Đông đảo dân chúng bắt đầu bị sản lượng lương thực kinh người này thu hút. Bởi lẽ, tuy con số ba trăm cân đã là rất lớn, nhưng thực tế trước mắt, mọi người còn thấy hơn phân nửa ruộng lúa vẫn chưa được thu hoạch.
Đây là khái niệm gì chứ?
Đây là cảnh tượng tận mắt chứng kiến.
Hoằng Trị hoàng đế đã đứng bật dậy. Ngài không còn tâm trí nào để ý đến Giang Văn đang quỳ dưới đất nữa. Hoàng đế đứng trên bờ ruộng, dõi mắt nhìn Thái tử đang cùng đám người điên cuồng gặt lúa giữa đồng.
Chu Hậu Chiếu lúc này mồ hôi nhễ nhại, nhưng trong lòng lại dâng trào niềm vui sướng khôn xiết. Chàng chỉ mặc một chiếc áo ngắn, bên dưới là quần ống bó, dù sao thì mặc trường sam cũng không thể xuống ruộng được. Trong bộ dạng có phần nhếch nhác ấy, điểm thu hút nhất chính là dải thắt lưng, nơi treo xâu ấn chương va chạm vào nhau kêu lanh lảnh theo từng cử động của chàng.
Dưới ánh dương quang, chàng chỉ để lộ một góc nghiêng khuôn mặt, nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Từng bó lúa được thu hoạch gọn gàng.
Mọi người hối hả làm việc, tiếng báo số liên tục vang lên: "Năm trăm cân..."
Đã năm trăm cân rồi.
Tính toán như vậy, lượng lương thực thực thu sợ rằng phải gần hơn ba trăm cân nữa.
Thế nhưng... dường như đây mới chỉ là một nửa chặng đường.
Trong phút chốc, đám đông bách tính đứng xem từ xa đã bùng nổ. Mọi người chợt nhận ra điều gì đó, dường như... kỳ tích đang hiển hiện.
Điều này khác hẳn với những cái gọi là kỳ tích trước đây. Bởi lẽ, kỳ tích trước mắt không phải là lời đồn thổi, cũng chẳng phải nghe hơi nồi chõ, mà là sự thật rành rành đang diễn ra ngay trước mắt họ.
Hơi thở của Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu trở nên nặng nề. Trong cơn bàng hoàng, ngài quay đầu nhìn Lưu Kiện và những người khác một cái. Lưu Kiện cùng đám quan lại cũng đều sững sờ đến mức ngây người.
---❊ ❖ ❊---
"Sáu trăm cân..."
Khi con số này được xướng lên, không ít người đã bắt đầu hoan hô như sấm dậy. Lượng lương thực thực thu đã hơn bốn trăm cân rồi.
Đây là khái niệm gì chứ...
Rất nhiều bách tính, dù không trực tiếp làm ruộng, nhưng trong nhà cũng có người thân làm nông, nên họ hiểu rõ hơn ai hết. Con người thời đại này sống khác với hậu thế. Ở hậu thế, nhu cầu vật chất đủ đầy, chỉ riêng lương thực là thứ ít quan trọng nhất, bởi đại đa số mọi người đã không còn khái niệm về việc bị đói bụng.
Thế nhưng, đại đa số người thời đại này, nhu cầu duy nhất trong suốt cuộc đời họ chính là được no bụng. Không có gạo trắng thì ăn lương thực phụ, không có lương thực phụ thì trộn lẫn với tro cỏ, cùng đường thì ăn cả đất.
Suốt hàng ngàn năm qua, những người dân nhỏ bé sống trên cõi đời này, việc duy nhất họ làm chính là đấu tranh với cơn đói. Dù là thời thịnh thế hay loạn thế, cũng chẳng qua chỉ như vậy mà thôi.
Nay, nhờ có giống cây trồng mới, người dân mới miễn cưỡng được no bụng, nhưng để ăn ngon thì vẫn là điều xa xỉ. Ví như gạo trắng tinh khiết, vốn dĩ là một thứ xa xỉ phẩm đối với người thường.
Sản lượng lúa nước xưa nay vốn hữu hạn. Huống hồ, đây là vật tư quan trọng nhất, việc lưu trữ lâu dài không chỉ liên quan đến miếng ăn của dân chúng, mà còn ảnh hưởng đến sự điều độ kho thóc của triều đình.
Nghe thấy tiếng hoan hô, Giang Văn vẫn quỳ tại chỗ, hắn quay đầu nhìn những người đang nhảy cẫng lên vì vui sướng.
"Tám trăm cân..."
Khi con số đạt đến tám trăm, Lưu Kiện đã kích động chạy về phía nơi đang tính toán sản lượng, sợ rằng đám học viên này làm trò gian lận. Ông vươn cổ, nhón chân, đứng sau lưng người đang cân đo để đảm bảo không có sự khai khống.
Thật sự... đây là bao nhiêu cân lương thực thật sự đây.
Gạo đấy, đây là gạo đấy.
Hoằng Trị hoàng đế đã kích động đến mức sắc mặt đỏ bừng. Lúa trên ruộng dưới sự nỗ lực của Chu Hậu Chiếu và đám giáo úy đã ngày càng vơi dần.
Khi con số cuối cùng được xướng lên, nó lại một lần nữa châm ngòi cho một đợt hoan hô: "Chín trăm bảy mươi hai cân."
Hô...
Toàn bộ khu ruộng thí nghiệm trong ngoài đã vỡ òa trong niềm vui sướng.
"Lượng gạo thực thu khoảng bảy trăm mười cân!"
Sản lượng tăng gấp đôi.
Hoằng Trị hoàng đế có chút choáng váng. Ngài nhìn cảnh tượng hân hoan khắp nơi, ngay cả Lưu Kiện và Lý Đông Dương cũng không kìm lòng được mà lấy gạo mới từ trong giỏ, bóc vỏ, cho vào miệng nhai thử, rồi nhìn nhau gật đầu.
"Mới chỉ bảy trăm mười cân..."
Chu Hậu Chiếu tỏ vẻ không hài lòng lắm. Chàng vốn nghĩ rằng sản lượng có thể cao hơn nữa. Thế nhưng... Tây Sơn lúc này đã sôi sục cả lên.
Sản lượng tăng gấp đôi đấy!
Điều này có nghĩa là gì?
Lưu Kiện lúc này không kìm được bước lên, vội vàng đỡ Chu Hậu Chiếu vừa bước lên bờ ruộng: "Thái tử điện hạ vất vả rồi."
"À... không sao, bổn cung quen rồi."
"Điện hạ, người..."
Lưu Kiện có lời muốn nói, nhưng lại ngập ngừng.
"Lưu sư phó muốn nói gì?"
Lưu Kiện suy nghĩ một chút rồi bái xuống: "Điện hạ, lão thần mạo muội hỏi... nếu là những ruộng khác, có thể trồng ra loại lương thực như thế này không?"
Lưu Kiện vô cùng kích động. Khi ông hỏi câu này, nhiều đại thần đi cùng cũng im bặt, căng thẳng nhìn Chu Hậu Chiếu.
Nếu chỉ là một mẫu ruộng này trồng ra bảy trăm cân lương thực, thì nhiều nhất cũng chỉ là một điềm lành mà thôi, Đại Minh thiếu gì điềm lành chứ?
Thế nhưng... nếu phương pháp trồng bảy trăm cân lương thực này có thể phổ biến rộng rãi, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.
Chu Hậu Chiếu đáp: "Sao lại không thể? Đất ở đây trồng được, tự nhiên có phương pháp của nó. Những phương pháp và số liệu này đều đã được ghi chép lại, không sai một ly một tí nào. Tuy thổ chất mỗi nơi mỗi khác, nhưng chỉ cần bỏ chút tâm tư, việc đẩy mạnh phổ biến chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay."
Nghe thấy những lời này của Chu Hậu Chiếu, trong phút chốc... tất cả mọi người đều trút được gánh nặng trong lòng. Họ chờ đợi chính là câu nói này.
Không chỉ Lưu Kiện, Lý Đông Dương, mà ngay cả Mã Văn Thăng và Trương Thăng cũng không khỏi xúc động.
Lưu Kiện vốn là bậc tể phủ trang trọng, tuổi tác đã cao, có thể coi là bậc cha chú của Thái tử, xưa nay luôn giữ gìn thể diện. Thế nhưng giờ phút này, ông lại quỳ rạp dưới chân Chu Hậu Chiếu, chẳng màng đến lễ nghi, vội vã vén vạt áo dài, che đi đôi chân lấm lem bùn đất của Thái tử, lặng lẽ rơi lệ.
"Lưu sư phụ, sao người lại khóc?"
Chu Hậu Chiếu tuy tự thấy mình oai phong lẫm liệt, nhưng sự thất thố của Lưu Kiện vẫn khiến chàng giật mình.
Lưu Kiện ngẩng đầu lên, đôi môi run rẩy, hồi lâu sau mới nghẹn ngào thốt lên: "Sản lượng tăng gấp bội, lương thực tăng gấp bội rồi! Tăng trọn vẹn một lần, nghĩa là trước kia mười mẫu ruộng mới nuôi nổi một hộ gia đình, thì nay chỉ cần năm mẫu. Điều này cũng có nghĩa, gạo trắng thơm ngon này có thể bước vào bàn ăn của bách tính thường dân, càng đồng nghĩa với việc thiên hạ từ nay về sau, khả năng cao sẽ không còn cảnh đói khát. Kho lương triều đình vốn dĩ không thể chứa hết số lương thực từ khắp các phủ huyện đổ về, triều đình xuất binh cũng chẳng còn phải lo lắng chuyện quân lương. Thái tử điện hạ à... Lương thực tăng gấp bội, chẳng khác nào giúp Đại Minh mở mang bờ cõi, tái tạo lại một giang sơn Đại Minh huy hoàng."
Lời cảm thán của ông khiến Lý Đông Dương và những người đứng sau không khỏi động dung, nhưng chẳng một ai cảm thấy đó là lời khoa trương.
Tái tạo lại một Đại Minh... Chẳng phải đúng là như vậy sao?
Giả sử Đại Minh hiện có mười vạn vạn mẫu ruộng, nay sản lượng tăng cao, chẳng khác nào đất đai bỗng chốc hóa thành hai mươi vạn vạn mẫu.
Đây là khái niệm gì?
Đây không còn là vấn đề ăn no, mà là vấn đề ăn ngon.
Lương thực dư dả, muôn dân ắt được no ấm. Khi đã no đủ, số lương thực thừa thãi hoặc các loại ngũ cốc khác sẽ có thêm công dụng, chẳng hạn như dùng để chăn nuôi gia súc, cuối cùng chuyển hóa thành thịt cá, hay dùng để ủ rượu...
"Thái tử điện hạ tái tạo Đại Minh, đây là công nghiệp thiên thu, e rằng chỉ có Tam hoàng Ngũ đế mới có thể sánh ngang."
Lưu Kiện vì quá khích mà bắt đầu nói lời hồ đồ.
Nếu những lời này lọt vào tai những kẻ hủ nho, chắc chắn họ sẽ tức đến thổ huyết.
Tam hoàng Ngũ đế vốn là những bậc thánh vương được Nho gia tôn sùng nhất.
Thế mà giờ đây... lại được dùng để ví với Chu Hậu Chiếu.
Lời Lưu Kiện vừa dứt, những người xung quanh đều sững sờ.
Tạ Thiên dường như cũng thấy việc so sánh Thái tử với Tam hoàng Ngũ đế có phần hơi quá, nhưng ngẫm kỹ lại thì...
Công tích của Tam hoàng Ngũ đế cũng chỉ là trị thủy, nếm trăm loại thảo dược, ban ơn trạch cho bách tính. Nay Thái tử điện hạ sinh sinh đẩy sản lượng lương thực lên cao, sao lại không thể sánh bằng những công tích ấy?
Đám đông ngơ ngác nhìn Chu Hậu Chiếu, trong lòng đầy hoang mang.
Họ thật sự không thể liên tưởng vị Thái tử đang nhếch miệng cười hì hì, bên hông đeo một xâu ấn kia với bậc thánh vương. Đặc biệt là khi nhìn kỹ vào xâu ấn ấy, có một phương ấn khiến người ta chói mắt, bởi nó giống hệt ấn của Tư Lễ Giám, thậm chí trên đó còn khắc minh văn "Hoàng đế chi bảo".
Ôi thôi, họ vội vàng quay mặt đi, tự nhủ lòng mình vạn lần không được nhìn, vạn lần không được nhìn, lão phu không thấy gì cả, không thấy gì cả.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc.
Lúc mới bắt đầu báo cáo số liệu, ông vô cùng kích động.
Nhưng giờ phút này... ông lại rơi vào trạng thái tĩnh lặng.
Mọi thứ tựa như một giấc mộng du.
Nhiều sự việc trở nên không còn chân thực.
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, cung kính hành lễ: "Bệ hạ, nhi thần vạn tử chi tội."
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ngơ nhìn Phương Kế Phiên, đầu óc trống rỗng.
Phương Kế Phiên lại nghiêm túc nói: "Lần nghiên cứu này, nhân lực vật lực bỏ ra vô cùng to lớn. Thái tử điện hạ cùng nhi thần, và cả Trương Tín cùng những người khác, đã tiêu tốn biết bao tâm huyết. Thế nhưng trên đời này, nghiên cứu ra giống lương thực cao sản đã khó, mà muốn phổ biến, muốn khiến người dân tin tưởng lại càng khó hơn."
"Bệ hạ, nông dân gieo hạt vào xuân, thu hoạch vào thu, một vụ mùa kéo dài qua ba mùa. Muốn phổ biến giống lúa mới này, khiến nông dân tin tưởng, dần dần học hỏi tri thức từ Truân Điền Sở để nâng cao sản lượng, quả thực là việc vô cùng gian nan."
Lời Phương Kế Phiên không sai. Nông dân là tầng lớp bảo thủ nhất, dù có khéo ăn nói đến đâu, nếu muốn họ đem thành quả cả năm ra đánh cược, họ sẽ chẳng bao giờ dễ dàng chấp nhận.
"Vì vậy, nhi thần mới nghĩ ra việc tổ chức Phong Thu Tiết để quảng bá rầm rộ. Bệ hạ xưa nay đều biết, Thái tử điện hạ và nhi thần vốn là những người khiêm tốn. Nếu không để thiên hạ tận mắt chứng kiến lợi ích to lớn mà Nông học mang lại cho nông nghiệp, để họ thực sự nhìn thấy sản lượng lương thực, e rằng họ cũng chẳng dám tin. Chính vì thế, Thái tử điện hạ và nhi thần... mới nghĩ ra kế sách này, chỉ là vạn vạn không ngờ tới, động tĩnh gây ra lại lớn đến nhường này."
"Đây đều là kế sách của nhi thần, không thể trách Thái tử điện hạ được."
