Chu Hậu Chiếu thực sự bắt đầu cảm thấy lo âu.
Con người vốn dĩ là vậy, một kẻ ở vị thế cao cao tại thượng, luôn bị vây quanh bởi đám thanh lưu và hoạn quan, đại để sẽ chẳng bao giờ nảy sinh lòng đồng cảm với lê dân bách tính tầm thường.
Bởi lẽ, bách tính cách họ quá xa xôi. Dẫu có thoáng nhìn thấy từ đằng xa, cùng lắm cũng chỉ là một thoáng phiền lòng, mà sự phiền lòng của bậc quý nhân cũng chỉ thoảng qua như mây khói mà thôi.
Họ thường mặc định rằng, những kẻ áo quần rách rưới kia và bản thân mình căn bản không cùng một chủng loại.
Nhưng khi thực sự tiếp xúc với dân thường, cùng lao động như bao người khác, lúc này mới chợt nhận ra: "Ồ, hóa ra ta và họ cũng giống nhau, đều là bằng xương bằng thịt. Ta mệt mỏi rã rời thế này, chắc hẳn họ còn thống khổ hơn nhiều."
Đó chính là lòng trắc ẩn.
Quân dân bách tính ở Liêu Đông hiển nhiên còn khổ cực hơn người dân ở Tây Sơn nhiều. Chu Hậu Chiếu dẫu sao cũng là một thiếu niên, mà tâm tư của một thiếu niên lang thì có thể xấu xa đến mức nào được?
Chu Hậu Chiếu ủ rũ nói với Phương Kế Phiên: "Còn có thể có cách gì nữa, ngươi nói ta nghe thử xem."
Phương Kế Phiên bèn đáp: "Bệ hạ đã đáp ứng hạ chỉ gửi tới Liêu Đông, lệnh cho quân dân nơi đó đề phòng cảnh giác. Nhưng theo thần thấy, Binh bộ và phía Liêu Đông sẽ chẳng coi đó là chuyện to tát gì đâu. Cùng lắm họ chỉ xốc lại tinh thần, cung kính tiếp chỉ, dâng sớ ca tụng một hồi, rồi sau đó lại làm việc theo kiểu lấy lệ mà thôi."
"Dẫu sao, thực hiện kiên bích thanh dã cái giá phải trả quá lớn."
Phương Kế Phiên chậm rãi phân tích, đây quả thực là một vấn đề lưỡng nan. Kiên bích thanh dã không đơn giản chỉ là lời nói suông. Biết bao nhiêu bách tính phải từ bỏ ruộng vườn, nhà cửa để trốn vào trong thành. Dẫu họ có mang theo lương thực, có cái ăn cái mặc, nhưng sẽ trú ngụ ở đâu? Chẳng lẽ lại lang thang đầu đường xó chợ sao? Huống hồ, một khi làm vậy đồng nghĩa với việc đình trệ sản xuất, đến năm sau chẳng lẽ đi ăn đất?
Trời mới biết quân Thát Đát có đến hay không. Nếu chúng không đến, chẳng phải là hại khổ dân chúng sao?
Trấn thủ các nơi ở Liêu Đông cùng các quan viên văn võ tự nhiên cũng không muốn rắc rối như vậy. Bách tính không phải là những con số, cũng chẳng phải trâu cừu, không phải cứ một đạo mệnh lệnh ban xuống là họ sẽ ngoan ngoãn vào thành. Muốn kiên quyết quán triệt kiên bích thanh dã cần phải huy động toàn bộ hệ thống quan liêu. Trong tình cảnh chưa thấy bóng dáng một tên Thát Đát nào mà lại đại động can qua như thế... đúng là tự chuốc phiền phức.
Phương Kế Phiên lại nói: "Nhưng nếu có thể để Bệ hạ phái Hàn lâm quan Âu Dương Chí đi tuyên đọc chỉ ý, chuyện này coi như đã thành công được một nửa."
Chu Hậu Chiếu ngạc nhiên: "Âu Dương Chí?"
Tuyên đọc chỉ ý, nếu là thánh chỉ xuất từ Nội các, thông thường sẽ do quan viên Hàn lâm hoặc Lễ bộ, quan Khoa Đạo đi tuyên đọc. Đó là khâm mệnh sứ giả đại diện cho triều đình, đại diện cho Thiên tử. Nhưng nếu là ý chỉ riêng của Hoàng đế thì sẽ do hoạn quan tuyên đọc, gọi là trung chỉ. Giữa hai loại này có sự khác biệt rõ rệt.
Bệ hạ hạ chỉ cho Liêu Đông chắc chắn sẽ thông qua Nội các, vì đây không phải việc riêng của Hoàng đế, vậy nên người ban bố chỉ ý có thể thương lượng được. Chỉ cần phái Âu Dương Chí đi là mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.
Âu Dương Chí chẳng có bản lĩnh gì khác, nói một cách không khách khí như lời Phương Kế Phiên thì vị môn sinh này chính là một kẻ đần độn, nhưng y lại có một điểm sáng: Âu Dương Chí rất nghe lời. Phương Kế Phiên bảo y đi hướng đông, dẫu ngay phía đông là một cái ao, y cũng sẽ không do dự mà bước xuống.
Âu Dương Chí tuy quan chức thấp, nhưng đến Liêu Đông y chính là đại diện cho triều đình và Thánh thượng. Y vừa mang theo thánh chỉ tăng cường phòng bị, vừa ám chỉ với quan viên văn võ Liêu Đông rằng trong cung hy vọng có thể thực hiện kiên bích thanh dã, liệu đám quan viên kia còn có thể thờ ơ được sao?
"Âu Dương Chí? Bản cung thấy trí thông minh của hắn không cao lắm, hắn... có thể thành công sao?" Chu Hậu Chiếu bắt đầu hoài nghi.
Phương Kế Phiên lườm Thái tử một cái: "Thái tử điện hạ đang sỉ nhục học trò của thần..."
Chu Hậu Chiếu vội xua tay, ngượng ngùng nói: "Ái chà, ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, liệu có thành công không?"
Phương Kế Phiên khẳng định: "Thành công được một nửa."
Chu Hậu Chiếu không nhịn được hỏi: "Vậy nửa còn lại thì sao?"
Phương Kế Phiên nhấn mạnh từng chữ: "Điện hạ hãy bí mật phái Lưu Cẩn đi cùng, dặn dò hắn cho kỹ, nếu việc kiên bích thanh dã không thành thì cứ thịt hắn đi. Còn nếu thành công, đó sẽ là một đại công."
"..." Chu Hậu Chiếu lại bắt đầu hoài nghi.
Nhìn kiểu gì thì đây cũng là một sự kết hợp kỳ quặc.
Thế là Chu Hậu Chiếu nói: "Lưu Cẩn ngoài việc hầu hạ người khác ra thì chẳng có bản lĩnh gì cả."
Phương Kế Phiên cười thầm trong lòng, Điện hạ hoàn toàn không biết gì về sức chiến đấu của Lưu công công rồi. Trong lịch sử, kẻ đó chính là một đại ma đầu tay nhuốm đầy máu tanh, danh tiếng của hắn cũng giống như mình, có thể khiến trẻ con ngừng khóc đêm. Loại người này quẳng đến Liêu Đông thì chẳng khác nào cá gặp nước, sức chiến đấu sẽ bùng nổ kinh người.
Phương Kế Phiên vội nói: "Điện hạ quá coi thường Lưu Cẩn rồi, hạng nhân tra như Lưu Cẩn..."
Nói đến đây, Phương Kế Phiên bỗng thấy toát mồ hôi hột, hình như... lỡ lời rồi.
Hắn cẩn thận quan sát Chu Hậu Chiếu, sợ Thái tử nhận ra điều gì đó.
Chu Hậu Chiếu cũng trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên với vẻ mặt quái dị: "Nhân tra... nhân tra là cái gì?"
Mẹ kiếp, may mà ngài là đồ ngốc. Phương Kế Phiên thở phào nhẹ nhõm: "Là ý nói nhân tài ạ. Chữ 'tra' này vốn có bộ Thủy, đại diện cho dòng nước trong vắt; 'tra' còn có nghĩa là tra xét, đại để là chỉ sự minh sát thu hào, nhìn thấu mọi việc."
Chu Hậu Chiếu không khỏi cảm thán: "Lão Phương, ngươi hiểu biết thật nhiều, hèn gì Vương tiên sinh cũng bái ngươi làm thầy. Thế nhưng, ngươi đánh giá cao như vậy... chỉ dựa vào cái gã Lưu Cẩn kia sao?"
Phương Kế Phiên thở dài một tiếng: "Điện hạ vẫn không tin thần sao?"
"Tin!" Chu Hậu Chiếu khẳng định chắc nịch, rồi nói tiếp: "Việc này dễ thôi. Thánh chỉ ban xuống, cần qua Tư Lễ Giám phát cho Nội Các, sau đó mới do Nội Các ủy phái nhân viên đến Liêu Đông. Thế nên chỉ cần dặn dò Tư Lễ Giám một tiếng, để họ đề cử Âu Dương Chí đi làm việc này, Nội Các sẽ không phí tâm tư vào chút chuyện nhỏ nhặt đó đâu. Cứ phái Âu Dương Chí và Lưu Cẩn đi, dù sao cũng là người của Đông Cung, chẳng qua chỉ là một câu nói của bản cung mà thôi."
Nói đoạn, Chu Hậu Chiếu thở dài một tiếng: "Lão Phương, bản cung còn chưa nghĩ tới chuyện ở Liêu Đông, vậy mà ngươi đã lo liệu chu toàn từ trước. Nếu Đại Minh ta có thêm vài kẻ 'nhân tra' như ngươi, lo gì thiên hạ không thái bình cơ chứ."
"..." Phương Kế Phiên muốn khóc mà không được, đành phải cười gượng đối mặt với cuộc đời. Hắn cố gắng nhe răng, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp: "Không không không, Điện hạ quá khiêm tốn rồi, Điện hạ cũng rất 'nhân tra', chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân thôi."
Chu Hậu Chiếu rất cố chấp đáp: "Ngươi 'nhân tra' hơn một chút, bản cung vẫn còn kém hỏa hầu."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên cảm thấy tim mình hơi đau nhói: "Điện hạ..."
"Được rồi, bớt lảm nhảm đi. Khen ngươi một câu mà ngươi còn làm tới. Nói ngươi là 'nhân tra' thì ngươi chính là 'nhân tra', nam nhi đại trượng phu sao lại chẳng sảng khoái chút nào vậy! Ngươi rốt cuộc có đi Tây Sơn cày ruộng hay không? Ngươi mà không đi thì bản cung đi đây, thời gian không còn sớm nữa, bản cung vẫn còn mấy mẫu ruộng chưa cày xong đâu."
Nghe hai chữ "nhân tra" cứ lặp đi lặp lại, Phương Kế Phiên cảm thấy nghẹn lòng, đáp: "Điện hạ tự mình đi đi."
Thấy Phương Kế Phiên không chịu đi cùng, Chu Hậu Chiếu nhe răng: "Ngươi bảo Vương tiên sinh đi cày ruộng, Vương tiên sinh lại dẫn bọn ta đi cày, tại sao ngươi lại không đi?"
Phương Kế Phiên ôm lấy đầu mình, bộ dạng đáng thương vô cùng: "Thần có não tật, không thể xuống ruộng, phải tĩnh dưỡng."
"..." Chu Hậu Chiếu hồ nghi nhìn hắn, rồi ồ lên một tiếng: "Vậy ngươi phải cẩn thận một chút, đừng để bệnh cũ tái phát, bảo trọng đấy."
Nói xong, y vội vàng đi về phía mấy tên hoạn quan Đông Cung. Đám hoạn quan đã sớm chuẩn bị sẵn ngựa, Chu Hậu Chiếu nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, thúc ngựa rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Đến tết Trung Thu, Phương gia vẫn náo nhiệt phi thường, khắp phủ chăng đèn kết hoa.
Ngày hôm đó, mấy vị môn sinh cũng có mặt, từ sáng sớm đã thay y phục mới đến hành lễ bái kiến sư phụ.
Ngày lễ tết nên tâm trạng Phương Kế Phiên rất tốt, hắn gật đầu với từng người, lại hào phóng khích lệ vài câu.
Tiếp đó là bắt đầu phát tiền mừng. Nguyên bản dịp Trung Thu này vốn không có quy củ đó, nhưng Phương Kế Phiên vui vẻ nên muốn làm.
Người trong phủ chẳng dễ dàng gì, ngày ngày bị hắn giày vò, đặc biệt là Tiểu Hương Hương, vì bệnh tình của thiếu gia mà đã hy sinh rất nhiều. Do đó, hồng bao của nàng là phần kép, nặng trĩu tay. Trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Tiểu Hương Hương đỏ mặt, nhìn Phương Kế Phiên với ý vị thâm trường.
Nghe nói hiện giờ thiếu gia đã rất ghê gớm, dạy dỗ ra được bao nhiêu vị Tiến sĩ lão gia. Tuy cũng có lời ra tiếng vào, nói thiếu gia là "mèo mù vớ phải chuột chết", nhưng bất luận thế nào, nàng vẫn cảm thấy thiếu gia ngày càng lợi hại. Thậm chí nàng còn thấy lời ăn tiếng nói của hắn cũng mang theo vài phần thi ý, ngay cả lúc hắn gào thét chửi bới mẫu thân Đặng Kiện, giọng điệu cũng mang theo loại "nhã ngôn" như người đọc sách đang ngâm thơ.
Nghe thật lọt tai!
Vì thế gần đây Tiểu Hương Hương cũng bắt đầu học chữ, lúc rảnh rỗi liền lén lút đọc sách. Đám nha đầu trong phủ thấy vậy thường hay trêu chọc, nhưng nàng không quan tâm. Thiếu gia đã trở thành người tài giỏi đỉnh thiên lập địa, nếu nàng vẫn chỉ là một nha đầu thô tục, sớm muộn gì thiếu gia cũng sẽ không cần nàng nữa, sau này nói không chừng sẽ tống nàng vào phòng giặt ủi hoặc gả nàng đi mất.
Phần hồng bao kép này đủ để chứng minh thiếu gia đối xử với nàng khác hẳn người thường. Nàng siết chặt hồng bao, suýt chút nữa đã làm rách cả túi vải đỏ.
Đặng Kiện thì đáng thương ló đầu ra nhìn, đến khi thấy thiếu gia cũng cho mình hồng bao kép, mắt hắn sáng rực lên. Sau đó, hắn bắt đầu rưng rưng lệ, cố gắng sụt sịt mũi và lau đi những giọt nước mắt sắp trào ra!
Thiếu gia vẫn hiểu rõ lòng trung thành của Đặng Kiện ta, thiếu gia miệng không nói nhưng tâm sáng như gương vậy.
Đối với Đặng Kiện mà nói, đây thực sự là niềm khích lệ to lớn, mức độ cảm động này chỉ kém việc thiếu gia ban cho hắn một thê tử mông nhỏ một chút thôi. Đương nhiên, sự khích lệ lớn nhất chính là ban cho hắn một thê tử mông to.
Những người còn lại, từ quản sự đến môn phòng, ai nấy đều có phần. Phương Kế Phiên ngồi trong sảnh, người nhà họ Phương đều hớn hở nhận hồng bao, cả phủ ngập tràn không khí vui tươi.
Sáu vị môn sinh tự nhiên cũng nhận được hồng bao, nhưng bên trong không phải là tiền. Với người đọc sách thì không thể bàn chuyện tiền bạc, phải bàn chuyện tình cảm. Phương Kế Phiên phát cho mỗi người một bức hành thư do chính tay mình viết, trên đó đều là những lời khích lệ đại loại như: "Chăm chỉ học hành, ngày ngày tiến tới".
Chữ viết cũng gọi là tạm được, nhưng so với người đọc sách thực thụ thì quả thực vẫn kém một chút ý vị. Đương nhiên, tâm ý mới là quan trọng nhất.
