Trần Đồng nghe xong lời của Hoằng Trị hoàng đế, lại nhìn thấy sự khích lệ trong ánh mắt của bệ hạ, cả người tức thì phấn chấn hẳn lên. Hắn bắt đầu thuật lại những điều tai nghe mắt thấy trong xưởng sản xuất.
"Việc thứ nhất, thần phát hiện trong xưởng này có một hạng người được hưởng bổng lộc hậu hĩnh, thế nhưng bọn họ lại chẳng làm gì cả, suốt ngày chỉ biết bồi tiếp khách thương uống rượu. Những kẻ du thủ du thực như vậy, giữ lại làm gì? Thần cho rằng, những người này cần phải cắt giảm ngay để tiết kiệm chi phí."
"Ngoài ra, lượng muối dùng để ướp cá quá nhiều, thật là lãng phí của trời."
"Hơn nữa, thần còn phát hiện chi phí sản xuất vào ban đêm cao một cách bất thường. Thế nhưng ở đây lại áp dụng chế độ hai ca, sản xuất liên tục ngày đêm. Bệ hạ người thử nghĩ xem, những kẻ làm ca đêm không những lương bổng cao hơn vài phần, mà lượng nến đuốc tiêu tốn cũng vô cùng kinh người."
"Thần còn tra ra được..."
Hắn một hơi chỉ ra rất nhiều tệ đoan.
Hoằng Trị hoàng đế nghe đến đây, trong lòng không khỏi thở dài, thầm nghĩ: "Thái tử cái gì cũng tốt, chỉ duy nhất là không biết trân trọng đồ vật. Nó lớn lên trong thâm cung, không hiểu được đạo lý này. May mà khanh gia vạch trần ra, nếu không, cứ tính toán thế này thì mỗi tháng xưởng tiêu tốn không biết bao nhiêu mà kể. Người ta vẫn bảo không làm chủ thì không biết giá gạo củi, Thái tử này... cho dù có làm chủ rồi, cuối cùng vẫn chẳng hiểu gì. Điều này cũng không trách được ai, dù sao... đây cũng là việc kinh doanh một vốn bốn lời."
"Khanh gia quả thực có tài kinh bang tế thế, trẫm trước đây thật là nhìn lầm rồi."
Trần Đồng nghe vậy, trong lòng ngọt lịm như ăn mật, vội vàng đáp: "Thần còn phát hiện một việc, có đôi khi... việc sản xuất của xưởng đột nhiên đình trệ, thế nhưng... đám nhân công và học đồ vẫn được phát lương đầy đủ. Chuyện này... thần cảm thấy có điều mờ ám. Dường như trong xưởng này có kẻ đang lừa gạt Thái tử, thần cảm thấy người trong xưởng này chẳng có ai là sạch sẽ cả."
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, tâm can chấn động.
"Thật sao?"
Nhận lương bổng mà lại đi ma dương công... Đây còn là người sao?
Phương Kế Phiên từng nói, để Thái tử đến xưởng này vốn là muốn Thái tử hiểu được đạo kinh doanh, học cách quản lý tài chính và có thể độc lập gánh vác một phương. Nhưng giờ xem ra... chỗ nào cũng có vấn đề.
Thử nghĩ xem, đám người trên dưới này đều đang lừa dối Thái tử. Nếu như có một ngày Thái tử lên làm thiên tử, chẳng phải đám văn võ bá quan này sẽ coi Thái tử như khỉ mà giỡn cợt hay sao?
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế tức thì âm trầm, lộ ra vẻ vô cùng đáng sợ.
Một cái xưởng, chỉ là chuyện nhỏ. Cho dù nó có thể tạo ra lợi ích lớn đến đâu, đối với thiên tử và Thái tử mà nói cũng chẳng đáng là bao. Nhưng nếu nghĩ sâu xa hơn, Thái tử bị người ta che mắt mà hoàn toàn không hay biết, tương lai... biết phải làm sao đây?
"Ai..." Hoằng Trị hoàng đế thở dài, ánh mắt đầy ưu tư: "Con trai của trẫm là một kỳ tài, chỉ tiếc là thiếu đi thuật ngự nhân."
Trần Đồng thấy bệ hạ chuyển chủ đề từ xưởng sản xuất sang vấn đề kế thừa đại thống của trữ quân, trong lòng hơi run, vội nói: "Thái tử là người tính tình chí chân, lại túc trí đa mưu, đó là ưu điểm của người. Chỉ là Thái tử chưa từng học qua thuật ngự nhân, bình thường lại có Tề Quốc Công tùy thời phụ tá, nên việc học tập phương diện này tự nhiên bị lơi lỏng. Thần cho rằng, việc học đế vương chi thuật cần phải bắt đầu từ đế vương chi thuật, đây cũng là lý do vì sao từ xưa đến nay Đông Cung đều đọc Tư Trị Thông Giám. Tất nhiên... đây không phải là lời thần nên nói, thần chỉ đang hồ ngôn loạn ngữ, xin bệ hạ đừng trách."
Hoằng Trị hoàng đế đối với Chu Hậu Chiếu cũng không đến mức tâm lạnh, chỉ là cảm thấy... kẻ này cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội không biết trân trọng đồ vật, ở trong xưởng này bày đặt vung tay quá trán, tiêu xài tiền lương, lại còn bị người ta lừa gạt, điều này...
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm vào Trần Đồng, giọng điệu thận trọng: "Nghe cho kỹ đây, những lời này ngươi dám nói với trẫm, đó là sự trung thành của ngươi. Nhưng những lời tương tự, nếu ngươi đi rêu rao khắp nơi, đó chính là tử tội, ngươi hiểu chưa?"
Trần Đồng lòng dạ kích động. Hắn cảm thấy một tiền đồ tươi sáng đang ở ngay trước mắt, vội vàng đáp: "Thần tự hiểu rõ, Thái tử là trữ quân, đối với bên ngoài, thần tuyệt đối không dám phi nghị trữ quân."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dịu đi đôi chút, lại nói: "Hãy dọn dẹp sạch sẽ những tệ đoan của xưởng này đi, khanh gia đứng ra lo liệu việc này, trẫm rất yên tâm."
Trần Đồng vội vàng khấu đầu: "Thần vốn xuất thân từ nơi thôn dã, nhờ bệ hạ hậu ái, giao cho trọng trách, nào dám giải đãi. Trong vòng nửa tháng, xưởng này nhất định sẽ thay da đổi thịt."
Nói đoạn, mắt hắn đã nhòe lệ. Đây là giọt lệ hạnh phúc. Biết bao nhiêu thần tử theo đuổi cả đời cũng không gặp được cơ duyên như thế này. Mà giờ đây, cơ duyên đang ở ngay trước mắt, như những kẻ may mắn trong lịch sử, Trần Đồng cảm thấy mình sắp sửa được phong tướng nhập tướng rồi.
Tiễn Trần Đồng rời đi, Hoằng Trị hoàng đế tiếp tục xem những bản báo cáo dày đặc. Tiền thu vào mỗi ngày của xưởng rất lớn, nhưng chi tiêu cũng cực kỳ khủng khiếp. Những con số đếm không xuể khiến Hoằng Trị hoàng đế hoa mắt chóng mặt.
---❊ ❖ ❊---
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên hiếm khi được nghỉ ngơi. Nửa tháng nay chẳng có việc gì làm, hai người quyết định cưỡi ngựa dạo chơi ở Tây Sơn.
Phương Cảnh Long sau một tháng dưỡng bệnh tại gia, tinh thần đã phấn chấn hẳn lên, dẫn hai người đi săn bắn, cũng vô cùng khoái hoạt.
Phương Kế Phiên đi theo sau Phương Cảnh Long và Chu Hậu Chiếu. Họ săn bắn, còn hắn ở phía sau thưởng thức đủ loại mỹ vị, từ hạt tiêu, muối ăn cho đến dầu mè, những thứ này đều là cực phẩm để nướng đồ rừng. Phương Kế Phiên cuối cùng cũng hiểu vì sao quý tộc cổ kim trung ngoại đều thích đi săn, bởi vì thực sự rất thơm ngon.
Cứ thế những ngày tháng trôi qua trong sự vui vẻ. Cho đến ngày thứ mười bốn.
Chu Hậu Chiếu cùng Phương Kế Phiên hăng hái tiến về phía tác phường. Những ngày tháng tiêu dao tự tại trôi qua thật nhanh, cuộc đánh cược này, cuối cùng cũng đến lúc ngã ngũ.
Dẫu trước đó Chu Hậu Chiếu luôn giữ vững niềm tin, nhưng đến khi sắp sửa vén màn đáp án, lòng y vẫn không khỏi thấp thỏm không yên.
Dọc đường đi, trong xe ngựa, Chu Hậu Chiếu khẩn trương nhìn Phương Kế Phiên, thấp giọng hỏi: "Kế Phiên, ngươi nói xem... Phụ hoàng liệu có đột nhiên khai khiếu, trở nên thông tuệ, rồi thực sự kinh doanh tốt cái tác phường này không?"
Vốn dĩ, muốn tìm hiểu tình hình tác phường chẳng phải chuyện khó khăn gì. Thế nhưng, cả Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đều ngầm hiểu ý nhau, lặng lẽ chờ đợi kết quả.
Kỳ thực, nếu muốn giở trò phá hoại sau lưng, đó vốn là việc dễ như trở bàn tay. Nhưng đối với hoàng đế mà giở trò gian lận, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Chỉ cầu mong hoàng đế đừng giở quẻ hay gian lận đã là may mắn lắm rồi, nếu để Bệ hạ tra ra dù chỉ một chút manh mối, thì cái tác phường này coi như bỏ.
Phương Kế Phiên trừng mắt nhìn y, lòng cũng đang đánh lô tô, thầm nghĩ: "Giờ mới nói sao? Chuẩn bị tinh thần khuynh gia bại sản đền bù cho ta nửa cái tác phường đi là vừa."
Chu Hậu Chiếu tức thì im bặt, không dám hó hé nửa lời.
Khi cả hai đến nơi, chỉ thấy tác phường nồng nặc mùi hôi thối tỏa ra. Hai người nhìn nhau ngơ ngác.
Đúng lúc này, toàn bộ tác phường đã loạn thành một nồi cháo.
"Bệ hạ, Bệ hạ... Lại có thêm vài thợ thủ công bỏ đi rồi, họ nói là muốn tìm nơi khác cao lương hậu đãi..." Lý Đông Dương lau mồ hôi trên trán, ông không thể hiểu nổi vì sao đám thợ này lại lũ lượt rời đi.
Nhưng điều khó xử lý nhất lúc này chính là mùi hôi thối nồng nặc kia. Suy cho cùng, đám cá muối này... ai mà biết được chỉ cần cho thiếu muối là sẽ thối rữa ra nông nỗi này chứ?
Mỗi ngày sản xuất lượng lớn cá muối như vậy, chỉ cần một phần xảy ra vấn đề, hậu quả mang lại chính là tai họa.
"Mau, đi chiêu mộ thêm nhân thủ, chỉ cần có tiền công, chẳng lẽ còn sợ không tìm được người sao?" Hoằng Trị hoàng đế vẻ mặt tiều tụy: "Gọi Trần Đồng tới đây."
Trần Đồng vội vã chạy đến, vừa thấy Hoằng Trị hoàng đế liền dập đầu bái lạy: "Thần tham kiến..."
Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn hắn: "Tình hình sản xuất hiện tại thế nào?"
"Tốt lắm, thực sự rất tốt." Trần Đồng đáp: "Thần ngày đêm không nghỉ, đốc thúc sản xuất, đám kẻ lười biếng kia đều đã bị trừng trị nghiêm khắc, cho nên... sản lượng hiện tại còn cao hơn nhiều so với thời Thái tử quản lý. Chỉ có... chỉ có duy nhất một vấn đề là..."
Hắn ngẩng đầu, cẩn trọng nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái: "Vấn đề duy nhất là... kho hàng dường như không đủ chứa nữa. Thập toàn đại bổ lộ hiện giờ... hiện giờ đã chất cao như núi, thần... thần nghĩ rằng... có phải nên xây thêm vài nhà kho nữa không."
Trần Đồng nói với vẻ đầy thiếu tự tin.
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Ở phía bên kia, Lưu Kiện hớt hải chạy tới: "Bệ hạ, Bệ hạ... không xong rồi."
Lưu Kiện thở hổn hển, tội nghiệp cho ông tuổi đã cao, lại đang trong tình trạng đứt hơi, như thể sắp ngất đi đến nơi: "Bệ hạ... không ổn rồi. Vừa rồi... vừa rồi... khách thương từ Sơn Tây đến, nói là muốn giảm bớt đơn đặt hàng, từ một ngàn ba trăm bình xuống còn hai trăm bình."
"Chỉ hai trăm thôi sao..." Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người, trẫm ở đây, sản xuất nhiều Thập toàn đại bổ lộ đến mức kho hàng không còn chỗ chứa, vậy mà... "Tại sao lại như thế?"
"Thần cũng không biết tại sao." Lưu Kiện dở khóc dở cười đáp: "Hỏi họ cũng không đáp, lão thần suýt chút nữa đã kề đao vào cổ họ rồi."
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy vô cùng nóng giận, theo bản năng cầm lấy chén nước ấm trên án thư, uống một ngụm rồi nói: "Hỏi lại họ xem, nếu giảm giá cho họ, xuất hàng với giá chín lượng bạc thì thế nào?"
Lưu Kiện vẻ mặt bi ai đáp: "Cách này lão thần đã thử qua rồi. Ban đầu họ nói muốn giảm đơn hàng xuống năm trăm bình, thần vừa đề xuất có thể ưu đãi thêm chút ít, ai ngờ họ lập tức nói chỉ lấy hai trăm bình thôi, mà con số hai trăm bình đó vẫn là kết quả sau khi lão thần cố hết sức thuyết phục đấy."
Hoằng Trị hoàng đế rùng mình một cái.
Đám thương nhân này... não bị úng nước rồi sao?
Cho họ ưu đãi, họ lại chẳng thèm nhận?
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sang Trần Đồng: "Doanh thu mấy ngày nay thế nào, đưa trẫm xem."
"Vẫn chưa tổng kết xong, nhưng... chắc là sắp có rồi." Trần Đồng sợ sệt nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ... không cần... không cần lo lắng, mấy ngày nay, chúng thần... chúng thần đã tiết kiệm được không ít... không ít bạc."
Phải rồi, đó là sự thật, mấy ngày nay dường như quả thực đã tiết kiệm được không ít bạc.
Chỉ là... Hoằng Trị hoàng đế vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Mấu chốt vấn đề nằm ở chỗ, ngài không biết vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu.
Vì vậy, Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi: "Mọi việc vẫn nằm trong tầm kiểm soát của trẫm, đừng ai hoảng loạn. Đúng rồi, tiền hàng, đi kiểm tra lại tiền hàng ngay, còn nữa..." Hoằng Trị hoàng đế đi đi lại lại hai bước, ngẩng đầu: "Triệu tập tất cả các công đầu đến đây, bảo họ trước hết phải giữ vững tình hình."
