc nào.
Chu Tú Vinh hỏi: "Những khoản nợ xấu này sẽ làm sụp đổ tiền trang sao?"
"Sẽ tạo thành khó khăn cực lớn. May mắn thay, trước đây thiếu gia đối với tiền trang luôn áp dụng chiến lược vô cùng bảo thủ, nhờ vào những khoản vay này nên vẫn chưa đến mức làm sụp đổ tiền trang. Rủi ro thực sự nằm ở Đại Minh Bảo Sao. Hiện nay nhiều người cho rằng Tây Sơn Tiền Trang đã không thu hồi được nợ, sắp sụp đổ rồi. Có kẻ xem kịch vui, cũng có kẻ tránh như tránh rắn rết, cho nên... nhiều người phân nhau cầm Bảo Sao đến đổi lấy chân kim bạch ngân. Hiện tại tiền trang tuy đã mở cửa cho đổi, nhưng một khi kim ngân dự trữ bị đổi sạch, chính là lúc tiền trang hoàn toàn sụp đổ."
Chu Tú Vinh nhìn chằm chằm Vương Kim Nguyên: "Những Bảo Sao này, tuyệt đại đa số đang nằm trong tay ai?"
"Có nằm trong tay bách tính thường dân, cũng có ở hải ngoại, còn một bộ phận khá lớn nằm trong tay nhiều đại thương giả..."
Chu Tú Vinh hít sâu một hơi: "Ý ngươi là, nếu những đại thương giả này giữ vững tâm trí, không thừa cơ dậu đổ bìm leo lúc này, thì tiền trang vẫn còn cứu được."
Vương Kim Nguyên suy nghĩ một chút, gật đầu: "Có!"
Chu Tú Vinh lúc này cũng khẽ gật đầu: "Bổn cung hiểu rồi, vậy thì... bổn cung sẽ cứu!"
---❊ ❖ ❊---
