Giờ lành đã điểm, pháo trượng đồng loạt vang lên. Dòng người như nước triều cuồn cuộn đổ vào trong cửa tiệm. Cửa tiệm đã khai trương, bởi diện tích cực kỳ rộng lớn, bên trong vô cùng khoáng đạt, những giá hàng trải dài vô tận, dường như chẳng thấy điểm dừng.
Rất nhiều người hiếu kỳ chen chúc tiến vào. Ở một phía khác, Trần Đồng đang dẫn theo một nhóm thương giả len lỏi giữa dòng người.
"Chư vị, chư vị, hãy theo sát ta... Nếu ai có điều gì chưa rõ, cứ việc hỏi lão phu, ai... chớ để lạc mất nhau. Đây gọi là bách hóa thương tràng, chư vị hãy nhìn xem, nơi rộng lớn nhường này mà nhân thủ thuê mướn chỉ vỏn vẹn sáu bảy chục người. Nào nào, hàng hóa đều được bày trên giá, phía dưới có ghi chú rõ ràng giá cả, tất cả thương phẩm tùy ý chọn lựa. Khi ra ngoài, cứ đến chỗ kia... thấy quầy thu ngân đó không? Đến đó thanh toán là được."
"Lợi ích của cách làm này chính là giảm bớt nhân công, quan trọng nhất là... có thể mang đến sự tiện lợi cho khách hàng."
Kỳ thực... dù Trần Đồng không giải thích, những thương giả tinh minh kia cũng đã sớm nhìn ra vài phần manh mối.
Đông đảo bách tính qua lại trước các giá hàng, ngắm nhìn những món đồ bắt mắt. Dẫu chỉ là một loại thương phẩm cũng có nhiều nguồn hàng khác nhau, lại thêm giá cả chênh lệch, điều này tạo ra không gian lựa chọn vô cùng phong phú cho người mua.
Hơn nữa, các thương giả nhạy bén nhanh chóng phát hiện ra, giá cả hàng hóa ở đây rõ ràng thấp hơn bên ngoài.
Đây chắc chắn là kết quả của việc nhập hàng quy mô lớn. Điểm này, các thương nhân là người thấu hiểu rõ nhất, quy mô kinh doanh càng lớn, chi phí nhập hàng và vận chuyển lại càng thấp.
Tất nhiên... thứ họ nhắm đến không chỉ dừng lại ở đó. Trong số các thương giả, có một người đã tách khỏi đội ngũ, lặng lẽ theo sát một người đàn ông trung niên. Người này vốn chỉ tò mò tiến vào xem náo nhiệt, căn bản chẳng hề có ý định mua sắm gì.
Thế nhưng, khi nhìn thấy những giá hàng bày biện bắt mắt, ánh mắt ông ta lộ vẻ hiếu kỳ. Ông cầm một món đồ lên xem, rồi lại nhìn giá cả, dường như cảm thấy tiếc tiền nên đặt xuống. Thế nhưng, trong quá trình dạo quanh lựa chọn, cuối cùng ông vẫn chọn hai ba món đồ cầm trên tay.
Thương giả kia quan sát cảnh tượng đó, bỗng nhiên... thân hình chấn động.
Ông ta tuy không biết tâm lý của người đàn ông kia ra sao, nhưng lại hiểu rõ, trong bầu không khí mua sắm nhộn nhịp và tiện lợi thế này, hoàn toàn có thể thúc đẩy nhu cầu tiêu dùng.
Rất nhiều người đến đây vốn chẳng hề nghĩ đến việc mua sắm, nhưng một khi đã nhìn thấy nhiều hàng hóa như vậy, quan trọng nhất là tất cả đều niêm yết giá công khai, mặc sức chọn lựa, lại có thể tự mình kiểm tra chất lượng mà không cần đứng sau quầy cao vời vợi, chờ đợi tiểu nhị lấy từng món ra cho xem.
Đối với khách hàng mà nói, đây là sự tiện lợi cực kỳ lớn.
Sự tiện lợi này đồng nghĩa với việc... chi phí mua sắm của khách hàng đã giảm xuống mức thấp nhất. Đây tuyệt nhiên không chỉ là lợi ích đơn thuần từ việc thương tràng cắt giảm nhân viên, mà nó còn khiến ham muốn mua sắm của con người tăng lên.
Món đồ vốn không định mua, nói không chừng lại mua.
Món đồ vốn chỉ định mua một cái, nói không chừng lại mua hai cái.
Việc mua sắm trước đây là khi bách tính muốn mua gì thì tìm đến cửa tiệm tương ứng. Còn hiện tại... hiện tại chỉ đơn thuần là đến dạo chơi, có lẽ chỉ định mua một món, kết quả... lại mang về cả một đống đồ.
Thương giả kia là bậc tinh minh, tức thì có cảm giác như được khai sáng.
Thái tử điện hạ và Tề Quốc công, quả thật là thần thánh.
Đối với vô số khách hàng tiến vào, họ cảm thấy nơi đâu cũng mới lạ, chỗ này ngắm nghía, chỗ kia xem xét. Bước chân vào đây, so sánh giá cả giữa ba nhà, cảm thấy vừa rẻ vừa thú vị, chẳng ai muốn ra về tay không. Tại quầy thu ngân, hàng người đã xếp dài từ lúc nào.
Còn đối với giới thương nhân, mắt họ sáng rực lên, dường như trong chớp mắt đã tìm ra một mô thức hoàn toàn mới.
Lượng lớn hàng hóa có thể điều phối trực tiếp từ Hưng Quốc thương hào, nhập hàng từ họ, rồi dùng mô thức bách hóa thương tràng để xuất hàng quy mô lớn.
Với phương thức này, nếu xây dựng tại các tỉnh, các phủ, sức cạnh tranh sẽ vượt xa những gì người khác có thể tưởng tượng.
Ngoài ra, mô thức thương nghiệp cũ kỹ đã mang đến một vấn đề lớn, đó là ở nhiều nơi, vì khoảng cách đến kinh sư quá xa, nhiều thương phẩm mới lạ căn bản không thể tiếp cận, bách tính chỉ có thể mua những thứ như củi, gạo, dầu, muối mà thôi.
Còn bây giờ, nếu có một bách hóa thương tràng như thế này, tất cả hàng hóa đều có thể điều phối hỗn hợp... Chẳng phải đã khai thác được thị trường rồi sao?
Những chủ xưởng nhìn thấy sản phẩm của mình xuất hiện trên giá hàng, ai nấy đều mặt mày hồng hào, chằm chằm dõi theo món hàng của mình để xem có bao nhiêu khách hàng chọn lựa.
Còn những thương nhân trung gian, dọc đường quan sát, dường như đã được khơi gợi cảm hứng.
Tại tỉnh thành, hoàn toàn có thể xây dựng bách hóa thương tràng quy mô như thế này. Nếu là phủ thành, quy mô có thể thu nhỏ lại, chủng loại hàng hóa cũng giảm bớt, nếu là huyện thành, quy mô lại càng có thể nhỏ hơn...
Vấn đề duy nhất hiện tại chính là, thương tràng như vậy một ngày có thể xuất bao nhiêu hàng, lưu chuyển bao nhiêu tiền, thu được bao nhiêu lợi nhuận.
Hưng Quốc thương hào có thể đạt được bao nhiêu doanh lợi, từ đó mới có thể tính toán xem liệu có lợi nhuận để khai thác hay không.
Vì thế, nhiều thương giả lại bắt đầu kẻ tung người hứng, hoặc khép nép như chú chó nhỏ, dù đeo dây chuyền vàng nặng trĩu ở thắt lưng, tóc mai chải chuốt bóng loáng, nhưng ai nấy đều hoặc chắp tay trong ống áo, hoặc đứng nép một bên, chăm chú quan sát việc thanh toán tại quầy thu ngân.
Dẫu biết rằng những phép tính toán này căn bản chẳng thể nào đong đếm được lợi nhuận cụ thể, thế nhưng khi nhìn từng đồng tiền cùng bảo sao lần lượt rơi vào két sắt, họ lại cảm thấy đó là sự hưởng thụ chí tôn, đến mức nước miếng cũng chực trào ra.
Hàng hóa tiêu thụ cực nhanh. Chẳng bao lâu sau, Trần Đồng đã nhận ra mình dường như vẫn còn đánh giá quá thấp sức mua khổng lồ của người Đại Minh.
Trước khi mô thức này ra đời, Trần Đồng đã từng tính toán kỹ lưỡng. Y ước lượng số lượng khách hàng cùng nhu cầu cơ bản của họ, nhưng hiện tại... y mới hiểu rằng mô thức tính toán cũ đã hoàn toàn không còn hiệu nghiệm. Bởi lẽ, bách hóa thương tràng này đã kích phát ra một nguồn sức mua mới mẻ, mà sự nhiệt tình mua sắm ấy lại vượt xa ngoài dự liệu của tất thảy mọi người.
Y chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến đám thương nhân kia nữa, cứ mặc kệ họ tự xoay xở, còn bản thân thì vội vã chạy đến kho hàng phía sau, mồ hôi nhễ nhại chỉ huy đám người bổ sung hàng hóa. Đôi khi, y lại phải quay lại thương tràng để trông coi. Nơi đây người đông như trẩy hội, có lúc đi lại cũng khó khăn, chỉ cần sơ sẩy một chút là va phải người khác ngay.
"Trần Chính Đức!"
Đột nhiên, có người cất tiếng gọi lớn.
Trần Đồng theo bản năng ngẩng đầu lên. Chính Đức chính là tự của y, nhưng kể từ khi đến thương tràng, đã rất lâu rồi không còn ai gọi tên tự của y nữa. Ở chốn thương trường, người ta vốn quen gọi nhau bằng danh xưng "ông chủ này", "tiên sinh nọ".
Trần Đồng nghe thấy cách xưng hô vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy, ngẩng đầu lên thì thấy một người quen cũ. Người này chính là đồng niên của y, hiện đang giữ chức Lễ bộ Lang trung, tên là Lưu Khải Chi.
Lưu Khải Chi lúc này đang nhìn y với vẻ đau lòng khôn xiết: "Hóa ra thật sự là ngươi! Ngươi nhìn lại mình xem, hiện tại đã thành ra cái dạng gì rồi? Đầu bù tóc rối, y quan quân tử của ngươi đâu rồi? Ngươi còn là Trần Chính Đức của ngày trước nữa không?"
Gương mặt Trần Đồng thoáng chốc đỏ bừng. Những ký ức ngày cũ vốn chẳng hề xa xôi. Giờ đây đột ngột chạm mặt cố nhân, y chợt nhận ra thân phận nguyên bản của mình, trong lòng không khỏi sinh chút hổ thẹn. Dường như... bản thân đã vô tri vô giác biến thành kẻ mà chính mình từng chán ghét. Tuy rằng cuộc sống như thế này chẳng hề tệ, thậm chí còn rất sung túc, thế nhưng...
"Ngươi đừng đi! Ngươi ngày ngày chỉ biết tính toán chi li, đồng lõa với đám thương nhân này, sách thánh hiền của ngươi đọc đến nơi nào rồi?"
"Tử Văn huynh, ta vẫn còn chút việc cần xử lý..." Lời của Trần Đồng rõ ràng mang ý trốn chạy. Thực tế, lúc này y chỉ hận không thể chui ngay xuống kẽ đất.
Lưu Khải Chi dường như không định buông tha cho Trần Đồng, cười lạnh nói: "Đáng xấu hổ! Ngươi vẫn là vị thứ cát sĩ từng danh liệt nhị giáp ngày nào, vẫn là vị Cấp sự trung tranh tranh thiết cốt, vẫn là Hộ bộ Thị lang của Đại Minh ta sao?"
"Ta..." Sắc mặt Trần Đồng đã đỏ như máu, lặng lẽ cúi đầu. Dẫu ngày thường y có thể cùng thương nhân đối đáp trôi chảy, nhưng lúc này lại chẳng thể tìm ra một lời nào để biện hộ cho bản thân.
"Những thứ này... đều là một tay ngươi sắp đặt?"
Trần Đồng im lặng hồi lâu, tâm trí đang phải chịu đựng sự giằng xé giữa thiện và ác. Ở nơi này đã mấy ngày, dường như y đã dần bị đồng hóa. Cho đến tận bây giờ, khi đột ngột bắt đầu phản tỉnh, y tự hỏi liệu mình có làm sai hay không? Rốt cuộc bản thân đang làm cái gì? Những việc làm hiện tại có đi ngược lại với sơ tâm của một kẻ đọc sách hay không... làm những việc này thì có ý nghĩa gì?
Vô số ý niệm ập đến cùng lúc. Nền giáo dục cùng chuẩn mực làm người suốt mấy chục năm qua, cộng thêm những điều tai nghe mắt thấy trong mấy tháng nay, tựa như hai mặt đối lập khiến lòng y đau như cắt.
"Nói như vậy, việc xúi giục Thái tử diễn trò khỉ cũng có phần của ngươi sao?"
"Cái gì?" Trần Đồng đang chìm trong tâm trạng ủ dột, nghe câu này liền ngẩn người, hoàn toàn ngơ ngác. Thực ra, mấy ngày nay y bận đến đầu tắt mặt tối, chẳng hề quan tâm đến những chuyện khác. Thế nhưng... Thái tử điện hạ diễn trò khỉ là chuyện thế nào?
"Ta chỉ phụ trách những việc trong bách hóa thương tràng này thôi." Trần Đồng thẳng thắn đáp.
"Đây chính là chuyện trong bách hóa thương tràng đấy!" Lưu Khải Chi không tin Trần Đồng, nghĩa chính ngôn từ tiếp tục: "Xem ra quả nhiên là ngươi rồi. Không ngờ ngươi lại là hạng người như vậy, ngươi... ngươi... thật đáng xấu hổ, thật là tư văn bại loại, đúng là tư văn bại loại!"
Trần Đồng càng lúc càng ngơ ngác, trong khoảnh khắc, y hoàn toàn rơi vào trạng thái đờ đẫn.
Lưu Khải Chi dường như đau lòng đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa, mắt đỏ ngầu, giận dữ nói: "Hôm nay, ta với ngươi cắt bào đoạn nghĩa. Từ nay về sau, ngươi và ta không còn bất cứ liên hệ nào nữa. Còn nữa... sau khi trở về, ta sẽ dâng sớ đàn hặc ngươi, ngươi cứ chờ đấy!"
Ý ngoài lời của câu nói này chính là: Ta không trị được Thái tử và Tề Quốc công, chẳng lẽ còn không trị được ngươi sao? Những kẻ phản bội như Trần Đồng là đáng hận nhất, thậm chí còn đáng hận hơn cả Tề Quốc công. Dẫu sao Tề Quốc công vốn dĩ đã là hạng người như vậy, không thể thay đổi được nữa, quan trọng nhất là mọi người đều biết không thể làm gì được ông ta, nên đã chấp nhận cái tính cách đó. Nhưng ngươi, Trần Đồng... lại không phải như thế. Một con người đàng hoàng, nay lại sa đọa đến mức này, nếu không trừ khử thì thật không đủ để bình định lòng phẫn nộ của dân chúng!
