Nghe xong những lời của Phương Kế Phiên, trên gương mặt tươi tắn của Chu Tú Vinh lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc.
Nàng vốn ngủ không sâu, ban đầu nghe thấy tiếng xôn xao bên ngoài, sau lại nghe đám hoạn quan trực đêm nhỏ to bàn tán nên mới nảy sinh lòng lo lắng. Tuy ở chốn thâm cung, nhưng thỉnh thoảng nàng cũng biết được đôi chút chuyện ngoài cung. Nhất là đối với các ngự sử, phụ hoàng xưa nay vẫn có phần "kiêng dè". Thuở trước có ngự sử đàn hặc huynh đệ Trương gia, cũng từng khiến trong cung một phen chẳng lành.
Thế nên nàng thầm nghĩ, chỉ vì ngự sử đàn hặc mà phụ hoàng lo âu khôn xiết, thậm chí gọi cả hai vị cữu cữu vào cung giáo huấn suốt một đêm, hai người họ mới chịu ngoan ngoãn nhận lỗi, chuyện mới êm xuôi. Phương Kế Phiên dù sao cũng chẳng thể sánh bằng hai vị Quốc cữu. Huống hồ lần này, số lượng ngự sử đàn hặc lại đông đảo đến vậy.
Bởi thế nàng mới nảy ra hạ sách này, nhưng giờ thấy Phương Kế Phiên vẻ mặt trấn định tự nhược, không khỏi hỏi: "Lợi hại đến thế sao?"
"Đâu có, đâu có, chẳng lợi hại chút nào." Phương Kế Phiên vẫn giữ vẻ thản nhiên: "Tất cả đều nhờ Bệ hạ thánh minh."
Chu Tú Vinh nhìn chăm chú vào Phương Kế Phiên, không nén được vẻ hân hoan: "Chàng thật là khiêm tốn."
"..."
Có khiêm tốn sao? Phương Kế Phiên cố gắng hồi tưởng lại xem vì sao mình luôn tạo cho người khác một ấn tượng sai lầm như vậy. Tuy nhiên, dường như ấn tượng này cũng chẳng hề tệ.
"Điện hạ nên chú ý thân thể, đêm đã khuya thế này, đáng lẽ nên đi nghỉ sớm mới phải."
Chu Tú Vinh tức thì đỏ mặt: "Phải, là ta không nên triệu chàng đến vào lúc nửa đêm, làm chàng phải kinh động rồi."
"Không có chuyện đó đâu." Phương Kế Phiên mỉm cười: "Điện hạ muốn triệu thần lúc nào cũng được, thần... dạo này đang dưỡng bệnh, có lẽ cũng khá thanh nhàn."
"Á? Chàng lại phát bệnh sao?" Chu Tú Vinh hơi ngẩn ra.
Chẳng trách... nhìn người này, nàng luôn cảm thấy có một sự thân thiết lạ kỳ. Lúc này Chu Tú Vinh mới nhận ra, có lẽ là do cùng cảnh ngộ, chàng bị não tật, mà bản cung cũng mắc phải não tật vậy.
Phương Kế Phiên không khỏi cười gượng: "Vẫn ổn, vẫn ổn, chỉ là cần tịnh dưỡng nhiều hơn thôi. Điện hạ cũng phải giữ gìn, chúng ta cùng cố gắng sớm ngày trừ sạch bệnh căn."
Chu Tú Vinh khẽ gật đầu: "Phải đó, để phụ hoàng và mẫu hậu khỏi lo lòng. Nhắc mới nhớ, ca ca ta rất ngưỡng mộ chàng."
Phương Kế Phiên ngẩn người: "Cái gì cơ?"
Chu Tú Vinh dùng đôi mắt trong trẻo sáng ngời nhìn Phương Kế Phiên, nói: "Huynh ấy cứ luôn miệng bảo, giá như mình cũng mắc não tật thì tốt biết mấy."
Nhìn đôi mắt không chút tạp chất ấy, Phương Kế Phiên cảm thấy tim mình như lỡ mất một nhịp, nhưng vẫn cố gắng nghiêm mặt, trịnh trọng nói: "Đây là bệnh! Phải chữa!"
Chu Tú Vinh lại nở nụ cười rạng rỡ, ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Giờ ta nghĩ lại, mắc bệnh này cũng chẳng xấu, thực ra cũng không có gì bất tiện, thỉnh thoảng còn có chàng cùng ta trò chuyện, kể về những chuyện bên ngoài. Ca ca bảo việc cày ruộng là thú vị nhất, ta đang nghĩ, cày ruộng là như thế nào nhỉ, thật muốn tận mắt chứng kiến một lần."
"..." Phương Kế Phiên khẽ cười: "Thái tử có nói với người rằng thần là Đồn Điền Thiên Hộ quan, chuyên trách việc cày cấy không?"
"..." Chu Tú Vinh ngạc nhiên: "Chuyện đó thì huynh ấy chưa nói."
"Vậy chắc chắn Ngài ấy cũng chưa kể với Điện hạ, thần chính vì cày ruộng giỏi nên Bệ hạ mới hạ lệnh cho thần đồn điền."
"Thật sao?" Chu Tú Vinh kinh ngạc: "Không ngờ chàng lại biết nhiều thứ đến thế."
"Cũng chẳng có bao nhiêu." Phương Kế Phiên cảm thán: "Việc gì có lợi cho bách tính, thần sẽ làm việc đó. Thần là hậu duệ Nam Hòa Bá, đời đời hưởng quốc ân, chuyện gì trên có thể phân ưu cùng Bệ hạ, dưới có thể an dân, thần đều sẽ dốc sức thực hiện. Nam nhi đại trượng phu, lấy thiên hạ làm kỷ nhiệm, đó là lẽ đương nhiên. Thần ghét nhất hạng người ăn không ngồi rồi, chẳng làm nên việc gì, bọn họ đâu biết trên đời này còn bao kẻ bụng đói cồn cào, cũng chẳng hay thế gian còn lắm người không đủ áo mặc, hạng người ấy chẳng khác gì cầm thú."
Chu Tú Vinh nhìn Phương Kế Phiên đăm đăm, cảm thấy khi chàng nói đạo lý lớn lao, khí khái đặc biệt phi phàm, ngay cả hình tượng của chàng trong mắt nàng cũng trở nên cao lớn hơn hẳn.
"Điện hạ có biết vì sao đến nay thần vẫn chưa thú thê không?" Phương Kế Phiên nói một cách say sưa, có chút lưu luyến chẳng muốn rời đi.
Chu Tú Vinh mím môi, thầm nghĩ, sao chàng lại nhắc đến chuyện cưới vợ rồi? Nàng bèn hỏi: "Vì sao thế?"
Phương Kế Phiên thở dài: "Xưa có Đại Vũ trị thủy, đi ngang cửa nhà mà chẳng ghé vào. Lại có Hoắc Khứ Bệnh, Hung Nô chưa diệt, sao có thể lập gia đình. Phương Kế Phiên thần tuy không có chí hướng vĩ đại như hai vị tiên hiền, nhưng cũng có lòng phò tá thiên hạ, sao có thể để nữ nhi thường tình làm mai một đại chí của mình."
Chu Tú Vinh khẽ chau mày: "Nói như vậy, chẳng lẽ chàng định vĩnh viễn không cưới vợ? Thế chẳng phải Phương gia sẽ tuyệt hậu sao?"
"..."
Cái cô nương này, sao chẳng biết cách phối hợp gì cả!
Phương Kế Phiên cười ha hả: "Tự nhiên là thần có chí hướng đó, nhưng mệnh cha khó trái, phụ thân cứ năm lần bảy lượt thúc giục, thần quả thực rất khó xử. Đúng là trung hiếu khó vẹn cả đôi, thật khiến người ta sầu muộn."
Chu Tú Vinh dùng nắm tay nhỏ nhắn chống cằm, cảm thán: "Chàng thật là một người phi thường."
"Cũng không hẳn như vậy." Phương Kế Phiên lắc đầu, tỏ vẻ khiêm nhường: "Người đàn ông như thần, trên đời này chắc cũng còn được hai ba người nữa."
Chu Tú Vinh chớp chớp mắt, đổi chủ đề: "Nhưng ta thấy chàng gầy đi rồi, chàng phải chú ý giữ gìn sức khỏe, kẻo lại khiến người ta phải lo lắng."
"Lo lắng..." Tim Phương Kế Phiên khẽ rung động, nãy giờ ba hoa đến khô cả họng, đột nhiên hắn cảm thấy tất cả đều thật xứng đáng.
Chu Tú Vinh cười tươi như hoa, đôi mắt tinh anh khẽ cong lại: "Tự nhiên là lo cho sự an nguy của chàng rồi, chàng nói xem... thú thê là cảm giác thế nào?"
"Cái gì?"
Phương Kế Phiên ngẩn ra một lúc, hít sâu một hơi: "Chuyện này, thần không dám nói, sợ Bệ hạ sẽ thịt thần mất."
"..." Chu Tú Vinh thấy Phương Kế Phiên ngập ngừng muốn nói lại thôi, nàng bèn tỏ ra ngoan ngoãn nói: "Được rồi, thời gian không còn sớm nữa, thấy huynh bình an vô sự, muội cũng yên tâm rồi, huynh mau về ngủ đi."
Phương Kế Phiên cũng không mặt dày muốn tiếp tục nán lại nơi này, dù sao hắn cũng không muốn làm ảnh hưởng đến thanh danh của Chu Tú Vinh.
Hắn hướng về phía Chu Tú Vinh hành lễ thật sâu, cố ý cao giọng nói: "Điện hạ, hiện tại đầu còn đau không?"
Chu Tú Vinh cũng hắng giọng đáp lời: "Tân Kiến Bá thi thuật hữu phương, đã không còn đau nữa."
"Vậy thì xin Điện hạ hãy tĩnh tâm tĩnh dưỡng, khi nào lại có đau đầu nhức óc, xin hãy truyền thần tiến kiến."
Nói xong, Phương Kế Phiên xoay người lại, vốn dĩ muốn ngoảnh đầu nhìn lại cô nương này thêm một lần nữa, nhưng lại cảm thấy bản thân là người có chí hướng cao xa, "Hung nô chưa diệt, sao có thể thành gia", vẫn nên giữ vững phong thái thì hơn, thế là hắn đành phải cất bước rời đi.
Ngay lúc này, Chu Tú Vinh ở phía sau lại gọi: "Tân Kiến Bá."
Tim Phương Kế Phiên đập thình thịch một nhịp, vội vàng quay đầu lại, liền thấy nàng nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng đều như hạt lựu: "Hãy đề phòng ca ca muội, huynh ấy vốn tính hay nghịch ngợm, đừng có cùng huynh ấy đàn đúm một chỗ, kẻo lại bị liên lụy."
"Ồ, ta biết rồi!"
Sự quan tâm này, hắn hoàn toàn có thể cảm nhận được.
Tâm trạng Phương Kế Phiên rất tốt, tuy có chút không nỡ nhưng vẫn kiên định bước ra khỏi gác mái, chỉ là không biết phía sau lưng có một nữ tử đang đăm đăm nhìn theo bóng hình hắn hay không.
Bên ngoài không có trăng, chỉ có gió bấc gào rít, trên trời không biết từ lúc nào đã lất phất những bông tuyết trắng, nhưng Phương Kế Phiên lại cảm thấy lòng mình vô cùng ấm áp.
Đang định men theo bậc thềm bằng đá hán bạch ngọc đi xuống, phía sau, Lưu ma ma đã cầm một chiếc áo tơi đuổi theo: "Tân Kiến Bá, Công chúa điện hạ bảo ngài hãy phòng tránh gió tuyết."
"Ồ." Phương Kế Phiên để mặc cho Lưu ma ma khoác áo tơi lên người mình, đội thêm một chiếc nón lá giống như mũ Phạm Dương. Trong lòng hắn thầm nhủ, nhất định phải nghiên cứu ra loại nước hoa mới được, bản thiếu gia cũng nên chú ý đến hình tượng cá nhân một chút.
Nghĩ đoạn, hắn bước vào màn tuyết trong đêm tối, một mạch đi ra khỏi cung.
---❊ ❖ ❊---
Thành Cẩm Châu.
Nhiều ngày liên tục bị công thành khiến cho cả thành Cẩm Châu luôn rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ.
Vô số quân dân thay phiên nhau phòng thủ tại các cửa thành, mà dưới thành, ngày càng có nhiều máy bắn đá được người Thát Đát dựng lên, vô số tảng đá vẽ thành những đường vòng cung trên bầu trời, oanh kích dữ dội vào tường thành!
Tuyết rơi nặng hạt suốt mấy ngày liền khiến binh lính trên thành rét đến đỏ bừng mặt mũi, trên lối đi của tường thành đóng một lớp băng mỏng, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ trượt ngã ngay.
Nhiều khẩu thiết pháo được kéo lên đầu thành bắt đầu bắn trả.
Theo tiếng pháo nổ vang rền, trên đầu thành cũng bắt đầu có thêm vài phần khí thế.
Đám người Thát Đát đông như kiến cỏ, cưỡi ngựa phi nhanh đến dưới thành, ngựa không dừng bước, người Thát Đát trên lưng ngựa thì giương cung lắp tiễn, bắn loạn xạ về phía đầu thành.
Khiến cho quân thủ thành không dám ló đầu ra, mà bộ cung thủ trên thành cũng phải bắn ngược lên theo góc chéo, mỗi thời mỗi khắc đều có người trúng tiễn ngã xuống. Tiếng thiết pháo oanh minh cùng với những tảng đá khổng lồ rơi vào trong thành khiến cho tất cả mọi người đều run rẩy kinh hãi.
Dưới thành...
Người Thát Đát chỉ có thể dựng lên những chiếc lều Mông Cổ trên cánh đồng tuyết, bọn họ mặc đủ loại quần áo bằng da bò và da cừu, bọc bản thân kín mít, chỉ để lộ ra một đôi mắt và cái miệng đang thở ra hơi trắng xóa.
Cuối cùng bọn họ vẫn không tìm quét được lương thực ở vùng lân cận, vì thế, bọn họ giống như những con sói đói không tìm thấy thức ăn, trở nên nóng nảy và bất an.
Tiếp đó, bọn họ bắt đầu bới từng lớp tuyết, tìm kiếm hang hốc, từ đó lôi ra những con chuột đồng trốn trong hang, sau đó nhóm lửa lên, bắt đầu ăn một cách ngon lành.
Dĩ nhiên, chỉ dựa vào chút thú hoang ít ỏi này thì chỉ đủ để ăn chơi cho đỡ thèm.
Đã đến lúc vạn bất đắc dĩ, bọn họ bắt đầu giết ngựa.
Người Thát Đát xuất chinh thường lùa theo đàn ngựa cùng hành động, khi hành quân đường dài có thể liên tục thay đổi ngựa để đảm bảo ngựa luôn ở trạng thái tốt nhất, mà một khi lâm vào đường cùng, bọn họ sẽ bắt đầu giết ngựa.
Nhưng đối với người Thát Đát mà nói, giết ngựa là một việc vô cùng đau lòng, bởi vì với bọn họ, những con ngựa này chính là bạn đồng hành.
Thế nên khi giết mổ, mắt của nhiều người đỏ ngầu, hằn học nhìn về phía thành Cẩm Châu. Cuối cùng, sau khi được các vu sư chuyên môn khấn vái xin phép trời xanh, có người cầm đại phủ, thẳng tay chém đứt đầu ngựa.
Những con ngựa này cuối cùng bị xẻ thịt, ném vào trong những chiếc nồi sắt lớn. Trong nồi là sự hòa quyện giữa thịt ngựa và nước tuyết, mùi thịt thơm phức tỏa ra, những người Thát Đát đang đói đến sôi bụng tụ tập thành từng nhóm ba năm người, giữa cơn gió lạnh này, bọn họ cất tiếng hát những bài ca dao với giọng điệu đầy phẫn hận.
Trong đại trướng đèn lửa sáng trưng, Tiểu Vương Tử lo âu chắp tay sau lưng, đi tới đi lui!
Hiển nhiên, gã đang tràn đầy mong đợi, hy vọng viện quân của Đại Minh sẽ kéo đến chi viện. Nếu được như vậy, cho dù là Đóa Nhan Vệ cũng là người Mông Cổ đến cứu viện, gã cũng chẳng hề để tâm.
Người Thát Đát giống như một lưỡi đao, lưỡi đao này đã mài quá lâu, cần phải tìm kiếm xương máu để phát tiết sát ý.
---❊ ❖ ❊---
Hôm nay có rất nhiều bạn đọc đã để lại lời nhắn cho Lão Hổ, đều là những lời ủng hộ, cổ vũ và quan tâm, xin cảm ơn tất cả mọi người. Tại đây cũng xin cảm ơn bạn Cửu Thuần Nhất Sinh đã trở thành Minh chủ thứ bảy của cuốn sách này, cảm ơn sự ủng hộ của tất cả các thư hữu, oa cáp cáp.
