Hoằng Trị Hoàng đế nghe Lưu Kiện tâu, mỉm cười.
Ngài thong thả ngồi xuống bên cạnh, rồi nhìn Lưu Kiện mà nói: “Khanh nói không sai, chỉ là chuyện của Dương Chiêm sự, ta cũng chưa chắc đã tin hết. Hắn là Chiêm sự phủ Chiêm sự, nay đột nhiên có thêm một Thiếu Chiêm sự, có oán khí cũng là điều dễ hiểu.”
“Thái tử là trữ quân, quan hệ đến tương lai của Đại Minh, nhưng tính tình của Thái tử lại như vậy. Đã Chiêm sự phủ quản không tốt, ta liền muốn để Phương Kế Phiên thử sức. Nay đã quyết tâm để Phương Kế Phiên làm Thiếu Chiêm sự, thì cũng là dụng nhân không nghi, nghi nhân không dụng.”
Suy nghĩ một lát, Hoằng Trị Hoàng đế lại cười nói: “Chỉ là Phương Kế Phiên tiểu tử này, làm việc vẫn chưa đủ cẩn mật, quá non nớt. Nếu nói ta hoàn toàn không có lo ngại, đó là giả. Đàng hoàng thì hắn dẫn đệ tử của mình đến Tây Sơn Cổ Đảo tân học, hắn không biết việc tân học này là đại kỵ sao? Đương nhiên, hắn là người có công lao lớn, ta tự nhiên cũng phải bảo vệ hắn. Ta chỉ lo Dương đình và Tạ thử ngày càng nhiều người công kích hắn.”
Lưu Kiện gật đầu tỏ vẻ đồng tình, nói: “Đúng vậy, người trẻ tuổi không hiểu chuyện này, tự cho mình có chủ ý mới, liền dám giải độc Thánh nhân kinh điển. Đợi đến khi họ đầu vỡ máu chảy, mới hiểu được sự lợi hại.”
Hoằng Trị Hoàng đế lại cười: “Đây chính là lúc đầu ta không hiểu Thái tử và Phương Kế Phiên làm việc…”. Ngài cố gắng suy nghĩ, rồi lại nói: “Ta cả đời này, từ trước đến nay đều là quy củ. Người khác nói, người trẻ tuổi sẽ có tâm lý phản nghịch, nhưng ở trên người ta, lại chưa từng có. Ta từ nhỏ đã nghe lời thầy dạy, đọc sách, học cách làm một vị Hoàng đế tốt. Thật sự không thể tưởng tượng được suy nghĩ của họ. Có lẽ chính vì thiếu đi điểm này, ta luôn cảm thấy người trẻ tuổi hiện nay, luôn không chịu nghe lời, trong lòng có chút bất an. Ta… thân thế quá khốn khổ a. Họ chưa từng trải qua, tự nhiên cũng không thể làm được như ta. Ta vì sao lại yêu cầu họ như vậy?”
Ngừng một lát, Hoằng Trị Hoàng đế tiếp tục nói: “Mấy ngày nay, ta cùng Thái Hoàng Thái hậu nói chuyện, đột nhiên nói đến chuyện cũ, mới có chút cảm khái, suy nghĩ rất nhiều.”
Hoằng Trị Hoàng đế nhìn Lưu Kiện, lộ ra nụ cười thoải mái. Có người bên cạnh, có thể nói vài lời tâm tình, cũng chỉ có Lưu Kiện.
Lưu Kiện đáp lời: “Thật ra lúc thần còn trẻ… có một thời gian, cũng không muốn đọc sách…”
Hoằng Trị Hoàng đế không khỏi ngạc nhiên nhìn Lưu Kiện. Từ khi quen biết Lưu Kiện, trong nhận thức của ngài, Lưu Kiện chính là người trầm ổn không thể trầm ổn hơn nữa…
Lưu Kiện lại nói: “Nói đến chuyện cũ này, cũng thật nực cười. Lúc đó, thần muốn viết sách.”
“Viết sách lập thuyết?” Hoằng Trị Hoàng đế lộ ra vẻ bội phục, nói: “Không ngờ Lưu khanh tuổi còn trẻ, đã có hoài bão viết sách lập thuyết.”
Lưu Kiện lại đỏ mặt, nếu không biết Hoằng Trị Hoàng đế vốn đoan trang, e rằng còn cho rằng Hoàng đế đang cười nhạo mình.
Lưu Kiện thở dài một tiếng, rồi nói: “Thật ra sách này không giống sách khác. Thần lúc đó muốn viết, là… thoại bản.”
“Thoại bản?” Hoằng Trị Hoàng đế nghi hoặc nhìn Lưu Kiện, trên mặt đầy vẻ không hiểu.
“Tây Sương Ký, bệ hạ đã xem qua chưa?”
Hoằng Trị Hoàng đế nhíu mày, nói: “Tây Sương Ký là cái gì?”
Đắc!
Lưu Kiện phát hiện, mình đã không còn cách nào tiếp tục câu thông.
Ông đành quay lại chuyện chính, nói: “Bệ hạ, thần đã sai Lễ bộ cấp sự trung Ngô Thế Trung đi Tây Sơn rồi, muốn xem xem, Phương Kế Phiên lại muốn làm trò gì.”
Nhưng trong lòng Hoằng Trị Hoàng đế vẫn còn mơ hồ, cái gọi là 《Tây Sương Ký》 này từ đâu ra? Ngài từ nhỏ đã lớn lên trong cung, thứ tiếp xúc ngoài Tứ thư ngũ kinh, chỉ có Đạo kinh. Đến khi vào Chiêm sự phủ, những người bên cạnh đều là danh nho như Vương Ngao, tai nghe mắt thấy đều là kinh điển.
Làm Hoàng đế, thì tiếp xúc chiếu thư, vô số tấu báo.
Đương nhiên, không có ai dám tùy tiện đặt những cuốn sách nhàn nhã lên án đầu ngài.
Càng không cần phải nói, những đại thần ngài tiếp xúc, không ai không mong muốn thể hiện mình là người chính kinh trước mặt Thái tử hoặc Hoàng đế, miệng nói lời hay ý đẹp.
Lưu Kiện chuyển đề tài, Hoằng Trị Hoàng đế cũng không tiếp tục truy cứu, liền nói: “Vậy thì tốt.”
Nói rồi, không tự chủ được, quân thần lại chuyển đề tài sang chuyện hồng thự và hạ tây dương.
Sáng sớm hôm sau.
Hoằng Trị Hoàng đế như thường lệ triệu kiến vài vị Các lão trong Noãn Các.
Mọi người còn chưa ngồi ổn, Hoằng Trị Hoàng đế chợt nhớ ra điều gì, liền nhìn Lưu Kiện mà nói: “Lưu khanh gia, Ngô Thế Trung đã từ Tây Sơn trở về chưa?”
Lưu Kiện vỗ trán, cười khổ nói: “Bệ hạ, thần thật đáng tội, chuyện này, thần suýt nữa đã quên.”
Hoằng Trị Hoàng đế chỉ mỉm cười, cũng không có ý trách quởn.
Ngài cũng là ngoài lạnh trong nóng, tuy bề ngoài không quan tâm chuyện này, nhưng trong lòng vẫn luôn để ý.
Hoằng Trị Hoàng đế liền nói: “Nếu đã như vậy, chúng ta cùng hỏi xem. Truyền Ngô Thế Trung vào.”
Sau một hồi lâu, Hoằng Trị Hoàng đế và mấy vị Các thần đã bàn định xong số tiền lương để đóng thuyền, Ngô Thế Trung mới đến.
Chỉ là lần gặp này, lại khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Hắn trông có vẻ tiều tụy, tinh thần uể oải. Thanh xuân vốn có của hắn hoàn toàn không còn, nhưng dù vậy, hắn vẫn cố gắng tập trung tinh thần, cung kính hành lễ nói: “Thần, bái kiến bệ hạ.”
Hoằng Trị Hoàng đế nhíu mày, có chút không vui. Ngài không thích những thanh niên thiếu sức sống, mạo muội như vậy, mà thích những người trầm ổn, tinh thần tốt như Âu Dương Chí.
Lưu Kiện dường như cũng nhận ra sự không hài lòng của bệ hạ, liền có chút đon đả hỏi: "Ngô Thế Trung, ngươi làm gì mà ngẩn ngơ không đáp vậy?"
Ngô Thế Trung giật mình, nhìn khuôn mặt lạnh lùng của thiên tử, nhìn Lưu Kiện, nhìn Tạ Thiên và Lý Đông Dương, ngập ngừng một lát rồi đáp: "Thần đang suy tư, suy tư suốt một đêm."
"Suy tư chuyện gì?" Hoằng Trị Hoàng đế ngạc nhiên.
"Thác rồi." Ngô Thế Trung cười khổ lắc đầu.
"Thác rồi?"
Quân thần nhìn nhau, tên này bị điên rồi sao, nói năng không đầu không cuối.
Lưu Kiện nhíu mày, nhắc nhở Ngô Thế Trung rằng đây là trước mặt bệ hạ, chớ có thất nghi, hủy hoại tiền đồ.
"Thác cái gì?"
"Đều thác rồi, ai..." Ngô Thế Trung bày ra vẻ mặt sụp đổ, bi thương nói: "Như cái gọi là 'tồn thiên lý, diệt nhân dục', đó chính là đại thác đặc thác. Hà cớ gì gọi là thiên lý? Hà cớ gì gọi là nhân dục? Nhân dục giả, tình dã. Giống như hiếu thuận cha mẹ vậy, người ta hiếu thuận cha mẹ, cũng cần phải áp chế cái tâm của mình, mà vì cái gọi là thiên lý nói phải hiếu thuận cha mẹ, thì cứ theo thiên lý mà làm sao?"
"Đây quả thực là lời nói hồ đồ. Người ta hiếu thuận cha mẹ, vốn là phát ra từ tình người vốn có. Vậy thì... cái tình người như vậy, hà cớ gì lại phải diệt trừ? Con người sinh ra đã có tình cảm, ức chế cái bản thân của mình, bản thân nó đã là sai rồi. Cho nên Chu Phu Tử đã thác rồi. Thánh nhân vốn nên có bộ dạng của chính mình, sau này lại lấy thân phận con người, đi gượng ép phụ họa tư tưởng của thánh nhân, điều này càng là đại thác đặc thác."
Hoằng Trị Hoàng đế ngơ ngác nhìn Ngô Thế Trung.
Lưu Kiện cũng có chút luống cuống, người mà ông quen biết Ngô Thế Trung, vốn là một người ổn trọng, đĩnh đạc.
Lúc này, chỉ thấy Ngô Thế Trung thở dài một hơi, rồi nói tiếp: "Mấy chục năm đèn sách, nay hủy hoại trong một sớm. Người ta đọc sách thánh hiền, là để có tri thức, tri thức này, gọi là lương tri. Người ta có lương tri rồi, thì nên tuân theo cái tâm và chân tính của mình mà làm việc, chứ không phải cố ý khắc chế cái bản thân của mình. Người không có dục vọng, không có tình cảm, tuy rằng vì vậy mà không làm được như cầm thú, nhưng lại khác gì cỏ cây?"
"Sách thánh hiền ngày nay, càng ngày càng phức tạp. Thần đọc sách mấy chục năm, vẫn chưa đọc ra được cái đầu mối gì. Mấy chục năm nay, thần vẫn luôn suy nghĩ, cái 'Đạo' trong sách, rốt cuộc là gì? Ở đây, có thể nói là muôn người nói, muôn người bàn. Nhưng hiện tại, thần đã tỉnh ngộ rồi. Cái gọi là Đạo, không ngoài cái lương tri mà thôi. Nó đã được viết rõ ràng trong Luận Ngữ, đơn giản, minh bạch..."
"Đủ rồi!" Lưu Kiện không nhịn được mà quát Ngô Thế Trung.
Tất nhiên, ông ta quát là vì không đành lòng nhìn Ngô Thế Trung phát điên trước mặt bệ hạ, mà hủy hoại tiền đồ của chính mình.
Ngô Thế Trung lại khóc.
Mắt đỏ hoe, nước mắt lăn dài bên khóe mắt.
Thật đau khổ.
Đọc sách hai mươi năm, hai mươi năm qua, ngày nào cũng không dám lơ là. Ông ta từ vô số những văn chương tạp nham, mong tìm cầu tinh túy của thánh nhân, nhưng càng đọc càng hồ đồ. Hiểu biết càng nhiều, lại càng không biết thánh nhân cầu cái gì, làm sao để thực hiện.
Trong một đêm, tam quan đều sụp đổ. Từ Tây Sơn trở về, ông ta cả đêm không ngủ, trong phòng khách, khoanh tay đi đi lại lại, mỗi bước đi, đều rất day dứt.
Bịch...
Hai chân ông ta mềm nhũn, như một đống bùn nhão, quỳ sụp xuống đất, nước mắt tuôn rơi: "Đại Đạo chí giản, Đại Đạo chí giản a! Hôm nay mới biết, hóa ra thứ đáp án mà mình tìm cầu suốt mấy chục năm, kỳ thực cách đây mấy chục năm, vị tiên sinh khai mông đã dạy cho mình rồi. Hôm nay mới biết a..."
Tiêu Kính đứng bên cạnh, muốn hô hoán cấm vệ, đem tên Lễ bộ sự vụ dám đại nghịch bất đạo này đuổi ra ngoài.
Hoằng Trị Hoàng đế lại đưa tay ra hiệu, Tiêu Kính cung kính gật đầu, lùi lại một bước.
"Cái gì mà Đại Đạo chí giản, ngươi rốt cuộc đang nói cái gì?" Lý Đông Dương cảm thấy tức cười.
"Tồn thiên lý, diệt nhân dục, đây là lời của Chu Phu Tử. Chu Phu Tử là thánh nhân, ngươi dám công kích thánh nhân sao?" Tạ Thiên tính tình thẳng thắn nhất, không nhịn được nữa, không còn giữ thể diện cho Lưu Kiện nữa, lớn tiếng huấn mắng Ngô Thế Trung.
Thật là, ngươi Ngô Thế Trung cũng là tiến sĩ, làm quan mấy năm, Lưu công nói nhẹ nhàng như vậy, ngươi lại còn ở đây phát điên!
Tạ Thiên rất tức giận, thở phì phì nói: "Khéo quá ngươi còn là môn hạ của thánh nhân, môn hạ của Chu Phu Tử, ngươi đọc sách cái gì?"
Môn hạ của Chu Phu Tử...
Năm chữ này, trong nháy mắt như một lưỡi kiếm, đâm vào tim Ngô Thế Trung.
Ngô Thế Trung môi run rẩy, sắc mặt tái xanh, đôi mắt lộ ra vẻ thống khổ.
Đột nhiên, ông ta ngẩng đầu lên.
Không biết lấy đâu ra dũng khí, đối mặt với Tạ Thiên, vị Đại học sĩ Nội các đường đường chính chính, trịnh trọng nói: "Lại thác rồi."
Tạ Thiên đang định mắng tiếp.
Lại nghe Ngô Thế Trung kiêu ngạo nói: "Xin gọi quan hạ là môn hạ của Phương Phu Tử... chó săn..."
Phương... Phương Phu Tử... Thế gian... đâu có Phương Phu Tử...
Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Ngô Thế Trung khái nhiên nói: "Quan hạ may mắn được Vương tiên sinh truyền thụ chân học. Vương tiên sinh thụ giáo với Phương Phu Tử, học vấn vô cùng uyên thâm, quan hạ vô cùng bội phục!"
