Từ đó về sau, vùng Tây Sơn này thường xuyên có những người đọc sách lui tới.
Phương Kế Phiên thấy thời cơ đã đến, bèn dựng một quán trà bên cạnh trường học. Ông bán trà, bán cả rượu, kiếm chút tiền từ những người đọc sách, không dám lấy quá nhiều.
Thêm vào đó, những người đọc sách vốn có truyền thống yêu thích sự tao nhã, nên Phương Kế Phiên còn nảy ra ý định mở một quán rượu, để họ đến đây tiêu khiển sau những giờ bàn luận và nghe giảng.
Tuy nhiên, ý nghĩ này chỉ thoáng qua. Bởi Phương Kế Phiên là người có đạo đức, tam quan của ông không thể chấp nhận những thứ ô uế, đồi bại như vậy. Chỉ nghĩ đến thôi, ông đã cảm thấy rùng mình.
Trước tửu lâu Tây Sơn treo một tấm biển, gió thổi qua làm nó bay phất phới, rất bắt mắt.
Điều khiến người ta hài lòng hơn nữa là việc kinh doanh của tửu lâu này quả thực không tệ.
Dù Vương Thủ Nhân thường đến sau bữa tối, nhưng những người đọc sách ở bốn phương tám hướng, nếu muốn đến nghe lén, đều sẵn lòng đến sớm. Rảnh rỗi, họ lại ngồi trong quán trà uống trà, ăn rượu, trao đổi kiến thức.
Dù thích hay không thích Vương Thủ Nhân, dù đến để học tập thực sự hay chỉ để gây rối, muốn nghe những lời "ly kinh bạn đạo" trong truyền thuyết có buồn cười đến đâu, thì ít nhất, những người đọc sách này vẫn còn văn minh. Họ giải quyết mọi tranh cãi bằng lời nói.
Đến giờ giải lao sau giờ học, một đám học trò khoác lên vai những chiếc túi vải thô, lũ lượt tràn vào tửu lâu.
Là cửa hàng đầu tiên ở Tây Sơn, tửu lâu Tây Sơn đảm nhận nhiều chức năng. Ví dụ, họ bán đường hồ lô, và còn có cả khoai lang sấy do chính họ làm ra. Không chỉ vậy, họ còn chuẩn bị sẵn trái cây khô để người đọc sách nhấm nháp cùng trà và rượu.
Một đám trẻ con tầm tuổi thiếu niên, chen chúc dưới quầy hàng cao, chỉ có một phần nhỏ trán lộ ra khỏi quầy.
Đứa lớn đứng phía trước, đứa nhỏ đứng phía sau thấp thỏm nhìn.
Chủ quán trà tên là Chu Quý. Trước đây ông từng làm quan, sau đó vì việc công thương mà bị thương ở chân, nên được phân công làm việc nhàn hạ này. Ông biết vài chữ, lại khá thông thạo tính toán, giờ đã có thể thành thạo dùng bàn tính.
Ông phải cúi người, nghiêng người về phía trước, mới có thể nhìn thấy khuôn mặt của những đứa trẻ phía sau quầy hàng cao.
Hứa Kiệt cao nhất, đã gom đủ tiền đồng, cố gắng giơ tay lên cao, hùng hổ đặt ba văn tiền lên quầy, hào sảng nói: "Một trăm củ khoai lang!"
“……” Chu Quý nheo mắt, lắc đầu nhẹ với Hứa Kiệt: "Tam văn, các ngươi không bằng đi ăn xin đi, đi đi đi."
Hứa Kiệt bắt đầu nhăn mặt, nhìn chằm chằm Chu Quý với vẻ không hài lòng, trông như một tên sơn tặc.
Trương Tiểu Hổ bên cạnh cũng nhe răng, hung dữ.
Đám học trò đen nghịt, ưỡn ngực, ai nấy đều trừng mắt.
Chu Quý thấy đám học trò khí thế bừng bừng trước quầy hàng, không khỏi lắc đầu cười khổ.
“Hôm qua còn lấy được năm văn, hôm nay chỉ có ba văn, ai ai, ta phải nói với ân công mới được.” Nhìn thấy ngày càng nhiều người đọc sách vào tửu lâu, ông tiếp tục lắc đầu.
“Được rồi được rồi, không dám làm phiền nữa.”
Tiếp đó, ông quay sang người phía sau mình nói:
“Lão Ngũ, đi cân hai cân khoai lang tới……”
Đám học trò nhận được khoai lang, Hứa Kiệt nhét vào túi sách, dẫn đầu đám trẻ reo hò vui sướng bỏ đi.
Một đứa trẻ nhỏ hơn vội vã chạy, bị cửa chặn lại, oà khóc lớn.
Đám học trò như ong vỡ tổ lại vội vã quay về, đỡ đứa bé dậy rồi cùng đi.
Thế giới…… Tĩnh lặng rồi.
Người đọc sách dần đông lên, có hơn ba mươi người, đều đang bàn luận về nội dung bài giảng hôm qua của Vương Thủ Nhân. Người thích ông thì gọi ông là "Vương phu tử", người không thích thì dùng "hắn" để xưng hô.
Sau khoảng nửa giờ, có người nói: "Vương phu tử đến rồi."
Ngay lập tức, đám người đọc sách xúm lại quầy hàng để thanh toán, còn tiếng trống trường vang lên, đám học trò lần lượt vào học. Trong Minh Luân Đường, học trò quỳ ở phía trước, còn đám người đọc sách thì ngồi ở góc.
Vương Thủ Nhân trông có vẻ hơi mệt mỏi. Ông ở Hàn Lâm Viện Quốc Sử Quán, với tư cách là Thứ Cát Sĩ, cũng không dám tham gia biên soạn sử sách, công việc chủ yếu là đối chiếu và chỉnh lý các bản ghi chép.
Ông vừa mới ngồi xuống, Phương Kế Phiên vô tình cũng xuất hiện ở góc.
Vương Thủ Nhân vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên, liền nhanh chóng tỉnh táo, đứng dậy, cúi đầu trước Phương Kế Phiên: "Học sinh... bái kiến ân sư."
Cả đám người đọc sách nghe hai chữ "ân sư" đều sợ xanh mặt. Lúc mới vào, họ không ngờ thiếu niên này lại là Phương Kế Phiên. Họ còn tưởng là người đọc sách bình thường, vừa rồi còn bàn tán vài câu. Ôi chao, những người ngồi gần Phương Kế Phiên không khỏi nhường cho ông một chút vị trí. Bao nhiêu lời đồn đại trên thị trường, khiến họ vừa tò mò về Phương Kế Phiên, vừa có chút e sợ.
Tuy nhiên, cũng có vài người đọc sách, lại xa xa cúi đầu hành lễ với Phương Kế Phiên, cung kính nói: "Bái kiến sư công..."
Phương Kế Phiên không đáp lời. Những kẻ này... Ban đầu là fan của Vương Thủ Nhân, rồi bắt đầu nhiệt tình tiếp nhận sự dạy dỗ của Vương Thủ Nhân, tự giác cho rằng mình thuộc môn đồ của Vương Thủ Nhân. Đã như vậy, vậy thì... Phương Kế Phiên đương nhiên cũng trở thành sư công của họ rồi.
Chuyện này dường như rất hợp lý.
Vương Thủ Nhân mới ngồi xuống, còn chưa kịp định thần, đã có một người đọc sách cười lạnh nói: "Thánh nhân đề cao lễ nghĩa, Chu phu tử nói, tồn thiên lý mà diệt nhân dục, đó gọi là lễ. Sự khác biệt giữa người và cầm thú chính là ở lễ. Chỉ khi loại bỏ dục vọng của con người, mới có thể đạt đến khắc kỷ. Khắc kỷ mới có thể phục lễ. Thế mà Vương tiên sinh lại đề xướng tình cảm con người, chẳng phải là trái ngược với lời thánh nhân sao?"
Chuyện này ngày nào cũng có, Vương Thủ Nhân đã quen rồi.
Ông ta khẽ ngẩng đầu nhìn người sĩ tử đang phản bác, không hề có chút cảm xúc nào, chỉ bình thản nói:
“Thánh nhân lấy tình người mà chế ra lễ. Lễ không từ trời mà có, không từ đất mà sinh, là do tình người mà ra. Nếu không có tình người, thì lễ nghĩa từ đâu mà có? Thời Tam Hoàng Ngũ Đế, họ đâu có ý niệm diệt trừ dục vọng, lẽ nào họ là cầm thú sao?”
“Ngụy biện! Thời Tam Hoàng Ngũ Đế thì…”
---❊ ❖ ❊---
Lại bắt đầu rồi.
Phương Kế Phiên chỉ phục nhất là những sĩ tử này, một khi đã tranh luận, có thể từ Khổng Tử nói sang Tam Hoàng Ngũ Đế, từ Tam Hoàng Ngũ Đế có thể nói đến Bồng Lai Tiên Đảo, dường như có thể nói mãi không thôi.
Cuộc tranh luận sau đó càng lúc càng gay gắt, Vương Thủ Nhân chỉ cần nói vài câu là có thể xuất kỳ chế thắng, khiến đám sĩ tử kia không còn đường chống đỡ.
Nhưng từng câu từng chữ biện bác của ông ta, giờ đây như những lưỡi kiếm sắc bén, lộ rõ phong mang, khiến Phương Kế Phiên nghe mà rùng mình. Anh ta không kìm được mà lẩm bẩm: “Nếu có một ngày ta, Phương Kế Phiên, bị hoàng đế chém đầu, thì mười phần chết oan, cũng là vì ngươi, Vương Thủ Nhân.”
Phía sau, có người vỗ vai Phương Kế Phiên. Anh ta còn chưa kịp quay đầu nhìn xem là ai, thì đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc.
“Phương Kế Phiên, nếu ta là Thiên tử, tuyệt đối sẽ không chém đầu ngươi, chúng ta là huynh đệ…”
Phương Kế Phiên ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ thấy Chu Hậu Chiếu, đầu đội một chiếc mũ lưỡi trai không ra thể thống gì, thân mặc một chiếc áo nho, không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng anh ta.
Phương Kế Phiên vội vàng đưa Chu Hậu Chiếu ra Minh Luân Đường. Chu Hậu Chiếu liền đuổi theo.
Thấy xung quanh không có ai, Phương Kế Phiên cau mày nói: “Điện hạ sao lại đêm khuya xuất cung, muốn gây chuyện sao?”
Chu Hậu Chiếu cười hì hì.
“Ta lén ra ngoài, còn sai người làm một cái bài bài thân quân, thủ vệ cửa thành không dám ngăn cản. Bổn cung có chuyện muốn nói với ngươi, trước tiên báo cho ngươi một tin tức kinh khủng, trong cung lan truyền tin tức, nói ngươi đã lâm trận bỏ chạy.”
“Cái gì?” Phương Kế Phiên trợn tròn mắt, lâm trận bỏ chạy… Giống như trong truyền thuyết giang hồ, gia gia của anh ta vậy, từ Thổ Mộc Bảo trở về kinh sư. Tuy rằng phụ thân là vì cứu người, hoặc có thể là bị cứu, nhưng chuyện đó không quan trọng. Thời đó, Thổ Mộc Bảo toàn tuyến sụp đổ, không bỏ chạy thì cũng chỉ là kẻ ngu xuẩn, cho nên cũng không tính là mất mặt.
Nhưng ở Quý Châu mà dám lâm trận bỏ chạy, sự tình có thể sẽ rất nghiêm trọng.
“Sao có thể như vậy, ta không phải người như vậy.” Phương Kế Phiên tức giận nói.
“Lừa ngươi làm gì, tin tức từ trong cung truyền ra, Bộ Binh nơi đó, còn có tấu chương nữa.”
Chu Hậu Chiếu lại tỏ ra rất phấn khích, sau đó anh ta nghiêm túc nói với Phương Kế Phiên: “Nhưng bổn cung sau khi xem báo cáo quân tình gần đây, lại phát hiện một điều mới. Nào, bổn cung mang cả bản đồ đến đây rồi.”
Nói rồi, anh ta kéo Phương Kế Phiên đến một gian phòng trống, Lưu Cẩn đuổi theo sau, châm đèn cho hai người.
Chu Hậu Chiếu trải bản đồ lên bàn sách, vẻ mặt đầy hứng thú.
“Mấy ngày trước, quân ta chiếm được một tòa huyện thành, quân địch tổn thất thảm trọng. Nhưng ngươi có phát hiện không, trong báo cáo, Tuần phủ Vương Thức lại không phái Sơn Địa Doanh xuất chiến. Điều này thật kỳ lạ, xảy ra chuyện lớn như vậy, lẽ ra phải phái tinh nhuệ đi thu hồi đất đai đã mất. Thế nhưng, thứ được phái ra lại là Tả Xuyên Vệ, mà Tả Xuyên Vệ này lại không có chút tiến triển nào.”
“Nhưng sau đó, quân địch đột nhiên tấn công An Thuận, Tuần phủ thân chinh dẫn binh đi cứu viện…” Chu Hậu Chiếu tỏ ra rất kích động, tay chỉ vào từng vị trí trên bản đồ. Rõ ràng, trước đó anh ta đã xem bản đồ này không biết bao nhiêu lần.
Mắt anh ta sáng rực, dưới ánh lửa chiếu rọi, trông càng thêm lấp lánh.
Phương Kế Phiên cũng cau mày, phân tích bản đồ.
“Nhưng Sơn Địa Doanh… vẫn chưa xuất chiến. Sơn Địa Doanh giỏi nhất là tác chiến dã ngoại với quân địch, nhưng tại sao, để cứu viện An Thuận, một thành trì quan trọng như vậy, lại không phái Sơn Địa Doanh ra quân? Chỉ có một khả năng, Sơn Địa Doanh cần chỉnh sửa, hoặc là Vương Thức không vừa mắt với ngươi.”
“Đương nhiên, điều này không quan trọng lắm.”
Nói đến đây, Phương Kế Phiên chợt rùng mình, anh ta đột nhiên nghĩ ra lý do tại sao mình bị cho là ‘lâm trận bỏ chạy’.
Chẳng lẽ, là vì lá thư của mình?
Nghĩ vậy, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Lâm trận bỏ chạy là tội lớn, cho dù có không vừa mắt với Tuần phủ thế nào đi nữa, thì cũng không thể chấp nhận được. Nếu vì vậy mà khiến toàn quân Quý Châu thất bại, thì sẽ hại chết bao nhiêu binh sĩ tiền tuyến.
Phương Kế Phiên trấn tĩnh lại, anh ta nhìn Chu Hậu Chiếu:
“Điện hạ, sau đó thì sao?”
“Nhưng lão Phương, ngươi có từng nghĩ tới một chuyện, tại sao giặc ngày càng nhiều, triều đình tăng binh mãi, thắng trận cũng không ít, nhưng cuối cùng, giặc lại càng ngày càng mạnh? Đây là vì sao?”
Quả nhiên… Thái tử đã phát hiện ra vấn đề cực kỳ quan trọng.
Phương Kế Phiên trong lòng thầm bội phục vị ‘Minh Võ Tông’ trong truyền thuyết này: “Mễ Lỗ!”
