Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày, nghi hoặc không hiểu mà hỏi lại: "Thương nông? Hại nông?"
Ngài không tài nào tiếp thụ nổi sự chuyển biến này của Chu Hậu Chiếu.
Mà Dương Đình Hòa lại càng thêm phần khó hiểu.
Chu Hậu Chiếu lại gật đầu thật mạnh.
"Không sai, kẻ viết sách này quả thực là hạng ngũ cốc chẳng phân, vậy mà lại dám đại ngôn bất tàm, dạy bảo bách tính cách thức canh tác. Phụ hoàng, người xem, đây chẳng phải là hại dân hay sao? Một kẻ đến sa trường còn chưa từng thấy qua, lại dám chỉ đạo binh sĩ liều mình nơi đầu đao ngọn giáo tác chiến; một kẻ chưa từng nuôi ngựa, lại đi dạy người khác cách chăn dắt. Trước kia, nếu Dương sư phó đọc bài văn này cho nhi thần nghe, nhi thần chắc chắn cũng chẳng phân biệt được tốt xấu, nhưng từ khi tự mình canh tác tại Tây Sơn, nhi thần mới thấu hiểu nỗi gian truân của việc đồng áng này."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn từ trên xuống dưới bộ dạng lấm lem bùn đất của Chu Hậu Chiếu. Nghe hắn nói mình đi cày cấy, lúc này ngài không khỏi tin thêm vài phần.
Tên nhóc này... cư nhiên thật sự chạy đi trồng ruộng sao?
Chu Hậu Chiếu đầy vẻ tự tin: "Nhi thần còn nhớ, Dương sư phó từng dạy nhi thần một bài thơ: Xuân chủng nhất lạp túc, thu thu vạn khỏa tử. Tứ hải vô nhàn điền, nông phu do ngạ tử..."
Hắn rành rọt đọc từng chữ một, rồi nhìn sâu vào mắt Dương Đình Hòa.
Đoạn, hắn tiếp tục: "Sừ hòa nhật đương ngọ, hãn tích hòa hạ thổ. Thùy tri bàn trung xan, lạp lạp giai tân khổ. Bài thơ này tên là Mẫn Nông, Dương sư phó, bản cung không đọc sai chứ?"
---❊ ❖ ❊---
"..." Dương Đình Hòa định thần lại, khẽ gật đầu: "Không sai, không hề sai."
"Vậy thì Dương sư phó, ngài đọc thông kinh nghĩa, cũng thuộc lòng bài thơ này... Bản cung muốn hỏi, lời thơ nói rằng "Thùy tri bàn trung xan, lạp lạp giai tân khổ", ngài có thực sự cảm nhận được không?"
Dương Đình Hòa bị Chu Hậu Chiếu chất vấn, đành phải đáp: "Thần tự thấy mình có thể cảm thông sâu sắc."
"Được, vậy bản cung hỏi ngài, 'lạp lạp giai tân khổ', rốt cuộc là cái khổ thế nào?"
"Chuyện này... vất vả chính là vất vả thôi."
Chu Hậu Chiếu bật cười, dáng vẻ vô cùng tự tin: "Xem ra Dương sư phó không hiểu được năm chữ 'lạp lạp giai tân khổ' rồi. Cái sự vất vả này so với những gì ngài tưởng tượng còn gian nan hơn gấp mười lần. Dương sư phó đã bao giờ cảm nhận được việc tay chân không ngừng nghỉ dưới ánh nắng gay gắt chưa?"
"Có thể tưởng tượng được."
"Ngài không tưởng tượng nổi đâu!" Chu Hậu Chiếu đột nhiên cảm thấy đầu óc mình trở nên minh mẫn lạ thường, vô cùng sảng khoái. Trước kia hắn luôn nghĩ mình không có học vấn, nên người khác nói gì hắn cũng không hiểu, chỉ biết khúm núm vâng dạ. Nhưng giờ đây, Chu Hậu Chiếu hắn cũng có lúc giáo huấn được đám người này.
"Ngài càng không thể tưởng tượng được, khi cúi mình trên ruộng đồng, cái lưng vừa khom xuống đã là mấy canh giờ, đến lúc muốn đứng thẳng dậy thì cảm giác đau nhức đó ra sao. Dương Đình Hòa, ngài đã từng ăn chưng bính chưa?"
---❊ ❖ ❊---
Từng câu hỏi dồn dập tung ra khiến Dương Đình Hòa không kịp trở tay.
Chu Hậu Chiếu thấy ông ta không trả lời được, liền quay sang nhìn Hoằng Trị hoàng đế, nghiêm túc hỏi: "Phụ hoàng, Dương sư phó chắc hẳn chưa từng ăn qua chưng bính, phụ hoàng đã dùng qua chưa?"
Cơn giận trên mặt Hoằng Trị hoàng đế đã tan biến, thay vào đó là một vẻ mặt kỳ quái. Ngài không thể ngờ tới Thái tử lại có thể hỏi vặn được Dương Chiêm sự, càng không thể tin được Thái tử lại có lúc tự tin đến nhường này.
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Trẫm đã từng ăn chưng bính, loại bánh đó rất khó nuốt. Trẫm cũng nghe nói đây là lương thực thường ngày của bách tính, họ vất vả lao động mà chỉ được ăn thứ này, đủ thấy cuộc sống gian truân nhường nào."
Hoằng Trị hoàng đế hiển nhiên sáng suốt hơn Tấn Huệ Đế một chút, ít nhất ngài sẽ không nói ra câu đại loại như: "Không có chưng bính sao không ăn thịt?"
Chu Hậu Chiếu bĩu môi.
"Phụ hoàng sai rồi. Thứ chưng bính này trong miệng phụ hoàng tự nhiên là khó nuốt, nhưng người đâu biết rằng, nó lại là mỹ vị khó tìm của dân nghèo. Phụ hoàng cảm thấy khó nuốt là bởi vì người chưa từng thực sự nếm trải nỗi khổ của nông dân. Nếu như phụ hoàng đứng dưới nắng gắt, cực nhọc làm lụng suốt hai canh giờ, khi đó mồ hôi đầm đìa ướt đẫm lưng áo, gân cốt rã rời, trong bụng như có lửa đốt, đói đến mức ngực dán vào lưng, lúc ấy điều duy nhất người khát khao là có một ngụm trà lạnh, được ngồi giữa bờ ruộng mà ăn một cái chưng bính... thì đó quả thực là hưởng thụ như thần tiên, dù là cao lương mỹ vị trên đời cũng không đổi lấy được."
"Phụ hoàng thấy khó ăn, nhưng với những hộ nông dân thực sự canh tác, họ lại coi đó là một sự xa xỉ."
"Vậy sao?" Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày, ngài hiển nhiên không thể tưởng tượng ra cảnh đó, nhưng ngẫm kỹ lại thấy rất có lý.
Chu Hậu Chiếu lập tức nói tiếp: "Cho nên, bài văn kia hoàn toàn là một phường hồ ngôn loạn ngữ. Khi nhi thần chưa từng trồng trọt, có lẽ còn tin vào những lời quỷ quái đó, nhưng khi thực sự cúi người xuống ruộng mới biết bài văn này không đáng để mắt tới. Vậy mà loại văn chương như thế, Dương sư phó lại muốn dạy cho nhi thần. Ngài ấy còn dạy nhi thần, nhi thần thiết nghĩ, Dương sư phó muốn mượn những thi từ văn chương này để nhi thần thấu hiểu nỗi gian khổ của dân sinh chăng."
"Nhưng ngài ấy sai rồi." Lần này, một câu "sai rồi" của Chu Hậu Chiếu lại không khiến Hoằng Trị hoàng đế nổi trận lôi đình.
"Ngài ấy sai ở chỗ, rõ ràng muốn trải nghiệm nỗi khổ của nông dân thì chẳng cần tốn nhiều công sức ngồi trong Minh Luân đường cao đàm khoát luận đến thế. Chỉ cần xuống ruộng, tự tay khai khẩn một mảnh đất, cấy một nắm mạ, gặt một vạt lúa, tự nhiên sẽ có thể cảm thông sâu sắc. Vậy mà ngài ấy cứ khăng khăng mỗi ngày đem văn chương của những kẻ chưa từng cày cấy ra để truyền thụ cho nhi thần cái gọi là "đại đạo lý"."
Hoằng Trị hoàng đế ngưng thị Chu Hậu Chiếu, ngài có một cảm giác kỳ lạ, cái tên này sau khi đi cày ruộng về, cái đuôi dường như muốn vểnh lên tận trời xanh rồi.
Chu Hậu Chiếu đột nhiên gằn giọng: "Dương sư phó và những người kia, cái sai chính là ở chỗ đó!"
"Sai..." Sắc mặt Dương Đình Hòa rất khó coi. Bản thân ông là thầy của Thái tử, vậy mà lại bị học trò chỉ trích cái sai ngay trước mặt...
Chu Hậu Chiếu lạnh lùng cười nói:
"Trong triều đình này, rất nhiều người cũng đều sai ở chỗ đó. Người làm việc thì ít, kẻ nói suông lại quá nhiều. Bàn về văn chương, ai nấy đều lắc đầu tâm đắc, dẫn kinh dẫn điển; nói về đạo của thánh nhân, lại càng thao thao bất tuyệt. Nhưng đạo của thánh nhân là gì? Đạo của thánh nhân chẳng qua cũng chỉ là trung, hiếu, nhân, nghĩa mà thôi. Nhi thần học thánh nhân, chỉ cần biết phải giữ lòng trung hiếu với phụ hoàng, giữ lòng nhân nghĩa với quân dân trăm họ là đủ rồi."
"Học được những điều này đã là hoàn toàn đủ rồi. Nhưng khi trong lòng đã biết rõ trung hiếu nhân nghĩa, thì phải làm thế nào mới thực hiện được chúng? Phụ hoàng, nếu nhi thần cứ ở trước mặt Người, ngày ngày lải nhải thế nào là trung, thế nào là hiếu, đem lời của thánh nhân ra học vẹt như vẹt học nói, chẳng lẽ đó chính là cái trung, cái hiếu của nhi thần đối với phụ hoàng sao?"
"Vương phu tử nói, như vậy hoàn toàn không đúng. Cái gọi là trung hiếu chẳng qua chỉ là lương tri mà thôi. Trong lòng đã hiểu rõ điều đó là đúng đắn thì phải bắt tay vào làm. Phụ hoàng lâm bệnh, nhi thần nên hầu hạ trước giường bệnh, đó là hiếu. Phụ hoàng lo lắng việc nước, nhi thần vì Người phân ưu, đó là trung. Đã có 'tri' thì phải có 'hành', trong lòng giữ vững lương tri, bản thân dốc sức thực hành, đó mới là việc quan trọng nhất."
Chu Hậu Chiếu nói năng mạch lạc, chí lý chí tình, khiến Hoằng Trị hoàng đế cũng vô thức gật đầu tán đồng.
Phải thừa nhận rằng, việc Thái tử có thể nói ra một tràng đạo lý như vậy đã nằm ngoài dự liệu của ông.
Thế nhưng... có gì đó không đúng lắm. Nghe thì có vẻ rất có lý, nhưng dường như...
Hoằng Trị hoàng đế bỗng nổi trận lôi đình, đập bàn quát: "Cái thằng súc sinh này, ngươi cũng thật khéo mồm! Lúc trẫm ngã bệnh, ngươi trốn đi đâu mất tăm? Lúc trẫm lo lắng cho xã tắc, cả ngày ngươi đang làm cái gì?"
"..." Chu Hậu Chiếu ngẩn người, trong nháy mắt, bao nhiêu nhuệ khí đều tan thành mây khói, vội vàng ngượng ngùng đáp: "Đó chỉ là tiểu tiết thôi mà, nhi thần chẳng phải cũng vừa mới học được những đạo lý này sao..."
Hắn cố sống cố chết ho khan vài tiếng: "Nhi thần từ nhỏ đã được dạy bảo rằng giang sơn xã tắc lấy nông nghiệp làm gốc, nông hưng thì bách nghiệp hưng, nông suy thì trăm nghề điêu đứng, xã tắc lâm nguy. Vì vậy, Dương sư phó để nhi thần hiểu thế nào là nông canh đã dạy những bài văn trong Khuyến Nông Thư. Thế nhưng nhi thần theo Dương tiên sinh học vô số văn chương thi từ mà vẫn không hiểu nổi việc canh tác của nông dân rốt cuộc là thế nào."
"Vương tiên sinh thì lại khác, ngài ấy không giảng giải đại đạo lý suông, mà trực tiếp đưa nhi thần ra đồng ruộng cày cấy hai ngày. Nhờ vậy, nhi thần lập tức hiểu ra tất cả."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Chu Hậu Chiếu, sau đó lại liếc nhìn Phương Kế Phiên một cái đầy thâm ý. Đây... chính là cái học vấn của vị Vương tiên sinh kia, không, là của Phương Kế Phiên sao?
Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm suy nghĩ.
"Điện hạ chỉ học được cách cày cấy thì có ích gì?" Dương Đình Hòa cảm thấy có chút bất ổn, không nhịn được phản bác.
"Điện hạ là Thái tử, là trữ quân của quốc gia. Thiên hạ có hàng vạn nông hộ, không thiếu một mình Thái tử. Việc Thái tử cần làm là học cách trị lý thiên hạ, cho nên đọc sách vẫn là việc hệ trọng hàng đầu."
Chu Hậu Chiếu cũng không hề tức giận, mà thản nhiên nói: "Dương sư phó quả nhiên chưa từng tự mình cày cấy, nên mới nói ra những lời như vậy."
"Bản cung học được đâu chỉ có việc cày cấy. Thông qua việc đồng áng, điều đầu tiên học được chính là lòng đồng cảm."
"Lòng đồng cảm!" Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dần dần thay đổi.
"Cũng giống như Dương sư phó, tuy đọc sách thánh hiền vô số, nhưng vĩnh viễn chẳng thể thấu hiểu nỗi gian truân thực sự của người nông dân. Không thể thấu hiểu thì không cách nào có lòng đồng cảm, mà không có lòng đồng cảm mới đi khen ngợi những bài văn rỗng tuếch như thế. Còn bản cung nhờ có trải nghiệm sâu sắc mới thực sự thấu hiểu hàng vạn nông hộ của Đại Minh ta vất vả đến nhường nào. Họ quanh năm suốt tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời, ăn bánh hấp lót dạ, áo quần rách rưới, lại phải nộp thuế nông, đến mùa đông còn phải đi phu dịch. Cảm giác đó, há chỉ gói gọn trong năm chữ 'lạp lạp giai tân khổ' mà khái quát được?"
"Lúc cày cấy, trong lòng bản cung luôn nghĩ, nông dân đáng thương đến nhường ấy, vậy mà triều đình miệng thì nói đại đạo lý, nhưng đã bao giờ thực sự thể tuất cho họ chưa? Những kẻ làm quan, ai nấy đều mở miệng là nói yêu dân, nhưng cái lòng yêu dân đó chỉ nằm trên thi từ văn chương mà thôi. Có mấy ai chịu cúi người xuống làm việc, để biết nông dân đang nghĩ gì, mong cầu điều gì? Các người chưa từng cày cấy nên chẳng biết gì cả, ngũ cốc chẳng phân, tứ chi không động, vậy mà kẻ nào kẻ nấy đều như khỉ mặc áo gấm, tự cho mình đã thấu hiểu mọi đạo lý trong thiên hạ. Những kẻ chịu ơn quốc gia sâu nặng như các người, chỉ biết đọc văn chương để tìm hiểu về bách tính, cảm thán vài câu về nỗi khổ hưng vong, rồi tự coi mình là yêu dân như con. Điều đó... thật đáng hổ thẹn biết bao!"
