Nghe xong lời Phương Kế Phiên, chúng nhân nhìn về phía Trương Hoàng hậu, lập tức trở nên hăng hái, thời khắc biểu lộ lòng trung thành đã đến rồi.
Thế là, mọi người nhất thời xôn xao.
"Mấy ngày trước, trong trang trại săn được một con gấu, bàn chân gấu đã được xử lý, không bằng mời đầu bếp trứ danh chế biến, dâng lên cung trung..."
"Lão thần có một món ăn..."
Chúng nhân kẻ trước người sau, ai nấy đều đang suy đoán xem thứ gì có thể khơi dậy khẩu vị của Bệ hạ.
Đang nói dở chừng, bỗng nhiên có người lên tiếng: "Ơ kìa, Thọ Ninh hầu và Kiến Xương bá đâu rồi..."
Trầm mặc...
Chúng nhân cẩn trọng nhìn về phía Trương Hoàng hậu.
Ai cũng không thể ngờ được, vào lúc "quốc nạn đương đầu" thế này, lại xuất hiện một chút cảm giác buồn cười.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tại một góc khuất, Trương Diên Linh sải bước đuổi theo huynh trưởng mình, đôi mắt đỏ hoe, hắn sụt sịt mũi, có chút áy náy nói:
"Ca, đệ cảm thấy chúng ta làm vậy thật quá hèn nhát. Bệ hạ đối với huynh đệ chúng ta tốt như thế, lần trước có người đàn hặc chúng ta, Ngài cũng chỉ gọi vào cung, thức trắng đêm để giảng đạo lý. Ca, chúng ta dâng cho Bệ hạ bát cháo đi."
Trương Hạc Linh chắp tay sau lưng, đôi vai gầy guộc khẽ run lên, dường như cũng đã chạm đến nỗi đau lòng. Hắn ngẩng đầu, gương mặt vàng vọt hốc hác nhìn lên vầng trăng sáng trên cao.
Vầng trăng tròn trịa kia trông thật giống một chiếc bánh nướng, nếu đó thực sự là bánh, chắc chắn... sẽ ngon lắm đây.
Nghĩ đến đây, hắn không khỏi nuốt nước bọt, khóe mắt rưng rưng lệ, cũng sụt sịt mũi, nghẹn ngào nói:
"Đệ tưởng ta muốn ở lại sao? Muốn trách thì trách đôi chân này, cái chân chết tiệt này không nghe lời, vừa nghe thấy những lời đó, tâm liền không tự chủ được mà lùi bước... Ai... Bệ hạ đáng thương của ta... lòng đau quá."
Trương Diên Linh nghe xong, không nhịn được cúi người đấm đấm vào đôi chân mình, cũng kích động phụ họa theo huynh trưởng:
"Không sai, đều tại cái chân chết tiệt này, chẳng ra làm sao cả, chó lợn không bằng, thật hận không thể cưa đứt nó đi."
Trương Diên Linh từ từ bước tới, bên cạnh lan can bằng bạch ngọc, đứng sóng vai cùng Trương Hạc Linh. Hai người cùng ngẩng đầu nhìn trăng, ánh mắt cả hai đều lộ ra vài phần quý ý.
"Ca."
"Ân?" Trương Hạc Linh nghiêng đầu nhìn chằm chằm Trương Diên Linh.
"Huynh thật thông minh."
"..."
"Ca..."
"Ân?"
"Đệ đói rồi, huynh có đói không?"
"..."
Trương Hạc Linh trầm mặc.
"Ca, sao huynh không nói gì?"
"..."
"Ca, huynh có tin là có ma không?"
"..."
"Nghe nói trong cung có rất nhiều cung nữ chết oan, họ sẽ hóa thành lệ quỷ."
"..." Trương Hạc Linh rùng mình một cái.
"Ca..."
"Câm miệng!"
"Dạ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trương Hoàng hậu nghe thấy lời của mọi người, không khỏi đầy vẻ sầu muộn.
Nếu không phải bất đắc dĩ, đêm hôm thế này, thật sự sẽ không triệu tập nhiều đại thần đến như vậy.
Hiện tại Bệ hạ ăn không ngon ngủ không yên, vô cùng tiều tụy, phía Ngự y đã phát ra cảnh báo, nhất định phải để Bệ hạ ăn chút gì đó.
Bằng không...
Trương Hoàng hậu thở dài một tiếng, đôi phượng mâu khẽ chuyển, nhìn đám thần tử đang ra sức tiến hiến đặc sản như yêu sủng, nàng hé đôi môi son, trầm ngâm nói: "Ngày thường, Bệ hạ thích nhất ăn món cháo do bổn cung nấu, nhưng hiện tại... Ngài cũng không có lấy một chút khẩu vị."
Trong chốc lát, mọi âm thanh đều im bặt.
Ngay cả món Bệ hạ thích nhất cũng không còn khẩu vị, mà đây còn là do chính Trương Hoàng hậu xác nhận, vậy thì... ai còn dám nói mỹ thực mình tiến hiến là tốt hơn Trương Hoàng hậu nữa?
Lưu Kiện đã lòng như lửa đốt, không nhịn được nói: "Vậy thì, thần đẳng chỉ đành vào nội các, trượng nghĩa chấp ngôn, thỉnh Bệ hạ lấy giang sơn xã tắc làm trọng."
Đến nước này, xem ra chỉ đành dùng biện pháp mạnh.
Không ăn cũng phải ăn.
Trương Hoàng hậu bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài một tiếng thật sâu, mới mở lời:
"Xem ra, sự đã đến mức này, cũng chỉ đành như vậy. Thực ra, Thái hoàng thái hậu cùng bổn cung thỉnh các ngươi đến đêm hôm khuya khoắt, cũng là vì việc này."
Trong bóng tối, Phương Kế Phiên vẫn luôn trầm mặc bỗng nhiên nói: "Đây là tâm bệnh!"
Nhất thời, mọi người đổ dồn sự chú ý về phía Phương Kế Phiên.
Nhưng mà... đây chẳng phải là lời thừa thãi sao?
Đây không phải tâm bệnh thì là gì?
"Có lẽ, thần có thể vào xem thử."
"Không có ích gì đâu." Trương Hoàng hậu khổ sở lắc đầu, đôi mày nhíu chặt: "Cái cần xem đều đã xem cả rồi, Bệ hạ không thốt ra một lời nào."
"Thần xin được thử một phen." Phương Kế Phiên vẫn muốn tranh thủ cơ hội này.
Tuy rằng trong thâm tâm, hắn muốn đổ hết trách nhiệm này lên dải vải bó chân của Trương Tín, nhưng... hắn dường như cũng hiểu ra, hình như cả sự việc này đều có liên quan đến chính mình.
Phương Kế Phiên kiên trì, Trương Hoàng hậu cũng không từ chối nữa, mà chỉ nhíu mày trầm mặc, không nói gì thêm.
Phương Kế Phiên coi như nàng đã mặc nhận.
Thế là hắn tiến lên, Chu Hậu Chiếu đuổi theo: "Bổn cung đi cùng ngươi."
"Thái tử điện hạ không cần đi, cứ ở đây chờ là được."
Phương Kế Phiên cảm thấy thêm một người là thêm vướng víu, người ta đang gặp vấn đề về tâm lý, muốn khiến người đó mở lòng, thì người... càng ít càng tốt.
Thực ra, những người thân cận bên cạnh lại càng không thích hợp xuất hiện vào lúc này, bởi vì... Phương Kế Phiên biết rõ, Hoằng Trị hoàng đế là người kiên cường, ít nhất là Ngài luôn giả vờ mình rất kiên cường, tuyệt đối sẽ không để lộ mặt yếu đuối trước mặt vợ con.
Thế là, hắn ngẩng đầu sải bước, cũng chẳng thông báo, cứ thế đường hoàng tiến vào noãn các.
Bên trong có một tiểu hoạn quan đang cẩn trọng quỳ ở góc phòng hầu hạ, Phương Kế Phiên vẫy vẫy tay với hắn.
"Ngươi ra ngoài đi, nhớ đóng cửa lại."
Hoạn quan do dự một lát, vẫn ngoan ngoãn đứng dậy.
Hoằng Trị hoàng đế đang nửa nằm bên ngự án, tay chống đầu, có thể thấy Ngài rất mệt mỏi, nhưng... trên tay Ngài vẫn cầm một bản tấu sớ. Dưới ánh đèn dầu leo lét, dù Ngài mới ngoài ba mươi, nhưng hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc, cả người trông có phần già đi.
Lúc này, Ngài nhíu mày, không nói một lời, đối với sự việc bên ngoài dường như cũng chẳng quan tâm.
Chỉ tập trung tinh thần xem tấu sớ.
Phương Kế Phiên hành lễ, cung kính thưa: "Thần, Phương Kế Phiên bái kiến bệ hạ."
"Ừm..."
Hoằng Trị hoàng đế chỉ hờ hững đáp một tiếng, tiếp tục chăm chú nhìn vào tấu chương trong tay.
Phương Kế Phiên mỉm cười nói: "Bệ hạ, đêm đã khuya thế này, người vẫn còn xem tấu sớ sao?"
Hoằng Trị hoàng đế không hề đoái hoài đến y.
Trên ngự án, tấu sớ chất cao như núi, trông vô cùng bề bộn, song sắc mặt của Hoằng Trị hoàng đế lại càng thêm tiều tụy.
Phương Kế Phiên tiến lại gần ngự án, cất lời: "Bệ hạ ngày đêm vạn cơ, thật là tấm gương sáng cho thần noi theo."
Vẫn không có lời hồi đáp.
Đây là chứng bệnh gì đây?
Người là hoàng đế, nếu người muốn ngẩn ngơ, kẻ làm bề tôi như y cũng chẳng có cách nào xoay chuyển.
Nếu là người khác mà thái độ như thế, Phương Kế Phiên đã có cách trị, cứ bắt lấy vài gã tráng hán đè xuống đất, bịt miệng lại, không muốn ăn cũng phải ép cho ăn mới thôi.
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, trị bệnh cho hoàng đế thì không thể thô bạo được, đây là công việc đòi hỏi sự tinh tế.
"Vậy thì, bệ hạ... thần xin cáo lui."
Dứt lời, vẫn chẳng có lấy một phản ứng nào.
Cứ như thể người lạ, Hoằng Trị hoàng đế lười biếng chẳng buồn để tâm đến y.
Phương Kế Phiên thầm cảm khái, tình cảm giữa Trương hoàng hậu và bệ hạ sâu đậm đến thế, nghĩ cũng đã từng khóc lóc trước mặt người, mà bệ hạ vẫn cứ như vậy, đủ thấy chút thủ đoạn nhỏ mọn này của y, không thể nào khơi gợi được chút hứng thú nào từ phía Hoằng Trị hoàng đế.
Suy nghĩ một hồi, Phương Kế Phiên thấy cách này không ổn, phải tìm kế khác. Chợt lóe lên ý nghĩ, y đã có chủ ý.
"Bệ hạ, giờ phút này chắc hẳn đang thấy hôi tâm lãnh ý lắm phải không?" Y đánh bạo lên tiếng.
Thấy Hoằng Trị hoàng đế vẫn không mảy may phản ứng, Phương Kế Phiên quyết định nói thẳng, y quỳ tọa trên đất, ánh mắt sáng rực.
"Bệ hạ khi mới kế thừa đại thống, hẳn là ý khí phong phát, chắc chắn đã từng nghĩ rằng mình tuyệt đối sẽ không giống như tiên hoàng, rằng người muốn trở thành một bậc thánh minh thiên tử, muốn xoay chuyển càn khôn, khiến thiên hạ muôn dân đều được hưởng ân huệ của người. Thứ mà bệ hạ muốn kiến tạo, chính là một thời thái bình thịnh thế, hải yến hà thanh!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Mà sự thật là, bệ hạ đã nghĩ như vậy và cũng đã làm như vậy. Mười ba năm qua, không ngày nào bệ hạ không đàn tinh kiệt lự. Thần ở ngoài cung nghe nói, mỗi ngày bệ hạ xử lý quân chính sự vụ mất bảy tám canh giờ, thời gian chợp mắt mỗi ngày chẳng quá hai ba canh giờ. Bệ hạ không màng mỹ sắc, không tham luyến ngọc quý, không chuộng hoa phục, cả đời này lại càng không hề có lấy một chút hí hửng vui chơi. Các triều đại thiên tử, người có thể sánh ngang với bệ hạ, e rằng cũng chỉ có Thái Tổ Cao hoàng đế mà thôi."
Đây là lời thật lòng, Hoằng Trị hoàng đế là một kẻ cuồng công việc. Người khác ba ngày mới thiết triều một lần, còn ông chủ động yêu cầu một ngày hai triều. Từ lúc mở mắt ra đã phê duyệt tấu sớ, triệu tập các đại thần để thương thảo đủ loại việc, đến tận đêm khuya cũng không chịu dừng lại.
Ông không màng mỹ sắc, hậu cung chẳng có lấy một tần phi; ông sùng bái tiết kiệm, trong cung tự mình làm gương, để hoàng hậu tự tay dệt vải, ông triệt bỏ phần lớn cung phụng và cung nga, đưa họ ra ngoài.
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, hạng người này thường là kẻ cứng rắn. Trong lịch sử không phải không có những vị hoàng đế như vậy, nhưng một hoàng đế nghiêm khắc với bản thân đến thế, lại thường dùng tiêu chuẩn khắt khe tương tự để yêu cầu người khác.
Thế mà, Hoằng Trị hoàng đế nghiêm khắc với chính mình, lại cực kỳ khoan dung với những người xung quanh.
Điều này... thật khó mà lý giải nổi.
Phương Kế Phiên tự vấn lương tâm, nếu là mình làm hoàng đế, mà phải làm đến mức mệt mỏi như Hoằng Trị hoàng đế, y thà rằng cầm roi quất cho những kẻ xung quanh một trận, vì cớ gì ta mệt như chó, mà các ngươi lại nhàn nhã thế kia?
Phương Kế Phiên thấy Hoằng Trị hoàng đế vẫn vô động vô trung, thở dài một tiếng, tiếp tục nói:
"Cả đời bệ hạ, điều duy nhất tự hào chính là đã trừ bỏ được biết bao tệ chính, khiến thiên hạ tuy đa tai đa nạn nhưng đại thể vẫn thừa bình. Bệ hạ chắc hẳn đang nghĩ rằng sự hy sinh của mình là xứng đáng, cả đời này, bệ hạ như ngọn nến cháy rực, thiêu đốt chính mình để những kẻ khốn cùng trong thiên hạ được an cư lạc nghiệp."
"Thế nhưng, chuyến đi Tây Sơn vừa rồi lại khiến bệ hạ nhìn thấy biết bao Vương Tam. Bệ hạ mới chợt hiểu ra, hóa ra... giang sơn thịnh thế này chẳng như người hằng tưởng tượng. Bệ hạ có đàn tinh kiệt lự đến đâu, thì thiên hạ vẫn còn đó những kẻ đói khổ, vẫn còn đó những người như Vương Tam. Họ chỉ cần một mái nhà tranh là đã thấy đủ đầy, chỉ cần một bát cơm ăn là đã ca tụng ân đức của bệ hạ. Bệ hạ mới nhận ra, hóa ra mọi nỗ lực của người... cũng chỉ đến thế mà thôi. Bệ hạ bận rộn cả đời, tân lao nửa kiếp, đổi lại chẳng phải là hải yến hà thanh, cái gọi là thái bình thịnh thế kia, càng trở nên nực cười đến cực điểm."
Nói đến đây, Hoằng Trị hoàng đế đang bán ngọa sau án, dù vẫn nghiêng đầu bất động nhìn tấu sớ trong tay, nhưng nơi khóe mắt, một giọt lệ trong veo đã khẽ lăn dài.
Ông vẫn giữ nguyên nét mặt, không hề lay động.
